Tara dijo.
—Después de terminar mi trabajo, me gustaría darle las gracias formalmente.
—Está bien. Lo hiciste antes.
—No. No puedo terminar así con la persona que tanto me ayudó a hacer realidad mi deseo tan anhelado. Sin embargo, aún no he recibido ningún resultado, por lo que es un poco incómodo agradecer con anticipación, así que me gustaría preparar mi propio regalo…
¿Podría ser este un ritual que pondría fin a la larga venganza de Tara? De todos modos, parecía que realmente quería agradecerme.
—No es de buena educación negarme si dices eso. Está bien. También quiero felicitar a Tara si logra vengarse.
—¡Entonces me comunicaré contigo de la misma manera que siempre!
—Estaré esperando buenas noticias.
Nos separamos así. Por extraño que parezca, no estaba preocupada por Tara. Tenía la sensación de que lograría vengarse incluso sin la ayuda de Liena.
Tres días después recibí un mensaje de Tara. Además, ese no fue el único contacto bienvenido.
—¿Hoy?
—Sí. El Marqués, no, ahora debería decir Príncipe. De todos modos, Su Alteza dijo de repente que estaba libre esta noche y que le gustaría ver a Ethel-nim si no estaba ocupada.
No hace mucho, Vinetta, quien oficialmente se convirtió en caballero perteneciente al palacio imperial y pudo ingresar oficialmente al palacio imperial, entregó el mensaje de Terence.
—Oh, cualquier momento está bien.
De hecho, estos días llevo una vida diaria muy tranquila. No había necesidad especial de salir, pero también se debía a Leandro.
«No te veo a menudo, entonces ¿por qué sigues viniendo? ¿No es esto ser un acosador?»
Parecía que ya no le prestaba mucha atención al público. Diana dijo que Leandro le pidió que me dijera que tenía algo que quería decirme.
Es obvio incluso si no escuchas. Parece que su intención es preguntar sobre mi relación con Terence.
Lo bueno es que cuando le escribí una carta al duque Cassius para preguntarle sobre el comportamiento de su hijo, se disculpó y prometió enviar a su hijo mayor de regreso al territorio de Cassius lo antes posible. En la carta de Tara había una posdata de que su carruaje había salido de la casa la noche anterior.
Con un corazón alegre, revisé nuevamente la carta de Tara que recibí esta mañana. Dijo que había logrado su objetivo y que esperaba verme esta tarde.
«Si voy a Tay después de conocer a Tara, el momento será perfecto. ¿Pero podemos encontrarnos en un restaurante o algo así?»
El lugar de encuentro que eligió fue un restaurante que nunca antes había visto. Por supuesto que pensé que era una villa secreta, pero fue un poco sorprendente.
—Oh, ¿dijiste que alquiló todo el restaurante?
Pero superó fácilmente mis expectativas.
—Este es un edificio propiedad de Su Majestad. El palacio imperial no es un buen lugar para tener una reunión secreta, así que esta vez hizo esto.
—¿También tiene una villa…?
—Como está en las afueras, el transporte es inconveniente y tomaría bastante tiempo.
¿Es este realmente el gasto de alguien que fue rico desde que nació? Estaba en un nivel completamente diferente al mío, que ni siquiera podía usar la mesada que me daba
Leandro porque me sentía incómoda.
«De hecho, si está en el centro de la ciudad, es posible que te pillen más desprevenido.»
Hay un dicho que dice que los árboles
deben estar escondidos en el bosque.
—¿Qué tipo de ropa debo usar?
Me emocioné con la buena noticia, así que tarareé y elegí un vestido.
Fue un sentimiento extraño. En el momento en que llegué al lugar de reunión donde había visitado a Tara dos veces recientemente, incliné la cabeza.
«¿Qué es este sentimiento?»
Una sensación de incomodidad inidentificable se aferró a mi nuca. Miré a mi alrededor para ver si algo había cambiado en comparación con la última vez, pero todo estaba tal como lo recordaba.
—¿Por qué actúa así?
Vinetta me miró con curiosidad. Si había una presencia sospechosa alrededor, podía sentirla y no había manera de que Vinetta no lo supiera.
—Vinetta, yo…
Aún así, cuando estaba a punto de preguntar por las dudas, ella señaló hacia el otro lado del bosque.
—Ahí viene.
Tara estaba corriendo. Sonreía tan alegremente que podía reconocerla incluso desde lejos.
—Jaa ja. ¿Llego tarde otra vez?
Preguntó sin aliento, como cuando corría sin detenerse ni un momento. Era obvio que le preocupaba haberme hecho esperar otra vez.
—No, esta vez llegaste a tiempo…
Cuando escuché la voz entrecortada de Tara, similar a la última vez, me di cuenta de la identidad del malestar.
—¡Es un alivio! De hecho, lo hice ayer.
—Shh.
Levanté mi dedo índice y lo puse en la boca de Tara.
—Silencio. Algo es extraño.
Curiosamente, el sonido de los insectos hoy era silencioso. La última vez que estuve aquí, y también la última vez, había tanto ruido que las conversaciones quedaban ahogadas por el ruido crepitante.
En ese momento. De repente el suelo se levantó. Para ser precisos, se levantó una persona que había estado bajo tierra.
¡Chuk! ¡Chuk! En un instante, Vinetta entró en posición de lucha y chocó espadas con el hombre misterioso.
—¡Ethel-nim! ¡Por aquí!
Tara estaba a punto de llevarme a otro lugar para protegerme cuando escuché un fuerte rugido.
