1. La villana, Bianca
Una mujer estaba de pie junto a una ventana adornada con cortinas verdes, su mirada se posaba en el paisaje de abajo. Su nombre era Bianca, una vez hija mayor de la prestigiosa familia Blanchefort, y actualmente la Condesa de Arno.
Una brisa sutil revoloteaba por la rendija de la ventana, y las paredes de piedra emanaban un aire frío. Aunque Bianca llevaba una capa de piel de zorro blanca sobre su vestido de satén verde oscuro, no fue suficiente para defenderse de la corriente de aire que venía de las paredes.
A pesar de que sus labios temblaban por el frío, Bianca se apretó más contra la pared, como si estuviera tratando de ocultarse de ser vista por las personas al otro lado de la ventana.
Esas personas en cuestión eran un grupo de soldados. Uno podía ver los restos de la guerra flotando en el aire a su alrededor mientras avanzaban a grandes zancadas en sus corceles que relinchaban y jadeaban, que eran todos caballos de guerra de pedigrí.
Incluso desde su habitación en el tercer piso, Bianca pudo distinguir los rostros de los hombres de abajo. Sus ojos verdes estaban fijos en el que estaba parado al frente del grupo.
El hombre que recibió una cálida bienvenida de Vincent, el mayordomo de la familia Arno, desmontó de su caballo negro especialmente grande, con sus cortos mechones de color gris plateado ondeando con la brisa.
Era el regreso de Zachary de Arno, el Señor del Castillo de Arno, el Conde de Sangre de Hierro y el esposo de Bianca.
Todos en el castillo le dieron la bienvenida con cálidos aplausos. Era alguien que nunca luchó en una guerra perdida, y cada vez que dejaba el condado, siempre regresaba con hazañas que solo hacían que su dominio fuera más próspero. Como tal, era un señor muy querido por su pueblo.
Normalmente, sería apropiado que Bianca, como la dama de la casa, estuviera de pie junto al mayordomo y le ofreciera a su esposo un pañuelo bordado mientras expresaba su preocupación por su bienestar. Sin embargo, en lugar de darle la bienvenida, Bianca se escondió detrás de los altos y sólidos muros del castillo.
No había nadie que la estuviera buscando de todos modos.
* * *
Zachary fue un caballero extraordinario.
A pesar de haber sido arrojado al mundo como el segundo hijo de un vizconde, y por lo tanto sin título, trabajó duro por su cuenta para ganar el título de «Barón» y el nombre de Arno. Pero sus hazañas no se detuvieron ahí. Su participación en innumerables guerras lo llevó a recibir el título de «Vizconde» y, finalmente, «Conde», mientras que también se ganó el apodo de «Conde de sangre de hierro» en el camino.
Solo había sido un mero barón cuando él y Bianca estaban comprometidos, no estaba mucho menos en el mismo estatus que la familia Blanchefort. Sin embargo, el padre de Bianca le había ofrecido la mano de su hija en matrimonio. ¿Había visto su padre el potencial de Zachary? Si es así, entonces su padre era un adivino sin igual y Bianca solo podía estar asombrada.
Zachary era un yerno sobresaliente, habiendo logrado resultados significativos con tan poco apoyo financiero, pero eso no significaba que fuera un esposo sobresaliente. Numerosas guerras habían estallado después de su matrimonio, lo que provocó que prácticamente viviera en el campo de batalla mientras siempre dejaba a Bianca sola en el castillo. Fue hasta el punto en que casi se parecía a un segador que no podía mantenerse al margen de la muerte.
Pero Bianca no podía culpar únicamente a su esposo por su desastroso matrimonio. Ella misma no era una esposa ejemplar.
Zachary tenía 20 años cuando se casaron, mientras que Bianca solo tenía 7. Era demasiado joven para ser la esposa de un apasionado joven de 20 años que estaba en la vía rápida para elevar su estatus y posición, así como formar una familia.
Por lo tanto, no fue una sorpresa que su matrimonio no funcionara bien. Bianca no pudo adaptarse a la familia Arno y su relación con Zachary fue de indiferencia.
Y antes de que se dieran cuenta, habían pasado nueve años.
Bianca tenía ahora 16 años y Zachary ahora 29. El joven ambicioso se había endurecido, convirtiéndose en un hombre que exhibía un sentido de grandeza tranquilo e irrefutable. Pero su vibrante juventud se mantuvo. Presenciar una vista tan desconocida hizo que Bianca sintiera una extraña sacudida en el pecho.
