Estelle, la mujer que me dio a luz.
La historia que me contó cuando me visitó no hace mucho fue sorprendente, pero en cierto modo estuvo dentro de lo esperado.
Como mujer soltera y sin nadie en quien confiar, conoció a un hombre en una situación similar y se enamoró de él.
Trabajaron duro juntos para escapar de la pobreza crónica y tuvieron una hija.
Pero eso no significó que la desgracia desapareciera.
Después de perder a su marido en un desafortunado accidente, cayó en la desesperación, dejó su trabajo y la fortuna de su familia rápidamente decayó.
Mi recuerdo coincidía aproximadamente con su testimonio de que terminó dejando a su hija frente al orfanato y luego se marchó.
Incluso ahora, cuando cierro los ojos, lo recuerdo vagamente.
El rostro de la mujer parecía a punto de llorar mientras tomaba mi pequeña mano y me decía que definitivamente regresaría algún día y que debía esperar hasta entonces porque ganaría mucho dinero.
En la segunda y actual vida, por plan de Liena y el director, fui a otro orfanato y fui adoptada a la fuerza, luego, para colmo, tuve un accidente y perdí la memoria, por lo que me olvidé de lo sucedido ese día.
«Pero en mi primera vida, siempre recordé esa promesa y esperé a mi madre.»
Pasé mi infancia rechazando varias ofertas de adopción del Duque Cassius, e incluso después de convertirme en adulta.
Pero ella no volvió a mí hasta el momento en que Liena, elegida por la diosa, retrocedió en el tiempo.
Por supuesto, Estelle no conocía las circunstancias, por lo que no podía preguntarle en detalle, pero dije: «Oh, ya veo». Y no pude aceptarlo.
Había esperado demasiado por ella, debido a su promesa, para dejarlo pasar tan fácilmente.
Además me dolía el corazón. Incluso si se volvió sombrío después de crecer hasta cierto punto, no había manera de que no doliera.
¿No me había abandonado alguien en quien confiaba e incluso traicionó su promesa?
Entonces, cuando me convencí de que Estelle, que se parecía tanto a mí, era mi madre biológica, lo primero que pregunté fue esto.
—Prometiste venir, pero, ¿por qué no viniste?
Me preocupaba que mintiera y dijera que visitó el orfanato unos años más tarde y yo no estaba allí, pero fue sin ningún motivo.
Las primeras palabras que pronunció después de lamerse los labios por un tiempo fueron estas.
—Lo siento mucho, Ethel. No hay palabras que puedan disculpar los errores que cometí.
Con voz ligeramente temblorosa, Estelle dijo que el dinero no se había ahorrado como se esperaba originalmente.
Y dijo que cada vez que reflexionaba sobre la realidad de apenas ganarse la vida para alimentar su boca, tenía malos pensamientos.
Pensaba que a su hija le iría bien en el orfanato. Al menos crecería en un ambiente mejor que el que puede brindarle a su hija en este momento.
—El hecho de que no podías permitirte el lujo de llevarme de inmediato no significa que no hayas podido venir a verme. Podrías haber venido de vez en cuando, preguntarme si tenía alguna inquietud o si había hecho algún amigo.
—…En ese momento, pensé que podrías ser adoptada en algún otro buen hogar. Entonces, si deambulaba sin ningún motivo y tenías algún sentimiento persistente hacia mí, podrías negarte a ser adoptada o no encajar en tu nuevo hogar.
—¿Querías eso? Tú fuiste quien me dijo que esperara porque volverías a buscarme.
Ella asintió con la cabeza de arriba abajo varias veces ante mis palabras.
—Así es. Esa fue una excusa ridícula. Solo llegué a admitirlo más tarde. Yo simplemente… no tuve el coraje de verte otra vez. No quería ser una mala persona.
En otras palabras, dejando atrás los ojos expectantes de mi hija, ni siquiera se atrevía a llevar a su hija de regreso.
—Después de que mi vida se estabilizó, regresé al orfanato por primera vez en varios años.
—¿Viniste a buscarme?
Ella dudó por un momento y luego sacudió la cabeza.
—No, para ser honesta, en lugar de buscarte, planeé mirar desde lejos. Quería ver si todavía estabas allí y si aún no habías sido adoptada… quería pensar qué hacer.
Sin darse cuenta, había evitado el peligro de ser expulsada.
Porque, con los recuerdos de mi primera vida, sabía muy bien que ella nunca me había buscado activamente.
Si hubiera dicho una mentira, incluso en este momento en que se presentó frente a su hija que estaba a punto de casarse, las ganas de hablar con mi madre biológica habrían desaparecido para siempre.
