Rápidamente me escondí detrás de la estatua del caballero armado a mi lado. Afortunadamente, no parecieron notar mi presencia porque estaban muy concentrados en la discusión.
«Ahora que lo pienso, el emperador no estaba en el salón de banquetes.»
¿Se dirigió aquí mientras bailaba con Terence mientras intentaba encontrar a la Emperatriz? Quizás la emperatriz podría haberlo convocado.
—¿Cómo te atreves a traer a ese asqueroso hijo ilegítimo a este palacio imperial? ¿Y al mismo tiempo reconocerlo como príncipe?
Incluso frente a su esposa, que gritaba como si vomitara sangre, el emperador respondió con calma.
—Sea ilegítimo o no, eso no cambia el hecho de que Terence es mi hijo. Es natural que sea tratado como a un príncipe.
—¿Estás tan triste por tu primer amor muerto? ¿Es por eso que ni siquiera puedes discernir entre el bien y el mal?
—¡Ten cuidado con lo que dices!
—No importa con quién tuviste un amor ardiente, ¡fui yo con quien terminaste casándote! ¡¿Cuánto hemos hecho mi familia y yo por este imperio?!
La Emperatriz gritó. Aprendí de ella que es posible sentir lástima incluso cuando se mira a alguien que arde de ira.
—Lo sé, lo sé bien. Cuando mi hermano murió y de repente me convertí en el príncipe heredero, tú y la familia Birod se convirtieron en mis manos y mis pies.
El emperador también suspiró, sintiéndose amargado al ver así a su esposa. Pero él no se rindió.
—Entonces, a pesar de que has intentado matar a mi hijo varias veces, ¿no he rendido cuentas contigo?
—¡¿Qué crimen es deshacerse de un hijo ilegítimo?! ¡Debería haberlo matado cuando era joven!
La Emperatriz también era una persona despiadada en el poder, independientemente de su injusticia.
—¡Soy tu esposa y la emperatriz de este imperio! ¡No importa cuánto ames a esa mujer y a su hijo ilegítimo, mi hijo es el próximo emperador!
—Emperatriz… Parece que está equivocada en algo. ¿De verdad crees que amaba tanto a mi ex prometida que traje a Terence al palacio?
La Emperatriz pareció avergonzada por esas palabras, que carecían de calidez. El calor en mi cabeza parecía haberse enfriado un poco y mis sentidos habían regresado.
—E-Entonces ¿por qué me insultas así?
—Mis sentimientos personales y el hecho de que seas mi primera esposa son cuestiones secundarias cuando se trata de suceder al trono. Lo importante es quién debería convertirse en emperador en beneficio de la familia real de Asteroth.
—¿Significa esto que Mikhail no es apto para ser el próximo emperador? Desde muy joven, el niño trabajó duro para convertirse en el sucesor. Es un príncipe con habilidades tanto civiles como militares.
—Era así hasta hace unos años.
—¿Qué quieres decir…?
—De hecho, ¿no lo sabes bien? El que está cegado por el amor no soy yo, sino Mikhail.
La Emperatriz se quedó sin palabras.
—Si la razón por la que traje a Terence fue por afecto o arrepentimiento, lo habría hecho hace mucho tiempo.
—…….
—Hablaré sin rodeos. Creo que si el príncipe heredero asciende al trono, será la familia Cassius, no Asteroth, la que gobernará este imperio más adelante.
—¡Su Majestad!
—¡Mira las tonterías que hizo hoy otra vez! ¡Se aferró a esa niña mientras le ofrecía bebidas y pretende ser su sirviente!
—¡Es un malentendido!
—Qué malentendido. Aunque el duque Cassius y sus dos hijos mostraron abiertamente los dientes y gruñeron, simplemente se rió. ¿Ahora incluso llama «suegro» al duque?
—¿No es todo esto un esfuerzo por domesticar a Cassius?
—Deja de excusarlo, Emperatriz. ¡Tu hijo está loco por la joven dama de Cassius!