—¡Ooooh!
Cuando gritó eso, el hombre estaba
claramente a una distancia donde apenas podía verlo. Sin embargo, en un abrir y cerrar de ojos, se había acercado a nosotras.
—¡Traidora!
El hombre que golpeó a Tara rápidamente golpeó la daga que ella había sacado con una espada y luego sujetó sus extremidades. Era alguien que conocía.
—Matisse.
Era el escolta de Liena y un genio espadachín, Matisse. Era el hombre que la acompañaba y me gruñía todo el tiempo cuando Liena llegó al alojamiento en el que me alojaba con un montón de regalos.
—¡Respóndeme! ¿Qué tipo de complot planeaste con esta mujer? ¡¿Cómo te atreves a traicionar la gracia de nuestra señora?!
Varios caballeros más aparecieron detrás de Matisse, que estaba regañando a Tara. Dadas las circunstancias, parecía que todos estaban acechando en algún lugar bastante lejano. Dejando sólo una persona escondida en el suelo.
«Debe haber sido la persona más hábil para esconderse en Cassius. Sabía de antemano que nos encontraríamos aquí.»
La razón por la que el sonido de los insectos era silencioso fue probablemente porque los caballeros habían rociado algo o habían tomado alguna medida con anticipación para escuchar atentamente nuestra conversación. Por eso se sentía extraño porque solo podía escuchar el sonido de los insectos a lo lejos.
Me sentí muy avergonzada, pero traté de mantener la calma y comprender la situación. Sólo entonces pude ver claramente qué acciones debía tomar a continuación.
«Viendo que llegó Matisse, ¿es esta la orden de Liena? No, es un poco raro. Para Liena, sus métodos son sutilmente duros.»
Sí. No es Liena, entonces….
En ese momento, alguien caminó tranquilamente junto con el sonido de un pisotón de hierba.
—Esto es todo. Parece que la presa ha quedado atrapada en una bonita trampa.
Una leve sonrisa en sus labios. Cabello largo color azul claro recogido en una sola pieza. Gafas gruesas con montura plateada.
Me tomé mi tiempo y supe quién era también este hombre que apareció el último.
—… Elliot Rudd.
—Vaya, tiene mejor memoria de lo que pensaba. Pensé que apenas me había visto de pasada.
Un genio poco común que aparece una vez cada mil años, la única doble especialidad en cuatro disciplinas en la historia de la Academia Imperial y el paquete de sabiduría de Liena.
—Ha pasado un tiempo, pequeña señora.
Elliot Rudd agitó su abanico y rió amargamente.
En el momento en que vi a Elliot, una pregunta ocupó mi cabeza. ¿Por qué está esta persona aquí ahora?
El genio Elliot Rudd fue, con diferencia, la persona a la que prestar más atención. Por lo tanto, conocía de antemano la información sobre él que llegó a Liena a través de Tara.
«Escuché que ese tipo estaba en el extranjero.»
Se dice que Liena le ordenó que regresara a casa debido a mi divorcio, pero cuando convencí al duque de que diera un paso adelante, ella retiró su orden. Al final, Elliot dijo que se quedaría en el extranjero y cumpliría con sus deberes…
«¿Podría ser que actuó por su cuenta sin siquiera informar a Liena?»
Para saber qué estaba pensando, primero le hice una pregunta sencilla.
—¿Qué es esto ahora?
—Es tal como puede ver.
Miró con desdén a Tara, que había sido arrojada al suelo por Matisse.
—Hay cucarachas que se atreven a olvidar el favor que han recibido de Lady Liena y comunicarse con el enemigo, por eso las estamos exterminando.
—¿Soy yo el enemigo?
Elliot se rió abiertamente ante mi pregunta y se acercó a mí, luego dobló su abanico y lo levantó.
—Bueno, no es algo a lo que puedas llamar enemigo. En el mejor de los casos, sólo es una rata sucia que vivía con Cassius.
El abanico presionó mi cabeza desde arriba.
«Este bastardo.»
Fue una de las cinco palabras y acciones más insultantes que he experimentado en mi vida, pero tuve que reprimir mis emociones.
Incluso el acto de provocar a un oponente es parte del cálculo de Elliot. Para provocar una respuesta emocional.
—Vaya, podrías matar a alguien con tus ojos.
Elliot sonrió con picardía, levantó las manos y dio un paso atrás.
—Eso es muy grosero.
Miré a todas partes, fingiendo alisarme el pelo abanicado con la mano. Tara estaba completamente sometida por Matisse.
—No te muevas.
Después de derrotar al hombre que estaba emboscado en el suelo, Vinetta apuntó con su espada al cuello del hombre y amenazaba a los otros caballeros. Sin embargo, la situación era desfavorable ya que estábamos completamente rodeados por ellos.
«No puedes tener miedo.»
Me consolé. Afortunadamente, parecía que no tenían intención de hacernos daño.
«Es una suposición extrema, pero…»
Si Elliot hubiera planeado matarnos y enterrarnos, no habría salido en persona así. Es fácil para él esconderse en un lugar seguro y dejar que los caballeros se encarguen de todo.
Al observar la personalidad de Elliot representada en la novela, ese lado parecía natural. En comparación con su inteligencia, sus capacidades físicas eran considerablemente inferiores y su amor propio era tan fuerte que se sacrificó hasta ese punto.
«Entonces, dado que me hablaste como si me provocaras, debes tener algo más en mente.»
Comment