Elliot preguntó a su subordinado sin perder la compostura.
—¿Cual es el problema?
—¡Ha llegado un equipo de investigación del palacio imperial! ¡Dijeron que es una investigación fiscal sorpresa!
Elliot chasqueó la lengua. Armar un escándalo por algo así.
—Fue como se esperaba. A la familia imperial le gustaría de alguna manera hacer mella en nuestra Señora Liena y Cassius.
Recientemente, la reputación de Liena no podría ser mejor. El mundo llamó a Liena con apodos como la mejor administradora de este siglo y la segunda Santa.
«Pero todavía no es suficiente. Porque es una persona mucho más grande de lo que creen.»
Incluso si toma toda la retórica del mundo y la combina, no es nada comparado con la verdadera Liena. Así de sorprendente era Liena con sólo existir.
El gremio de Iver, en quien Liena confiaba y le confiaba. Elliot planeaba arriesgar su orgullo y convertir a Iver en el mejor gremio del planeta.
—¿Dónde está el equipo de investigación ahora?
—Entró por su cuenta y se dirigió allí para buscar primero en la oficina de nuestra señora.
—No te preocupes. No hay nada que puedan criticar.
—Eso, eso es cierto.
—La propietaria del gremio está ausente por otros asuntos, así que tendré que reunirme con ellos. Vamos.
—Un momento. Tengo algo más que decirle…
—¿Qué más hay?
El empleado vaciló y respondió a la fría pregunta de Elliot.
—La persona enviada como director general del equipo de investigación es el segundo príncipe.
—¿Terence Belver Asteroth?
No hace mucho apareció un nuevo príncipe.
Aunque nació antes que el príncipe heredero, no era hijo de la emperatriz y ascendió tarde al trono imperial, por lo que fue nombrado segundo príncipe.
No hay inconsistencias. Era fácil predecir que el emperador apoyaría al segundo príncipe por el momento para solidificar su posición.
¿Pero, qué es esto? ¿Cuál es la causa de la ansiedad que sube desde abajo? La respuesta era obvia.
«Existe una conexión entre Ethel Wallace y el segundo príncipe. »
Los dos bailaron juntos en el banquete de cumpleaños del emperador. Aun así, Liena le dijo a Elliot que su relación era cuestionable.
El duque Leandro vio una vez al segundo príncipe ofreciéndose como voluntario para ser el escolta de Ethel. Elliot apretó los dientes al pensar en Leandro.
«Estúpido humano. ¿De qué sirve decir eso cuando el divorcio ya terminó?»
Leandro, que nunca antes había conocido al segundo príncipe, naturalmente no tuvo más remedio que no saberlo, pero no era asunto de Elliot. La maestra a la que sirvió Elliot era Liena, no el duque de Cassius.
De todos modos, la tarea que nos ocupaba era lidiar con el segundo príncipe.
Naturalmente, la investigación fiscal no le preocupaba en absoluto. Su trabajo siempre fue perfecto.
«Segundo Príncipe, aprovecharé esta oportunidad para conocer en detalle su relación con Ethel Wallace. »
Al principio, por mucho que menospreciara a Ethel, pensó que era simplemente una simple aventura con el segundo príncipe, pero comenzaron a surgir sospechas de que podría haber algo más.
Una hora más tarde, Elliot se sintió un poco ansioso. Estaba dentro del rango esperado que el segundo príncipe deambulara por el gremio en lugar de tomar té tranquilamente en la oficina de Elliot.
Pero por qué…
«¿Por qué me ignoras así?»
Aparte de evitar conversaciones personales, Terence ni siquiera intercambió los saludos habituales con Elliot. Después de una flagrante declaración de desprecio.
—Su Alteza Real, ha examinado toda el área de oficinas y solo queda el almacén de productos.
Elliot habló de nuevo. Con una sonrisa sociable.
—Como miembro orgulloso del Imperio Asteroth, en Iver estamos dispuestos a responder a la investigación. Sin embargo, los libros de contabilidad y los documentos de respaldo son todos los que envié anteriormente.
—……..
—Juro que Iver siempre se ha esforzado por cumplir la ley imperial y seguirá haciéndolo en el futuro. Esa es la filosofía de
la dueña del gremio, Liena.
