Los ojos de Zachary se agrandaron. Era algo en lo que nunca había pensado. El hecho de que Odelli se convierta en Reina y el hecho de que el rey le informe de antemano.
A los ojos de los demás, no había otro servidor tan leal como Zachary, que defendió al país con todo su corazón y siempre fue a la guerra. Pero el rey sabía que Zachary no era tan leal a la dinastía Sevran, y él mismo sabía que el rey lo sabía.
Como tal, fue vergonzoso que lo convocara por separado y transmitiera estos asuntos importantes. ¿Qué tiene que ver su título con el trono de Odelli?
—Conozco a esa niña. Ella no tiene ningún interés en el matrimonio o en los hombres. Por eso tampoco quiero verla ir al monasterio. No importa quién más se convierta en rey, esa niña tendrá una vida infeliz…
La voz del rey se ahogó. En términos de la ortodoxia original, el próximo rey tenía que ser el príncipe Albert, hijo del príncipe Gautier.
Sin embargo, el príncipe heredero Albert acaba de cumplir diez años y está casado con una princesa de Castilla.
La madre de Albert, la Primera princesa, tenía una personalidad dócil y débil, por lo que aunque llegara a ser regente, temía que fuera arrastrada por Castilla sin tomar la iniciativa.
Para que Albert ascendiera al trono, tenía que tener la edad suficiente para controlar la distancia de Castilla por sí solo.
Y en el proceso, estaba claro que Odelli sería golpeada ya que no tendría nadie que pueda cuidar de ella. Porque la vida de una mujer sin marido y sin padre es clara… Si Odelli no tiene poder…
Odelli es una niña inteligente. Todos sabían que Odelli era extravagante y bonita, pero el rey sabía cuánto leía y cuánto estudiaba.
Odelli es suficiente para proteger a Sevran. Al menos mucho, más que Gautier o Jacob.
Sin embargo, la entrega del trono a Odelli no alivió su ansiedad. Toda la aristocracia protestará contra la repentina aparición de una Reina. Odelli necesitaba un escudo.
—Conviértete en duque y protege a mi hija, la próxima reina, como ayudante. No puedes ser un conde. Mi hija necesita un apoyo más fuerte.
El rey no se inmutó. No fue un capricho impulsivo producto de su debilidad. Los pensamientos del rey eran firmes, Zachary preguntó después de estar en silencio por un rato.
—… ¿Por qué yo?
—Todavía eres joven, por lo que puedes resistir durante mucho tiempo y eres lo suficientemente fuerte como para reprimir a los nobles que te rodean. Incluso si sientes codicia por el trono, tu suegro, el conde Blanchefort, no lo dejará pasar.
El rey se encogió de hombros y agregó, explicando por qué Zachary debería convertirse en duque.
—Y por encima de todo, no tienes ningún interés en Odelli. Ella necesita a alguien así.
Zachary se quedó en silencio. La mayoría de los aristócratas masculinos en edad casadera de Sevran tenían antecedentes de haber cortejado a Odelli. Sabía bien que las preocupaciones del rey no eran infundadas.
Aunque esto es lo mejor, poseer el trono no es algo lujoso y feliz. La hija mayor que se parece exactamente a la mujer que más amaba en el mundo. Es desgarrador entregarle un camino tan espinoso a la niña que ama con todo su corazón.
No es que no amara a las dos princesas que eran descendientes de la actual reina. Sin embargo, si Odelli fuera coronada, Odelli se encargaría de ellas de forma natural,
por lo que podría relajarse relativamente.
El rey sonrió con amargura al transferir muchas responsabilidades a Odelli.
—Tengo que hacer esto. Después de que Odelli se convierta en Reina, incluso si quiere nombrarte duque, no podré hacerlo debido a la oposición… Pero si es debido a la terquedad de un Rey loco que ha perdido a sus hijos en la vejez, nadie podrá rechazarlo.
El rey puso su mano sobre la de Zachary. Con una mano que no era más que piel y hueso, agarró el dorso de la mano dura y fuerte de Zachary.
—Esta es mi última misión. ¿Lo entiendes? De alguna manera te nombraré duque, y no puedes rechazarlo…
Fue un rey que vivió toda su vida dando órdenes a los demás, pero no puede hacer nada después de su muerte. Las palabras que salieron de su boca eran duras como si lo obligara a hacerlo, pero sus ojos borrosos estaban llenos de súplicas desesperadas.
Zachary también se puso serio. Cualquier negativa posterior sería un insulto al anciano Rey. Decidido, Zachary miró al Rey con seriedad y se arrodilló ante él, como cuando hizo el juramento de caballero por primera vez.
—Definitivamente protegeré a la próxima Reina con todo mi corazón.