De todos modos, decidí escucharla con más detalle primero.
—Si no me hubieran adoptado, ¿planeabas llevarme de regreso?
—…..No lo sé. Creo que no pensaba así, pero podría haber estado más cerca de simplemente querer aliviar mi culpa después de descubrir que habías sido adoptada. Realmente era un cobarde en ese entonces…
Surgió en mi cabeza la sospecha de que si Estelle se hubiera enterado de mi situación de ser patrocinada por la familia Cassius, en mi primera vida, simplemente habría dejado de aparecer frente a mí.
Aunque no fui adoptada, era una niña que llevaba el halo del ducado.
¿No es la mejor condición para que una madre que abandonó a su hija se sienta menos culpable y regrese a casa satisfecha?
—Ya veo. ¿Algo más?
—Pero cuando fui y eché un vistazo rápido, vi que el orfanato había cerrado. Por supuesto, tú tampoco estabas allí.
Oh, supongo que fue después de que el Duque Cassius castigó al director del orfanato por cargos de abuso infantil.
En ese momento, todo el personal, excepto la profesora Ángela, fue castigado por simpatizar con el director, por lo que cerrar el orfanato fue una orden natural.
—Dijeron que los niños se habían dispersado. Incluso fui al funcionario de la familia del duque responsable del incidente, pero me dijo que nunca había visto a una niña como tú.
Bueno, Ángela desapareció por miedo a las represalias de Liena, y yo estaba en un orfanato diferente cuando la gente de Cassius limpió el orfanato.
Liena, que había regresado, me envió a otro lugar unos días antes de que el duque viniera de visita, por codiciar la adopción.
«Fue muy minuciosa con respecto a esto, por lo que es muy probable que incluso se hubiera deshecho de los documentos.»
Cuando me di cuenta de que Liena había arruinado tanto mi vida, me sentí mortificada, pero no podía discutir con un muerto.
—N-No supe cómo encontrarte después de eso… entonces…
—Te rendiste.
Ella respondió con silencio. Esperé pacientemente, imaginando nuestro pasado a mi manera, hasta que Estelle habló a continuación.
Finalmente, la pesada boca se abrió.
—A veces pensaba en ti, pero sentí que nunca volvería a verte. Hasta que vi tu retrato en el periódico.
—¿Te refieres a cuando fui a juicio para divorciarme de Leandro Cassius?
—Sí. Tienes una cara que se parece mucho a mí, y tu nombre es Ethel. No había información sobre tu adopción en ninguna parte, pero supe que eras tú de un vistazo.
—¿Pero por qué no viniste a visitarme entonces?
—…. Cuando escuché que los padres que te criaron abusaron de ti, no tuve más remedio que admitir que había cometido un terrible error en ese entonces. Tenía miedo. Tenía miedo de que me culparas…
—Entonces, ¿por qué viniste aquí ahora?
Estelle, que se mordía el labio en silencio, habló con una voz tan fuerte como la de un mosquito unos minutos después.
—Quería al menos felicitarte por esta boda. Nunca recibí las felicitaciones de mi mamá.
Aunque las esquinas de sus ojos brillaban por la humedad, las lágrimas no fluyeron al final.
—Lo siento mucho, Ethel. Y felicidades por tu boda.
Es como si llorar no fuera su papel.
.
.
.
Incluso después de que ella se fue, seguí quedándome en el salón por un tiempo.
Terence, que había entrado al salón, se quedó en silencio a mi lado, pero resultó que había alguien más además de nosotros.
—Maestra.
—¡Me sorprendiste! ¿Lucy? ¿Cuánto tiempo llevas aquí?
Lucy entrecerró los ojos ante mis palabras.
—Estuve aquí desde el principio. Mi maestra y la mujer simplemente no se dieron cuenta.
—… ¿escuchaste todo?
—No fue intencional, pero sucedió de esa manera. Pido disculpas si te ofendí.
—Está bien. En realidad no es un gran secreto, no imoo.
—Hmm.
La bestia divina dejó escapar un gemido.
—No creo que sea de mi incumbencia, pero creo que sería mejor decir simplemente esto.
—¿Qué?
—Esa mujer no estaba particularmente dominada por la codicia. Lo puedo decir porque reacciono con sensibilidad a la codicia humana.
—…….
Después de eso, Lucy desapareció como el viento, diciendo que no tenía nada más que decir.
Con la cabeza dando vueltas, me recliné y le hablé a Terence como si estuviera hablando sola.
