Ante estaba segura de que Zachary se apiadaría de ella y perdería todo el afecto que le quedaba de Bianca una vez que presenciara el malvado acto de esta última. Si era el señor con el que Ante estaba familiarizada, podría estar segura. Después de todo, era un conde que no tenía interés en su esposa pero era amable con sus inferiores.
Zachary observó la mano de Bianca, lo que la hizo estremecerse involuntariamente. Reprimiendo el impulso de esconder el bastón detrás de su espalda, se convenció de que no había hecho nada malo. Sin embargo, ese coraje se disolvió como la sal en el agua tan pronto como vio el surco en su frente.
—… Bianca.
Zachary la llamó por su nombre, con voz profunda y el ceño fruncido todavía presente en sus rasgos. Solo había dicho su nombre, pero Bianca podía leer la reprimenda en sus ojos.
Su rostro se puso rojo, el pecho cada vez más caliente y congestionado, como si albergara carbón ardiendo. ¿Qué hice para que me miraras con esos ojos? ¿Fue porque no pude conseguir que una sola criada cuidara su boca? ¿Por qué soy una mujer que merece escuchar tales insultos, y por lo tanto estoy montando una escena por nada? Bianca frunció los labios. Tenía curiosidad por saber qué tipo de expresión pondría Zachary si le contara lo que Ante había estado diciendo sobre ella. ¿Estaría sorprendido como si lo estuviera escuchando por primera vez, o sería indiferente como era de esperar?
Bianca mantuvo la cabeza en alto a pesar de no poder soportar la vergüenza.
Orgullo.
El orgullo era lo que mantenía a Bianca en pie sin importar la situación, incluso cuando el vizconde Hugues la había derrocado. La única vez que lo soltó fue cuando se aferró a Fernand después de que la echaran del castillo de Arno. Lo había soltado porque confiaba en él. Porque ella lo amaba y creía que él también la amaba…
Por supuesto, el resultado de eso no necesitaba ser dicho. Habiendo aprendido que esconder su orgullo solo traería miseria, Bianca levantó la barbilla, obligándose a no llorar. Se esforzó por evitar que su voz temblara, escupiendo cada palabra una por una.
—¿Estás planeando decirme que fui demasiado lejos también? Creo que he hecho lo que, como señora de la casa y como tu esposa, se esperaba que hiciera.
—…….
—Daré un paso atrás si esta mujer resulta ser tu amante, ya que eso significaría que está en condiciones de decir cosas como calentar tu cama o lo que sea.
Sus palabras fueron un reflejo de su estado emocional actual: mitad sarcástica y mitad miserable.
—No es eso. —respondió Zachary con firmeza.
Frunció los labios, la mandíbula apretada. Una ira indescriptible pintó sus facciones, haciéndolo parecer una bestia enseñando los dientes. Vincent, Robert y las otras sirvientas retrocedieron rápidamente cuando Zachary comenzó a dar grandes pasos hacia Bianca, temiendo que se interpusieran en el camino. Una tensión inductora de cambiaformas se apoderó del pasillo.
Bianca retrocedió cuando vio que Zachary avanzaba hacia ella sin dudarlo. La vista de su gran figura acercándose fue tan intimidante como siempre. Fue más rápido que ella y la alcanzó antes de que pudiera distanciarse. Estiró su mano hacia ella, haciendo que ella se estremeciera instintivamente cuando vio que su largo brazo se acercaba.
Su mano no se dirigió hacia la mano de ella, sino hacia el extremo del bastón que ella sostenía. Bianca, sin darse cuenta, apretó su agarre tan pronto como él trató de quitárselo de las manos. Terminaron mirándose mientras cada uno agarraba un extremo del bastón.
Bianca miró a Zachary con desconcierto, confundida de por qué de repente estaba actuando así, mientras que su mirada se posó en su mano ocupada. Sus dedos, que siempre se parecían a las ramas blancas y delgadas de un abedul, estaban sonrojados.
—Tu mano está roja. —murmuró para sí mismo.
Bianca solo pudo parpadear ante las palabras inesperadas que salieron de su boca. ¿Era eso importante en este momento? Ella se quedó sin palabras.
Las cejas de Zachary todavía estaban fruncidas, como si estuviera descontento por algo. Las sombras de los pliegues en su frente no parecían desaparecer pronto. Bianca no tenía idea de por qué estaba actuando así, pero sabía que hacer que su confusión fuera obvia sería descuidado por su parte. Por lo tanto, ella fingió compostura y respondió lentamente.
—… Olvidé momentáneamente que había un bastón, así que usé mi mano.
—… Se hinchará a este ritmo.
Zachary chasqueó la lengua, claramente disgustado. Era posible que no estuviera contento de que alguien que se suponía que era una condesa hubiera usado sus manos imprudentemente. Aunque Bianca se había sentido satisfecha en el momento en que su mano golpeó la mejilla de la doncella, estuvo de acuerdo en que no había sido digno de un noble hacerlo. Bianca bajó los ojos, sus pestañas de color marrón rojizo oscuro colgaban sobre sus iris verdes.
