Capítulo 8. Un pasado ligeramente diferente
Me encontré con él en el balcón.
Lo vi como el destino.
Nunca me había sentido atraída por ningún otro hombre, así que supuse que mi entusiasmo por él debía provenir del destino.
Como si no fuera la único que pensó eso, él se sintió atraído por mí la primera vez que nos conocimos. Era como si él también se hubiera enamorado de mí a primera vista.
Lo que pasó después fue una cosa tras otra.
Entramos en una habitación desierta de la residencia ducal y nos abrazamos.
No fue hasta que pasé la noche con el hombre que hizo la tardía declaración.
—…. Pido disculpas por la presentación tardía. Soy Henderson Graham.
Henderson Graham.
Era hijo del duque de Graham, un hombre rechazado por su nacimiento ilegítimo. No revelé mi identidad hasta mucho después.
—Soy Riley Wale López, o debería decir, la Princesa.
Me encontré con Henderson a menudo después de eso, y fue entonces cuando descubrí que estaba embarazada de Eddie.
Cuando me confesé, Henderson me pidió que me casara con él frente a un lago del que se rumoreaba que era el más hermoso de la capital.
Era una hermosa noche de verano con la luz de la luna reflejándose en el agua.
—Dame la oportunidad de pasar el resto de mi vida contigo.
Lo amaba tanto que insistí en casarme con él a pesar de los deseos de mi familia, creyendo que nuestro futuro juntos sería feliz.
Pero, ¿qué pasa con mis palabras?
Pensé en los desastrosos acontecimientos recientes.
—Ja, ja, ja…
Un sonido que podría ser una risa o algo así salió de la comisura de mi boca.
—Está bien, empezaremos de nuevo.
Me froté el estómago, que no había mencionado en lo más mínimo.
—Con Eddie puedo ser feliz.
Entonces, ahora que estaba de vuelta en el pasado, ¿qué haría?
La respuesta llegó rápidamente.
Castigar a Helena por engañarme tan a fondo y…
“Voy a descubrir si el oráculo que involucra a mi padre es real.”
Si el oráculo fuera real, como me había dicho el chamán, nunca perdonaría a mi padre.
***
Hace siete años yo tenía veinte.
En ese momento, estaba rechazando todas las propuestas de matrimonio que se me presentaban.
No quería casarme con alguien que no conocía y no me gustaba la ambición de quienes codiciaban mi experiencia como princesa.
Sin embargo, no quería ser el centro de atención, así que me mantuve hermosa.
Para que los demás me quieran más. Me pondría hermosa, pero nadie podría llevarme.
Me envolví como una flor irrompible en un acantilado, esperando enamorarme de mi destino.
Experimentar el éxtasis del amor a primera vista.
Y si lo hacía, estaba preparada para dedicar mi vida a esa persona.
Henderson fue el hombre que cumplió mi deseo poco realista.
Quizás por eso lo ansiaba aún más, sin darme cuenta de que su corazón se estaba enfriando….
Mis pensamientos profundos fueron interrumpidos por las palabras de Matilda.
—¡Princesa, está lista!
Llamé a Matilda, a quien había despedido al amanecer, y le pedí que me ayudara a vestirme durante toda la mañana.
—¿Qué opina?
Miré mi reflejo en el espejo.
Me veía aún más hermosa que al amanecer.
—Se ve hermoso. Gracias, Matilda.
Matilda se sintió aliviada al ver que no le estaba haciendo preguntas extrañas.
No estaba exactamente loca.
El motivo del cambio de imagen fue ir a ver a mi padre.
En esta época del año, mi padre me llamaba regularmente para casarme. Hoy no fue diferente.
Me levanté de donde había estado sentada durante tanto tiempo.
***
—Padre, soy Riley.
Mi padre, que estaba en su estudio, me permitió visitarlo.
—Adelante.
El sonido de la voz de mi padre me provocó escalofríos y respiré breve y profundamente. Entré al estudio y lo vi.
Tenía más de cincuenta años, un porte regio que contradecía su edad, un aire naturalmente intimidante, cabello dorado que brillaba como el sol y ojos verdes que se parecían a los míos.
