Bianca volvió a su habitación. Se sentía agotada, con los hombros caídos. Aunque no había hecho nada para que su cuerpo se sintiera tan fatigado físicamente, estaba agotada por haber estado al límite tanto mental como emocionalmente. Se dirigió a la ventana, conteniendo el deseo de derrumbarse en su cama.
Aparte de una o dos luces parpadeando en la distancia, probablemente las casas pertenecientes a los siervos, no pudo distinguir nada debido a la oscuridad que se había asentado afuera. Bianca miró distraídamente por la ventana.
Incluso si fuera la mitad del día, el sol y el brillante paisaje ante ella todavía no se sentiría familiar. No fue porque había vivido en otro lugar durante 15 años después de haber sido expulsada del castillo, sino porque no tenía interés en la vista exterior durante los años que había estado viviendo en el castillo.
Bianca no tenía interés en el mundo fuera de los límites de su habitación. En el pasado, se había encerrado en su habitación, absorta únicamente en cómo podría decorarla para que se pareciera a la habitación que tenía en el castillo de Blanchefort.
La Bianca actual se dio cuenta de que el mundo no era solo su habitación. Después de todo, ella personalmente había pasado por la experiencia de cosas que no creía que tuvieran nada que ver con ella, enredándola y estrangulándola. Era consciente de que había quienes más allá del horizonte lejano observaban su lugar con ojos hambrientos.
El mundo continuaba más allá del borde del horizonte oscuro y lejano. Bianca se recompuso diciéndose a sí misma que el incidente de hoy no fue nada en comparación.
Era natural que Zachary rechazara sus avances. Fueron un desastre desde el momento en que se conocieron. Su matrimonio fue uno que comenzó con el pie izquierdo. En el pasado, a Bianca no le había gustado Zachary y había muchas razones por las que no lo había aceptado como su esposo. Por ejemplo, su título y estatus como barón eran insatisfactorios en comparación con los de su familia, sin mencionar el hecho de que rara vez mostraba su rostro debido a que estaba constantemente en el campo de batalla. También estaba su diferencia de edad de 13 años.
Francamente, tal diferencia de edad era común entre los nobles. En comparación con los casos que involucran a una niña de 16 años casada con un hombre cercano a los 60 o un joven de 18 años casado con una viuda de 45 años, la diferencia de edad entre Bianca y Zachary no era nada. Fue solo que su primer encuentro tuvo lugar cuando ella tenía 7 años.
Lo había conocido cuando era demasiado joven y había pasado demasiado tiempo desde entonces.
Aunque no se habían esforzado por conocerse, la década que había pasado entre ellos dejó una conciencia incómoda del otro. Las firmes capas de prejuicio que se habían acumulado a lo largo de los años se estremecieron precariamente.
Era como una tapeta de botones en la que solo te dabas cuenta de que te habías desabrochado al llegar al cuello. No eso no es. Lo habrías sabido mientras abrochaba cada botón, es solo que no lo desabrochó y lo intentó de nuevo. En cambio, simplemente siguió adelante mientras lo posponía. Cerró los ojos, ignorándolo, a pesar del resultado obvio.
Bianca se frotó los brazos y se acomodó la cálida capa sobre los hombros cuando sintió que una corriente fría se filtraba por la ventana entreabierta. Siempre había sido alguien sensible al frío, pero encontró que su sensibilidad aumentó después de enfermarse y morir congelada en el convento, reaccionando incluso al más mínimo escalofrío.
Miró por la ventana, acurrucandose en su capa. Su figura se reflejó en la ventana helada. No había ni una sola imperfección en su rostro bonito y pálido y todo lo que vestía era lujoso. Aun así, la joven del espejo parecía algo inquieta.
«Ahora que lo pienso, dijo que esta capa me queda bien, ¿no? ¿Por qué de repente dijo eso? ¿Estaba siendo sarcástico? ¿Llamándome la atención por gastar dinero en esto mientras él estaba peleando en una guerra?»
Una mueca apareció en sus suaves labios. Lo más probable es que él considerara que la cantidad de dinero que se invirtió para mantener su lujoso estilo de vida era demasiado excesiva para descartarla como el precio del pacto entre las familias Arno y Blanchefort. Una capa de piel de zorro blanca. Telas teñidas caras que debían adquirirse en un país extranjero lejano. Joyas, adornos de oro, así como aceites perfumados que eran imprescindibles para sus baños. Incluso el instrumento musical que tocaba como pasatiempo era caro.