Al escuchar el juramento decidido de Zachary, el rey sonrió ampliamente. Una sensación de alivio llenó las comisuras arrugadas de su boca. Era una sonrisa como una persona a la que ya no le quedan remordimientos en el mundo.
* * *
Así, Zachary se convirtió en duque y Odelli en princesa heredera.
Odelli quedó atónita por el evento repentino e inesperado.
Mientras el rey aún vivía, los preparativos para la sucesión al trono tuvieron que hacerse apresuradamente, por lo que Odelli tuvo que pasar un mal momento.
Los nobles se opusieron a la idea de que Odelli fuera la próxima Reina. Fue como el rey había esperado. Pero también acordaron que no había un sucesor adecuado.
Los nobles que apoyaban a Albert tuvieron que presionar mucho, pero fue difícil encontrar la cooperación adecuada, ya que se trataba de Blanchefort.
Finalmente, los nobles aceptaron a Odelli. En su lugar, cambiaron de rumbo y planearon casar a sus hijos solteros con Odelli. De esa forma, ¡podrían convertirse en Gran Duque y usar a Odelli como un títere para controlar a Sevran…!
Pero Odelli no se dejó influir por las intenciones de tales hombres. Inmediatamente adoptó a Albert como su sucesor.
Y la madre de Albert, la primera princesa, también permaneció en el palacio, por lo que educó a Albert y se encargó del mantenimiento interno del palacio, que a Odelli no le interesaba.
Quienes se opusieron fueron reprimidos por la fuerza por el rey, que todavía estaba en el trono, y Zachary, ahora duque, también se puso del lado de Odelli.
El nombramiento de Zachary como duque fue muy rápido. Tan pronto como el rey mencionó la historia de convertirlo en Duque, se fijó la fecha de la ceremonia y Zachary envió rápidamente un mensajero a la finca de Arno.
Cuando escucharon la noticia de que Zachary sería nombrado duque, sus tres comandantes volaron a Lahoz. Sus rostros estaban llenos de alegría.
Bianca también quería asistir a la ceremonia de nombramiento de Zachary, pero la situación no era favorable porque debía descansar debido al embarazo. En cambio, bendijo a Zachary con una carta llena de amor.
Y la sucesión al trono de Odelli también fue una alegría. Bianca adjuntó una carta felicitando a Odelli como amiga y aliada en el asunto de Jacob.
Para entregar la carta, Zachary se reunió con Odelli. Odelli, quien pudo tomar un respiro después de completar sus tareas hasta cierto punto, le dio la bienvenida a Zachary.
Al recibir la carta de Zachary, Odelli leyó y releyó la carta durante mucho tiempo. Después de leer la carta detenidamente, la dobló bien para que no se arrugara. Las yemas de sus dedos con manicura acariciaron suavemente el borde del pergamino.
Odelli, que había guardado silencio, dijo.
—Debe estar ansioso por residir en Lahoz mientras su esposa está embarazada. Ahora puede regresar a su territorio, duque Arno.
—Sí. De hecho, planeo irme en unos días.
—Tengo algunas cosas buenas para el embarazo, así que se las daré a la Duquesa.
—Agradezco su preocupación, Su Alteza.
Zachary, que estaba de pie frente a Odelli, se inclinó profundamente. Tenía una actitud respetuosa que no era diferente de cuando trataba con Gautier antes.
Odelli se recostó en el respaldo de la silla y dejó la carta en su regazo. La carta era solo una pila de papeles, pero no podía ser más pesada que eso. Odelli murmuró con un suspiro.
—Todavía no sé qué está pensando mi padre. Todo lo que tengo es linaje, y no tengo la intención de continuar ni siquiera con esa línea de sangre.
—Un Rey debe tener linaje. Yo también estoy de acuerdo con su decisión. Su Alteza puede convertirse en una Reina sabia.
Respondió Zachary. Las palabras de Zachary estaban llenas de una convicción inquebrantable.
Sin embargo, la relación entre Zachary y Odelli no estaba tan llena de fe y confianza. Fue solo después de la orden del rey que comenzaron a intercambiar palabras.
Odelli, cuestionando la confianza de Zachary, arrugó sus finas cejas y preguntó.
—¿Es esa la creencia del duque?
—No. Es la creencia de mi esposa.
Zachary respondió con una respuesta inexpresiva y de aspecto natural. Los ojos claros que ni siquiera parpadearon una vez demostraron que era sincero.
Zachary era una persona que escucharía a Bianca incluso si le solicitara que recolectara hielo en verano.
Bianca creía en Odelli, por eso le solicitó a ella, no a su padre, el Conde Blanchefort, que tomara la debilidad de Jacob. Y tal como esperaba, Odelli cumplió perfectamente con el pedido de Bianca.
En una carta de Bianca a Zachary, había escrito que Odelli sería una reina sabia. En ese caso, era natural que Zachary también creyera eso.
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