Si bien el frío invierno fue largo, los cálidos días de primavera pasaron volando en un instante. Ha pasado un mes desde que llegó la primavera.
Lentamente, se acercaba el momento en que Zachary y Bianca partirían hacia la capital.
Originalmente, los vasallos no se habrían dirigido a la capital, porque el rey habría recorrido el país con miles de sirvientes y caballeros para recorrer su territorio. El rey solía mostrar su dignidad como rey y confirmar la lealtad de los señores a través de actuaciones itinerantes.
Sin embargo, el rey actual era anciano e incapaz de soportar la vida errante, por lo que usó el compromiso del príncipe heredero Albert como excusa para invitar a todos los señores excepto al margrave* a la capital.
(N/T: Comandante de un área fronteriza establecida como colonia militar por el Reino.)
No había necesidad de decir que los señores fueron a la capital. No fue únicamente por lealtad al rey. A medida que el rey envejecía, sus ojos estaban enfocados en quién sería el sucesor del rey, y como tenía que ver con su futuro, tenían que sentir de cerca el peso de la balanza inclinándose aunque sea un poco.
Por supuesto, el heredero oficial era Gautier de Sevran, el primer príncipe, pero tampoco podía ignorarse a Jacob, el segundo príncipe. Si bien el temperamento del Príncipe Gautier era bastante frágil y apacible, Jacob revelaba explícitamente su codicia por tener lo que quisiera. Si hubiera sido una era pacífica, todos habrían empujado al príncipe Gautier al trono, ya fueran los que querían la paz o los que querían apoderarse y sacudir al débil rey, pero en tiempos de guerra como ahora, la historia era diferente.
Los señores que ya se habían decidido por un bando acudían a la capital para ser la fuerza de su príncipe, y los señores que no se habían decidido por un bando acudían a la capital para saber qué príncipe estaba más cerca de convertirse en rey.
Y el carruaje del Conde Arno también se estaba preparando para unirse a ellos. En el castillo, las cargas bajaban constantemente y, bajo el mando de Vincent, los sirvientes las cargaban en los carros. Los caballeros estaban revisando sus armas y caballos, y algunos se estaban despidiendo de su familia.
Cuando se trata de equipaje, era, por supuesto, el equipaje de Bianca. Docenas de vestidos para que Bianca los usara en la capital, los accesorios que venían con ellos y sus esencias estaban alineados en quince cofres.
Afortunadamente, esto también se redujo mucho porque Zachary dijo que si había algo que quisiera o necesitara, se lo compraría en la capital.
Los sirvientes chasquearon la lengua ante la extravagante carga de Bianca. Todas las pertenencias de Bianca eran preciosas, por lo que Yvonne abrió mucho los ojos y observó a los sirvientes para que no dejarán caer los cofres.
Mientras que el equipaje de Bianca era enorme, Zachary, el dueño de la finca, solo tenía cinco cofres. Sin embargo, la mayoría de los artículos eran armas, libros y artículos presentados al rey en lugar de ropa. En primer lugar, Zachary estaba acostumbrado a empacar su equipaje de manera compacta, ya que solía viajar al campo de batalla.
Aún así, se quedaría en la capital durante casi medio año, por lo que cinco cofres eran demasiado pocos. El equipaje de Zachary, preparado por Vincent, eran ocho cofres. Fue enteramente por Bianca que la carga de Zachary se redujo tanto.
¿Cómo se aligeró la carga de Zachary?
Comenzó con Vincent, quien fue a mover el equipaje de Bianca, y expresó su disgusto cuando vio los cofres apilados como una montaña.
—¿Está planeando mover el castillo tal como está?
—Llevo solo lo que necesito. ¿Quieres que vaya a la capital y se rían de mí?
—Incluso el Conde solo lleva ocho cofres. La carga de la señora es demasiado. ¿Podría reducirlo a menos de diez cofres?
—¿Diez? No digas tonterías. Es ridículo que el Conde solo lleve ocho cofres. ¿Qué diablos lleva?
