¿Eeeeeh?
Mi cuerpo comenzó a temblar sin que yo lo supiera.
—¡No! Me siento agradecida, ¡pero eso es demasiado!
—¿Por qué?
—Bueno, otras personas podrían pensar que es extraño que yo, que todavía soy una mujer casada, me quede en la casa de un hombre joven y soltero. ¡Por supuesto! No digo que alguna vez seremos así…¿No sería diferente a cuando simplemente era mi escolta?
El mundo noble es así.
Siento que tener subordinados como sirvientes o guardias es el derecho mínimo básico que debe tener un noble. ¿Dirías que no se les percibe como personas iguales?
Quizás por eso no era gran cosa que un señor y un sirviente del sexo opuesto estuvieran cerca el uno del otro, pero la situación era diferente si eran nobles del mismo sexo.
Si se difunde el rumor de que yo, que no estoy divorciada, me estoy quedando sola como invitada en la residencia del Marqués de Friheiden… Nunca será recibido favorablemente.
Los ojos de Terence se abrieron ligeramente y su boca se curvó.
—Me expliqué mal. No era mi intención ir a la residencia del Marqués Friheiden.
Iremos a una villa en las afueras de la capital.
—¿Una villa?
—Es un lugar preparado para evitar las miradas indiscretas de los demás. Sobre el papel, pertenece a otra persona y, salvo unas pocas personas, nadie sabe que es mi villa. Estoy seguro de que ni siquiera Cassius lo encontrará fácilmente.
Era una historia fascinante.
No existe ninguna ley que impida el regreso de Leandro y Liena. Incluso si cambiamos de alojamiento, sería pan comido para Cassius encontrarme en el piso de la capital si así lo quisiera.
—Al principio, planeaba moverme periódicamente.
Decidí aceptar con gusto la oferta de Terence.
—Recibiré con gratitud tu favor.
—Bueno.
Terence le tendió la mano.
—Estamos oficialmente en el mismo barco. ¿Deberíamos darnos la mano?
Miré al hombre sin comprender.
¿Qué está pensando? Aunque es una persona cautelosa, aceptó la oferta mucho antes de lo esperado y, de forma extraña, pareció ser más amigable conmigo de lo necesario.
¿Es ñorque aún no se ha ennegrecido? ¿O vio valor en mí más allá del carrito de medicinas?
O eso o….
Aparté los pensamientos aleatorios que intentaba crear mi cabeza y coloqué mi mano en la mano enguantada negra.
—Nunca te arrepentirás de esta elección.
En cualquier caso, Terence Friheiden será mi socio a partir de ahora.
Por alguna razón, una sensación de calor se extendió desde el área donde tocamos.
* * *
—No es propio de mí.
Terence murmuró suavemente.
—¿Qué?
Su ayuda de cámara y ayudante, Jack, preguntó con curiosidad.
—No, estoy hablando solo.
La ubicación es la villa secreta de Terence en las afueras de la capital.
Jack miró al maestro que estaba sentado frente al escritorio, apoyando su barbilla.
Es sorprendente que anunciara sin previo aviso que traería un invitado a la villa, y ese invitado era una mujer misteriosa.
¿Qué tipo de relación es esta? No podía soportar preguntar. Preguntó por ahí, pero la respuesta que recibió fue que no entrara en detalles.
«¿Quizás una amante?»
Pero a juzgar por la atmósfera entre los dos y la conversación que escuchó durante la cena, no parecía así.
No hubo ninguna tensión romántica.
Especialmente de esa invitada con una mirada elegante.
En primer lugar, Jack nunca había visto a su maestro tener intimidad con alguien de su misma edad. Aunque lleva unos diez años cuidándolo.
No fue sólo un asesino con un arma quien acudió a él. Había muchos asesinos que tenían una cara bonita y eran amables. A veces como sirvientas, a veces como vecinas y a veces como una hermosa mujer.
Debido a esto, el Marqués siempre desconfió de los demás y se mantuvo alejado de ellos desde la infancia. Rara vez tenía tiempo para confiar en su corazón, incluso a la persona más cercana a él, Jack.
Jack sólo podía adivinar las intenciones de su maestro basándose en fragmentos de información que ocasionalmente compartía como si hablara solo.
