—¿Te gustaría salir y caminar un momento?
Me quedé estupefacta por las palabras de Terence y le pregunté.
—¿Qué?
En lugar de aceptar o rechazar mi oferta, ¿de repente me pidió que saliera?
Terence se puso de pie con su típica sonrisa educada.
—¿No es frustrante quedarse adentro?
El clima es perfecto para caminar.
Era una sonrisa completamente poco familiar.
* * *
Caminamos por las bulliciosas calles.
Quizás gracias al tiempo soleado, los rostros de los transeúntes estaban iluminados.
De hecho, el clima también influyó en que hoy le hiciera una propuesta audaz a Terence. No se puede ignorar el impacto del clima en el estado de ánimo de una persona.
Si me escucha cuando está de buen humor, las posibilidades de aceptarlo aumentarán.
«No parece tener mucho efecto en este momento.»
Aunque él fue quien pidió salir primero, la expresión de Terence era sutilmente rígida.
No importa cuánto tiempo haya pasado desde la última vez que nos vimos cara a cara, puedo notar claramente la sonrisa formal y la sonrisa que surge del corazón.
De todos modos, todavía parecía estar pensando en mi sugerencia. ¿Puedo tranquilizarlo un poco?
—Marqués.
Volvió ligeramente la cabeza ante mi llamada.
—Nosotros…
Sin duda, Terence pensará que esto es una extensión de la conversación que tuvimos antes. Algo así como pedir una respuesta rápida a una sugerencia.
Pero lo que dije fue completamente diferente.
—¿Deberíamos ir de compras?
—¿Qué?
—Ha pasado un tiempo desde que salí.
—Si quieres volver a comprarme algo…
—Oh, eso no es así. Ahora sé que usted es mucho más rico que yo… Jaja.
De hecho, lo supe desde el principio, pero fingí estar avergonzado y Terence puso una excusa.
—Independientemente de las circunstancias, ya que fuiste engañada, te devolveré los regalos que me diste en dinero.
—¿Dónde podría uno devolver un regalo? Se lo di porque quería dárselo.
—Pero …
—Si le molesta, el marqués podría darme un regalo esta vez.
Esto significaba que tendría que pagar las compras.
Al verme guiñar un ojo, la expresión de Terence se iluminó un poco.
—Elige todo lo que quieras.
—¿Oh? Si dice eso, realmente no tengo ninguna objeción.
—Como desees.
—Incluso si te declaras en bancarrota, no puedes olvidarlo.
—Supongo que también debería comprar una tienda de campaña por si tengo que sentarme en la calle.
Nos dirigimos hacia el distrito comercial, bromeando como siempre, como si la conversación en la casa de té nunca hubiera ocurrido.
Eso dije, pero mi coraje no fue suficiente para robarle demasiado dinero al villano.
—Mmm, ¿qué debo hacer?
—¿Realmente tiene que elegir uno? Simplemente compra todo. Por favor, dame todo lo que hay en esta vitrina.
—¡Me decidí por esto! ¡Por favor, empaquételo rápido!
Ir de compras fue una continuación de estas conversaciones. Después de todo, el lujo no era algo que cualquiera pudiera permitirse.
Cuando terminamos apresuradamente las compras y estábamos en un café al aire libre cercano, Terence preguntó con sarcasmo.
—¿No dijiste que me ibas a llevar a la bancarrota?
Sin embargo, incluso el marqués, que estaba tan orgulloso, se rindió ante un parfait relleno de helado y snacks.
—No me gustan mucho los dulces…
—Pruebe solo un bocado.
—Lamento molestarte.
—No es por eso que lo hice.
Con una sonrisa victoriosa, tomé una cucharada de parfait y me la metí en la boca.
Un hombre que vestía un uniforme azul marino me llamó la atención.
«¡Es el uniforme de los Caballeros de Cassius…!»
Aunque era la primera vez que veía su rostro y la distancia era bastante grande, me escondí desplegando la sombrilla que había comprado hacía un rato.
En tiempos como estos, era ventajoso para todas las personas que servían a Cassius, incluidos los caballeros y sirvientes, usar uniformes elegantes. Se nota incluso desde lejos.