—Solo lo necesario.
—Déjame ver.
Habiendo dicho eso, Vincent se sorprendió por la repentina petición de Bianca. Si hubiera sido la anterior Bianca, habría insistido en que no podía reducir la cantidad de su equipaje sin importar cuál fuera el equipaje de Zachary, pero al ver que incluso se preocupaba por el equipaje de Zachary, parecía haber cambiado.
Quizás porque tenía la expectativa de que podría haber cambiado, Vincent comenzó a admirar cada pequeña acción. Una razón puede deberse a que las expectativas de Vincent para Bianca no eran muy altas en primer lugar.
Vincent llevó a Bianca en silencio al cofre de Zachary. Bianca se cruzó de brazos y bajó la mirada hacia el cofre con el equipaje de Zachary. Sus ojos verde pálidos le decían que lo abriera. Bajo la dirección de Vincent, el sirviente abrió la tapa del cofre. El rostro de Bianca se distorsionó al mismo tiempo que la tapa del cofre se abría con un fuerte sonido.
—… ¿Qué es esto?
—¿… Es la ropa del Conde…?
—… Abramos el siguiente.
Bianca levantó las yemas de los dedos hacia el cofre a su lado, con el ceño fruncido entre sus finas cejas. Incapaz de entender por qué Bianca de repente estaba tan seria, Vincent miró a Bianca y asintió con la cabeza. El sirviente abrió inmediatamente el segundo cofre.
Pero el rostro de Bianca se volvió aún más serio. Arrugó los ojos y sacudió la cabeza como si hubiera visto algo que no podía ver, luego volvió a mirar dentro del cofre y suspiró repetidamente. Después de un rato, de repente miró a Vincent y preguntó bruscamente.
—Mayordomo.
—Sí, señora.
—Sea honesto.
—Sí, señora.
—¿La propiedad es pobre?
—Sí… ¿Qué?
Vincent, nervioso por el duro interrogatorio de Bianca, esperó a que continuara, pero cometió el error de tartamudear ante las palabras absurdas e inesperadas. No sabía qué demonios la hizo pensar de esa manera.
Vincent sacudió la cabeza para comprender la intención de Bianca, quien lo miraba con una expresión extremadamente seria. Pero no importaba cuánto lo pensara, no podía resolverlo. Mientras Vincent se quedó sin palabras, Bianca continuó.
—La última vez que dijiste que podía usar velas de cera de abeja tanto como quisiera, ¿realmente compensaste la falta de ingresos del hogar?
—Oh, no. ¿Por qué piensa eso…?
—Entonces, ¿qué es esta ropa del Conde?
Lo que las yemas de los dedos delgados y bien arreglados de Bianca señalaron fue la ropa de Zachary, que estaba bien doblada en el cofre.
Después de descubrir la ropa de Zachary, Bianca no podía creerlo. El físico de Zachary era bueno y su atmósfera era abrumadora, por lo que normalmente no lo notaba, pero la ropa de Zachary que vio por separado era desastrosa.
Era imposible saber cuando estuvo de moda, las pieles se habían gastado y el bordado era un diseño simple y desactualizado.
Podría usar esta ropa en el campo de batalla, pero ¿no es a la ciudad capital a donde se dirigen ahora? Como miembro de la alta sociedad donde se reúnen todos los nobles, no importa cuánto Zachary sea un héroe de guerra, usar ropa de tan mala calidad solo lo ridiculizará. Y también a Bianca.
Bianca, que se sintió aterrorizada de solo pensarlo, se estremeció. Pero Vincent solo inclinó la cabeza, como si no se hubiera dado cuenta de cuál era el problema.
—Esto le conviene al Conde….
Bianca, habiendo decidido que no había necesidad de escuchar a Vincent, señaló los trapos en el cofre.
—Saca esa prenda, y esa, esas botas, ese abrigo, todos ellos.
—Se-señora.
