Los dos llegaron a los tramos superiores del río Aqueronte. Justo enfrente estaba la frontera del territorio de Hades. En la primera cuenca al otro lado del río, un volcán activo rodeado por una corriente ardiente de espesa lava fundida desplegó su pintoresca majestuosidad. Esto se atribuye a que el aire de este lado es relativamente más cálido. La chica sintió el calor y tiró del nudo de su capa, soltándola ligeramente.
Aunque hablaron cómodamente, Hades todavía no había bajado la guardia. Estaba esperando que ella cometiera un desliz en algún momento, todavía completamente convencido de que tenía algún propósito en mente. Ella no parecía humana, y no estaba exactamente claro para él cuál era su existencia.
Perséfone se acercó más a él y, completamente ajena a cualquiera de sus sospechas, dijo: «Algo anda mal, ¿verdad? No he podido dejar de pensar en ti desde que me fui ese día. No puedes imaginar lo temerosa que estaba de que te hubieras olvidado de mí.”
«No tienes idea de qué es lo que estoy pensando en este momento». Hades se aclaró la garganta.
Perséfone se apresuró a adivinar: «Sé que piensas que soy extraño».
Con esto, Hades simplemente levantó una ceja en silencio.
“Pero incluso si lo dices, no pude evitarlo, quería verte a ti y al inframundo. Por favor, no lo dudes.»
Lo que parecía hace eones, cuando terminó la guerra de una década entre la Titanomaquia y lo Divino, no había nadie para gobernar la tierra de los muertos; un mundo de gran alcance bajo el cual quedaron atrapados Hecatónqueros1 y otros monstruos como Titan y Tifón2. Pero alguien tenía que cumplir el deber, por lo que Hades se convirtió en el indicado. El hermano tranquilo, calmado y maduro fue desechado discretamente por el resto de sus hermanos. Se fue sintiéndose traicionado por sus propios hermanos por los que había luchado a muerte, se vio obligado a dedicarse a una eternidad en la tierra de los muertos, perder su posición en el Olimpo y volverse «invisible». No desearía esta vida insatisfactoria ni siquiera a un hombre muerto.
Para todos los seres vivos de la tierra, la muerte era el mayor temor, pero el propio Hades anuló la impresión durante mucho tiempo con su apodo elegido de muerte. Por lo tanto, no era nada extraño que él sintiera aprecio por la chica.
«Has recibido todo tipo de amor, ¿no?» Su tono indiferente escondió toda la envidia que sentía en ese momento. Se imaginó a una chica bonita, todas sus emociones evidentes en su rostro, cómo debe haber sido muy amada en la tierra.
Los dientes de Persephone bajaron sobre sus labios mientras miraba al hombre frente a ella. Parecía tan lejana a pesar de que físicamente estaba allí.
“¿Está bien si entrelazo mi brazo con el tuyo? Tomarse de la mano también estaría bien”.
Hades no podía creer lo íntima que parecía con él como si lo conociera desde hace mucho tiempo. Pero no fue lo suficientemente bondadoso como para responder a tal pedido sin contexto, por lo que miró su mano por un momento, pero se dio la vuelta para pasar por encima de las rocas irregulares sin tomarla. Ella miró su espalda con una mirada ligeramente decepcionada y lo siguió para subir.
«Dado que la niebla es espesa…» Hades extendió su mano y se dio la vuelta, solo para verla subir por su cuenta. Rápidamente dejó caer la mano antes de que ella viera, pero ya era demasiado tarde, ella había terminado de escalar y había levantado la cabeza.
Hades le dedicó una sonrisa nerviosa y volvió a darse la vuelta tratando de caminar tranquilamente sobre las rocas talladas mientras sus oídos ardían con un calor desconocido. Ella lo siguió en silencio y lo agarró del brazo y se regocijó internamente cuando él no la empujó.