En ese momento, se escuchó lo que sonó como una leve risa del segundo príncipe, que estaba de espaldas. Tsk.
—¿Su Alteza?
—No. Empecemos por el almacén de productos.
El rostro del segundo príncipe estaba inexpresivo cuando se giró para mirar la llamada de Elliot. Pero Elliot estaba seguro. El hecho de que se había reído de él.
«¡Bastardo arrogante!»
Poco a poco, su paciencia llegó a su límite.
Ya estaba muy molesto por la situación de Tara, pero no podía creer que ese tipo lo estuviera ignorando e incluso ridiculizando.
El orgullo de Elliot, que estaba en la cima del cielo, no podía tolerarlo.
Se jactó ante un tonto de que tenía la suerte de nacer con sangre real. ¡Echa un vistazo al almacén de productos de y mira lo que encuentras!
El equipo de investigación se dirigió al almacén de productos y examinó cuidadosamente numerosos productos almacenados. Sin embargo, Terence, que los había guiado hasta aquí, simplemente deambulaba por el almacén sin siquiera molestarse en investigar. De hecho, siempre tuvo esa actitud poco sincera.
Elliot se sintió furioso. Si las cosas seguían así, existía una alta posibilidad de que no sólo el segundo príncipe sino también Ethel, de quien se sospechaba que estaba relacionada con él, fueran igualmente patéticos.
«Bueno, eso es suficiente. El hecho de que sea patético no significa que su pecado desaparezca.»
Elliot castigará a ambos. El segundo príncipe interfirió arrogantemente en los asuntos de Lady Liena y Ethel hizo que las lágrimas brotaran de sus ojos. En particular, Ethel seguía molestándolo.
«Pero tómemoslo con calma. Porque no tengo ninguna intención de perder la vida.»
Simplemente haría que el resto de su vida fuera un poco más doloroso. Elliot sonrió siniestramente para sí mismo.
—Algo es extraño.
En ese momento, el inesperado comentario de Terence puso de los nervios a Elliot.
Después de terminar la inspección del almacén de productos, estaba a punto de regresar a la oficina de Elliot.
—¿Que es extraño?
Era un pasillo extremadamente común. Pero Elliot se sintió un poco incómodo. En realidad, había algo escondido en este pasillo.
—Esta pared.
El Segundo Príncipe avanzó, golpeando la pared del pasillo con sus manos. Los latidos del corazón de Elliot se aceleraron sin darse cuenta.
—¿Hay algún problema con esa pared?
Preguntó de una manera muy indiferente. No había manera de que lo atraparan. Él mismo lo comprobó varias veces. No había manera de que «ese lugar» pudiera revelarse simplemente tocando la pared. ¡Nunca!
La predicción de Elliot fue exactamente correcta esta vez. Terence, que estaba golpeando la pared, pasó por la parte en cuestión.
Después de eso, el príncipe inclinó la cabeza durante un largo rato como si no pudiera ser así. Alguien debió haber informado la existencia de «eso».
«¿Hay un traidor? ¿Si es así, quién es?»
Elliot, que había estado girando furiosamente la cabeza, se quedó paralizado por un momento. Los ojos del segundo príncipe se encontraron. El hombre que antes había estado ignorando a Elliot ahora lo miraba fijamente por alguna razón.
—¿Su, Su alteza?
—Señor asistente, ¿qué ocurre…?
Las otras personas cercanas también parecían haber notado la extraña mirada y lanzaron miradas curiosas a las dos personas.
El príncipe de repente volvió su mirada hacia otra parte. Elliot miró reflexivamente ese lugar y se sobresaltó. El príncipe estaba mirando exactamente el problema.
Antes de que Elliot pudiera decir algo, el príncipe que se dirigía hacia allí murmuró hacia la pared.
—El sonido es extraño aquí. Se siente como si el espacio detrás de la pared estuviera vacío.
¡No digas tonterías! Elliot quería gritar.
¿Cómo podría cometer un error de principiante al crear tal «cosa» en cuestión, es decir, un espacio secreto?
¡He golpeado, gritado, pateado y lo he intentado todo! ¡Las paredes son perfectamente lisas!
Definitivamente recibió información privilegiada. Y en el momento en que estuvo más seguro de ese hecho, finalmente comenzó a comprender el extraño comportamiento del príncipe.
