2. Reencuentro después de 15 años
—¿Dónde está el conde?
Las facciones de Vincent cambiaron de manera extraña cuando escuchó a Bianca preguntar de repente por el paradero del conde. Ya era muy consciente del poco interés que Bianca tenía en Zachary, pero esto era demasiado.
—… Lord Arno se fue a la campaña, ¿recuerda?
Vincent respondió, con una evidente desaprobación en su tono.
No es de extrañar. Bianca había estado causando revuelo durante los últimos días hasta que finalmente aceptó el hecho de que había regresado al pasado. Le pareció extraño que Zachary no hubiera hecho una sola aparición, ya que seguramente habría venido a verla al menos una vez a pesar de lo insensible que era su relación.
Bianca sintió una gran sensación de alivio al escuchar que él estaba actualmente fuera. Aunque ya había fortalecido su determinación, con mucho gusto agradecería el tiempo extra para prepararse mentalmente. Tragó un suspiro de alivio por no tener que enfrentarse a Zachary todavía.
Ella fingió indiferencia y respondió casualmente.
—¿Es así? ¿Cuándo se espera que regrese?
—Basado en nuestra última correspondencia, dijo que estima regresar alrededor del comienzo del invierno.
—Mmm.
Bianca asintió lentamente con la cabeza y desvió la mirada para mirar por la ventana. El giro de su cuello reflejaba una elegancia noble así como el grado de su indiferencia hacia Zachary. Irritado por tal comportamiento, la expresión de Vincent se arrugó, luciendo como si hubiera probado algo acre.
Vincent era un hombre de unos cuarenta años y se sabía que tenía una larga relación con Zachary, que se remonta a cuando ambos estaban bajo la familia Hugues, antes de que Zachary recibiera su título de barón. Como el vasallo más antiguo de Zachary, la lealtad de Vincent no tenía igual, y como mayordomo del castillo, también chocaba con frecuencia con Bianca.
Había muchos en el castillo que estaban descontentos con Bianca y les desagradaba, pero no era otro que Vincent quien encabezaba esa lista. Era probable que maldijera a Bianca más que a las criadas que estaban enamoradas de Zachary. Además, Vincent ni siquiera se molestó en ocultar su disgusto por ella, posiblemente porque estaba seguro de que no lo echarían incluso si Bianca lo delatara frente a Zachary.
Sin embargo, cuando se trataba de ser mayordomo, Vincent era excelente. Su actitud hostil fue solo por despecho. Hizo un esfuerzo por conceder todo lo que Bianca, la señora de la casa, quería en su mayor parte. No había nada en sus acciones para criticar o identificar como negligente.
Por eso Bianca pasó por alto su comportamiento atrevido, satisfecha con el hecho de que Vincent conocía su lugar y nunca se pasó de la raya. De cualquier manera, no era como si codiciara una fuerte lealtad de sus sirvientes. Bianca era bastante indulgente con aquellos que no eran perezosos, hacían su trabajo correctamente, y no eran ladrones que intentaban robar las posesiones de sus amos…
Por supuesto, esa era la opinión de Bianca y solo suya. Todos los sirvientes del castillo de Arno se mantuvieron alejados de ella, aunque no estaba claro por qué, ya que no era una maestra particularmente malvada.
Bueno, aun así, Bianca no tenía ningún deseo de tratar de descubrir la razón y repararlo en esta vida. Tenía remordimientos de su vida anterior, pero solo se referían a ciertos puntos importantes en el tiempo. No tenía ninguna razón ni necesidad de convertirse en alguien particularmente amable. No era como si ella pidiera tal milagro para convertirse en una nueva persona.
Aunque había caído en desgracia de una manera tan miserable, no cambiaba el hecho de que era una esposa pésima que solo podía pensar en la humillación de ser expulsada en lugar de llorar la muerte de su esposo. En lugar de prometer amar a su esposo si le concedían una segunda oportunidad en la vida, era una mujer que ardía en la determinación de vengarse de Fernand. Ese era el tipo de persona que era Bianca. Decir adiós a su antiguo yo y vengarse de las personas que habían llevado la desesperación a su vida pasada era el alcance de su propósito. Su reputación o su relación con los demás no eran muy importantes.
Mirando a Bianca, que miraba por la ventana perdida en sus propios pensamientos, Vincent preguntó en un tono rígido.
—¿Hay algo que necesita de mí?
—No, en realidad no.
Blanca negó con la cabeza. Ya no lo necesitaba, ya que él había respondido a la única pregunta que le causaba curiosidad. Pero algo le vino a la mente justo cuando estaba a punto de despedirlo.
—Ah, cierto. Hará bastante frío este invierno, así que prepárame una capa hecha de piel de zorro. Una blanca sería mejor.
—… Entiendo.
Vincent frunció el ceño, una expresión que parecía estar diciendo «Debería haberlo sabido». Bianca siempre pedía nuevos abrigos de piel a pesar de que ya tenía varios. Era alarmante cómo estaba gastando dinero en productos lujosos como si fuera un día normal a pesar de que su esposo estaba en el campo de batalla.
La joven dama de la casa era conocida por su extravagancia. Había crecido como una niña preciosa de la familia Blanchefort, por lo que no había nada que no hubiera podido obtener con dinero. Después de todo, la dote que pagaron los Blanchefort había sido enorme.