Ahora finalmente lo entiendo. La verdad es que tenía unas ligeras dudas. ¿Por qué el emperador nombró a Terence, que siempre estuvo a la sombra en la primera vida de Liena, príncipe en su segunda vida?
«Liena supuso que el emperador, que amaba a su hijo ilegítimo, se estaba aprovechando del poder debilitado de la familia Birod para satisfacer su codicia personal.»
Sin embargo, incluso cuando vi la escena cara a cara entre el emperador y Terence en la historia, sentí una barrera por alguna razón, así que no pude evitar la sensación de que debía haber otra razón oculta, y la verdad era esta.
El emperador es alguien que valora más la continuación de la familia real que su primer amor muerto, su esposa o sus hijos. Una persona que siente lástima y ama a su pobre hijo, pero que puede escribir tantas palabras como quiera.
—Si tanto Mikhail como Terence son considerados indignos de llevar la corona del emperador, pasaré la corona del emperador a un sucesor adecuado, incluso si eso significa cuidar de los hijos de otros. No es mala idea consagrar a un hijo colateral útil.
—¡No es posible! ¡Eso no puede ser posible! ¡Mikhail puede hacerlo bien!
—El cariño de una madre es realmente asombroso. Puede proteger firmemente a un hijo que abandonó a la familia de su madre, el duque de Birod.
—¡…….!
—Durante el incidente de la Roca de la Abundancia, la Emperatriz dijo eso. «Mikhail recuperará el sentido después de un tiempo.»
Roca de la abundancia. Conocía ese nombre.
En el juicio sobre la propiedad de la roca, Farrell, el veterano abogado de Cassius, logró la victoria utilizando un artículo llamado grabadora.
«Así es. Ahora que lo pienso, durante ese incidente, Mikhail se puso del lado de Cassius.»
De hecho, la Roca de la Abundancia era un objeto sagrado que aumentaba la fertilidad de las tierras circundantes. Se dice que hace mucho tiempo, una diosa se lo regaló a un humano que fielmente la servía. Sin embargo, con el paso del tiempo, todos aquellos que conocían el valor de la roca desaparecieron.
Si las cosas hubieran salido según lo planeado, un arqueólogo habría descubierto la verdad mientras estudiaba la roca, pero Liena, que había visto el futuro, tomó la iniciativa y obtuvo la roca. A un precio ridículamente bajo.
«El propietario original de la roca, el duque de Birod, que más tarde escuchó la verdad de boca de un arqueólogo, estaba indignado.»
Se apoderaron con sus propias manos de la roca que convirtió a territorio en el mejor granero del imperio. Debido a esto, la producción de cereales en el territorio Birod disminuyó significativamente. Por otro lado, la producción de cereales de Cassius aumentó significativamente.
Birod, que quería recuperar la roca a cualquier precio, pidió ayuda al emperador. En el Imperio Asteroth, el emperador tenía el poder de anular incluso los resultados de un juicio.
El emperador estaba preocupado. Tener autoridad y realmente ejercerla eran dos cosas diferentes. No tuvo el coraje de apoyar descaradamente a la familia de su esposa.
—Me gustaría dejar este asunto en manos del príncipe heredero que gobernará el Imperio Asteroth en el futuro. Sería mejor adquirir experiencia como monarca de antemano.
Puso a su hijo en su lugar. Todos, incluidos el Emperador y la Emperatriz, no tenían dudas de que Mikhail se pondría del lado de su madre. Pero sorprendentemente.
[—Como se confirmó en el juicio, no hay ningún defecto en la transacción entre el duque Birod y la princesa Cassius. Por tanto, la propiedad de la roca pertenece a Cassius.]
Mikhail se puso del lado de Cassius basándose en la grabación que Liena grabó en secreto durante la transacción. Incluso si Birod no conociera el verdadero valor de la roca, eso no significa que no hubo transacción.
