Cuando parecía que me estaba demorando lo suficiente, acepté la oferta de Samuel como si no tuviera otra opción.
—Bien. Si ese es el caso, ¿cómo puedo pagarte con todo el dinero que tengo ahora?
—¿En verdad? ¡Gracias! ¡Gracias a ti sobreviví!
—En lugar de eso, escriba un memorando aquí y ahora.
—Por supuesto.
—Además de lo que dijiste hace un momento, nunca volverás a aparecer ante mí y no me mencionarás ante ningún medio.
—Eh, sí.
—También está prohibido alardear de tu relación y obtener bienes o servicios de otros.
—… Entendido.
—Por casualidad, mi amiga, que es abogada, planea visitarnos, así que completemos el memorando de acuerdo con el formato.
Por supuesto, Sharon llegó a la residencia de la embajada no por casualidad, sino a petición mía. Desde que me enteré de que la familia Wallace estaba de visita, había estado planeando que redactaran un memorando.
«Legalmente tengo la ventaja, pero es mejor dejar todo en claro.»
No iba a dejar ni la más mínima posibilidad de que me quitaran la mina de Andala.
Samuel probablemente piensa que es un trato que hay que hacer. A cambio de pagar sus considerables deudas de juego, sólo renunció al complejo minero, que era una mina compleja en la que tenía que desembolsar muchos impuestos y mucho dinero.
—Entonces, ¿a quién le debes dinero?
—¿Es posible que mi hermana piense en pagarlo en persona?
—Si te confiara mi dinero, lo desperdiciarías jugando de nuevo.
—Oh, no.
Samuel frunció el ceño, pero obedientemente me dijo a quiénes le debía dinero. Parece que tenía miedo de tratar con ellos.
—Gracias de todas formas.
—Es sólo palabrería.
—Es vergonzoso.
Realmente es así. Porque mi propósito es tener su pagaré en mis manos. No hay nada malo en tener una debilidad más, ¿no?
«Si violas los términos del memorando, debes saber que personas peores que esas personas vendrán a buscarte.»
Escondiendo una sonrisa feliz, vi a Samuel escribir un memorando siguiendo las instrucciones de Sharon, que ya había llegado. La condesa se mostró reacia al principio, pero su hijo la obligó a coger la pluma.
—También me gustaría recibir un memorando del Conde.
Samuel respondió rápidamente, temiendo que cambiara de opinión.
—Iré de inmediato y me aseguraré de que mi padre también firme.
—Bien. Te enviaré a alguien, así que complétalo y entrégamelo. Si falta al menos una pieza, no tengo intención de pagar el dinero.
—Confía en mí. ¿Pero también puedo escribir aquí que no tiene ningún efecto si mi hermana no paga mi deuda?
—Lo que quieras.
A menos que Samuel primero rompiera su promesa, estaba planeando enterrar su pagaré.
Después de algún tiempo, se completó la redacción del memorando. Después de completar la certificación notarial como la última vez, la condesa Wallace y Samuel abandonaron la residencia del embajador.
La espalda de la condesa parecía inusualmente pequeña mientras se alejaba.
Al día siguiente llegó el memorando del conde. Samuel debió haberlo convencido bien.
—¿Podrías enviarle esto a Cassius?
Terminé de responder a la carta que me envió el duque Cassius, que había estado posponiendo. Este también fue escrito brevemente. En lugar de ignorar las circunstancias, cobre la deuda de la familia Wallace.
Sería una dura prueba para esas tres personas, pero no era algo de lo que debería preocuparme. Es más, ¿sabes algo? Las pruebas pueden convertirse en la base de un cambio positivo.
—Así que depende de usted, condesa Wallace.
* * *
Habían pasado varios días desde que conocí a la familia Wallace y finalmente llegó la llamada que estaba esperando. Era una invitación y un mensaje de dos líneas adjunto.
«Espero verte hoy. Mi regalo llegará pronto, así que permite que sea tu alegría.»
Ni siquiera estaba escrito el nombre o las iniciales del remitente, pero lo noté. Esta letra recta y elegante era la de Terence.
Terence, ¿cómo estás? Por lo que escuché de Vinetta, en secreto me preocupaba que él no pareciera tener tiempo de sobra estos días.
«¿Pero cuál es el regalo?»
Terence me había dicho el otro día que me iba a enviar un regalo para felicitarme por mi divorcio. Aunque lo rechacé rotundamente, parecía haber preparado algo.
«¿Es porque es un regalo sorpresa que no me dice qué es? ¿También significa qué es quién lo entregará?»
Bajé al comedor de la residencia del embajador mientras me preguntaba qué sería el regalo. Cuando entré al comedor, Diana sonrió alegremente y me saludó.
—Buenos días, Ethel.
—Buen día. ¿Dormiste bien?
—¡Sí! Anoche tuve un sueño…
Diana charló sobre el contenido de su sueño. El embajador y su esposa miraron con ojos afectuosos a su hija, quien ya no se inmutaba ni dudaba como antes. Fue una escena muy satisfactoria.
«Como era de esperar, fue bueno haberla encontrado antes que la novela.»
Puedo verlo con mis propios ojos. Incluso si la diferencia en números no es de unos pocos meses, me pregunto cuánto tiempo debieron haber sido esos pocos meses para ella si la hubiera dejado sola.
Diana tenía a menudo pesadillas sobre su vida matrimonial. Por eso el embajador y yo le preguntábamos todos los días si dormía bien.
«Pero eso terminará pronto.»
Actualmente se estaba preparando para el juicio de divorcio. Cuando ese malvado esposo descubrió que la esposa de la que abusaba resultó ser una muchacha noble, resistió y dijo que nunca se divorciaría de ella.
