Ah, guapo. Un hombre guapo sigue siendo guapo incluso si lo miras al revés.
Respondí sin comprender, albergando un sentimiento algo inesperado dentro de mí.
—Sí, me sorprendió que Tay pareciera frío.
Tal vez sea porque la situación es tan inesperada que ni siquiera puedo encontrar una excusa.
—……
El rostro de Tay desapareció tan repentinamente como había aparecido. Se escondió nuevamente entre las hojas y dejó escapar una voz ahogada.
—Si realmente respondes tan obedientemente, no quedará nada más que decir, ¿no? Me quejé como un niño.
El tono era como si estuviera avergonzado.
«Eso fue quejarse.»
Cuando lo pienso de esa manera, es algo lindo. En la novela, el personaje oscuro que despedía una atmósfera peligrosa se quejaba como un niño.
Sintiéndome satisfecha, pregunté honestamente.
—¿Importa que haya sido por Tay?
—… Me sorprendió un poco. Pensé que te mantendrías al margen sin importar lo que hicieran los demás.
—¿Yo? Hmm, creo que he mostrado mucho de este lado y de aquel hasta ahora.
En la antigua oficina de Sharon, una vez incluso lloré mientras hablaba de mi matrimonio.
—No vacilaste en absoluto frente a tu exmarido y terminaste tu relación con la familia Wallace sin dudarlo.
—Eso es porque esas personas no eran tan importantes para mí.
—Entonces yo…
Cuando estaba a punto de hablar, miré hacia arriba y vi a Terence caer al suelo con un ruido sordo.
—No es bueno expresarlo en voz alta.
¿Qué? Él está sonriendo alegremente. Una persona cuya voz estaba hundida hace un momento.
—¿Mmm? Te cambiaste de ropa. ¿Esto es para camuflarse?
—Oh sí. Vinetta lleva mi atuendo original.
—Ah. Fue un intercambio.
—Eso es correcto. Vinetta, que lleva una túnica sobre mi ropa, ya debería estar subiendo al carruaje del embajador Leok.
Como probablemente estaba siendo escoltada por soldados, había pocas posibilidades de que se descubriera su identidad. Los periodistas acudirían en masa a la falsa Ethel Wallace, que no daría una sola respuesta y la acribillarían a preguntas.
Terence miró mi atuendo de cerca.
—Pero por si acaso, sería mejor que Ethel usara mi túnica.
Se quitó la capa, me la puso sobre los hombros y con cuidado me colocó la capucha.
—¿Puedo usar esto en su lugar?
Antes de darme cuenta, Terence estaba sosteniendo el sombrero de paja que yo llevaba.
Aunque todavía estaba aturdida por su repentino cambio de actitud… le dije con una sonrisa.
—Seguro. Luce bien.
Cruzamos el jardín y nos dirigimos a la puerta trasera del Patio Central.
—Afortunadamente, parece que todos han ido a la puerta principal para echar un vistazo.
—¡Vámonos rápido!
—En ese momento, llamé a un carruaje para que llegara a la puerta trasera.
—¿Qué pasa con el caballo que viniste montando?
—Está tan cansado que ya no puede andar.
—Ahora que lo pienso, cabalgaron juntos. Lo siento por el caballo.
—Le daré una comida especial y lo dejaré descansar bien, para que no tengas que sentir pena por él.
—……..
—¿Por qué te ves tan en blanco?
—Estás avergonzado ahora mismo, ¿no?
—No.
—Entonces, ¿por qué sigue evitando mi mirada, Marqués?
—De todos modos, no.
—Está bien. Cuando la gente está cansada, puede quejarse un poco.
—Te estás burlando de mí.
—Oh, ¿me atrapó?
Mientras conversábamos, caminamos hacia el carruaje que se encontraba en un callejón oscuro cerca de la puerta trasera.
Para mi disgusto, Terence pronto recuperó
su comportamiento astuto original. Incluso cuando lo molestaba más, ni siquiera pestañeaba.
Más tarde, escuché que estaba preocupado porque su presencia parecía bastante débil.
¿No pareces tan consciente de ti mismo como crees?
Después de escuchar eso, no pude evitar tener un signo de interrogación en mi cara.
En <Regresa y camina por un sendero de flores>, ¿quién era el personaje que tenía una presencia más fuerte junto a Liena, o en algunos aspectos incluso más poderoso que Liena?
Fue sorprendente y agradable pensar que Terence de todas las personas también estuviera pensando en esto. Llegué a conocer un nuevo lado de él.
* * *
Al día siguiente, en la residencia Cassius.
Liena golpeó la superficie del escritorio con las uñas. Las preocupaciones no duraron mucho.
La Dama de Jade Dorado del Duque Cassius ordenó a su doncella, Tara, en voz baja.
—Trae a Elliot de inmediato.
—Pero Elliot Rudd se encuentra actualmente en un viaje de negocios al extranjero por asuntos importantes en el gremio…
—Esto es más importante que eso.
Elliot Rudd, un genio poco común cuya habilidad se dice que fue dada por la Diosa. No podría decir que tuviera buena personalidad, pero su habilidad era cierta. Mientras tanto, Elliot ha estado ayudando a Liena ideando planes ingeniosos que a nadie se le habrían ocurrido.
Liena no tenía la menor duda. Esta vez también, definitivamente haría realidad lo que ella quería.
—Si Elliot da un paso adelante, la situación desfavorable actual no será un problema.
En ese punto, Tara estuvo de acuerdo.
—Supongo que sí. En particular, el derecho es su especialidad.