Perséfone se paró en el borde de la roca y miró hacia abajo. Su mano apretó el brazo de Hades cuando se dio cuenta de la altura a la que estaban parados. Su visión se nubló y no podía pensar en ninguna palabra para describir el mundo de niebla que colgaba debajo. El interminable mar blanco revoloteaba bajo el acantilado. El río Aqueronte extendía una gran corriente de agua bajo la bruma neblina.
Hades sostuvo a Perséfone por el hombro y la apartó del borde.
«Cuidado.»
Cuando el color subió a sus mejillas, Hades la soltó y se alejó. Mirándolo con pesar, Perséfone pronto volvió la mirada hacia un lugar un poco más alejada. Al observar de cerca, había algo especial en la niebla a través de la costa escasamente cubierta.
“¿Eso es una flor? Es la primera vez que veo ese tipo”.
“Es la tierra de la descomposición. Aquellos que han venido a pagar un pequeño precio por un pecado imperdonable están cultivando flores del fuego en los campos de Asfódelos3. La entrada no está en este lugar pero puedes pensar en ella como el Tártaro debajo del pináculo de Asfódelos.”
«Tártaro…» Hades hizo un gesto con la barbilla hacia el humo azul que venía del otro lado de la montaña.
“¿Ves el humo azul en la cima de esa montaña?” Continuó cuando ella asintió: «Surge del agua fundida hervida por los herreros atrapados en las profundidades del Tártaro».
«¿Herrería? ¿Son humanos o son parte de la familia de Hefesto4?”
“No son humanos, ni son dioses que gobernaron en la tierra. Son titanes.”
Ella suspiró con una mirada compasiva.
“Muchas otras criaturas además de ellas están atrapadas en el Tártaro y aúllan todas las noches. Monstruos como Tifón.”
El humo azul era el sollozo de la lluvia feroz que le dio a él y a sus hermanos un arma simbólica. No habrían dudado de que fueron perdonados cuando el poder de su casco de Invisibilidad, el relámpago de Zeus y el tridente de Poseidón los dejaron perplejos.
“¿Quién es Titán el herrero?”
«Cíclope.»
«¿Cíclope?»
«¿Nunca has oído hablar de los tres hermanos cíclopes tuertos?»
«No realmente… Ni siquiera estoy seguro de sí lo recordaré si me lo dices».
“Brontés, Arges y Esteropes. Hicieron relámpagos que podía partir y quemar cualquier cosa, y duras lanzas y gorros que podían partir el mar”.
«¡Oh! He oído hablar de eso. La historia sobre ti y cómo luchaste valientemente en el desfiladero de Tempe con una gorra que te hacía invisible. ¿Es cierto que te vuelves invisible si usas eso? ¿Cómo se siente cuando te vuelves invisible?”
Hades inclinó la cabeza hacia la chica emocionada. Se dio cuenta de lo extraño que era que mientras ella sabía sobre el gorro de invisibilidad y el desfiladero de Tempe, no sabía nada sobre Cyclops. La historia de los tres hermanos tuertos fue mucho más conocida que su actuación en Tempe Gorge.
“¿Puedo echarles un vistazo? Tengo curiosidad acerca de cómo se ven”.
Podrás hacerlo cuando bajemos al Tártaro.
***
1 Los hecatónquiros o hetacónqueros eran gigantes con 100 brazos y 50 caras, hijos de Gea y Urano.
2 Tifón era un colosal y espeluznante monstruo alado: su estatura era tal que podía alcanzar las estrellas. Poseía cabezas de dragón por dedos y un gran número de serpientes se hallaba repartido entre sus muslos, con incluso más serpientes formando sus piernas a partir de estos. Tifón podía abrasar todo lo que se le opusiese con su ígnea mirada, así como vomitar fuego y lava de su boca, crear huracanes y terremotos con el movimiento de sus alas.
3 Los campos de Asfódelos es donde residen las almas insignificantes o ordinarias, aquellas que no han cometido grandes pecados pero tampoco grandes hazañas.
4 Hefesto, era dios del fuego y un herrero cojo, hijo de Zeus y Hera, esposo de Afrodita.
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