Al mirar la vela en la mano de Bianca, Vincent entendió rápidamente cómo iban las cosas.
Ha estado con Zachary desde que dejó el territorio Huegh, y estaba con Zachary cuando entró al castillo de Arno. Desde entonces, se ha ocupado del castillo de Arno durante más de 13 años.
Vincent preguntó, mirando alternativamente a Nicholas y al empleado con una mirada perpleja.
—¿Esto sucede a menudo?
—Bueno… se lo advertí, pero…
El empleado asintió con la cabeza continuamente y soltó el final de sus palabras. Era evidente que no quería asumir la responsabilidad. Vincent gimió.
—Ustedes están haciendo velas, ¡pero estas no son suyas! ¿No disminuye el tiempo de uso de la vela cuando se talla así? ¿Por qué no me lo informó de inmediato?
—P-pensé que me escucharía si lo regañaba con moderación…. Es terco, así que también fue difícil para nosotros. No podemos poner velas dañadas en el castillo como accesorios entonces…
Cuando Vincent gritó, el encargado principal rápidamente ofreció más excusas. Parecía temeroso de asumir la responsabilidad al responder equivocadamente. Pero esa respuesta revolvió el estómago de Vincent.
Vincent presionó al empleado.
—¿Cómo lidian con estas velas dañadas? Nunca he observado una entre todo el suministro.
—En el establo o…. también se utiliza en nuestra fábrica…
Increíble. En pocas palabras, ¿no estaba tratando en silencio este asunto con los demás subordinados sin informarle? Se alegraba de que no estuviera robando velas… Sin embargo, este era un problema que debía abordarse.
No importa cuán joven fuera Nicholas, no podía dejar pasar esto mientras fuera una siervo que trabajaba en la finca. Vincent miró a Nicholas, que colgaba del empleado, con ojos temerosos.
—¿Por qué demonios-?
—¿Realmente hiciste esto?
Pero Vincent no pudo terminar su discurso. Fue porque Bianca intervino antes de que pudiera hablar. Como mayordomo, le es imposible interrumpir las palabras de su señora. La boca de Vincent se cerró naturalmente, pero sus ojos estaban llenos de ansiedad, incredulidad e insatisfacción por lo que diría Bianca.
Nicholas cerró los ojos con fuerza y tembló de miedo cuando todos lo rodearon y lo interrogaron. En particular, los ojos verdes de Bianca que lo miraban fijamente eran espeluznantes, como una serpiente venenosa que sacaba su lengua como para devorarlo.
La fábrica de velas para la que trabajaba Nicholas también estaba en las afueras del castillo de Arno. Nunca conoció a Bianca, que vivía en el centro del castillo. Por supuesto, los rumores sobre ella eran todo lo que Nicholas sabía.
Bianca, a quien Nicholas conocía, era una mujer grosera y excéntrica, y era demasiado fría para el Conde, que siempre iba a la guerra por Arno. Recientemente, la sirvienta que la desobedeció fue desnudada, golpeada y expulsada, y los siervos hablaron de lo terrible que fue.
Como era una dama tan despiadada, podría romper el dedo de Nicholas, diciendo que había tocado las cosas del Señor imprudentemente. Nicholas apretó los puños y tembló involuntariamente.
Bianca, sin darse cuenta del miedo de Nicholas, instó una vez más a Nicholas a responder. Sus ojos verdes estaban fijos en la vela que tenía en la mano.
—¿Realmente hiciste esto?
Nicholas, incapaz de ignorar las palabras de la señora dos veces, asintió con cuidado. Sus pequeños hombros estaban encogidos y su cuello rígido por la tensión. Su boca estaba seca, ardía y picaba. Nicholas empapó su boca seca con saliva, ansioso por saber cuándo caería el regaño. Los ojos bajos miraban de un lugar a otro en el suelo para ver quién se acercaba a él.
Solía comprar siempre la lástima de las personas que lo rodeaban. Era delgado como una rama, por lo que no tenía fuerzas, y a menudo estaba absorto en su propio mundo, por lo que no era rápido ni lento para entender lo que decía. Y entonces, tocó los insumos, por lo que el encargado enojado le puso las manos encima.
El encargado era un hombre delgado, pero para el joven Nicholas era un oponente formidable. Le dio una patada en la pantorrilla y golpeó a Nicholas en la cabeza.
