Pero la vigilancia de la ninfa no fue el motivo por el que Perséfone se encerró en la casa. De hecho, esa era la menor de sus preocupaciones. Mucho menos sin importancia, pero no tenía sentido. Ahora estaba en posesión del gorro de invisibilidad y, si quería, podía deslizarse afuera en cualquier momento.
Perséfone escuchó los movimientos de las ninfas durante algún tiempo apoyando su oído en la puerta y sonrió suavemente al escuchar el sonido de Aretusa y Náyades entrando a la habitación.
«Supongo que esta noche es la noche de Aretusa».
Poco después, abrió la caja secreta escondida debajo de su cama.
Era una especie de cofre del tesoro que ha estado usando desde su infancia para los regalos que recibió de Deméter, como una corola aún viva, un anillo de flores, un silbato, una concha, etc.
Cuando metió la mano dentro para sentir los elementos aleatorios, sintió que el gorro de invisibilidad adornaba su mano y lo levantó. Una sonrisa inquebrantable se extendió por todo su rostro.
‘Infierno…’
¿Cuánto sabía Hades ahora? La sola idea la ponía ansiosa. Sin embargo, además de la situación de Ceres, el consejo de Sísifo la convenció un poco, por lo que estaría satisfecha con él por el momento.
Perséfone podría esconderse en cualquier lugar y en cualquier momento si se aferraba al casco invisible. ¡Es posible que también pueda llegar a abandonar la isla en secreto sin que las ninfas lo sepan! ¡Dios mío, qué sueño hecho realidad!
Por supuesto, sus deseos eran grandes. Y era una lista larga. Había estado encerrada en esta isla toda su vida, había muchas cosas en la vida que extrañaba. Ahora, nadie podría evitar que ella experimentara esos…
Perséfone, después de besar el frío casco de metal, lo volvió a colocar en la caja. Con toda la lucha para entrar y salir furtivamente de la cueva para visitar el inframundo, sus diez dedos estaban desgarrados y cortados, planeaba quedarse unos días y comportarse bien como las ninfas esperaban que lo hiciera.
Estaba a punto de caer en un sueño profundo ante el gesto de la mano de Hypnos.
Era una noche en la que miles de ojos de Nyx parpadeaban en el horizonte.
Perséfone, que abrió los ojos con un repentino escalofrío, miró por la ventana. Las sombras de la noche se cernían sobre el bosque. Afuera de la puerta cerrada reinaba el silencio.
No importa el grado de vigilancia de las ninfas, salir fue fácil.
Una pequeña preocupación cruzó por su mente. Pero fue sólo por una fracción de segundo y su capa estuvo al alcance de su mano.
Perséfone se deslizó debajo de la cama y con cuidado sacó «esa cosa» del interior. Y escapó sigilosamente por la puerta trasera. Ni siquiera sintió la presencia de una sola ninfa.
El bosque por la noche tenía algo desconocido que parecía estar acechando a su alrededor, a diferencia del día. Al mirar el estrecho sendero envuelto en el aire desolado, quedó atrapada en la vaga sensación de mirar hacia un camino que nunca había recorrido en su vida.
Eso fue especialmente así hoy.
Una extraña premonición levantó los nervios de todo su cuerpo…
Levantó la lámpara y miró a su alrededor. Las hojas caídas y las sombras de las ramas hacían que pareciera que los árboles se precipitaban hacia ella con la boca bien abierta. El sonido habitual de olas que venían desde la distancia sonaba como si se burlara de ella.
Abrió la cerca del jardín delantero. Entonces noté un Narciso amarillo tirado en la pegajosa oscuridad.
‘¿Un Narciso?’
Los narcisos no eran una especie floreciente común en la isla, sino una flor rara que se podía ver muy ocasionalmente cuando echaban raíces semillas que estaban cansadas de volar en los brazos de Notus y Boreas*. ¿Por qué estaría aquí?
(* Notus y Boreas son dos de los dioses griegos del viento.)
Sus flores favoritas. ¿Qué tan afortunada podría ser ella?
Una leve sonrisa apareció en los labios de Perséfone, quien levantó la flor y la olió. Esto hizo que su corazón se sintiera tranquilo. Luego descubrió otro no muy lejos de donde estaba y se acercó. Cuando tomó el segundo, la situación se sintió un poco peculiar. Y otra flor, otra, otra…
‘… ¿Qué está pasando?’
Perséfone, que había estado siguiendo a unos seis o siete Narcisos marchitos en un hermoso abrazo, ya había llegado a un terreno baldío secreto dentro del bosque que estaba fuera del camino principal. Se agachó y recogió el último Narciso.
Susurros.
Sus ojos amarillos se agrandaron cuando entró en estado de alerta.
Perséfone se quedó bastante tranquila y miró a su alrededor. Pero en todas direcciones había árboles del bosque con ramas y hojas delgadas. Se le secó la garganta y el corazón le aceleró.
Luego ella gritó con cuidado:
«… ¿Niasis? ¿Kaene? ¿O Aretusa? ¿Me estás siguiendo?»
Todo lo que escuchó a cambio fueron los gritos del viento que soplaba a través del bosque. Pero «claramente» había alguien más allí.
Perséfone, que estaba a punto de arrojar al grupo de Narcisos y correr hacia el camino principal, fue atrapada por una mano que se había extendido en algún momento. El agarre fue más fuerte que el de cualquier otra rama y dolió como si estuviera atrapado en la mandíbula de un animal.
Ella gritó, pero su grito nunca salió de su boca…
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