Aunque una dote era una contribución de la boda por parte de la familia de la novia, era costumbre devolver a la novia una cantidad mayor que la dote original si su esposo moría prematuramente y ella enviudaba. Entonces, después de la muerte de su esposo, la novia se iría con el doble de la dote original y se volvería a casar o viviría sola.
Por lo tanto, la familia de la novia intentaría preparar una dote que reflejara cuánto la quería, mientras que el lado del novio agradecería el aumento repentino de los fondos.
Pero la cantidad propuesta por Blanchefort había sido demasiado grande. Era una cantidad que se acercaba al presupuesto de dos años para el territorio Arno, por lo que en caso de que Zachary muriera en la guerra, la mayoría de los activos de Arno recaerían en los Blanchefort. Como resultado, Zachary no tuvo más remedio que soportar la vergüenza de implorarles que ajustaran la cantidad.
Y así, la novia que había llegado era una típica joven de noble cuna, envuelta en gracia y arrogancia. Una dama que prefería las joyas y las pieles de zorro a jugar a las casitas a pesar de su corta edad. Solo conversaba con su niñera, a quien había traído de la finca Blanchefort, y se abstenía de intercambiar palabras con los demás sirvientes a menos que fuera absolutamente necesario.
Los sirvientes vieron que Bianca marcaba la línea, casi como si ella, la preciosa hija de un conde, no tuviera ningún deseo de mezclarse con los de tan humilde nacimiento. La mirada de Bianca también jugó un papel en hacer que los sirvientes se sintieran de esa manera.
A primera vista, los ojos verdes característicos de los Blanchefort parecían estar llenos de calidez que se asemejaban a las flores de primavera, pero una mirada adecuada hizo que uno viera que sus ojos en realidad eran tan fríos como el hielo.
Eran tan helados que los sirvientes de mente débil ya caminaban sobre cáscaras de huevo alrededor de Bianca cuando solo tenía 7 años, mientras que aquellos que eran de mente fuerte resoplaban desafiantes. Vincent tuvo dificultades para tratar de calmar a los testarudos que se quejaban de ella.
Y el señor del castillo, Zachary de Arno, no fue una excepción a la mirada helada de Bianca.
Zachary era hijo de un humilde vizconde y en el momento de su matrimonio con Bianca, solo había sido un barón. No pudo heredar el territorio o el título de su padre, ya que nació como el segundo hijo, por lo que solo le quedaron dos opciones: el camino de un hermano religioso o el camino de un caballero. Había elegido el camino de un caballero sin dudarlo, partió para su primera guerra a la edad de 16 años y, en última instancia, hizo contribuciones significativas. Luego, a la edad de 20 años, Zachary había recibido el título de barón junto con el territorio de Arno, dando a conocer su nombre.
Aun así, seguía siendo incomparable al prestigio de la familia Blanchefort. El propio Zachary no entendía por qué el Conde Blanchefort le había ofrecido la mano de su hija en matrimonio.
¿Qué tan bueno hubiera sido que el conde transmitiera su importante respuesta a través de su hija? Desafortunadamente, parecía que Bianca, de 7 años, no tenía ni idea. Ella solo continuó refunfuñando como si estuviera descontenta y evitara a su esposo.
Zachary había hecho un gran esfuerzo para tratar de acomodarla, tratando de comer juntos y comprándole las cosas que le gustaban…
Pero debido a sus rasgos rígidos y su tono áspero, no pareció tener un efecto positivo. Aún así, había estado haciendo todo lo posible y, como tal, no había ninguna razón para que su esposa lo ignorara y esencialmente le diera una recepción parecida a un viento gélido.
Vincent tenía la impresión de que Bianca estaba alejando a Zachary porque interiormente menospreciaba su título y su sangre. Le enfurecía la creencia de que su señor, que no carecía de nada, estaba siendo despreciado por una joven que no tenía nada de qué jactarse más que el hecho de haber nacido en una familia de renombre.
Sin embargo, debido a que su maestro, Zachary, pasó por alto el comportamiento de Bianca, no había mucho que Vincent pudiera hacer.
Y así fue como pasaron nueve años. Bianca ya no era una niña sino una joven, y pronto sería una mujer. Se acercaba la consumación del matrimonio que habían estado posponiendo debido a la corta edad de Bianca.
Dado que la mayoría de los nobles participaban en matrimonios arreglados, era raro que hubiera amor entre ellos. Muchas parejas vivían pensando en los contratos redactados por sus respectivas familias, la atracción hacia el otro cuando compartían la cama, y su hijo y heredero que compartía su sangre.
Un heredero. ¿Sería mejor si hubiera un heredero?
Como Zachary era un noble que había recibido su título a través de sus logros en el campo de batalla, pasó casi la mitad de su tiempo en el frente. Como vasallo y mayordomo de su señor, Vincent estaba nervioso porque su señor frecuentaba las zonas de guerra sin siquiera un heredero.
Por eso le había estado suplicando a Zachary que tuviera un heredero, pero este último lo ignoró con el único argumento de que Bianca era joven.
Pero, ¿cuál fue el resultado de eso? La todavía infantil condesa pedía capas de zorro blanco mientras su marido jugaba su vida en el campo de batalla.
Vincent soltó un suspiro. Decidió que trataría de traer a colación la idea de un heredero una vez que Zachary regresara este invierno. La señora seguramente maduraría si diera a luz a un niño, lo necesitaría.
Vincent chasqueó la lengua y salió de la habitación.
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