Incliné la cabeza.
—¿Dije algo extraño?
—… Dijiste que te irías de repente.
—¿Fue demasiado repentino? Lo siento. Nunca apareció el momento adecuado para hablar.
Terence también preguntó esto por primera vez hoy y no sentí la necesidad de decírselo.
Terence respondió con una expresión de desconcierto.
—No es algo por lo que debas sentir lástima.
Y con la mirada baja, murmuró como si estuviera pensando en ello.
—Sí. Así es.
—¿Tay?
—No es algo por lo que debas sentir lástima.
—Lo siento, pero ¿qué acabas de decir?
Lo dijo en voz tan baja que no pude oírlo.
—No. No es nada.
El hombre que estaba frente a mí tenía su rostro habitual. Una sonrisa fresca y encantadora. Pero por alguna razón sentí un poco de distancia.
—¿Dije algo extraño?
—No es posible. Me acabo de dar cuenta de algo otra vez.
—¿Qué cosa?
—Es un secreto. Creo que es un poco vergonzoso.
¿Vergonzoso? No estoy segura en qué contexto surgió esa conclusión de la conversación anterior.
—Simplemente… Creo que pensé que mi existencia era más grande de lo que realmente era. Ahora tenemos que afrontar la realidad.
Ni siquiera sé lo que significa. Terence me tendió su bebida antes de que pudiera responder.
—¿Hacemos un brindis, socia?
Quizás debido a su estado de ánimo, sonó como una palabra diferente a la anterior.
—Espero que todos tus objetivos se hagan realidad.
Sin embargo, el rostro de la persona que dijo eso era claro y sin una sola sombra, por lo que inmediatamente descarté el sentimiento que tenía como una ilusión.
—Espero que el objetivo de Tay también se haga realidad.
Me preguntó mientras levantaba mi copa.
—No creo que alguna vez hayamos tenido una conversación sobre mis objetivos. ¿Sabes cuál es?
¿No sería natural vencer al príncipe heredero y convertirse en emperador? El objetivo de Terence revelado en la novela era ese.
«Pero eso no es todo.»
La imagen de él que se muestra en la novela podría haber sido sólo una cara de él. Si es así, ¿cuál es el objetivo del Terence humano y no del Terence villano?
—¿Qué más hay además de convertirse exitosamente en príncipe? Como socia, tengo curiosidad.
—En realidad, no lo sé. Durante mucho tiempo, mi vida estuvo más cerca de rendirme que de tener esperanza.
Ese era el ambiente que se le daba al hijo ilegítimo del emperador.
—Así que voy a empezar a buscarlo ahora.
—Encontrarás un muy buen objetivo.
—Si solo… Eso sería genial.
Chin-chin, chocamos nuestros vasos. Un sonido alegre resonó en la tranquila terraza.
La noche entre socios transcurrió así.
Había pasado otro día desde entonces, pero la actitud de Terrence hacia mí era la misma de siempre. Tan amable y educado como siempre.
La extraña sensación que tuve esa noche no fue visible incluso después de que me lavé los ojos y la busqué.
—Como era de esperar, fue un error.
—¿Qué?
—Oh, no es nada.
Sharon sonrió y me tocó el hombro.
—¿No estás aburrida de todas estas reuniones? Por favor, sal y toma un poco de aire fresco.
Me sentí avergonzada. En un momento en que el juicio está tan cerca, no puedo creer que esté preocupada por otros pensamientos incluso luego de llegar a la oficina de Sharon.
Entremos en razón. Lo más importante para mí en este momento era el divorcio.
—Si. Saldré por un momento.
—Oh, espera un momento.
Sharon, que había recibido algo de Robbie, me lo tendió. Era una carta.
—Ethel ha llegado algo para ti.
—Oh, no hay ningún remitente en la lista.
—La persona que se lo dio a Robbie dijo que alguien se lo pidió.
—Me pregunto quién será.
Sin pensarlo, abrí el sobre, leí la carta y luego recobré el sentido.
—Necesito salir rápido. Podría llevar más tiempo que una simple caminata.
—¿Qué sucedió?
—Recibí un mensaje de la persona que estaba esperando.
Era una carta del mayordomo.
El mayordomo estaba en el parque mencionado en la carta.
«Eso es mucha confianza.»
Ni siquiera el duque Cassius hubiera soñado que el mayordomo en jefe que buscaban desesperadamente caminaría tranquilamente por el centro de la capital a plena luz del día.
—¿No es eso un poco peligroso?
Fui al banco donde estaba sentado y me senté junto a él. El mayordomo, que estaba mirando las palomas sin mirarme, dijo.
—Renuncié hace un tiempo, pero fui el primer consejero del duque. He enseñado a todos los que le sirven ahora.
En resumen, significaba que cómo se movería Cassius estaba en la palma de su mano.
—Sí está en busca de un escondite donde sus enemigos políticos me secuestraron y me escondieron, no registrará este lugar.
También conoce claramente las intenciones del duque. Era difícil imaginar que una persona que desapareció como si se escondiera de Cassius estuviera en la capital donde se alojaba la familia Cassius.
Además, como era día laborable, el parque estaba tranquilo. Tanto es así que el disfraz ligero que llevaba dejó de tener sentido.
—¿Cómo se encuentra su hijo?
—Pequeña señora… No, Ethel-nim es muy amable.
—¿Qué?
Le pregunté por Joshua, que había estado atrapado en casa y también había desaparecido, pero recibí un extraño cumplido a cambio.