Fue un atuendo emitido por Liena con el propósito de diferenciarlo de otras familias e inculcar orgullo como miembro del ducado.
«¿Eh?»
Pero por alguna razón, el caballero de Cassius vino directamente hacia nosotros. Ciertamente no parecía que me hubiera visto.
La cuestión pronto quedó resuelta. Esto se debe a que el caballero le gritó a Terence.
—¡Hombre sospechoso, revele su identidad inmediatamente!
Terence, que se puso de pie y miró al caballero como para esconderme detrás de su espalda, respondió tranquilamente.
—¿Debería revelarte mi identidad?
Una voz teñida de absurdo regresó.
—¿No sabe lo que significa este uniforme y el emblema en el hombro?
—No sé.
—¡Idiota! ¡Esta es la gran familia Cassius!
—Hmm, ¿entonces que quiere Cassius?
Terence, que se esperaba que se estremeciera, reaccionó con calma y el caballero se sintió claramente avergonzado.
—Nuestro trabajo es investigar a personas como usted que parecen sospechosas y peligrosas. Revele su identidad lo antes posible o salga de aquí inmediatamente.
Algo es extraño. Aunque los miembros de Cassius salían, no detenían e interrogaban a la gente en las calles solo porque tenían espadas en sus cinturones.
En primer lugar, ¿qué derechos tienen los caballeros que pertenecen a una sola familia, ni siquiera a una nación, para hacer esto?
Cuando Terence también señaló esto, el caballero respondió de manera condescendiente.
—Pronto, alguien que ni siquiera puedes imaginar admirar vendrá aquí. El emperador nos ha reconocido el derecho de protegerlo.
Me di cuenta de repente. ¡Viene Liena!
Esto es algo que resulta familiar en las novelas. Los Caballeros de Cassius siguen a Liena cada vez que ella sale al centro de la ciudad.
Por supuesto, aunque el objetivo era una princesa, el personal de seguridad fue excesivo. Pero el sentido común no se aplica a Cassius. Especialmente cuando se trata de cosas relacionadas con Liena.
El duque amenazó a los caballeros. Si se daña aunque sea un solo cabello del cabello de mi hija, están muertos.
Como resultado, se movilizaron más de cien caballeros para proteger a Liena cada vez.
«En la novela, sólo se describe que protegía a Liena diligentemente…»
De hecho, ya habían acampado en un lugar al que iría Liena y estaban ahuyentando a los invitados. Además, de cara al futuro, también se controlará el tráfico.
Las personas a su alrededor también parecían insatisfechas, pero como la otra persona era alguien de Cassius, no parecían poder decir nada.
—No creo que el Emperador le haya dado a Cassius la autoridad para tener el título de caballero privado sólo por esta razón.
El rostro del caballero se distorsionó cuando Terence suspiró y murmuró para sí mismo.
—¡¿Cómo te atreves…?!
El caballero intentó sacar su espada. Sin embargo, fue bloqueado por Terence, quien rápidamente acortó la distancia.
—¡Aargh!
Con la otra mano, Terence hundió su puño justo en el plexo solar del caballero.
—Eso es todo. Tus habilidades están por debajo de la media. Vale la pena conocer el nivel de Cassius.
Terence me miró, ignorando al caballero tirado en el suelo.
—Vámonos antes de que llamemos la atención.
Definitivamente era mejor irse rápidamente ya que los Caballeros de Cassius estaban cerca.
—Si vamos.
—¡Ahora, sólo un momento…!
Pero el caballero, que todavía estaba caído, habló con dificultad. El hombre extendió su mano hacia Terence.
—Tú… Aunque es de bajo nivel, admitiré su capacidad para derrotar a un caballero de Cassius…
Reconozca el tema de fondo, diga algo y concéntrese en él tal como es. ¿Qué estás tratando de decir?
—Puedes convertirte en un caballero. ¿Te gustaría unirte oficialmente a nuestra unidad de caballeros?
—…….
Terence respondió con una mirada que decía que nunca había visto un ser más patético en el mundo.
Después de un rato, a medida que nos alejábamos de los movimientos de Liena, nuestros pasos disminuyeron.
Terence dijo.
—Tendremos que presentar una denuncia formal más adelante por causar semejante molestia en las calles.
