Cuando el banquete llegó a su fin, los caballeros entraron al salón de banquetes. Vinieron de varias regiones para recolectar artículos de consuelo.
Todos no pudieron ocultar sus sonrisas de orgullo al mirar los premios de consolación donados.
Solo una parte de estos se distribuirá a los soldados comunes y la mayoría serán sobornos de los superiores. Los que vinieron a recoger los artículos también podían poner en su poder en secreto al menos un artículo que parecía caro.
Laniakea esperó impaciente al caballero de Hyperion.
No notó ningún cambio en la expresión del caballero de Hyperion, que acababa de entrar, incluso después de ver un pañuelo y varias monedas de oro que no eran más que una burla. Como si estuviera muy familiarizado con este tipo de cosas.
Cuando vio el pañuelo, sus ojos se abrieron ligeramente y se inclinó cortésmente ante Laniakea.
Pudo escuchar las voces de los nobles susurrando como si escucharan esa vista.
—El año pasado hubo bastantes muertes, ¿no?
—¿No es un problema de la persona que lidera a los caballeros? Mire las regiones de la familia de Su Majestad. Allí, completan con éxito su misión sin que nadie salga herido.
Fue una tontería.
En comparación con un lugar seguro como el frente de la capital, ¿no es natural que los caballeros que permanecen en tierras difíciles donde descienden con frecuencia bárbaros y monstruos tengan más probabilidades de resultar heridos?
Pero hablaban como si los caballeros e Hyperion fueran heridos porque son incompetentes.
Laniakea se acercó silenciosamente al caballero que estaba organizando un pañuelo y algunas monedas de oro y le dijo.
—Yo… No sabía que había un evento de donación como éste en el banquete de hoy. Si lo hubiera sabido, habría preparado más…
—Está bien. Su Alteza Real ya ha hecho sólidos preparativos para este invierno. Por eso siempre comprobamos y devolvemos los artículos.
Explicó que no lo aceptarían de todos modos.
Unas semanas después del banquete, Laniakea escuchó en un rincón de otro banquete que Hyperion había devuelto una pequeña cantidad de monedas de oro.
“Debe haber tirado el pañuelo”.
No es gran cosa, así que tal vez el caballero lo tomó y simplemente lo tiró.
Eso pensó y nunca más pensó en el pañuelo, pero nunca pensó que él tuviera uno.
Laniakea rápidamente agarró el pañuelo que tenía en la mano.
Tenía miedo de que decir que lo había guardado con cuidado pudiera ser un sarcasmo hacia ella, que no le había enviado nada en ese momento.
—Me dio vergüenza porque no sabía que había un banquete con premios de consolación, pero ofrecí algo como un pañuelo. Lo siento.
Rápidamente sujetó el pañuelo y trató de guardarlo en su bolsillo, pero al contrario de lo que pensaba Laniakea, Hyperion no soltó el pañuelo.
Por un momento, comenzó un tira y afloja con el pañuelo entre ambos.
Naturalmente, el ganador fue Hyperion. Con solo tirar con un poco de fuerza, el cuerpo de Laniakea podría balancearse.
Avergonzada, lo soltó, e Hyperion rápidamente se guardó el pañuelo en el bolsillo como para ocultarlo y agarró a la tambaleante Laniakea.
La hizo sentarse de nuevo y continuó la conversación tranquilamente como si nada hubiera pasado.
—¿Qué pensabas hacer después del divorcio si no regresabas a Priatra?
Ante sus palabras, Laniakea recordó la razón por la que quería conocerlo.
—Eso es… En realidad, por eso quería verte porque tengo algo que decirte.
Laniakea movió sus dedos ahora limpios y frunció los labios.
—Quiero permanecer en el Imperio incluso después del divorcio, si es posible. Por supuesto, no quiero quedarme en el palacio imperial, pero quiero ir a una región muy lejana y vivir allí tranquilamente. Sin embargo… Es vergonzoso, hice lo mejor que pude para ahorrar dinero, pero no me queda mucho presupuesto…
La voz de Laniakea se hizo más tranquila.
El presupuesto para su palacio era realmente ajustado. Era difícil incluso preparar un vestido nuevo para asistir al banquete sin la consideración de la Emperatriz.
Aunque estaba bien no asistir al banquete, no podía no ir cuando la emperatriz la llamaba.
Para ser honesta, sabía que la Emperatriz la invitaba deliberadamente a los banquetes.
Aunque no podía permitirse el lujo de comprar ropa y joyas nuevas, probablemente fue invitada para poder confiar en la gracia de la Emperatriz.
Afortunadamente, la Emperatriz dejó de llamarla desde hace un año.
Aunque pudo asistir a los banquetes sin gastar más dinero, no pudo evitar gastar dinero en el mantenimiento del palacio.
Los salarios de los empleados no podían reducirse sólo porque faltaba dinero. Entonces, todos los que querían ir a otro palacio fueron despedidos y el palacio anexo se mantuvo con un número mínimo de personas.
Aunque Lucy ayudaba con muchas tareas, todavía faltaban manos, por lo que Laniakea a menudo ayudaba con las tareas del hogar.
En particular, Laniakea limpiaba el dormitorio del palacio de Hyperion porque Lucy rompía los muebles con mucha frecuencia. Como nadie lo usaba, solo debía limpiar el polvo.
En ese momento, las doncellas de la emperatriz, que habían visitado repentinamente, vieron la escena, susurraron entre ellas y miraron a Laniakea con simpatía y desdén.
Chasquearon la lengua y se marcharon, diciendo que la propia princesa usaba una escoba y plumero.
Posteriormente, el palacio de la Emperatriz envió nuevas herramientas de limpieza junto con una pequeña cantidad de presupuesto adicional. Fue una burla obvia.