Si el embajador y su esposa no fueran honestos, habrían querido enterrarlo silenciosamente de inmediato, pero escuché que Diana insistió en un juicio formal. Debe ser su propia forma de afrontar los miedos del pasado.
Sinceramente esperaba que su camino futuro estuviera lleno únicamente de felicidad. Ah, y por supuesto, después de que el juicio terminara con una contundente victoria, el embajador y su esposa lo enterraran de manera muy cruel.
—¿Ethel?
—¿Sí?
—¿No escuchaste lo que acabo de decir?
Oh. Estaba tan perdida en mis pensamientos que me perdí las palabras de Diana.
—Lo siento. ¿Puedes decirlo de nuevo?
—Tanto como quieras. Si te parece bien, ¿te gustaría salir juntos por la tarde? Me invitaron a la fiesta de cumpleaños del Emperador que se celebrará dentro de diez días.
Las mejillas de Diana se sonrojaron de un color encantador.
—Estoy pensando en conseguir un vestido para usar entonces. ¿Puede Ethel venir conmigo y darme algún consejo?
Vaya, es tan linda. Quizás gracias a seguir viviendo en un buen ambiente, las mejillas de Diana rápidamente ganaron peso y su piel áspera se volvió más suave.
—¿Crees que está bien ir conmigo? No he comprado mucho, así que mi gusto tal vez…
—¡Está totalmente bien! El simple hecho de ir con Ethel es significativo.
—Entonces estoy dispuesta. En realidad, también necesitaba un vestido para el banquete.
—Oh, ¿Ethel también asistirá a la fiesta de cumpleaños de Su Majestad?
—Sí, la invitación llegó hoy.
Esa fue la invitación que entregó Vinetta junto con el mensaje de Terence. Parecía que Terence había añadido secretamente mi nombre a la lista de invitados.
—¡Bien! De hecho, me preocupaba que fuera incómodo estar en el salón de banquetes porque no conocía a nadie de mi edad.
—Tampoco soy cercana a mucha gente.
—¡Puedes quedarte conmigo!
La expresión de Diana se volvió borrosa momentáneamente cuando dijo: «Oh».
—Si es la fiesta de cumpleaños de Su Majestad, creo que él también vendrá. ¿Estará bien?
Era obvio quién era esa persona. Era Leandro Cassius, ahora oficialmente mi exmarido.
—Está bien. Si tiene que venir, que venga. Nunca seré la primera en evitarlo porque tengo miedo.
Mi orgullo no podía tolerarlo. Y sobre todo, la razón por la que debo asistir al banquete es…
«¡Esta fiesta de cumpleaños es el día en que se anunciará que Terence se convertirá en príncipe!»
Por ejemplo, fue su debut. Este fue el deseo que pidió Terence en una noche de luna. Mi asistencia a un evento monumental para él.
Por supuesto, dije que definitivamente asistiría. ¿Está bien no poder hacer tanto entre camaradas y amigos?
Conocer a Leandro o presentarse frente a muchas personas cuando la atención está centrada en el divorcio. No estaba muy emocionada por ninguno de los dos, pero eso no era motivo para evitar asistir.
¿Tengo que quedarme encerrada porque hice algo mal? Mientras tanto, no había necesidad de dar un paso adelante, pero ahora esto ha sucedido. Podré celebrar el aniversario de existencia de mi amigo siendo reconocido por sus padres por primera vez.
«Y no es mala idea mostrarme a la gente de vez en cuando.»
La situación afuera ha sido un poco extraña últimamente. ¿Debo decir que mi reputación está siendo socavada a sabiendas o sin saberlo?
Dado que el Duque Cassius personalmente finalizó el divorcio, la familia ducal no alentó a la opinión pública de una manera que fuera desfavorable para mí como en el pasado. Sólo intentaban restaurar la imagen de Leandro.
Sin embargo, mientras luchamos hasta el punto del derramamiento de sangre durante el juicio, cuanto más dejaba flotar a Leandro, más me hundía naturalmente. Además, personas que eran amigables con Cassius, como el club de fans de Liena, se acercaban voluntariamente para calumniarme.
«Por alguna razón, ya que he ofendido al precioso hermano de Liena, soy su enemiga.»
Para ellos yo era una mujer malvada que insultaba a su marido con hechos que no existían. Dicen que me estoy escondiendo o algo así porque no estoy orgullosa de mí misma.
Puse fuerza en mis manos entrelazadas.
Ven, apareceré ante ti con orgullo. A veces es necesario un enfoque frontal.
Antes de abandonar el imperio, puedo conceder el deseo de Terence y luego marcharme con dignidad.
—¡Me aseguraré de encontrarle un bonito vestido a Ethel!
Diana también mostró una gran determinación. Era como un general yendo a la guerra.
—Lo esperaré con ansias.
Lo dije con una sonrisa, pero lamentablemente nuestra salida de ese día no se realizó. Esto se debió a que el vestido apareció solo sin que yo tuviera que buscarlo.
—¡Me alegro de verte! Mi nombre es Miranda. Mi trabajo es hacer vestidos.
Así se presentó la mujer que apareció con numerosos maniquíes ataviados con vestidos.
—Vine aquí para hacerle un vestido a Ethel Wallace para el cumpleaños de Su Majestad.
Le pregunté a Diana a mi lado.
—¿Diana la llamó por casualidad?
—No sé. Ni siquiera mis padres lo saben.
Miranda ahuecó su mejilla con su mano.
—¿Es eso así? Esto fue solicitado por la mejor amiga de Ethel.
Diana hizo una pregunta en un tono extrañamente competitivo.
—¿Quién es? ¿La mejor amiga de Ethel?
… así es, existe. Se trata de un hombre llamado Terence Freeheiden.
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