Cuando aparecí en la oficina del duque con un sirviente, surgió una pregunta en los ojos del duque Seymour.
—¿Qué te trae a la oficina de repente?
Al ver el tono de voz frío del duque, apreté y abrí mi puño una vez.
Cada vez que me encontraba con esos ojos fríos, sentía que me encogía.
—A pesar de que es tarde en la noche, la piedra de maná estaba encendida en la oficina, así que traje un poco de té y refrescos. Escuché que te estás sobreexigiendo porque hay mucho trabajo estos días.
—¿Desde cuándo te preocupas por mí?
El duque, que resopló, golpeó la pipa con gracia para sacudir las cenizas.
«Te ves genial haciendo esto.»
Era como una escena de una película, así que casi pierdo la cabeza por un momento.
—¿Por qué estás ahí parada con una mirada en blanco? Siéntate.
El duque Seymour, sarcástico como si estuviera preguntándole a un invitado, se levantó de la silla de su oficina y se sentó a la mesa del té.
Parece que la carta de la duquesa que le entregué el otro día, jugó un papel en cierta medida, dado que no me echó cuando hice una aparición repentina.
Rápidamente me acomodé frente a él.
Tan pronto como me senté cara a cara con el duque, el ayudante, que había traído el juego de té, puso el té negro que había preparado y los refrescos sobre la mesa.
Sentí la mirada ansiosa del asistente en la parte posterior de su cabeza.
No voy a causar ningún problema. La gente realmente no confía en mí.
Le pedí al ayudante, a quien conocí la última vez frente al jardín de flores, que me llamara cuando el duque estuviera más exhausto.
Después de dos días sin respuesta, de repente vino a verme una tarde.
«Jueves. Es el día más agotador de la semana «.
—Princesa. Desde las once hasta la una de la mañana, el Señor tiene su hora del té. Es el momento en que está más cansado. Nunca debería ir contra él. Se lo ruego.
—Lo tengo.
—Confío en usted, princesa, es por eso que se lo dije.
—Ya dije «lo tengo» siete veces.
Aunque en repetidas ocasiones juré no causar ningún problema, el asistente parecía ansioso de que yo hiciera algo estúpido.
Mientras tanto, el duque empezó a beber té sin decir una palabra. Parecía que estaba esperando a que sacara el tema de mi asunto.
Por supuesto, él no pensaría que vine aquí con la intención de tomar té.
Como era de esperar de un despiadado duque.
Chasqueé mi lengua hacia adentro y sostuve un plato de tarta frente a él.
—Debes tener hambre, así que tómate un refrigerio. Es una tarta de la tienda de postres más popular del distrito de Yones en estos días.
La tarta de limón que trajo hoy fue una comida llena de los recuerdos del Duque.
No le gustaban los dulces, así que cuando tenía citas con su esposa en el centro de la ciudad, parecía que solo comía tarta de limón, que era más agria que dulce.
«El diario es muy útil.»
—Dulces en medio de la noche. No me gustan porque me sentiré hinchado.
El duque murmuró con voz infantil.
—Esta tarta se adaptará a tu gusto.
—¿Cómo es posible que no conozcas las preferencias de tu padre cuando tienes esa edad?
Gruñendo con desaprobación, el duque finalmente partió la tarta en trozos pequeños y le dio un mordisco. Tras probarlo, el duque, que se había quedado callado mientras expresaba un rostro misterioso, enjuagó el regusto con una taza de té.
—Debe haber una razón para que vengas aquí en medio de la noche. ¿Quieres recibir una recompensa por la carta que encontraste en el jardín de flores?
Arqueó las comisuras de los labios con sarcasmo. Era una expresión que mostraba claramente su mala personalidad.
—Por supuesto, la carta que encontraste es un artículo invaluable. Pero si es por el diamante rosa, será mejor que regrese. No cambiaré mis palabras. Si dije «no», es no.
—No vine aquí para pedir algo a cambio.
El duque arqueó levemente las cejas.
—¿Entonces?
—Vine porque tengo algo que darte.
—¿Darme?
El duque hizo una mueca de sospecha, tal vez porque Deborah siempre había «pedido», pero nunca «dió».
Dejé con cuidado la taza de té y saqué una carta de mi bolsillo.
Tan pronto como vio el papel de escritorio de color violeta claro, los ojos exhaustos del duque estaban en pleno movimiento.
—¿Es esto, no me digas, una carta?
—Exactamente.
—¿Por qué está esto…?
Preguntó el Duque, pensando en algo.
—¿La carta que encontraste, no fue solo una, sino varias?
Se regocijó, con un rostro animado.
—Exactamente.
Había bastantes cartas en la caja.
