Bianca frunció el ceño. No podía recordar su nombre. No había necesidad de que ella lo recordara de todos modos, ya que siempre podía preguntar cuando lo necesitaba.
—¿Y usted es?
—… Mi nombre es Robert. —respondió el hombre, con la mandíbula apretada.
Era uno de los comandantes de los Caballeros de Arno. No solo era un ayudante antiguo de Zachary, probado por el hecho de que había estado presente cuando Zachary y Bianca estaban comprometidos, y había dado su opinión sobre la dote propuesta por los Blanchefort para Bianca, sino porque también estaba cerca en edad de Zachary. Los dos eran lo suficientemente cercanos como para ser considerados amigos cercanos.
Aunque esta era la primera vez que Robert hablaba directamente con Bianca, se habían encontrado en numerosas ocasiones en los confines limitados del castillo. Sin embargo, escuchar que ella ni siquiera sabía su nombre. Espera, ¿es ella siquiera consciente de mi existencia?
Su falta de familiaridad con Robert atestiguó aún más su falta de interés en Zachary.
Bianca estaba vestida con prendas de raso que se compraron con el dinero que Zachary ganó al revolcarse en charcos de sangre y gusanos de cadáveres en descomposición. Y, sin embargo, verla sin mostrar interés en Zachary… Una oleada de ira estalló en Robert, pero hizo todo lo posible por calmarse. Por supuesto, eso no significaba que pudiera hacer que su hostilidad disminuyera de inmediato.
Bianca permaneció serena a pesar de la incomprensible hostilidad proveniente del hombre que había aparecido de la nada. Aunque fue un poco irritante, esta no era la primera vez que lidiaba con algo así. Más bien, fue Vincent saliendo en su defensa lo que la sorprendió, no la hostilidad del hombre.
—Esa no es forma de tratar a la señora, sir Robert. Primero, suelte su mano. —advirtió Vincent estrictamente.
Aunque solo era un mayordomo, era el ayudante con más años de servicio de Zachary y, por lo tanto, Robert no podía ignorarlo. Con solo una palabra de Vincent, inmediatamente soltó el bastón, mientras que no había mostrado signos de soltarlo antes sin importar lo que dijera Bianca.
Sin embargo, quien más enfatizó la importancia del rango en el castillo fue Vincent. Era severo a la hora de clasificar quiénes eran sus superiores e inferiores, y cómo mediar entre ellos. Como resultado, no podía odiar exactamente a Bianca, a pesar de ser consciente de su disgusto por ella. Por supuesto, eso tampoco significaba que le gustara.
Bianca suspiró en silencio. Pensar que tendría que explicarse en una situación como esta. Se sintió patética, pero ocultó su tormento antes de romper el silencio con voz tranquila.
—Estoy siendo relativamente indulgente.
—Un maestro indulgente nunca tiraría un bastón sobre una persona. — refutó rotundamente Robert.
Pensar que había golpeado a una persona, ¡A un ser humano Ni siquiera a un ganado con tanta dureza! Era demasiado cruel para ser menospreciado como un amo que disciplina a su doncella. Robert era el más íntegro y caballeresco de los tres comandantes de Zachary, y tenía debilidad por las mujeres, pero eso solo hacia las mujeres reconocidas como damas «adecuadas». Sus ojos eran fríos, viendo a Bianca como una mujer cruel.
Era imposible para Bianca no leer sus pensamientos, ya que estaba frente a su mirada directamente. Él había aparecido de repente y ya la consideraba cruel sin siquiera saber toda la situación. Bianca resopló. Ya ni siquiera estaba sorprendida por tal prejuicio.
—La señora tiene razón. El castigo no solo es apropiado, sino que también es bastante indulgente. Ante olvidó su deber como sirvienta, y no tendríamos nada que decir incluso si se le aplicara un castigo más severo. —intervino Vincent.
Parecía que la criada que lo llamó también le había explicado bastante bien la situación, mejor de lo que pensaba Bianca. Eso también fue inesperado. Bianca volvió a mirar a la criada que había traído el bastón. La criada, una morena, bajó aún más la cabeza.
Robert se sorprendió de que Vincent estuviera de acuerdo con Bianca, ya que el mayordomo era más sensato que nadie.
—¿Qué quieres decir…?
—Llamarme una mujer irreflexiva, eso lo puedo entender. Es la verdad, después de todo. Incluso puedo pasar por alto que me llames una mujer malvada a la que solo le gusta gastar dinero en exceso, ya que eso también es cierto.
La voz de Bianca era tranquila y monótona cuando reveló de qué habían estado hablando las criadas antes. Robert frunció el ceño cuando escuchó el relato repentino, incapaz de comprender la situación, y su rostro se arrugó aún más a medida que Bianca continuaba revelando.
Bianca casi dejó escapar un murmullo por lo divertido que fue ver la mirada tonta aparecer en el rostro de Robert, su bravuconería inicial reemplazada por incertidumbre y nerviosismo. Después de hacer un esfuerzo por ocultar su diversión, apretó el bastón con más fuerza.
Vio a Ante luciendo una sutil sonrisa de victoria desde su posición detrás de Robert. Estaba claro como el agua que Ante creía que Robert la había salvado y que ahora era libre. Que ridículo.
Soy la dama de esta casa mientras que Robert es un simple caballero.
Fue un error de cálculo por parte de Ante si realmente creía que Bianca simplemente retrocedería solo por la interferencia de un caballero.
Bianca frunció los labios.
—Sin embargo, solo porque soy una mujer mala y poco halagadora no significa que puedas entrar en la habitación de mi esposo en mi lugar.