—Hmm, no importa cuánto seas el Marqués, no creo que esa familia te obedezca obedientemente.
—En ese caso, no tengo más remedio que utilizar canales informales.
—¿Por ejemplo?
—¿Llorar y quejarme con mi padre sobre cómo acusaron a su hijo de ser sospechoso y casi lo echaron?
No podía imaginarlo sollozando, así que me eché a reír. Las comisuras de la boca de Terence también se relajaron.
Él y yo nos reímos en silencio un rato y caminamos por la calle teñida de rojo por el atardecer.
—La vida que me han dado hasta ahora ha sido extremadamente monótona.
Con la mirada a lo lejos, empezó a hablar. Como si me hablara a mí o a sí mismo.
—Disfruta de lo que te dan, pero no codicies más que eso. Simplemente vive tranquilamente como si no existieras.
Fue una introducción un tanto inesperada, pero pude entender lo que decía de inmediato.
El hijo de un emperador que no fue reconocido vive ese tipo de vida. Como es de sangre noble, puede disfrutar de la vida de un noble de alto rango, pero no debe atraer la atención del público.
Esto se debe a que su nacimiento no fue el resultado de un matrimonio legítimo aprobado por Dios.
Como caballero, no puede ir a la guerra y acumular méritos, le resulta difícil convertirse a la religión porque su existencia en sí es impura y no puede aprender magia debido a la preocupación de obtener demasiado poder.
«Al menos, está permitido convertirse en un erudito y vivir una vida únicamente estudiando….»
Incluso si ha logrado grandes logros académicos, no puede anunciarlos porque su nombre no puede ser ampliamente conocido.
No importa qué trabajo elijas, existe un claro muro de limitaciones. Entonces, lo que el hombre dijo hace un momento de que podía convertirse en caballero no se aplica a Terence.
En el caso de Terence en particular, incluso se le prohibió entrar en el mundo social.
En cuanto a los demás hijos ilegítimos, siempre que no tuvieran accidentes y vivieran tranquilamente, podían casarse normalmente, formar una familia e incorporarse a la sociedad aristocrática.
Sin embargo, era el hijo mayor del emperador, nacido antes que el príncipe heredero. La emperatriz aisló completamente a Terence, temiendo que esto pudiera tener un efecto negativo en la sucesión al trono de su hijo en el futuro.
El emperador, que amaba a su hijo pero prefirió ser un emperador sabio en lugar de un buen padre, no lo impidió activamente.
Una vida en la que tiene mucho dinero pero solo tiene que respirar.
—Si conoces mi situación, lo podrás adivinar, pero he tenido que vivir con un nombre falso más veces que con mi nombre real. El nombre Tay es uno de ellos.
La razón por la que tuvo que vagar por las calles pretendiendo ser un mercenario plebeyo en lugar del Marqués de Friheiden.
—Rara vez aparecía delante de la gente como mi verdadero yo.
Sólo así podría sentir al menos una pequeña cantidad de libertad.
—Quizás por eso necesito más tiempo para pensar en ello.
El hombre se cruzó de brazos. Era claramente una postura defensiva.
—Para responder al trato propuesto por Ethel, es decir, mantener bajo control al Duque de Cassius, no sólo debo revelar mi existencia, sino que tampoco tengo más remedio que convertirme en algo más que el Marqués de Friheiden, quien sólo tiene un título.
En primer lugar, esa fue la respuesta de Terence.
Pero tenía confianza. Estoy segura de que eventualmente me tomará de la mano.
—Bueno señor. Creo que es una propuesta repentina, por lo que necesitará tiempo.
En la novela, incluso sin mi presencia, Terence finalmente elige convertirse en príncipe.
Básicamente, él no era una persona que estaría satisfecha con una vida como la de un animal de granja.
Y si se convierte en príncipe, será inevitable un conflicto con Cassius, que pertenece a la facción del príncipe.
No había manera de que no supiera que si no tenía más remedio que estar exhausto de todos modos, sería más ventajoso negociar conmigo y conseguir el té medicinal.
Sin embargo, el motivo para pedir tiempo es…
«Probablemente quiera saber más sobre qué tipo de persona soy. »
Si soy o no una persona digna de estar dentro de la línea que ha trazado.
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