«Es una teoría clara, pero…»
El problema era que el mundo político no giraba únicamente en torno a opiniones políticas. Fue una traición hacia el duque Birod, que había sido el mayor defensor de su nieto.
Era difícil decir que Mikhail era desinteresado. En ese momento ya estaba enamorado de Liena y esperaba convertirse en su fuerza.
Esto se convierte en una oportunidad para que la Emperatriz, que sólo más tarde se da cuenta de la relación entre su hijo y la Princesa Cassius, desarrolle una extrema aversión por Liena. Bueno, en la segunda mitad de la historia, ella también cae presa de la belleza de Liena.
—La Emperatriz dijo en ese momento que Mikhail recobraría el sentido después de unos años, así que deberíamos esperar, ¿no? Pero este es el resultado.
El emperador habló con naturalidad a su esposa.
—¡Dame un poco más de tiempo! Yo también estoy pensando en ese niño…
—Por el bien de su madre, espero que el príncipe heredero tenga una sensación de crisis cuando vea a Terence. Para mí, no sería bueno si el príncipe heredero cambiara y la confusión aumentara.
—¡Su Majestad! De todos modos, ¿cómo puede decir tal cosa?
—Te aseguro que si Mikhail continúa así, no tendré más remedio que tomar una decisión.
Como si estuviera a punto de regresar al salón de banquetes, el emperador se giró y vino hacia mí.
Estoy arruinada. La estatua del caballero de bronce no podía cubrir completamente mincuerpo.
Definitivamente no es el estado de ánimo para decir con calma: «Jaja, nos vemos aquí de nuevo…?!»
Como las dos personas de alto rango estaban tan molestas, sabía que volarían chispas en esta dirección.
En ese momento.
—¿Mmm?
El emperador hizo un sonido extraño. ¿Ya me has encontrado?
—¿Qué te trae por aquí, Terence?
Una dulce voz vino detrás de mí.
—Vine aquí por consideración porque estuviste fuera por mucho tiempo.
Terence, naturalmente, me dio la espalda y dio la bienvenida al emperador. Estaba completamente oculta por la estatua del caballero y por Terence, por lo que estaba fuera de la vista del Emperador.
«De ninguna manera…»
¿Querías preguntar si escuchó toda la conversación con la emperatriz? Sin embargo, el emperador cambió de tema.
—Oye, no soy un niño. Es para ti, entonces, ¿por qué me sigues?
—El personaje principal hoy es mi padre.
—Está bien, volvamos ahora.
Los dos, padre e hijo, se alejaron hacia el salón de banquetes.
—……..
La palabra «Padre» que salió de la boca de Terence hace un momento sonaba particularmente vacía. Esa gran espalda que me escondía parecía extrañamente pequeña.
«Esto es malo.»
En la novela, en general se consideraba a Terence como «un hijo ilegítimo arrogante que sólo cree en el amor del emperador y persigue al heredero legítimo, Mikhail». Sin embargo, la única arma de Terence, el amor de su padre, era extremadamente inestable.
El Emperador puede abandonar a Terence en cualquier momento si surge la necesidad.
Lo que más me entristece es que él lo sabe todo. Aunque debió haber escuchado la conversación entre el emperador y la emperatriz, su rostro que vi hace un momento parecía tranquilo.
¿Cómo entró él, la figura oscura de la novela, en conflicto con Mikhail, que lo tenía todo: una familia materna poderosa, una amante bendecida por la diosa, una madre devota y legitimidad?
Fue algo que no pude evitar preguntarme.
—…El trono pertenece a mi hijo. Nunca se lo entregaré a ese tipo.
La Emperatriz murmuró y desapareció en dirección opuesta al Emperador. Esperé a que pasara un tiempo y luego caminé hacia el salón de banquetes.
«Me siento cansada de repente.»
Estaba planeando decírselo a la familia del embajador y luego regresar primero. Sin embargo, en ese momento, algo muy extraño estaba sucediendo en el salón de banquetes.
Naturalmente, en el centro del incidente estaba Liena.
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