—La señora ni siquiera debe poder dar los paseos que le gusta dar. Sus aposentos deben ser ruidosos porque la gente se está escabullendo para buscarla debido al encaje del que habló ayer….
—Estoy seguro de que estará bien mientras lleve una escolta. Actué precipitadamente… No volveré a salir así. Ahora que lo pienso, Sir Gaspard debe haber sido regañado mucho por el conde ayer. Lo siento.
—No.
Gaspard negó con la cabeza en silencio. Pero Bianca no era tan ingenua como para creerlo completamente. Bianca se rió amargamente. Gaspard definitivamente diría que no, por lo que no había razón para discutir más sobre ello. Es más importante asegurarse de que esto no vuelva a suceder. Bianca suspiró profundamente y sacudió la cabeza.
—Me aseguraré de que esto nunca vuelva a suceder.
Los hombros de Bianca se hundieron.
En cierto modo, el viaje a la capital fue su primer paso fuera del territorio como «condesa de Arno». Pero el primer viaje salió así. No podía permitirse volver a la capital otra vez. En realidad, venir a la capital fue beneficioso, pero pesaba más sobre ella el cansancio mental.
Bianca agregó, palmeando el dorso de la mano de Yvonne sobre la manta.
—De todos modos date prisa. Incluso si tengo una escolta, no tengo la motivación para salir a caminar si no estás ahí.
—Trataré de recuperarme rápidamente, señora.
Yvonne torció la comisura de sus labios un poco más que antes y respondió con una sonrisa. Sin embargo, una esquina de su boca aún estaba rígida. Bianca, que se sentía desconsolada al verlo, no pudo hacer contacto visual con Yvonne hasta el final, y giró suavemente la cabeza para evitar su mirada. Y reflexionó una vez más sobre las locas consecuencias de sus precipitadas acciones.
Recordó lo que Zachary le dijo a Jacob ayer.
—Es un poco un cliché decir que un perro débil ladra mejor, pero a veces el cliché llega al punto. En la guerra, el perro que ladra suele morir primero. Creo que Su Alteza necesita ladrar un poco menos.
Probablemente Zachary se refería a Jacob, pero Bianca pensó que ella era el perro que ladraba. Sin ninguna habilidad, solo elevó el volumen de su voz…. Sin Zachary de pie detrás de ella, habría sido golpeada sin poder hacer nada.
Hasta ahora, Bianca ha vivido solo disfrutando de lo que le fue dado. Solo hubo un puñado de cosas que ganó con sus propias manos…. Afortunadamente, comenzó un negocio de encaje, pero fue algo que comenzó a hacer como fondo para sobornos después de regresar, y no fue por una causa en particular.
Descuidó sus deberes como esposa noble, incluso cuando llegó a la capital. No participó en ninguna actividad social y solo pasó su tiempo tranquilamente.
Hasta ahora, estuvo bien porque la propiedad estaba en marcha gracias a Zachary y al respaldo de Vincent….
Ahora, dentro de unos años, habrá una gran guerra. Una guerra tan grande que no se podrá comparar con nada de lo que se ha librado hasta ahora. El príncipe Gautier, que no se había movido de la capital hasta ahora, finalmente fue a la guerra y perdió la vida. Y Jacob ascenderá al trono….
En esa guerra, todos los que se convertirían en el escudo de Bianca mueren. Su hermano, su padre y finalmente Zachary… tiene que detenerlo.
Ella era un perro débil, y lo sabía. Si no tenía mucha habilidad, tenía que aferrarse al escudo para protegerla. Y además, tenía que proteger a quienes serían su escudo.
Afortunadamente, Bianca conocía el futuro. Cada una de sus acciones puede parecer insignificante, pero como tal, distorsionará los planes de Jacob. Los ojos verde pálido de Bianca brillaron con determinación.
13. Una mente cambiada
Afortunadamente, Bianca ya no tenía que preocuparse por encontrarse con Jacob en la capital. Fue porque esa noche, Zachary sugirió regresar a la finca lo antes posible. Bianca aceptó gustosamente la oferta. Para ser honesta, tenía ganas de recibirlo con los brazos abiertos.
Originalmente, tenía la intención de permanecer en la capital hasta el final de la vendimia, pero decidió dejar Lahoz al comienzo de la vendimia. El rey trataría de retenerlo, pero para entonces no había justificación para la coerción, ya que el torneo y otros eventos importantes, como la ceremonia de la boda real, habían terminado.
Decidieron usar la salud de Bianca como excusa, pero no era mentira porque era verdad. Así de cansada se sentía Bianca.
