Bianca se había casado con la familia Arno a la temprana edad de 7 años. A pesar de ser un joven de 20 años, Zachary no era más que grande y aterrador para un niño.
Era una persona brusca con manos tan grandes como la cara de Bianca y su humilde ropa oscura de lana desprendía un olor a muerte. Era guapo y masculino, pero eso también lo hacía parecer un sepulturero a los ojos de la joven Bianca.
Zachary no estaba acostumbrado a interactuar con niños y Bianca no estaba acostumbrada a interactuar con hombres adultos aparte de su padre. Bianca evitaba a Zachary y, a su vez, este último no podía acercarse a ella con facilidad.
Aunque Zachary se esforzó por tratar bien a Bianca a su manera, el problema fue que en lugar de usar palabras cálidas o sonrisas, usó dinero y regalos para tratar de ganar su favor.
Ese había sido el punto de partida para que Bianca cayera aún más en soledad.
Con la espalda todavía apoyada en el reposacabezas, Bianca inspeccionó su habitación. El piso estaba cubierto con una alfombra hecha de lana de alta calidad que se sentía extremadamente suave bajo sus pies. Sus ricos matices y patrones intrincados eran indicativos de su alto valor y, sin embargo, Bianca estaba segura de que no había estado satisfecha con él en su vida pasada, quejándose de que era inferior a una alfombra hecha de seda.
Los Arnos estaban bien gracias a las impresionantes hazañas de Zachary, que obtuvieron todo tipo de objetos de valor y recompensas del rey, pero aún eran incomparables con la familia de Bianca, los Blanchefort, que se mantuvieron prósperos durante generaciones.
Zachary era un guerrero franco y poco sofisticado, y no era de los que usaban ropa extravagante. Esto también se reflejó en cómo se decoró su castillo. Aun así, había hecho un esfuerzo por igualar la prodigalidad con la que Bianca habría crecido bajo los Blanchefort.
Alfombras aburridas, adornos monótonos y muebles de madera decoraban la habitación del señor del castillo. En contraste, la habitación de Bianca tenía tapices vibrantes, muebles con adornos dorados y telas teñidas en colores preciosos. Pero Bianca todavía estaba insatisfecha. No importa cuánto lo intentara Zachary, no fue fácil cumplir con los estándares de Bianca.
Bianca en el pasado había menospreciado los esfuerzos de Zachary, calificándolos de patéticos. Incluso cuando había traído tela teñida de púrpura de valor incalculable de un país extranjero, Bianca solo se quejaba de que no había hilo de oro para bordarlo.
Hubo una vez en que se redujo drásticamente la cantidad habitual de asignación que se le daba a Bianca. A medida que la guerra continuaba, era necesario comprar caballos de guerra constantemente, mientras que las puntas de flecha y las espadas siempre escaseaban. Bianca quería redecorar su habitación antes de que el clima se volviera más frío, por lo que se enojó cuando se dio cuenta de que no tenía los fondos para hacerlo.
Decorar su habitación no fue solo un simple acto de indulgencia para Bianca. Como prácticamente había sido depositada en un lugar desconocido con nadie más que su niñera, Bianca estaba en términos incómodos con todos en el castillo de Arno, incluido su esposo. Por lo tanto, no tenía ninguna persona o cosa a la que apegarse. Decorar su propio espacio fue una acción realizada para aliviar un poco la soledad que sentía. Podía sentir una sensación de familiaridad cada vez que pasaba tiempo en la habitación que decoraba de manera similar a la que tenía en el castillo de Blanchefort mientras vestía ropa cara.
Sin embargo, se requirió una cantidad absurda de dinero para adornar el desolado castillo de Arno y hacer que se asemejara a la opulencia del castillo de Blanchefort. La reducción de su asignación fue un problema tan grave para Bianca que la obligó a buscar a su esposo ella misma, a pesar de que normalmente siempre lo evitaba.
—¿Por qué demonios tienes que participar en la guerra? ¿Cuál es el punto de ganar si solo nos hace más y más pobres cada vez?
—Esta será la única vez que se reduzca su asignación.
—No hay una sola alegría de vivir en este castillo, y simplemente me quitaste la única fuente de felicidad que tenía.
—……
Bianca había mirado a Zachary con lágrimas en los ojos, y este último solo la miró sin decir palabra por un momento antes de darse la vuelta rápidamente y salir de la habitación. Hizo que Bianca temblara de desprecio, creyendo que acababa de ser insultada.
Pero Bianca no podía recordar si había sido por la incapacidad de decorar su habitación como quería, o si había sido por la humillación que sintió cuando Zachary decidió recortar su mesada sin consultarla primero.
Zachary había logrado una victoria arrolladora en esa guerra y la recompensa que recibió fue una cantidad que haría que cualquiera se sintiera envidioso. Lo había usado no solo para compensar la cantidad que inicialmente había quitado de la mesada de Bianca, sino que fue más allá y le dio mucho más, como si estuviera tratando de compensar por cortarlo en primer lugar.
Pero eso no era lo que Bianca realmente necesitaba.
Debido a las constantes guerras que estallaban, Zachary tenía que abandonar el castillo con frecuencia. Bianca no tenía idea de por qué parecía estar tan obsesionado con el campo de batalla, aunque su esposo no era el único. Todos los hombres eran así. Bianca siempre terminaba teniendo que mirar la figura de la espalda de su esposo cuando se iba a la guerra.