La duquesa, callada y pobre en expresar afecto, expresó con palabras los sentimientos que no podía expresar.
En su diario, escribió que no tenía valor y que el duque estaba tan ocupado que las cartas que parecían quejas se seguían acumulando.
Sin embargo, también hubo palabras que decían que algún día le gustaría sacar los recuerdos desvaídos que tenía con el Duque y colorearlos de nuevo.
Quizás, la duquesa estaba pensando en enterrar las cartas como una cápsula del tiempo y sacarlas de nuevo como recuerdo, cuando fuera mayor y más madura.
—… Las cartas. ¿Cuantas tienes?
El duque estaba emocionado y preguntó con voz temblorosa.
—… Descubrirás cuántas hay naturalmente, a medida que pasa el tiempo.
Abruptamente, levantó las cejas ante mi cautelosa respuesta.
—¿Qué quieres decir?
—Literalmente lo que dije.
—¿Quieres decir que no me darás las cartas? ¿Hasta que te dé ese diamante?
Significaba que entregaría las cartas lentamente con el tiempo, pero sonaba como una amenaza para los oídos del duque.
—No significa algo tan infantil como eso.
Hizo contacto visual y tomó el té.
—… Eso no suena propio de ti.
No suena como yo.
Sentí un pinchazo por las duras palabras, pero vertí varios terrones de azúcar en el té y cambié de tema.
—Este té es amargo y tiene un aroma fuerte, así que creo que algún tipo de magdalena le vendría mejor que una tarta de limón.
—La próxima vez, te diré que prepares un poco de té ligero o cacao. Esta es una infusión fuerte, por lo que no podrás dormir bien si bebes mucho.
«De ninguna manera. ¿Está preocupado por mí?»
En ese momento, sentí una pequeña esperanza de que mi relación con el financista… No, con el Duque podría mejorar un poco.
— Beberé sólo la mitad. Gracias por su preocupación.
El duque resopló ante mis palabras e inmediatamente bloqueó la puerta.
—¿Preocupación? Me temo que dirás algo más tarde porque no pudiste dormir bien y tu piel estará mal.
Como era de esperar, no es un hombre fácil.
Pero, de nuevo, el duque de Seymour en la novela hizo la vista gorda incluso cuando su hija fue llevada a juicio por blasfemia.
Así corren las emociones profundas.
No era tan fácil para una relación de padre e hija recuperarse con una sola carta.
«Ahh.»
Bebí un sorbo del intenso sabor del té negro, que alternaba entre agridulce y amargo, y hablé cuando quedaba aproximadamente la mitad del té.
—Padre. Es tarde, así que me voy.
—Sí.
—La llevaré a sus aposentos, princesa.
El ayudante, que había estado ansioso todo el tiempo por temor a que yo hiciera algo que molestara al duque, dijo con una expresión más relajada.
Fue cuando.
El duque Seymour se levantó de repente y me siguió fuera de la oficina.
—He estado sentado y trabajando durante demasiado tiempo, mi cuerpo está rígido, así que necesito dar un paseo.
«¿No pregunté?»
Por supuesto, tenía miedo, así que no lo dije en voz alta.
—Parece que el clima se ha vuelto un poco más cálido. ¿No te parece?
El duque habló de repente con el ayudante.
—Sí, es agradable dar un paseo con este clima.
Un aliento blanco emanó de la boca del ayudante.
«Hace tanto frío que me estoy muriendo, ¿de qué estás hablando?»
Con un grueso chal, apresuré mis pasos.
Un pesado silencio cayó a su alrededor.
El duque caminó hasta el frente del anexo en el que vivía y regresó a la oficina con su ayudante.
—Descansa un poco. Te veré de vez en cuando.
Dejando esas palabras.
***
Desde ese día, he realizado constantes solicitudes al ayudante. Para contactarme cuando el duque Seymour esté agotado por su trabajo.
Después de eso, visité al duque dos veces más y le entregué una carta.
Le di dos cartas en el transcurso de una semana.
Al principio, no había ningún deseo de obtener cosas materiales a través de cartas.
Dado que hay tantas cartas, pensé que la prioridad era restaurar la relación rota entre padre e hija, usando esto como una excusa para aumentar las posibilidades de reunirme con el Duque.
Sin embargo, no parece que me haya acercado mucho a él, pero he tirado muchas cartas.
Mientras tanto, el postre está delicioso.
Al comer un pastel de chocolate que se deshace en la boca, el Duque se rió débilmente mientras leía la carta que le había traído.
Obsesionado con su esposa, no parecía importarle que yo estuviera sentada frente a él.