—Al menos significa que no vino después de enterarse que me hice rica gracias a la mina de piedras mágicas.
Terence levantó su mano derecha y acarició suavemente mi cabello.
—Aun así, si no te apetece, puedes fingir que no existe. Después de todo, es una mujer que abandonó a su hija y no te ha buscado en mucho tiempo.
—Lo sé. Para ser honesta, también siento más molestia y traición que afecto o simpatía.
—Oh, no… Supongo que te sugerí que la conocieras sin ningún motivo.
—No. Aún así, es reconfortante porque las preguntas que me han estado molestando durante mucho tiempo han sido respondidas.
Hay un dicho que dice que es mejor no saberlo, pero no creo que sea lo correcto en esta situación.
—De todos modos, el matrimonio es urgente en este momento, así que pensaré en esto más tarde. Bueno, podría seguir así sin contactarla.
Después de eso, apenas pensé en mi madre biológica y me concentré únicamente en prepararme para la boda.
Sin embargo, en el momento en que revisé la lista de invitados por última vez, sin saberlo cometí una acción impulsiva.
Terminé agregando en secreto su dirección, que descubrí a través de la información personal dejada por mi madre biológica, a la lista de invitaciones para enviar.
¿Por qué hice eso? Tampoco conozco mis propios sentimientos.
Así fue como me encontré cara a cara con mi madre biológica, sin conocer mis propios sentimientos hasta el día de mi boda.
—Espera un momento.
Mi madre, que se dirigía a la puerta trasera del anexo, miró hacia atrás sorprendida.
—¿Ethel? ¿P-Por qué estás…?
Miré a la mujer avergonzada por un momento y luego separé mis labios secos.
—Bueno, me mudaré dentro de un tiempo. Si tienes tiempo, ven a visitarme en algún momento. Al menos puedo invitarte a tomar un té.
—¿Qué?
Estelle continuó parpadeando, como si no pudiera creer lo que acababa de oír.
Luego asintió vigorosamente con la cabeza.
—Sí, definitivamente iré. No, definitivamente iré. Su Alteza Real.
Al ver que se molestó en corregir sus palabras, parece que entendió aproximadamente lo que quería decir.
Esto significa que si realmente viene de visita, será recibida como una invitada, no como mi madre.
Después de separarme de Estelle, murmuré mientras me dirigía hacia el salón de banquetes donde estaba Terence.
—¿No crees que es demasiado ser madre e hija?
Era una pregunta que no sabía a quién iba dirigida.
—Aún así……
Sólo porque no podían volver como familia, no había manera de que pudiera dejar de verla por el resto de mi vida.
Viviré mi vida haciendo lo que quiera tanto como sea posible. Como dijo Terence.
Finalmente, cuando abrí la puerta y entré al salón de banquetes, vi a un hombre mirándome a los ojos.
Mi amor, mi compañero, mi familia.
Caminé hacia donde estaba esperando Terence.
* * *
Un mes después.
Después de salir de la estación de tren, miré a mi alrededor y dije.
—Este es el antiguo territorio de Molo y el actual territorio de Freeheiden.
Terence, que llevaba una elegante capa que compró en Leok, me preguntó.
—¿No estás cansada? Dijiste que querías pasar por aquí en tu camino de regreso a la capital, por eso vinimos aquí, pero acabamos de regresar de Leok.
—Está bien. Estoy de buen humor porque comí mucha buena comida en la casa de Diana. Y antes de mudarme oficialmente aquí, quería ver cómo era con mis propios ojos.
Como la zona que visité en mi último itinerario en Leok estaba relativamente cerca de aquí, me dirigí allí nada más cruzar la frontera.
Respiré profundamente de aire fresco y sonreí.
—Mmmm, me gusta.
Definitivamente estaba menos desarrollada que la capital de Cassius, que había visitado antes, pero la ciudad era vibrante y el paisaje agradable.
Terence también pasó su brazo por mi hombro y miró hacia la ciudad natal de su madre.
—A mí también. Tengo muchas ganas de vivir aquí.
—Así es. Supongo que tengo un buen presentimiento.
—Tengo curiosidad. ¿Qué tipo de presentimiento tienes?
—Oh, no hace falta decirlo.
Me incliné y le susurré a Terence.
—Por supuesto, tengo el presentimiento de que Terence y yo también pasaremos días felices aquí.
Y ese presentimiento no fue sólo un presentimiento, sino que estaba destinado a convertirse en realidad.
Porque lo haremos realidad.
<Fin de la 1° Historia paralela>
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