Para que una pareja incluso desarrolle sentimientos como la aversión mutua, al menos tendrían que verse a menudo, pero incluso eso era inexistente para Zachary y Bianca. Como no pudo cultivar ningún apego hacia su esposo, Bianca solo se sintió sola cuando la dejaron en ese enorme castillo. Esa soledad solo creció cuando su niñera, Jean, la única persona que la acompañó desde el castillo de Blanchefort, cayó ante una enfermedad infecciosa. Bianca finalmente cayó en su propio pequeño mundo, se cerró a sí misma y se formó una grieta aún más profunda en su relación con Zachary.
Normalmente, uno se consideraba adulto una vez que cumplía los 16 años, pero Zachary y Bianca no consumaron su matrimonio hasta que esta última cumplió 18 años.
Cuando Bianca tenía 18 años y Zachary 31, la situación fuera de los muros del castillo se hizo cada vez más grave. Cuando las condiciones provocadas por la guerra llegaron a un punto de ruptura, los vasallos de Zachary le suplicaron, instando a un heredero. Aunque habían mencionado el tema muchas veces desde hace mucho tiempo, Zachary siempre lo había dejado de lado, pero sabía que había llegado a su límite y, por lo tanto, se arrastró hasta la habitación de Bianca. Había sido un día de otoño, justo antes del comienzo de la cosecha.
El recuerdo de la mirada penetrante de Zachary mirándola mientras estaba de pie junto a su puerta todavía estaba vivo en la mente de Bianca. Él, que por lo general nunca puso un pie cerca de sus aposentos, de repente había venido a buscarla y la estaba mirando sin decir una palabra. Nerviosa, las manos de Bianca temblaron, causando que el bastidor de bordado que sostenía también temblara visiblemente. A pesar de haber expuesto su inquietud, Bianca había fingido indiferencia, levantando la barbilla mientras lo reprendía.
—Es de mala educación visitar de repente sin previo aviso. Podrías haberme avisado antes de que vendrías.
—¿Estás diciendo que es grosero de mi parte ir a la habitación de mi esposa?
—… Es diferente a ti. Estoy segura de que tienes una razón para venir a buscarme de repente. ¿Es urgente?
La esquina de la boca de Zachary se curvó despectivamente, reconociendo fácilmente la vacilación de Bianca. Los labios de Bianca permanecieron apretados en una respuesta silenciosa. Incluso si se trataba de un asunto urgente o importante, ella no quería enfrentarlo.
—Desafortunadamente lo es. Hemos sido capaces de postergarlo todo este tiempo, pero todos los vasallos anhelan un heredero. Dormiremos juntos en una semana, así que prepárate.
—¿Perdón?
—Estoy diciendo que ahora es el momento de que cumplas con tu deber como mi esposa.
Al observar a Bianca simplemente parpadeando, como si no pudiera creer lo que acababa de escuchar, Zachary se repitió. Pero Bianca todavía parecía perdida, distraídamente sujetando a tientas su bordado en su lugar.
Zachary se quedó mirando su cuello delgado y pálido durante mucho tiempo, frunciendo el ceño como si no estuviera satisfecho con su respuesta lenta, y agregó un último comentario.
—Una semana. No lo olvides.
Bianca estaba incrédula. ¿Su primera noche? Fue tan repentino, como si hubiera salido de la nada.
No ignoraba las relaciones que hombres y mujeres tenían a puerta cerrada. Como mínimo, tenía un nivel de conocimiento «necesario» al respecto. Al día siguiente de que Bianca comenzara su menstruación por primera vez, su niñera declaró que ya era adulta y explicó las relaciones íntimas entre un hombre y una mujer.
Eso ocurrió cuando tenía 13 años, y ya habían pasado cinco años desde entonces. Su niñera había hecho todo lo posible para asegurarse de que Bianca creciera como una buena señora de la casa. También trató de ayudar a borrar cualquier prejuicio y sentimiento negativo que Bianca tuviera contra Zachary.
Jean realmente amaba a Bianca. Si hubiera vivido un poco más, su niñera seguramente no se habría sentado y permitido que Bianca se enredara con un hombre que no era su esposo. No, más bien, si su niñera no hubiera fallecido, Bianca no se habría sentido tan sola hasta el punto de enamorarse de Fernand en primer lugar.
Sin lugar a dudas, su niñera había hecho todo lo posible. El problema fue que, tras la temprana muerte de Jean, Bianca empezó a vivir su vida a su manera. Ella solo hizo las cosas que quería hacer e hizo la vista gorda ante todo lo que encontraba molesto.
Pero lo que Bianca quería evitar más en su corta vida eran los asuntos relacionados con su esposo, Zachary. Sin embargo, nadie a su alrededor mencionaría los deberes y responsabilidades que se le exigían como señora de la casa, ni siquiera Zachary. Como resultado, la idea de acostarse con su esposo era inexistente y Bianca terminó pasando su tiempo haciendo lo que quería mientras su relación con Zachary seguía empeorando.
Después de que Zachary salió de la habitación, Bianca cayó en un estado de pánico y desconcierto, su vida tranquila y despreocupada de repente fue bombardeada por la perspectiva del coito.
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