«Me siento como si me hubiera convertido en un cartero …»
El chocolate del pastel se derritió dentro de mi boca sin hacer nada, y el duque de repente dejó la carta.
Luego, bebió té por un momento y me miró.
Las emociones en esos ojos eran diferentes a las de antes, así que me inquieté.
¿Por qué me miras con esos ojos?
—Deborah. De ninguna manera viniste a mí y me diste una carta cuando estaba cansado, ¿verdad?—
—Exactamente.
—¿Entonces por qué? ¿Por qué quieres conseguir el único diamante del país?
Preguntó como si me estuviera poniendo a prueba.
Tienes que responder bien.
Si doy vueltas demasiado aquí, el duque volverá a dudar de mis intenciones.
Me costó mucho hablar, ya que estaba pensando por mucho.
—Porque soy la hija de George Seymour y Marien Seymour. Pensé que debería ser el vínculo entre los dos.
Hablé usando el primer saludo de esa carta.
—¡…!
El duque se asustó con mis palabras.
Después de eso, no habló por un tiempo.
Estaba nerviosa, jugueteé con mis manos mientras tragaba en seco.
Fue el duque de Seymour quien rompió primero el largo silencio.
—¿Tienes tiempo este fin de semana?
Por supuesto que tengo tiempo.
¿Qué puedo hacer cuando estoy en una posición en la que ni siquiera puedo salir porque esas son las órdenes del Duque?
Pero quedarse en casa no significa que sea frustrante.
Como hogareña, este lugar era un paraíso en la tierra para mí.
Una vida en la que comes comida deliciosa, duermes cuando tienes sueño, te revuelcas en una cama suave, das paseos por un jardín palaciego y recibes cuidados estéticos.
«Cada día es emocionante y divertido. Ser rico sin hacer nada es lo mejor «.
—Tengo tiempo.
Respondí de inmediato.
—Entonces, salgamos a comer.
—… ¿Afuera?
—Así es.
—Entonces, el confinamiento…
—Debes salir ahora que el clima es un poco más cálido. Has estado encerrada sin causar ningún problema.
—… Sí. Gracias.
—Extraño. No pareces tan feliz como pensé que estarías.
Sentí una punzante sensación ante el agudo comentario del duque. Mis manos estaban sudorosas. Froté ansiosamente el asa de la taza de té e hice una excusa poco convincente.
—Estoy muy feliz. De hecho, estoy un poco sorprendida por su generosidad. Incluso si no salgo, me alegra tener la hora del té en casa con mi padre.
En un estado de pánico, salió un halago que era demasiado obvio.
El duque también tosió varias veces y frunció el ceño, como si fuera solo palabrería.
—¿Qué diablos quieres? Si hay algo que quieras, dímelo honestamente. Me estoy poniendo ansioso.
—Esa no era mi intención.
—Entonces, vamos …
El duque, que estaba tratando de decir algo, chasqueó la lengua y miró su reloj de bolsillo tan pronto como escuchó un golpe.
Parece que para la tarde estaba prevista una reunión con los vasallos.
El duque tenía que idear el orden del día de la reunión, así que primero salí de la oficina.
«El estado de ánimo de hoy ha progresado de manera diferente a la última vez. El hecho de que me liberaran de mi encierro debería considerarse un signo positivo».
Estoy un poco cansada.
No era fácil enfrentarse a un duque sin corazón.
«Estoy sin energía. Hice lo mejor que pude hoy, así que debería descansar «.
Le dije a mi sirvienta que comprara las novelas más populares que salieran estos días.
Pensando que debería leer una novela romántica, caminé penosamente por el pasillo de la oficina, cuando escuché voces fuertes provenientes del lado opuesto.
Belreck Seymour y sus vasallos caminaban en grupo, en mi dirección.
—Qué forma más estúpida de caminar. Patética.
Belreck, mirándome de arriba abajo, respondió en voz baja.
—No provoques revuelo aquí y allá y quédate callada como un cordero. ¿Es esta la forma de comportarse?
Belreck, susurrándome al oído, pasó por encima de mi hombro.
Los vasallos de Belreck desaparecieron después de saludarme distraídamente, a mi, una princesa, sin la debida etiqueta.
«Ese bastardo, ¿por qué está buscando otra pelea?»
Yo, que soy una fanática de las caras bonitas, sentí más disgusto por esa belleza.
En cierto sentido, era un gran tipo.
De un humor ridículo, miré la espalda de Belreck y entré en mi habitación.
En el estudio, había montones de libros y novelas románticas que hice que mi sirvienta consiguiera.
«¡Lo encontré!»
Sentada en el estudio, leyendo libros durante medio día, sonreí con autosatisfacción.
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