«¡Estás tratando de acusarme de ser un estafador!»
Continuó ignorando a Elliot, pero se volvió notablemente consciente cuando llegó el momento de encontrar la pared. ¿Cómo aparece ante los ojos de los demás?
Se podría pensar que el príncipe recibió alguna señal suya. La razón por la que lo ignoró deliberadamente fue porque mantuve la distancia para no interferir en sus asuntos internos.
Elliot rápidamente examinó a los subordinados a su lado. Había muchas posibilidades de que ese fuera el caso de estos tontos. ¿No los están mirando a él y al Príncipe alternativamente con ojos dudosos?
Usaste tu cabeza. Pero eso terminó aquí.
Estaba confiado. No importa cuánto supiera el príncipe dónde estaba el espacio secreto, abrir la puerta era un asunto diferente.
Elliot se acercó al segundo príncipe.
—¿Está diciendo que hay un espacio detrás de esto?
—Creo que sí.
—En el diseño, era una pared normal y corriente. Incluso si llamo, todavía no lo sé.
—¿Realmente no hay un espacio oculto aquí?
—Hasta donde yo sé, ninguno.
—¿Puedo comprobarlo?
—Como desee.
—Hmm, parece que hay un botón por aquí que abre la pared cuando se presiona.
Estúpido, esa pared está codificada.
Además, sólo tres personas en este mundo conocen la contraseña. Liena, la dueña del gremio, Cecil, la propietaria del gremio en funciones y, finalmente, Elliot.
Por otro lado, los trabajadores que construyeron el edificio y el mago que lanzó el hechizo de seguridad conocían la existencia y ubicación del espacio secreto.
Todos eran leales a Cassius, pero algunos parecían haber caído en la trampa del príncipe.
El príncipe escaneó la pared durante un rato y cuando quedó claro que no había nada, cambió sus palabras.
—Dado que no hay ningún botón, supongo que debe ser una contraseña.
—¿Pero qué tipo de contraseña es esta?
Estaba claro que el príncipe simplemente estaba nombrando cosas porque sí, por lo que Elliot respondió con indiferencia. Si es la clave de un espacio secreto, es un botón o una contraseña.
—Bueno. No se me ocurre nada.
—Jaja, ¿debería decir algo?
—… Sí, tanto como quiera.
¿Qué es esta actitud confiada? Como si realmente supiera la contraseña.
No. Estaba claro que estaba fanfarroneando. El príncipe eventualmente renunciará al código y sugerirá derribar el muro. Pero eso tampoco sirvió de nada.
«Si intenta abrir la puerta por la fuerza, la magia de seguridad se activará.»
Inmediatamente, se produce un incendio en el espacio secreto y todos los documentos se pierden a la vez. Podría resultar molesto en muchos sentidos, pero era mejor eso a que lo descubrieran.
—Bueno, ¿qué debo decir primero?
El segundo príncipe abrió lentamente los labios.
—……..
Pero el silencio continuó. Finalmente, el príncipe frunció el ceño y se alejó de la pared.
Elliot casi se echó a reír por un momento.
¡Bien entonces! ¡Fingiendo estar orgulloso cuando no sabe nada!
—Jack.
Ante la llamada del príncipe, salió una de las personas que acudió al equipo de investigación. Su maestro le entregó un trozo de papel.
—Quería decir algo si fuera posible, pero fue imposible. Yo te doy el honor.
La mano de Jack tembló mientras desdoblaba el papel.
—¿Me está diciendo que diga esto?
—Sí. Tienes que decirlo en voz alta.
Para que todos lo puedan escuchar.
—Yo…
—¿No quieres?
—No. Seguiré sus órdenes, Su Alteza.
El príncipe sólo le tocó el hombro una vez y el joven se paró frente a la pared.
—Su Alteza, ¿qué es esto…?
Fue cuando Elliot, que pensó que algo iba extraño, estaba a punto de dar un paso adelante. Jack gritó a todo pulmón.
—¡La ternura de la señorita Liena es la mejor del mundo! ¡La ternura de la joven salva al mundo!
El color desapareció del rostro de Elliot. Esa era la primera frase de un cifrado muy, muy largo.
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