Además, mientras Farrell fue una persona que demostró las mejores habilidades en el sistema legal existente, Elliot fue una persona que logró la victoria incluso creando una ley que no existía.
—¿Cuánto falta para que Elliot regrese?
—Incluso si encontramos el barco más
rápido, probablemente nos llevará al menos 15 días.
—No importa cuánto cueste, pide que compren un barco en el acto y regrese de inmediato.
—…está bien.
Aún así, Tara no entendía por qué estaba llamando a Elliot de esa manera, pero Liena no podía permitirse el lujo de persuadirla.
—Tengo que decírselo a Farrell también.
Que cambie sus tácticas para tardar el mayor tiempo posible hasta que llegue Elliot.
En la situación actual, le resultaría difícil ganar, pero sería posible ganar algo de tiempo.
—Dado que Leandro ha sufrido un estigma tan humillante, el emperador ya no intervendrá.
El emperador no tenía intención de entablar una disputa a gran escala con Cassius. Sólo quería avergonzarlo. Y ese propósito ya se ha logrado plenamente.
—Maldita sea, por supuesto el mayordomo principal… Incluso una grabadora.
¿Por qué sucedieron cosas así? Si las cosas hubieran salido según lo planeado, habría sido un juicio que Cassius habría ganado fácilmente.
Sin embargo, Liena pronto dejó de pensar y se puso de pie.
—Es casi la hora de que llegue mi cuñada. Tengo que ir a ver a mi papá.
Esto también era solo una dificultad momentánea. Después de experimentar el milagro de la regresión, siempre se le prometió una brillante victoria.
De camino a la oficina del duque, Liena se encontró con su segundo hermano, Leheim.
—¿Y nuestro hermano mayor?
—Nuestro hermano sigue igual que ayer. Se encerró en su habitación y aún no ha salido.
—¿Ni siquiera se reunió con el tío Farrell?
—No. Farrell estaba tan frustrado que parecía a punto de morir. ¿Por qué ocultó un hecho tan importante?
Leheim gimió.
—Estoy realmente sorprendido de que algo así haya sucedido entre mi hermano y mi cuñada.
—Ojalá hubiera sido honesto desde el principio.
—Lo sé, sí. Siempre nos dijo que fuéramos buenos con nuestra cuñada, así que simplemente lo creímos.
Leheim, que había estado charlando durante un rato, miró en secreto a su hermana menor.
—Pero, ¿realmente el juicio tiene que continuar?
—¿Qué quieres decir?
—Después de verlos ayer, parecía que ambos no eran realmente compatibles. ¿No sería mejor que ambos simplemente se divorcien?
—¿Por qué dices eso?
—¿Por qué estás tan enojada?
—Nuestra cuñada es familia. ¿Puedes renunciar a tu familia, Leheim?
—No me refiero… sí. Tienes razón. Cometí un error.
«Me exalté innecesariamente.»
Liena sonrió animadamente y cambió de humor.
—Sigamos haciendo nuestro mejor esfuerzo. Nuestra cuñada se dará cuenta de nuestra sinceridad algún día.
—Sí, porque siempre tienes razón.
—En lugar de eso, voy a ver a papá ahora mismo. ¿Quieres ir conmigo?
—¿Es por nuestra cuñada? Escuché que el tío Kayden también vendrá, así que debería ir a verlo.
Cuando mencionaron al mayordomo principal que había estado con ellos durante mucho tiempo, ambos se deprimieron.
—… ¿Por qué nos traicionó?
—No sé. Lo tratamos como si fuera parte de nuestra familia.
El hermano y la hermana siguieron caminando, consolándose mutuamente luego de ser heridos por la traición de un ser querido.
Ethel llegó a la mansión ni siquiera un minuto antes de lo que había previsto.
—Hola a todos. Ah, supongo que no han estado muy bien.
Acompañada por el mayordomo principal, un abogado y una mujer que parecía ser una escolta.
—¿Cuál es tu propósito al venir aquí?
El duque Cassius fue el primero en preguntar sobre sus negocios, como si ni siquiera quisiera dejarlos entrar al salón.
—Empecemos por el duque. Se da preferencia a las personas mayores.
Las arrugas en la frente del duque se profundizaron debido a la actitud astuta de Ethel.
—Has manchado el honor de mi hijo.
—Simplemente dije la verdad.
En un tenso enfrentamiento donde ninguno de los bandos dio marcha atrás, intervino Liena, que estaba al lado del duque.
—Ustedes dos, cálmense. Resolvamos esto a través de una conversación. Se puede resolver pacíficamente.
Del mismo modo, sólo Leheim, que estaba al lado del duque, asintió y la tensión no disminuyó en absoluto. Leandro no salió a pesar de que vino su esposa.
El duque Cassius volvió su mirada hacia el mayordomo principal y habló primero.
—Respóndeme. ¿Por qué abandonaste a Cassius?
—…….
—¿Estás diciendo que los últimos veinte años que pasaste con nosotros no fueron nada?
Era una pregunta llena de un resentimiento y una traición tan profundos que se desconocía su profundidad.
El mayordomo principal miró a Ethel. Ethel asintió levemente hacia él. Como para animarlo.
El duque apretó los dientes al verlo. Porque era una evidencia clara de que el siervo que le había servido durante mucho tiempo ya no era su persona.
Después de un intercambio de miradas, el mayordomo principal finalmente habló.
—¿Recuerdas a mi hijo Joshua?
El duque entrecerró los ojos ante el tema inesperado.
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