Por supuesto, el encargado tenía sus propios pensamientos. Si no rompe este mal hábito desde el principio, puede convertirse en un gran problema más adelante. Eso sería realmente peligroso.
Como siervos, sus vidas dependían de pequeñas cosas, y esta vela en su mano podría comprometer su vida. Ya sea la vida de Nicholas o la suya.
Estaba muy preocupado, pero al final, sucedió lo que temía. El encargado cerró los ojos con fuerza avergonzado. El encargado golpeó a Nicholas, lo convenció de que hiciera pan e hizo todo lo que pudo, pero Nicholas era terco. Nicholas no renunció a jugar.
Nicholas dice que es una ‘escultura’, por supuesto, incluso el encargado reconoció que Nicholas tenía algunas habilidades, y tal vez había algo llamado talento. Pero para esculpir, tenía que ser hijo de un escultor, y obtener apoyo de aristócratas para pagar materiales caros. Su padre, que murió cuando Nicholas tenía tres años, era otro agricultor. Nicholas era hijo de un agricultor, y él tenía que convertirse en agricultor también, no en escultor.
Nicholas también lo sabía. Aun así, Nicholas no podía dejar de tallar velas. El encargado dio un paso atrás en su insistencia inquebrantable y dijo que si quería esculpir, debería hacerlo en madera y empujó un tronco hacia él. Pero Nicholas negó con la cabeza. Fue porque Nicholas tenía una razón para hacerlo.
Una noche, hace mucho tiempo, Nicholas tuvo un sueño en el que la diosa* estaba aprisionada en una vela. Era un sueño en el que la cera goteaba desde la cabeza de la diosa, mientras que la diosa juntaba las manos misericordiosamente y rezaba.
(N/T: la palabra utilizada es 여신, qué significa diosa o deidad femenina)
Nicholas se despertó del sueño, respirando pesadamente empapado en sudor. A pesar de que solo era un sueño, Nicholas se sintió abrumado por un fuerte impulso de sacar a la diosa de la vela.
Fue una revelación.
Nicholas consideró que su misión era rescatar a la diosa atrapada en la vela, y fue devoto y se aferró obstinadamente a la vela, sin darse por vencido a pesar de los duros consejos del encargado.
Y en un futuro lejano, Nicholas pondría la vela que ha tallado perfectamente a la diosa en el monasterio. El sacerdote del monasterio que recibiría la vela quedaría tan conmovido por la apariencia misericordiosa y majestuosa de la diosa que entregaría la vela al Vaticano. Y el Papa que recibirá la vela también quedaría fascinado por la escultura de Nicholas y lo nombraría escultor oficial de la iglesia.
Y a Nicholas se le encomendaría la gloriosa tarea no solo de esculpir velas para el altar, sino también de esculpir la estatua de la diosa que se colocaría en la capilla.
Esculpiría numerosas estatuas de la diosa, y cada una de ellas se convertiría en una espléndida muestra de la misericordia, la generosidad, el sacrificio y la dignidad piadosa de la diosa.
Como tal, Nicholas dejaría su nombre para la posteridad como un destacado escultor, pero ahora nadie lo sabe. Incluida él mismo. Ahora era solo un siervo, temblando de miedo por el castigo que recibiría de Bianca.
Podía soportar la ira del encargado. Al menos era solo una patada en la pantorrilla o una palmada en la espalda. Pero si le corta los dedos…. Nicholas temía eso más que nada.
Pero a pesar de la respuesta de Nicholas, Bianca se quedó en silencio. Como la señora estaba callada, las personas a su alrededor también estaban calladas. Nicholas, que tenía los ojos temblorosos, pareció recuperar el aliento ante el silencio que invadía su entorno.
¿Qué tipo de expresión está haciendo la señora? ¿Está pensando en cómo regañarlo? No saber la reacción de Bianca duplicó el miedo. Nicholas no pudo soportarlo más y con cuidado levantó los párpados y miró a Bianca.
Pero cuando vio a Bianca, Nicholas se sorprendió. ¿No está Bianca mirando las velas de Nicholas? ¡Incluso con una sonrisa satisfecha!
Los ojos de Nicholas se contrajeron como si no pudiera creer la curva que brillaba sobre los delicados labios de Bianca.
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