El último recuerdo que tenía de Zachary era borroso, como una pintura al óleo descolorida, incapaz de recordar siquiera sus rasgos. Era un testimonio de lo poco que se veían cara a cara, así como de la sensación de renuencia que ella tenía contra él.
Lo único que podía recordar era la forma en que su mirada parecía exhausta cada vez que la miraba, así como su indiferencia que parecía significar que no tenía absolutamente ninguna expectativa de ella. Eso fue lo último que recordaba de Zachary, y era representativo de los únicos sentimientos que tenía hacia él.
De repente, Zachary volvió la cabeza en dirección a Bianca. ¿Había notado su mirada? Sus ojos, del color de las uvas silvestres oscuras, estaban fijos con precisión en su posición. Sobresaltada, Bianca rápidamente se escondió detrás de la cortina.
Lo había hecho por puro instinto. Su corazón latía con fuerza en su pecho y sus pestañas revoloteaban sobre sus ojos verde claro. El rostro de Bianca ya estaba pálido, como pétalos de magnolia, pero palideció aún más como un manto de nieve.
—Ahh….
Bianca estabilizó su respiración, tratando de calmarse, pero no fue fácil. Tal vez fue porque ya estaba sintiendo los escalofríos del frío, o tal vez fue por el miedo a las cosas desconocidas por venir. De cualquier manera, le estaba costando mucho dejar de temblar.
Una vez que se calmó hasta cierto punto, Bianca se inclinó cuidadosamente más cerca de la ventana una vez más. Zachary ya no miraba en su dirección, como si se hubiera dado cuenta de que era ella y hubiera perdido el interés, y estuviera dando órdenes a sus vasallos.
No volvió a encontrar su mirada después de eso.
Bianca observó la forma en que su cabello gris plateado brillaba bajo la luz del sol y solo cerró la cortina una vez que lo vio desaparecer en el castillo.
Puso sus manos todavía temblorosas sobre su pecho como si estuviera rezando. No tenía idea de qué tipo de expresión debería tener cuando lo enfrentara. Se sentía terriblemente incómoda al volver a ver a su esposo después de tanto tiempo separados.
¡Esposo!
Bianca repitió la palabra desconocida que flotaba en la punta de su lengua varias veces más. Aunque no eran completos extraños, su relación no era muy diferente a ello.
En el pasado, el matrimonio era la culminación del amor entre un hombre y una mujer, pero eso cambió con el tiempo. En la actualidad, los matrimonios por amor apenas estaban presentes. De hecho, era cierto incluso entre los siervos. Las personas se casan para ganarse la vida, los sentimientos de afecto hacia el otro pasan a un segundo plano.
El matrimonio entre nobles lo era aún más. Todos utilizaban el matrimonio como una forma de obtener beneficios mediante la formación de alianzas políticas entre familias.
Con el paso de los años, dicha conducta se hizo cada vez más extrema, al punto que se llegaba a realizar compromisos con una pareja aún en el vientre materno. La gente llamaba a tales costumbres matrimoniales un «negocio matrimonial», pero a pesar de todas sus burlas y bromas, todos los nobles hacían un esfuerzo por participar en tal «negocio» si surgía la oportunidad.
El matrimonio de Bianca también fue el resultado de un negocio matrimonial. Una niña inocente de 7 años y un joven rígido de 20 años. ¿Cómo podrían desarrollarse el amor y el romance entre los dos?
Si el matrimonio era un negocio, entonces el matrimonio de Bianca fue un fracaso. La razón es que, aunque la habían vendido como una mercancía, no pudo cumplir su papel. Su matrimonio fue como una rueda dentada; incapaz de girar correctamente y chirriando hasta que finalmente se detuvo.
Bianca de Blanchefort.
La esposa de Zachary de Arno, expulsada de la familia Arno después de su muerte debido a su comportamiento autoindulgente, frívolo e inmoral. No tenía adónde ir, la familia Blanchefort ya se había arruinado y más o menos la habían mandado a patadas a un convento en la frontera. Una mujer que finalmente encontró su fin en un frío suelo de piedra.
Una villana sin honor.
Así fue la vida de Bianca antes de retroceder en el tiempo.
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