De repente, la mano de Zachary se acercó a la de ella, pero solo se demoró un momento antes de retirarse brevemente. Casi como si fuera alguien que no pudiera tocar su mano. Bianca se preguntó si odiaba la idea de siquiera tocarla. Sin embargo, si ese fue realmente el caso, entonces el comportamiento de Zachary fue un poco extraño.
Después de mirar una vez más la mano de Bianca con una mirada de disgusto, hizo un gesto hacia el mayordomo.
—Vicent. Acompaña a Bianca al interior y llama al médico.
—Sí mi señor.
Vincent dio un paso hacia Bianca tan pronto como cayeron las órdenes de Zachary. Su curiosidad sobre por qué su amo quería que llamara a un médico fue respondida cuando descubrió la palma ampollada de Bianca. Los vasos sanguíneos parecían haberse roto. Parecía que debía doler bastante mientras manejaba el bastón. Vincent se maravilló de que ella no hubiera dejado que se notara en absoluto y notó que tenía bastante determinación.
Ante se dio cuenta de que la situación estaba tomando un giro extraño, pero miró a Zachary desesperadamente, incapaz de deshacerse de sus tontas aspiraciones. El conde puede ser brusco, pero también es considerado y aprecia a los sirvientes del castillo… Ante estaba segura de que Zachary nunca lo dejaría pasar una vez que viera la sangre derramándose por su rostro. Si él miraba en su dirección una sola vez, seguramente se sorprendería. Ante se aferró a la más mínima esperanza. Solo está actuando así en este momento porque no ha mirado bien mi estado…
Tal vez su seriedad se había manifestado, ya que los ojos de Zachary la miraron muy levemente. Fue solo una mirada fugaz, pero en el momento en que sintió su mirada, Ante intensificó sus gritos para parecer más lamentable y trágica para ganar su simpatía. La vista de sus cejas inclinadas hacia abajo y el sonido de sus gritos de angustia fue completamente desgarrador. Los leves temblores en sus hombros enfatizaron su afeminamiento, y no se olvidó de levantar el dobladillo de su falda para revelar su tobillo pálido y delgado muy levemente.
Sin embargo, los ojos de Zachary nunca miraron en su dirección por segunda vez. La pasó por alto como si no fuera más que un guijarro común tirado en el suelo, y estaba absorto mirando a Vincent inspeccionar la mano de Bianca. Tan pronto como la palma herida de Bianca se reveló claramente, una sombra aún más oscura se proyectó sobre las facciones de Zachary.
—Y asegúrate de que tal alboroto en el castillo nunca vuelva a ocurrir. —agregó irritado.
—… Sí mi señor.
Vincent asintió gravemente.
Y con eso, Zachary se dio la vuelta, sin mirar atrás ni una sola vez, su espalda en retirada era ancha y firme.
Apareciendo de la nada y haciendo comentarios desconcertantes antes de irse tan rápido como había venido. Bianca colocó su mano ilesa sobre su cabeza, ya que estaba inundada por una miríada de pensamientos mientras reflexionaba sobre los posibles significados detrás de las acciones de Zachary y las pocas palabras que había dicho.
Ella no era la única en estado de shock; Robert permaneció en su lugar, aturdido, mientras Ante no podía ocultar su devastación.
Ante no tenía idea.
Zachary era un señor generoso con su pueblo, pero en el campo de batalla, se sabía que no tenía corazón y no derramaba sangre ni lágrimas. Le habían dado el apodo de «Conde de sangre de hierro» no solo por su poderoso ejército y sus logros en el campo de batalla, sino también porque la vista de su cabello plateado salpicado de sangre casi parecía una espada bañada en sangre.
La razón por la que parecía ser considerado era porque no le importaba, y la razón por la que apreciaba a los sirvientes en el castillo era porque eso hacía más conveniente y fácil gobernar su territorio, así como manejar y administrar a los propios sirvientes. Si es necesario, podría ser bastante cruel y despiadado. Por lo tanto, no había posibilidad de que un señor sin corazón como él se pusiera del lado de una doncella que había insultado a su esposa.
—Señora, por favor déjeme acompañarla de regreso a su habitación.— instó Vincent mientras todos estaban aturdidos.
Bianca, que había estado mirando distraídamente la figura de Zachary que se retiraba, respondió exasperado.
—Puedo regresar sola. No hay necesidad de hacer un escándalo.
Estaba avergonzada por la idea de hacer una escena y llamar al médico simplemente por haber usado su mano dos veces. Su mano estaba realmente adolorida, pero era soportable. Además, algo así no era el problema principal.
Bianca se mordió el labio, sintiéndose perpleja; ella no podía entender el comportamiento de Zachary en absoluto. Era casi como si…
«Es casi como si estuviera preocupado por mí.»
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