El hombre alto, de mediana edad, levantó la cabeza para mirarme a los ojos.
Tenía el aspecto del jefe de una nación.
Mi padre, Torres, el hombre que quería que mi hijo muriera. El padre que podría haber sido la “columna vertebral” de Helena.
Le sonreí torpemente.
—Escuché que me llamaste, ¿hay alguna razón?
—Creo que sabes por qué.
Parecía que me había llamado por mi matrimonio.
—Supongo que deberíamos hablar sobre el matrimonio que tendrás.
Él sonrió con una sonrisa fría que me hizo congelar. Un escalofrío recorrió sus ojos color óxido.
—Quiero que te cases con alguien de un linaje real legítimo. Quiero que sepas que un bastardo o un noble de dudosa cuna nunca será tu pareja.
Sólo asentí.
No tenía intención de escucharlo, pero no tenía sentido discutir en su presencia.
Cuando asentí, de manera inusual, sin decir nada, mi padre me miró sorprendido.
En los viejos tiempos, en el pasado, habría respondido que podía manejar el matrimonio.
—He pensado en eso. Incluso el oráculo que te dieron cuando eras niña decía que no deberías enredarte con esos imbéciles.
—¿Un oráculo?
La palabra “oráculo” de boca de mi padre me golpeó como una tonelada de ladrillos.
Fue como si la hubieran golpeado en la nuca con un objeto grande y contundente.
Me invadió una ominosa sensación de presentimiento de que todo lo que el chamán había dicho era verdad.
Tosió un par de veces.
Como si hubiera dicho algo que no debería haber dicho.
—No es nada.
—Pero….
—Más bien, el Segundo Príncipe del Imperio Ramsey visitará el Imperio, y me gustaría que consideraras un matrimonio concertado con él.
Qué poco ha cambiado.
El Segundo Príncipe del Imperio Ramsey. Creo que se llamaba Grann y fue él quien me envió la propuesta.
Él también era el que mi padre había predicho para mí.
“Esperar. Pero Grann solo envió una propuesta, él mismo no vino al Imperio López…”
La realidad era un poco diferente de lo que recordaba.
No le di mucha importancia.
Era un hombre con el que no tenía ninguna conexión de todos modos, y que viniera aquí no haría ninguna diferencia.
—¿Riley? ¿Me escuchaste?
Respondí secamente, perdida en mis pensamientos.
—Sí…
—He dicho todo lo que tenía que decir, así que puedes volver.
Salí del estudio de mi padre, ya imaginando lo que iba a hacer a continuación.
***
El Imperio López era un país religioso libre.
Como resultado, hubo muchos templos dedicados a diferentes dioses, pero la religión con más seguidores fue el “solarismo”, que estaba dedicado al dios sol.
Mi padre era uno de sus seguidores; allí había recibido a menudo oráculos y era un devoto.
Cuando terminé con mi padre, convoqué a mi corte a Albert, el arzobispo de Solaris.
Esto se hizo discretamente, por supuesto, sin que mi padre lo supiera.
Fue muy fácil atraer a Albert.
Era un hombre de gran fe, pero con un igualmente gran apetito por el dinero.
Y yo era la princesa más joven del palacio. Tenía mucho dinero.
—Usted conoce la mina del Monte Montaigne— le dije.— Y si puede responder a mi pregunta, le daré la propiedad.
La mina era famosa por su oro.
Albert vaciló un momento y luego, con dificultad, abrió los labios.
—Su Alteza. ¿Qué es lo que quiere preguntarme?
—Entiendo que ha recibido un oráculo relacionado con la sangre de la familia imperial, por favor dime de qué se trata.
Dije como si fuera culpable de saber algo de lo que no estaba segura.
Estaba tratando de gastarle una broma, para descubrir la verdad.
—…Bueno, eso es…
Albert pareció un poco sorprendido.
Fue en ese momento que estuve convencida de que tal oráculo existía.
De lo contrario, no se habría sorprendido tanto.
—Lo mantendré en secreto para mi padre. El arzobispo sólo necesita hacérmelo saber. Si me dice la verdad, recibirá la mina, de lo contrario, será perseguido por mí de ahora en adelante
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