Como ahora, por ejemplo.
—¿Por qué entregué el cheque allí? Es demasiado pronto. Estaba planeando esperar una semana y ver.
Una mirada baja con insatisfacción.
—Incluso la dirección de la villa fue expuesta… Es extraño.
Terence recordó lo que pasó en la casa de té durante el día.
—Por favor coopere con mi divorcio, Marqués Friheiden.
La primera vez que lo llamó así, se sorprendió bastante.
Cuando más tarde ella le explicó cómo lo había notado, él se dio cuenta de que ella era más inteligente de lo que pensaba. Al mismo tiempo, también se dio cuenta de que había sido demasiado descuidado.
Esto se debe a que no tenía idea de que Ethel conocía su identidad.
Cuando no era el Marqués, su vigilancia era relativamente reducida. No importa cuán confiado estuviera en su fuerza mental, no podía vivir con los nervios tensos en todo momento.
«Pero aún así.»
Relajó demasiado su guardia.
Mientras Terence estaba considerando la propuesta de Ethel, también trató de encontrar el motivo.
Desde la primera vez que se vieron, ella no era como una asesina. Fue demasiado descuidada.
Los enviados por la emperatriz y el duque Birod naturalmente se acercaron a él. No caían repentinamente desde arriba como Ethel.
A medida que lo experimentó, esos pensamientos ganaron aún más fuerza. No mostraba ningún movimiento característico de una persona entrenada y siempre se llevaba primero la comida o el té a la boca.
Sobre todo, ella no se acercaba a él racionalmente como lo hacían otras mujeres. Era tan insípida que resultaba insulsa.
Sin embargo, incluso considerando todos los factores, era un hecho innegable que estaba demasiado relajado.
Él estaba decidido. Por fuera la trato igual que antes, pero decido mirar desde la distancia.
Independientemente de si era una asesina o no, estaba claro que era una persona desagradable para él. Porque derribó una fuerte barrera en su corazón.
Como para ridiculizar tal decisión.
—¿Oh?
Cuando una sola lágrima mojó su mejilla de aspecto suave.
Terence impulsivamente extendió su pañuelo. Cuando entregó el cheque en blanco, ya había tomado una decisión.
Su determinación de ser cauteloso desapareció sin dejar rastro y aceptó la oferta de mala gana.
¿Compasión? Objetivamente, hay muchas personas que se encuentran en una situación más difícil que Ethel. Nunca sintió lástima por ellos.
¿Atracción racional? Entre los asesinos, había varias mujeres que eran tan hermosas como Ethel. Nunca se había sentido atraído
por ellos.
Entonces otra vez…
—¿Es esto por beneficio práctico?
Ethel confesó que su exmarido estaba teniendo problemas para tener un sucesor.
Fue una muy buena noticia para él.
Para un noble, producir un sucesor es la tarea más importante. Si se revelara que el sucesor de Cassius realmente tenía tal problema, seguramente causaría un gran revuelo.
Dado que el prestigio de la familia había quedado muy empañado, era obvio que habría llamados para reemplazar al sucesor.
De ser así, no se podría ignorar la posibilidad de que pudiera conducir a una lucha entre facciones.
En primer lugar, el actual jefe de familia simplemente lo estaba reprimiendo con gran fuerza, pero Cassius, como otras familias numerosas, ha estado luchando entre sus vasallos durante generaciones.
Si eso sucede, a Cassius le resultará difícil participar seriamente en la cuestión de la sucesión al trono, ya que estará ocupado resolviendo cuestiones dentro de su familia.
«Todavía estoy a un paso del mundo político porque pretendo ser noble, pero…»
No había absolutamente ningún daño en plantearle un problema problemático a Cassius, el más poderoso de los partidarios del príncipe.
—Eso es lo que era.
Entonces, cuando Ethel contó su situación, su corazón se conmovió sin que él lo supiera. Porque instintivamente predijo que esto le sería útil.
Por eso se sintió bien después de enterarse del fatal problema de ese idiota ex esposo.
Todas las dudas quedaron resueltas.
Entonces, Jack preguntó, rompiendo sus pensamientos.
—No lo sé, pero parece que la persona con la que vino no es una invitada común y corriente, ¿no es así?