—Primero preguntó por el bienestar de mi hijo, no si aparecería como testigo en el juicio.
—Eso…
—En primer lugar, para responder a su pregunta, Joshua está bien.
El mayordomo sonrió.
—Estaba nervioso, tal vez por el corto viaje y el nuevo entorno, pero estaba en mucho mejores condiciones de lo que esperaba.
—Eso es un alivio.
—…Si hubiera sabido que esto sucedería, habría abandonado el Territorio Cassius hace mucho tiempo.
Había arrepentimiento en la voz del hombre.
—La noche que Ethel se fue, le pregunté a ese niño. ¿Te gustaría recibir tratamiento en la capital? Al contrario de lo que esperaba, él respondió fácilmente que sí.
El mayordomo sostuvo con fuerza el mango del bastón que sostenía.
—Fue sólo entonces cuando me di cuenta. Fue mi tontería mantener a ese niño en el territorio Cassius, pensando que sería mejor estar en el lugar donde nació y creció.
—……..
—¿Por qué no me di cuenta? Aunque era la ciudad natal de Joshua, también era un lugar lleno de recuerdos dolorosos. El buen chico simplemente lo soportó en silencio por el bien de su pobre padre.
La gran y majestuosa Mansión Cassius, situada sobre una colina, puede admirarse desde cualquier punto de la ciudad de Ashton. Mirando hacia atrás, creo que la casa del mayordomo tenía una ventana que daba al castillo.
«El castillo de Cassius se podía ver desde la habitación de Joshua.»
¿Cómo se sintió al mirar por la ventana y ver el lugar que le causó tal trauma?
No era algo fácil de imaginar. Sin embargo, todo lo que sabía era que debió haber sido tan miserable que dejó su ciudad natal y vino a este lugar donde estaba reunida la familia Cassius.
—Soy un tipo feo que no merece ser llamado padre.
Los hombros del mayordomo cayeron impotentes.
Este era un problema que un tercero no podía abordar fácilmente, así que lo pensé antes de abrir la boca.
—No puedes retroceder en el tiempo, pero puedes corregir tus errores, incluso si es demasiado tarde. Quedarán huellas, pero las heridas se pueden curar.
Nuestros ojos se encontraron.
—Si yo fuera tu hijo, estaría feliz de que mi padre actuara por mí ahora.
—… ¿Aunque tu padre fingió no verte hasta ahora?
—Aun así, su hijo creyó en su padre y tuvo el coraje de poner un pie en esta tierra desconocida. Salir de la habitación en la que ha estado encerrado.
Esto no habría sido posible si Josué hubiera tenido un profundo resentimiento hacia el mayordomo principal o hubiera perdido por completo la confianza en su padre.
—Por supuesto, esta es sólo mi suposición. Lo más importante es hablar directamente con la persona involucrada.
El mayordomo me escuchó en silencio, contemplando el tranquilo paisaje del parque.
—Parece que has dejado tu trabajo. Ya que tienes suficiente tiempo, ¿qué tal si pasas más tiempo con tu hijo?
En ese momento nos pasaron un niño que corría y un hombre ansioso que lo seguía.
—¡Papá, ven rápido! ¡Si esto continúa, el heladero se irá!
—Ten cuidado, te caerás. Ve lentamente.
Tenía la apariencia de un hombre rico afectuoso.
—……..
El mayordomo guardó silencio durante un rato y luego habló en voz algo tranquila.
—Gracias.
La luz del sol, cálida y entrecortada, caía sobre el camino frente al hombre rico.
Después de un tiempo, el mayordomo cambió de tono y habló.
—En realidad, el tema principal de hoy es otra cosa.
La atmósfera era más ligera que antes.
—¿Quedan asientos en el estrado de los testigos para el próximo juicio? Qué vergüenza, llegué con retraso.
Sin siquiera darme cuenta, terminé respondiendo en voz alta lo que había estado esperando todo el tiempo.
—¡Seguro!
Luego nos sentamos en un banco del parque y discutimos el juicio.
El mayordomo principal confirmó que testificaría que no sólo yo no tenía ningún derecho como anfitriona, sino que Leandro y yo no éramos un matrimonio normal.
Además, aprendí algo nuevo.
—…Entonces, Leandro, ¿esa persona dijo eso?
—Sí. Definitivamente me consultó.
Se dice que Leandro le confesó al mayordomo principal sus preocupaciones sobre la relación de la pareja.
«Bueno. Está bien hasta ese punto.»
Cómo consideró cercano al mayordomo principal, pudo consultar sobre los problemas con su esposa. Pero lo que dijo fue muy impactante.
—Dijo que no se sentía correcto. Antes de casarse, tenía sentimientos por Ethel y pensó que era amor, pero dijo que estaba equivocado.
¿Qué? ¿No me siente como alguien del sexo opuesto? ¿No es esto una locura?
Por supuesto, no pensé que él me amaba, pero no sabía que ni siquiera podía identificarme como alguien del sexo opuesto. Por alguna razón, mi orgullo resultó herido.
«¡Bueno, yo tampoco estaba enamorada! ¡Se trataba de una preferencia falsa que obtuve luego de haber leído la novela!»
Como estaba frente al mayordomo principal, no podía soportar gritar y simplemente dejé ir mi ira en silencio. No fue amor, pero no pude evitar sentirme herida.
Qué divertido y vergonzoso debe haber sido para él verme esforzándome tanto por mejorar mi relación con él. No había esperanza alguna.
Que tipo tan malo.
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