«Sin embargo, no me sentí particularmente herida».
En ese momento, Laniakea distribuyó el dinero enviado por la Emperatriz a Lucy y otros empleados.
En comparación con otros palacios, rara vez daban asignaciones adicionales, pero pensó que fue afortunado poder proporcionar al menos esa cantidad. Y puso el poco dinero que sobró en un cajón.
Aunque trabajó duro para ahorrar, no tenía suficiente dinero para alquilar una casa pequeña.
Laniakea miró a Hyperion que volvió a guardar silencio y habló con urgencia.
—¡No lo sé descuidadamente! Intenté usarlo con moderación…
—Lo sé. La Emperatriz te asignó una cantidad de dinero ridículamente pequeña.
Hyperion se levantó y se dirigió a su escritorio. Luego, tomó un paquete de documentos de arriba y se sentó nuevamente frente a Laniakea.
—Revisé todo. Básicamente, el presupuesto se estableció basándose en estándares de hace décadas y el presupuesto adicional liberado trimestralmente nunca se ejecutó por separado. Es sorprendente cómo conseguiste mantener el palacio estelar con esto.
Hyperion chasqueó la lengua como si estuviera frustrado.
Laniakea quedó desconcertada por sus palabras.
Había llegado ayer al palacio imperial. Debió haber estado ocupado con el funeral y todos los ministros del palacio imperial habrían acudido en masa a verlo.
Probablemente ni siquiera tuvo tiempo para dormir, entonces, ¿cuándo revisó ese documento?
—Pude mantenerlo de alguna manera. No era suficiente, así que no me quedó presupuesto… Entonces, si Su Majestad me hubiera pedido el divorcio, habría sido una situación incómoda. Según el contrato matrimonial, no tengo que irme con nada más que el dinero que he ahorrado hasta ahora. Entonces, pensé en ser descarada y pedir un poco de ayuda después del divorcio.
—…….
Se quedó en silencio ante las palabras de Laniakea. Entonces, después de un tiempo, abrió la boca.
—¿Cuánto apoyo pensabas pedir?
—Eso es…
No tenía una cantidad específica establecida. Solo estaba pensando en pedir ayuda hasta conseguir una casa.
Cuando Laniakea no pudo responder de inmediato, Hyperion dejó el documento que sostenía y dijo.
—Si no te divorcias, no tendrás que preocuparte por esto.
Eso es correcto. Si no se divorcia, vivirá como emperatriz. Porque la emperatriz del imperio no viviría su vida preocupándose por el espacio para tumbarse.
—Pero… Después de todo, creo que no soy lo suficientemente buena para convertirme en emperatriz.
Es comprensible que quiera una emperatriz impotente. Sin embargo, ella no es apta para el puesto de emperatriz de un imperio.
No importa cuánto lo piense, no es de ayuda ni para Hyperion ni para el Imperio.
—¿Por qué piensas eso?
—¿Por qué? ¿Qué diablos puedo hacer? Me da vergüenza decir esto, pero mi reino no será de ninguna ayuda. Y en comparación con otras grandes damas, también tengo muchos defectos.
Estas no son palabras de humildad. Como era miembro de la familia real, recibió clases básicas, pero en realidad fueron solo lo básico.
En comparación con las hijas de familias nobles que han estudiado incansablemente desde pequeñas con profesores de renombre en el imperio para continuar el linaje familiar o participar en los asuntos estatales, no hay nada que decir sobre su ignorancia.
Fue así incluso después de convertirse en princesa. Otras princesas soñaban con convertirse en emperatrices en el futuro, participaron en muchas actividades sociales y aprendieron mucho.
Sin embargo, lo único que hizo Laniakea fue limpiar el polvo, cuidar el pequeño jardín y leer libros dentro del palacio.
Ser la emperatriz. Sólo pensar en eso la hizo sentir asfixiada. Nunca sería el lugar para ella.
¿Vio endurecerse la expresión de Laniakea? Hyperion, recogiendo el documento nuevamente, dijo.
—Primero que nada, entiendo lo que quieres decir. Pero pediré que lo pienses de nuevo.
—….…..
—No tengo ninguna intención de retenerte por la fuerza. Si no quieres quedarte más aquí, respetaré tus deseos.
La expresión de Laniakea apenas se iluminó ante sus palabras.
—No creo que haya ningún cambio, pero… Me gustaría pedirle que mantenga el pago de mi liquidación al mínimo. En cambio, los empleados del palacio, incluida mi doncella….. ¿Podrías proporcionarle lo suficiente?
—Veo que no tienes intención de ahorrar dinero en quienes te atienden. Me encargaré de todo para que nadie tenga quejas.
Laniakea se sintió aún más aliviada por su respuesta.
—Regresaré ahora. Estoy segura de que estás muy ocupado, así que lamento haberte quitado tanto tiempo.
—No. Fui yo quien pidió verte. Estoy seguro de que todavía estás muy sorprendida, pero gracias por venir.
En ese momento se escuchó un golpe en la puerta y se escuchó la voz del sirviente.
—¡Su Alteza! ¡Se dice que Su Majestad el Emperador lo está buscando!
Ante la mención del emperador, Laniakea se levantó apresuradamente e inclinó la cabeza.
Hyperion la miró un momento, luego se disculpó, dejó los documentos y salió.
Laniakea también salió apresuradamente y regresó al palacio. Pensó mientras regresaba a su habitación familiar y exhalaba un suspiro de alivio.
«Quizás pueda salir del palacio imperial más rápido de lo que pensaba».
Pero esa noche sucedió algo que pareció burlarse de los pensamientos de Laniakea.
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