Al final, Bianca descartó a todas sus doncellas como inútiles y prohibió cualquier interferencia a excepción de sus propias órdenes. Sin nadie a su lado, incluso las criadas que limpiaban su habitación o servían las comidas eran reemplazadas periódicamente. Pasaron los años y Bianca no se sentía familiarizada con el cuidado de Yvonne. Pero no era una mala sensación. Contrariamente a su expectativa de que sería engorroso, incluso fue agradable.
Bajo el toque meticuloso de Yvonne, el atuendo de Bianca se ajustó, y en sus guantes de cuero forrados de visón, sostenía un calentador de mano. El calor se extendió, y el cuerpo que había estado crujiendo como hielo, se relajó suavemente. Bianca suspiró ante la satisfacción del calor, y solo entonces pudo ver a Yvonne.
La falda de lana que sobresalía parecía escasa, y la pieza de algodón que parecía usar en el interior también era delgada.
Cuando observó de cerca, vio que no había más de una o dos capas de tela adentro. Parecía estar usando toda la ropa que pudo ponerse. Debe haber sido una medida desesperada, pero no parecía tan efectiva y se veía feo. Bianca, quien tardíamente se dio cuenta del atuendo de Yvonne, preguntó con el ceño fruncido.
—Ahora que lo pienso, ¿qué pasa con tu ropa?
—Todos se visten así. A diferencia de la señora, soy fuerte.
Yvonne sonrió al revelar esto. Se golpeó el antebrazo con la palma de la mano diciendo que era fuerte, pero la piel de las yemas de los dedos estaba hinchada por el frío. Bianca agarró la mano de Yvonne sin darse cuenta. Yvonne se sorprendió, pero también Bianca, quien tomó su mano.
Bianca ocultó su vergüenza y preguntó como si no hubiera pasado nada.
—¿No está la punta de tu nariz roja también? Y las otras criadas no se visten como tú. La sirvienta que fue descarada conmigo ayer vestía ropa mucho mejor. ¿El dinero que recibes no es suficiente?
—No es así.
Bianca, que es medio palmo más pequeña que Yvonne, se preocupaba por Yvonne, como un niño preocupado por un adulto. Bianca tenía dieciséis años e Yvonne veintiuno, así que no era muy diferente.
Yvonne vaciló por un momento. Quiere mostrar su mejor imagen a Bianca, que es como su hermana menor, pero tenía miedo de que se sintiera como si se estuviera acercando a Bianca para obtener una ventaja injusta si habla sobre la situación de su familia.
Además, la persona que está de pie junto a ella es Sir Gaspard, conocido como «el muro de hierro». Uno de los tres comandantes del Conde Arno. Era vergonzoso revelar su situación familiar frente a él, ya que era uno de los hombres de los que todos los sirvientes del castillo tenían envidia.
Pero era solo vergonzoso para ella. Por mucho que fuera una razón realmente insignificante, era absurdo ocultarlo como si fuera algo más. Sus oídos enrojecieron de vergüenza, pero Yvonne tartamudeó y habló con valentía.
—A menudo envío dinero porque tengo muchos familiares en casa. Pero escuché que no había suficiente leña este invierno, así que envié más.
—No creo que haya sido solo un poco más.
—En realidad, esta vez fue el dinero para comprar ropa nueva de invierno. Aún así, tengo mi ropa de invierno original, así que pensé que estaría bien para este año.
—La ropa que llevas ahora no es ropa de invierno. Ahora que lo pienso, la ropa que llevabas ayer no era tan delgada como la de hoy. ¿Adónde fue tu ropa de ayer?
—…….
Ante las palabras de Bianca, que indagaban en cada detalle, Yvonne no pudo seguir hablando y mantuvo la boca cerrada. Yvonne no estaba mintiendo. Solo estaba ocultando los hechos vergonzosos en silencio. Yvonne se mordió el labio.
Ante, quien fue expulsada por sus comentarios fuera de lugar contra Bianca, tenía bastantes amigas entre las criadas. Su cara bonita y su actitud franca la convirtieron en una ídola entre sus compañeras, y los hombres perseguían a la bonita Ante.
Algunos de los nobles que venían al castillo de Arno incluso coqueteaban con Ante.
No la tocaban por respeto al Conde de Arno, pero susurraban dulcemente: «¿Por qué no vienes a mi castillo?», elevando el orgullo de Ante.
La razón por la que alzó la voz en público afirmando que podría ganarse el corazón del Conde, probablemente se debió a que se sintió alentada por la amabilidad que siempre se derramó sobre ella.
Ante tenía muchas amigas. Después de que expulsaran a Ante, todas las sirvientas se quejaron de que Yvonne había traicionado a Ante y se aferraba a la señora.
«Niña astuta. ¿Crees que obtendrás algo por halagar a la señora? ¿Alguna vez viste que la señora tenga a alguien a su lado? No sirve de nada. Vendiste a tu colega por codicia. ¡Traidora!»