Aunque vergonzoso como excusa, estas eran todas las cosas que eran naturales en la vida de Bianca. Había crecido rodeada solo de las mejores cosas mientras estaba bajo la Casa Blanchefort, por lo que la Casa Arno parecía inferior a sus ojos. Fue solo cuando la echaron miserablemente que se dio cuenta de cuán exorbitantes eran todas las cosas que había disfrutado.
Recordando las palabras de Zachary diciéndole que le notificara a Vincent de cualquier cosa que quisiera en el momento en que viniera a verlo, estaba claro lo que pensaba de ella.
Una esposa que gira la cabeza en silencio, sin siquiera saludar a su esposo, a quien no ha visto en mucho tiempo, a pesar de gastar su dinero a diestra y siniestra. Convencido de que cada vez que intenta hablar con él sería para hablar de elementos materialistas.
Bianca seguramente sería como grilletes detestables a los ojos de Zachary. Esa podría haber sido la razón por la que había dicho esas palabras, diciéndole que fuera con Vincent. Probablemente lo hizo para criticarla y para indicar que no le creyó cuando la escuchó decir que quería cumplir con su deber como esposa.
¿Entonces por qué?
Su voz cuando elogió su capa de piel había sido muy gentil. Una suave amabilidad que escuchó por primera vez.
¿Estaba equivocada? ¿O tal vez se refería a otra cosa?
Bianca solía pensar que Zachary estaba hecho de rocas en un momento debido a lo brusco y siempre relajado pero indiferente que era hacia ella, independientemente de lo que hiciera. Sin embargo, no importaba lo brusco que se supiera que era, era posible que fuera alguien que fuera dulce con su amante.
El rastro de dulzura que había escuchado en la voz de Zachary, que él no había podido ocultar, desconcertado por el repentino comportamiento esperado de Bianca, era solo una pequeña muestra de eso.
Bianca sintió un hormigueo en una esquina de su pecho por alguna razón.
No. Lo importante es que pudo tomarlo con la guardia baja hasta ese punto.
Ella sacudió su cabeza. Sus sentimientos comenzaban a ir por su cuenta en una dirección que no entendía. Cómo sonaba la voz de Zachary cuando susurraba al oído de su amante no era importante. Una amante era solo una amante. Incluso si su amante quedara embarazada, ese niño solo sería ilegítimo.
Por primera vez, Zachary, quien siempre era ilegible sin importar lo que Bianca dijera o hiciera, había mostrado emoción. Había sido bastante sutil y no ayudó mucho a entender lo que estaba pasando en su cabeza, pero tuvo un significado en el sentido de que las cosas que se habían mantenido ocultas hasta ahora fueron sacadas a la superficie del agua, expuestas hasta cierto punto.
Bianca estaba decidida a no revivir la misma vida por la que había pasado en el pasado, y tendría que aferrarse a Zachary para lograrlo. Él era su salvavidas.
«Así que demos a luz a su hijo antes de que muera, ya que eso evitará que los que me echaron lo vuelvan a hacer».
Era un pensamiento bastante calculador y egoísta para una chica de 16 años, pero para una chica de 38 años que había tenido una muerte miserable en el piso de un convento, era razonable.
* * *
Zachary entró al baño. El agua caliente se había vuelto tibia mientras estaba ocupado con la visita de Bianca.
El sirviente que lo atendía preguntó.
—¿Vuelvo a calentar el agua?
—Está bien. No importa. — respondió Zachary secamente y se quitó la ropa.
Su cuerpo bien entrenado estaba tenso y lleno de pequeñas cicatrices que atestiguan sus constantes días en el campo de batalla. Había varios más grandes aquí y allá también. La mayoría de ellos eran de sus días jóvenes y de sangre caliente, aunque todavía había bastantes recibidos después de que se casara. Por supuesto, Bianca no tendría la menor idea de cuándo había recibido alguna de sus cicatrices.
Zachary entró en la bañera. El calor casi se había disipado del agua, dejando solo una leve calidez a su paso, pero eso fue suficiente para él. Después de todo, no necesitaba preocuparse por ser el blanco de una flecha inesperada en la parte de atrás. Soltó el aliento que había estado conteniendo, un largo suspiro escapó de sus labios. La fatiga y las toxinas acumuladas en su cuerpo se filtraron al agua una por una.
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