El propio maestro pensó que era un desperdicio de mano de obra mantener la villa todos los días, por lo que renunció a la mejor habitación que no estaba en uso.
Probablemente fue parte de un intento de tomarla con la guardia baja al sospechar que era una asesina.
—Si me da la orden, le diré a la criada adjunta que vigile cada uno de sus movimientos. También observaré lo que hace de vez en cuando.
Un siervo competente sabe lo que quiere su amo antes de decirlo en voz alta. Fue una respuesta perfectamente oportuna cuando vil al Marqués, que antes había estado murmurando algo extraño con una expresión seria en su rostro.
Pero los ojos de Su maestro se volvieron sombríos.
—Deja de decir tonterías y prepárate.
—…. ¿Pará qué debo prepararme?
—Me voy a quedar en otro lugar por unos días con mi invitada.
—¡¿Queeee?! ¿Cuántos días serán?
Aunque Terence no tenía ninguna tarea asignada, era peligroso abandonar la mansión por mucho tiempo.
¿Qué pasa si el emperador vuelve a visitarnos? No estaba claro cómo reaccionarían los mensajeros enviados por la Emperatriz si descubrieran que Terence estaba ausente.
¿Y por qué diablos irá con su invitada?
Sin embargo, a Jack le resultó completamente imposible detener las acciones de su maestro o hacer preguntas personales. Jack en cambio preguntó algo que parecía relativamente simple.
—¿Adónde va?
—Ashton.
—Si es Ashton…
Era la ciudad central más grande de la parte norte del imperio y la capital del Ducado de Cassius.
* * *
—Ah, finalmente hemos llegado.
Terence dijo mientras me veía estirarme tan pronto como bajé de la plataforma.
—Gracias por su arduo trabajo en este corto viaje.
—Oh, no. Gracias a ti pude viajar cómodamente en primera clase.
—Ni siquiera es un gran problema.
No, fue increíble. Es un asiento de primera clase en un tren mágico que utiliza una gran cantidad de piedras mágicas como fuente de energía. No hay manera de que no sea caro.
He viajado entre la capital y el territorio de Cassius varias veces antes gracias a Leandro, y cuando vi la señal, pensé que se me estaban saliendo los ojos.
Los asientos de segunda y tercera clase no eran diferentes de los vagones de tren normales, pero los asientos de primera clase eran como una versión en miniatura de una habitación de hotel de lujo.
Teniendo en cuenta mi ajustado presupuesto original, era un lujo con el que ni siquiera podía soñar.
Gracias a la reserva de Terence de dos camarotes de primera clase, pude disfrutar del viaje en tren de dos días con gran comodidad.
—¿Nos movemos antes de que se llene
demasiado?
Mientras otros pasajeros empezaban a bajar del tren, él, pensativo, me bloqueó el paso y señaló hacia la salida.
Dejamos nuestro equipaje en el área de almacenamiento de la estación y salimos de la espaciosa y elegante estación Ashton.
Ashton City, la capital del territorio Cassius. Originalmente era una ciudad rica, pero gracias a la prosperidad de Cassius, se convirtió en la ciudad más grande del norte.
Incluso en el norte se encuentra relativamente al sur, por lo que el clima es relativamente cálido.
Aquí es donde Liena pasó la mayor parte de su infancia y es el escenario principal de la Parte 1 de <Regresa y camina por un sendero de flores>.
La novela se divide en gran medida en dos partes: la primera parte trata sobre el resurgimiento de Cassius por parte de la joven Liena, y la segunda parte trata sobre la conquista del imperio por parte de Liena después de su ascenso a la capital.
En términos de tiempo, actualmente nos encontramos entre la primera y la mitad de la Parte 2. Hace aproximadamente un mes, el sombrío Terence apareció frente a Liena, que disfrutaba de una vida pacífica en la capital, y marcó el inicio de un conflicto a gran escala.
«Puede que no haya mucha paz allí debido a la conmoción por el divorcio de mi hermano mayor, que en primer lugar nunca debería haber ocurrido.»
Sí, divorcio. Había una razón seria por la que tuve que ir hasta Ashton sólo unos días antes del importante evento de solicitar el divorcio.
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