Cuando le informó al conde Blanchefort que volverían temprano, se arrepintió mucho. La finca Arno y la finca Blanchefort no estaban tan lejos, pero no lo suficientemente cerca como para poder ir y venir a menudo.
—Si nos separamos ahora, ¿cuándo podremos encontrarnos de nuevo?
Bianca se llenó de pensamientos complicados ante la mirada triste de Gustave. Si va a sentirse tan mal por separarse así, podría ponerse en contacto.
Hasta ahora no ha sabido nada suyo… Sin embargo, Bianca, que no podía culpar a su padre porque conocía mejor que nadie el miedo a ser rechazada, lo consoló con una sonrisa forzada en su lugar.
—Ahora, te escribiré a menudo.
—Está bien…
Gustave asintió, pero había una pizca de arrepentimiento. Pero como era inevitable, trató de tomarlo con calma.
—Hice el ridículo frente al Conde de Arno.
—No. Puede venir a visitarnos cuando quiera. Será muy bienvenido.
—Es agradable escuchar eso. Pero dado que está ocupado con la guerra, ¿con qué frecuencia puedo ir a una propiedad sin dueño? Es por eso que no pude pedirle a la Condesa, que tenía que proteger su territorio, que viniera.
Gustave se rió. Bianca se dio cuenta más tarde de que fue por eso que Gustave no había puesto un pie en la finca de Arno hasta ahora. Por supuesto, no tenía sentido que no hubiera enviado una carta correctamente, pero después de todo, solo heriría sus sentimientos. Porque no tendría a su padre para refrescar viejos recuerdos.
Bianca se aclaró la garganta y miró directamente a su padre, con la espalda erguida.
Al ver a Bianca como si estuviera a punto de decir algo importante, Gustave también se enderezó y escuchó. Como lo que estaba tratando de decir era un tema delicado, Bianca habló con cuidado.
—Escuché de mi esposo que el impulso de Aragón es inusual. Ha estado tranquilo por un tiempo, pero…. No es que se haya dado por vencido en invadir Sevran, es solo que está apuntando al momento adecuado.
Zachary, que estaba sentado junto a Bianca, asintió como si respondiera a las palabras de Bianca. Bianca, que se sintió animada por ello, siguió hablando con fluidez.
—En ese momento, podría haber presión para que la familia Blanchefort se una a la guerra. Si eso sucede, mi hermano tendrá que liderar el ejército e ir a la guerra. Sé que mi hermano es un gran caballero y que obtuvo buenos resultados en el torneo… Pero mi hermano es el heredero de la familia. Si algo así sucede, no dejes que mi hermano vaya a menos que sea realmente peligroso.
Las palabras de Bianca fueron contundentes. Tan pronto como se decidió regresar temprano a la finca de Arno, Bianca le preguntó a Zachary sobre la situación de los reinos vecinos. Zachary pareció un poco perplejo ante la inesperada y repentina pregunta, pero con calma explicó la situación.
El conocimiento que aprendió fue mezclado con los hechos futuros que conocía. Y comenzó a trabajar entre bastidores para crear el futuro que quería. Un paso en el plan era evitar que Johaseng fuera a la guerra.
—Bianca, eso no es asunto tuyo.
Cuando la historia sobre sí mismo de repente se convirtió en un tema candente, el avergonzado Johaseng disuadió a Bianca. Lo mismo sucedió con el desconcertado Gustave.
Tch, Gustave, chasqueó su lengua y dijo.
—¿No somos nobles de Sevran? Si el reino está en peligro, no participar por el bien de la seguridad del territorio va en contra del honor y el deber de un noble. Tú también lo sabes.
—Padre.
Bianca puso una expresión seria. Cuando Bianca, que tenía una expresión poco familiar, los miró fijamente con el rostro rígido, tanto Johaseng como Gustave no tuvieron más remedio que callarse.
La punta de la ceja de Bianca se inclinó hacia abajo, emitiendo una mirada triste.
—Mi esposo ya está en un extremo. Siempre al borde de la muerte…
Una parte era actuada, pero la otra parte era sincera. Todos veneran a Zachary como un dios invicto o algo así, pero Bianca no podía creerlo. En lugar de cuestionar sus habilidades, fue porque sabía que eventualmente lo matarían en el campo de batalla.
La muerte de Zachary es inquietante, así que la de su hermano no puede ser menos. Para no dejar que su padre y su hermano se fueran en vano como en el pasado, Bianca trató desesperadamente de persuadirlos.
—Si mi esposo y mi hermano van ambos a la guerra, no podré vivir por la ansiedad.
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