Yvonne no traicionó a Ante, pero como sirvienta era natural. Fue la señora quien golpeó a Ante, y el señor quien ordenó que la expulsaran. Y la causa de todo eso fue la boca ligera de Ante.
Pero las criadas ni siquiera pensaron en ello. Ellas no eran cercanas a la señora y el señor, y Ante era su amiga. Cerrando los ojos fingiendo no saber los defectos de su amiga, quemaron su único abrigo de invierno con el atizador.
«¿Por qué no se lo dices a la señora? La señora es la persona que más odia ser influenciada. Si alguna vez siente que estás tratando de hacer algo para usarla, serás expulsada como Ante, así que, ¿Por qué no sigues los pasos de Ante?»
El atizador tocó la ropa de Ante, y la tela se quemó y se arrugó, dejando un gran agujero en ella. Una vez más amenazaron con hacer un gran escándalo por vender a su colega, y luego desaparecieron.
Si el control de Bianca hubiera sido grande, esto no hubiera pasado. Sin embargo, era Vincent quien tenía el poder de supervisar a las sirvientas, por lo que sabían que Bianca no podría hacer nada contra esto.
Yvonne pensó que tenía suerte de que terminara en eso. No habría habido salida si las ropas hubieran sido escondidas, tiradas en un lugar donde hubieran acumulado inmundicias o desgarradas con un cuchillo. Si sólo hay un agujero, puede arreglarlo cosiendo una tela diferente. Yvonne suspiró aliviada.
Sin embargo, no tenía suficiente tiempo ni retazos de tela para usar esa ropa hoy. Las velas que se daban a las criadas eran muy pocas y la habitación estaba demasiado oscura para confiar en la luz de la luna para coser.
Bianca solo dudó por un momento, pero miró a Yvonne, quien no podía responder fácilmente. Bianca solo tenía curiosidad, no quería reprender a Yvonne. Al darse cuenta de que no tenía sentido preguntar más, Bianca se encogió de hombros y acarició el abrigo de piel de sable.
—Ahora que lo pienso, desde que compré el abrigo de piel de sable, no he usado el abrigo de ardilla gris en absoluto.
—La piel de ardilla gris es una buena piel, pero no se compara con la piel de sable o de zorro. Este le conviene más.
La piel de ardilla gris tenía una buena relación calidad-precio, pero definitivamente era un producto barato en comparación con la piel de sable. Era algo que Bianca nunca había visto antes cuando estaba en Blanchefort. En el momento del matrimonio con Arno, había traído pieles, pero a medida que pasaban los años y Bianca crecía, las pieles que tenía eran insuficientes.
Sin embargo, la familia Arno en ese momento no tenía dinero debido a la larga guerra. La piel de zorro blanco también está ampliamente disponible ahora, pero la situación financiera de la familia Arno en ese momento limitó la cantidad de piel de ardilla gris.
Bianca ahora tenía mucha piel de alta calidad. Ya no necesita usar piel de ardilla gris. La piel probablemente se pudrirá en el cofre por el resto de su vida. Bianca siguió hablando en voz baja, como si nada hubiera pasado.
—Así es. Así que no creo que alguna vez use un abrigo de ardilla gris. Desházte de él.
—¿Qué?
—Porque no lo uso. ¿Cómo me pondría algo así? También compré una piel de zorro blanca este año, así que no creo que la use más. O lo usas o lo tiras. Aún así, prefiero que lo uses. ¿No sería un gran problema si te resfrias incluso antes de comenzar a cuidarme? Eres mi doncella.
Bianca habló sin rodeos a propósito, y luego se dio la vuelta. Su pequeña espalda, mientras caminaba orgullosa con la barbilla levantada, estaba decidida a no escuchar otras objeciones.
«La señora ahora, ¿pensó en mí?»
Yvonne cerró los ojos. La piel de ardilla gris solo era barata desde el punto de vista de Bianca, pero desde el punto de vista de una plebeya, Yvonne, era un bien preciado que no podía obtenerse ni siquiera con el salario de un año. Pero lo que realmente conmovió a Yvonne fueron las palabras de Bianca, que parecían insinuar que la mantendría a su lado, más que el hecho de que obtendría un pelaje precioso.
A diferencia de una sirvienta que hace los quehaceres a la distancia, era un lugar donde podía ayudar a su amo a su lado. Bianca definitivamente llamó a Yvonne «mi doncella»….
—…vamos.
Yvonne, que había seguido la espalda de Bianca confundida, miró hacia arriba ante las repentinas palabras de Gaspard, sobresaltada por la sorpresa.
Gaspard miró a Yvonne con ojos como el cielo oscuro de la noche, luego se adelantó y siguió a Bianca.
Yvonne, que volvió en sí en ese momento, se agarró la falda y corrió tras ellos. El frío que se filtraba en su piel pronto se olvidó.
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