Los ojos de Roberto se abrieron. Cuando volvió la cabeza para mirar a Ante y confirmar si ella realmente había hecho tales comentarios o no, Bianca aprovechó esa oportunidad para atacar. Como se había preparado de antemano, su siguiente movimiento fue suave e instantáneo. Se formó una roncha roja en la criada, que fue sorprendida con la guardia baja, y su piel fue cortada por el extremo afilado del bastón, lo que provocó que salpicaran gotas de sangre.
—¡Kyaaak!
Ante se tiró al suelo mientras sostenía su rostro. Fue doloroso, pero lo que la sacudió aún más fue el miedo que sintió al ver la sangre derramándose por su rostro.
«Esto no está bien, ¿por qué me golpearon? Hay tantos ojos aquí. Incluso hay alguien que trató de detenerla. ¿No suele la gente detenerse en ese punto? ¿Simplemente no le importa lo que piensen los demás?»
El razonamiento de Ante no estaba equivocado. Sin embargo, su oponente era Bianca, quien priorizó defender su orgullo sobre los susurros de los demás. Si Bianca hubiera sido alguien a quien le importaba lo que pensaban los demás, no se habría convertido en una solitaria en este castillo en primer lugar.
Una sonrisa de satisfacción apareció en los labios de Bianca. Sintió una sensación de deleite al ver a Ante siendo dramático, sosteniendo su rostro como si fuera a morir pronto.
—Será bueno si usas este incidente como una oportunidad para reflexionar sobre tus malas acciones.
La voz de Bianca era seca y plana, como si simplemente estuviera leyendo el menú para la cena.
Las lágrimas cayeron de los ojos de Ante. Su cara bonita y pálida solo hizo que las distintas heridas y los riachuelos de sangre carmesí se destacaran aún más.
Robert se mordió el labio, mirando hacia abajo al resultado de su descuido. Esto nunca hubiera sucedido si él no se hubiera dado la vuelta. Aunque Ante había hecho comentarios que estaban fuera de lugar, no era algo que mereciera un castigo tan cruel como este. ¿No fue Bianca quien esencialmente permitió que tal cosa ocurriera en primer lugar, con la forma en que se había estado comportando todos estos años?
—Aún así, ¿no crees que esto va demasiado lejos?— Robert gritó, fijando a Bianca con una mirada.
—¿Qué cosa?—bromeó, inclinando la cabeza como si no tuviera idea.
No podía entender por qué tenía que escuchar esas palabras de él. Bianca sopesó los insultos en su cabeza. Ante no solo había difamado a su superior, sino que también codiciaba a un hombre casado. Normalmente, eso merecía un castigo en el que uno sería expulsado después de ser desnudado y azotado. Con la cabeza todavía inclinada, Bianca asintió para sí misma. De hecho, había sido misericordiosa en su elección del castigo.
Si Robert se hubiera tomado un momento para pensarlo un poco más, se habría dado cuenta de que el crimen de Ante realmente merecía un duro castigo. Sin embargo, los agravios que tenía contra Bianca que se acumularon a lo largo de los años le impidieron pensar con claridad.
Luego, una voz profunda interrumpió.
—¿Cuál es la conmoción?
Fue breve, pero la voz tenía una dignidad tan intensa que hizo que todos se quedaran en silencio, como si les hubieran dado una dosis de agua fría. Todos giraron sus ojos en la dirección de la voz y se encontraron nada menos que con el señor del castillo, Zachary. Todos guardaron silencio a la entrada del que tenía autoridad sobre todo en la hacienda.
Zachary vestía un chaleco de piel negro sobre un atuendo informal, así como los zapatos de cuero que normalmente usaban los soldados. Su cabello gris plateado parecía algo relajado, colgando sobre un lado de su frente. Su apariencia se parecía más a la de un joven caballero que a la de un señor. Sin embargo, lo que moraba en sus iris oscuros era la experiencia y la intimidación de un señor experimentado que había pasado por todo tipo de giros y vueltas desde su infancia.
Todos se giraron en dirección a Zachary, con la cintura doblada y la cabeza hacia abajo. Solo Bianca mantuvo la cabeza erguida y la barbilla levantada. Se mordió el labio inferior. Por qué ahora de todos los tiempos. Ella no encontró su apariencia bienvenida en lo más mínimo.
Zachary era un señor bastante misericordioso, nunca imponía un duro castigo sin razón. Sus numerosos días en la batalla dieron como resultado innumerables derramamientos de sangre, pero era magnánimo cuando se trataba de cosas no relacionadas con el campo de batalla. Por ejemplo, cuando alguien robó una bolsa de granos del almacén de Arno, la mano del hombre debería haber sido cortada por su crimen. Sin embargo, Zachary lo había dejado ir con la condición de que le devolviera una bolsa de trigo al año siguiente.
¿Cómo vería un hombre tan indulgente la situación actual con Ante? ¿Se pondría del lado de Bianca si supiera lo que la doncella había estado diciendo sobre él? Bianca no estaba segura. Tampoco había posibilidad de que le transmitiera las palabras de Ante a Zachary. Aunque podía explicárselo a otros sin ningún problema, no confiaba en comunicárselo a su esposo.
Sobre todo, Bianca estaba de acuerdo con Ante en que era una mujer poco atractiva, parecida a un reptil. Además, Zachary la había echado de su habitación ayer, ¿no? Solo heriría aún más su orgullo si le transmitiera las palabras de Ante.
Ante también era consciente de ese hecho.
La alegría y la tristeza de Bianca y Ante terminaron cambiando de lugar.
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