—Si voy con el Conde vestido con esos trapos, también seré ridiculizada. No puedo ver eso. Es mucho mejor ir a la capital y que se vista en consecuencia.
De hecho, trapos era una expresión algo distorsionada desde el punto de vista de Bianca.
Fue solo porque no era elegante, sino pulcro y ordenado. Los barones y vasallos no ricos también vestían ropas similares a las de los Zachary.
Los delicados bordados colocados en pieles de alta calidad, seda e hilo de oro eran tan valiosos como costosos. Para los aristócratas pobres de las afueras, era una opción mucho más sabia invertir en comprar un caballo más, en lugar de tener que renovar ese tipo de ropa cada vez.
Pero Zachary era un conde y un noble aristócrata en ascenso. Además, su esposa, Bianca, era hija de la noble familia Blanchefort, y Bianca no podía permitirle usar la misma ropa que los pobres nobles usan para ir a la capital. Como un caballero en el campo de batalla, Bianca estaba decidida a no dar un paso atrás.
Vincent, que escuchaba en silencio, estuvo de acuerdo en que las palabras de Bianca eran ciertas. Hasta ahora, era Vincent quien había comprado los artículos de lujo de Bianca y, como resultado, sus ojos estaban algo elevados. Sin embargo, fue algo que se vio obligado a elevar para igualar el ritmo de Bianca, y Vincent no era muy sofisticado en primer lugar.
En particular, Zachary no prestaba mucha atención ni interés en sus prendas, por lo que Vincent eligió ropa «moderada», «razonable» y «eficiente».
Vincent era un hábil maestro de la economía, pero Bianca era una hábil maestra del lujo. Claramente, Bianca era la persona adecuada para este trabajo. Después de todo, una persona que ha comido carne, come bien, y una persona que ha vivido del lujo, lo hace bien.
Al igual que con el negocio de los encajes, recientemente Vincent se sorprendió al descubrir que Bianca era tan útil para el territorio.
Vincent asintió en silencio con la cabeza para hacer lo que le pedía su señora. De todos modos, en la capital, la señora se abastecerá de ropa a su antojo, e incluso si se suma la ropa del conde, el presupuesto no cambiará mucho.
Como resultado, los cofres se redujeron a cinco. Quería dejarlo todo, pero tenía que tener ropa para ponerse hasta hacerlo coincidir con su ropa en la capital, así que este fue el resultado de elegir y elegir, y dejar solo un poco de ropa decente.
Bianca, quien removió todos los trapos, se llevó la mano a la frente con el ceño fruncido.
Fue solo bajo esta circunstancia que la propia Bianca decidió prestar atención a la ropa de Zachary por un tiempo, incluso durante la capital. Como Zachary era el único propietario de la finca, no importaba lo que vistiera, y no tenía nada que ver con su reputación o fama. Pero la capital es diferente.
En la capital, que es el territorio del rey, todos eran invitados y, al mismo tiempo, era un lugar de socialización donde se medían y juzgaban los valores de cada uno.
Zachary tenía un ejército y un territorio fuerte. Objetivamente, era una condición en la que era imposible ser ignorado, pero dado que las personas son esnobs, tienden a captar al oponente por su apariencia externa. En particular, los aristócratas que son autoritarios y tienen un alto sentido de pertenencia. Por supuesto, Bianca también estaba incluida en la historia.
Gracias a ello, Bianca podía ver lo que pensarían los nobles de la capital como si mirara la palma de su mano. No lo sabe bien, pero durante este tiempo que Zachary fue solo a la capital, debe haber sido objeto de rumores por su atuendo. No puedo dejar que lo traten así.
¿No es el marido de Bianca, Zachary? Aun así, su figura es buena y se ve genial, así que si combina algunas prendas plausibles, estará bien por un tiempo.
Si no hubiera visto las prendas de Zachary por separado, no se habría dado cuenta fácilmente de lo que estaba mal con su ropa por un tiempo. Fue un gran alivio haberlo descubierto antes de llegar a la capital.
Bianca suspiró aliviada.
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