Anoche prometió que dejaría de ser sobreprotector, pero Terence estaba dispuesto a darme de comer con cuchara.
Para ser precisos, en realidad trajo un plato de sopa a la cama, tomó una cucharada y trató de llevármela a la boca.
—Ethel, pruébalo.
—Puedo comer yo sola.
Rechacé obstinadamente su favor y moví mis brazos temblorosos con impaciencia para llenar mi estómago.
No importa cómo lo pensara, era el plan de Terence, pero, por extraño que parezca, no me sentí tan mal.
Después de terminar el desayuno y el almuerzo, me senté un rato a hacer la digestión y luego volví a la cama.
Como sólo me quedé dormida al amanecer, todavía no había dormido lo suficiente.
No tenía ningún plan especial hoy, así que Terence se acostó a mi lado cuando estaba a punto de quedarme dormida.
—¿Está bien si no vas a ningún lado?
—Sí, no tengo ningún horario, así que no tienes que preocuparte.
—Si lo cancelas sin motivo…
—Ethel, estar a tu lado ahora mismo es más importante para mí que cualquier otra cosa. Descansa un poco. No iré a ninguna parte hasta que te despiertes.
Su voz baja y confiada ayudó a que mi conciencia se durmiera lentamente.
Cuando me desperté, Terence estaba a mi lado.
Qué dulce.
Mi corazón se calentó al pensar que podría seguir experimentando este tipo de felicidad una vez que me casara.
Al final pasé todo el día en el palacio de Terence.
Era una vida diaria sencilla pero preciosa: simplemente pasear con él, leer el periódico y tomar té.
Al día siguiente regresé al anexo y lo primero que hice fue contarle a Lucy la noticia de nuestro matrimonio.
—Me preguntaba por qué no regresaste luego de dos días.
—Jaja, dio la casualidad…
—Bueno, eso es todo.
Lucy me miró, evité su mirada, avergonzada, y se rió.
—Maestra, felicidades por su matrimonio.
—Gracias. ¿Lo sabías? De hecho, recibí una propuesta de matrimonio gracias a tu consejo. Originalmente, Terence planeó preparar varias cosas y luego proponerme matrimonio más tarde.
Parece que había preparado una propuesta de matrimonio extravagante a su manera…
—Honestamente, aunque no es llamativo, me gustó más la propuesta de matrimonio de ayer cuando estábamos solos nosotros dos en una tranquila noche de luna.
—Me alegro de que haya ayudado. Si es mi maestra, vivirá feliz por siempre.
Esperaba que nos aguardara la felicidad al recibir las bendiciones de Dios.
La siguiente persona en enterarse de nuestro matrimonio fue el padre de Terence, el Emperador.
El emperador, que apareció en la sala del trono con la ayuda de sus asistentes, escuchó la historia de su hijo y asintió.
—Eso es todo. Terence, hijo mío. Por un lado, estoy orgulloso de ti, que, a diferencia de mí, mantuviste tu amor hasta el final.
Sin embargo, la expresión del emperador se oscureció.
—Aún así, es difícil respetar tu intención de ya no estar interesado en el poder.
—Su Majestad.
—Después de que Liena Cassius se fue, Mikhail parece haber recobrado el sentido y está cumpliendo bien con sus deberes, pero la gente todavía te admira más por tu papel activo en el Asedio de Miloam. Quiero que…
—Padre, me di cuenta de esto a través de este incidente. No es que no tenga deseos de gobernar un imperio.
Los ojos de Terence se volvieron hacia mí.
—Sin embargo, si llega el momento en que debo elegir entre el imperio y mi preciosa persona, elegiré a mi preciosa persona sin dudarlo.
—Terence…
—Si insistes en convertirme en emperador a pesar de que sabes esto, ¿en qué se diferenciaría del anterior Mikhail, con el que mi padre se sintió decepcionado desde el principio?
El emperador dejó escapar un suspiro ante la firme voluntad de su hijo.
—Aun así, creo que tienes cualidades deseables como líder. Es una lástima desperdiciarlo.
Por supuesto, como era el padre de Terence, era tan terco como su hijo.
Bueno, había regresado al poder menos de unos meses después del accidente, rompiendo la predicción de los médicos de que ya no podría ocuparse de los asuntos estatales.
Personalmente, no me agradaba el emperador, pero reconocía su obsesión por el poder.
—Así que te daré la tierra que era el territorio del antiguo Marqués de Molo.
—¿Qué?
—La ciudad natal de tu madre. Después del colapso de la familia Molo, fue incorporada a la jurisdicción directa de la familia imperial según la voluntad del emperador anterior, pero recientemente se reveló la corrupción del funcionario que lo gobernaba en nombre de la familia imperial.
El emperador chasqueó la lengua.
—Me resulta difícil gestionarlo eficientemente porque está lejos de la capital y la gente de allí tiene una mala percepción de la familia imperial. El emperador anterior expulsó al marqués Molo, que tenía buena reputación.
—¿Entonces me estás pidiendo que me haga cargo de ello?
—Así es. Puede que seas un príncipe, pero también eres de la sangre del marqués Molo y también participaste en el asedio de Miloam, por lo que probablemente sean relativamente amigables contigo.
—Bueno. Es algo en lo que ni siquiera había pensado…
—Entonces piénsalo ahora. De ahora en adelante, ese lugar se llamará Territorio de Freeheiden, y tú, el Marqués de Freeheiden, lo gobernarás.
Marqués de Freeheiden, el antiguo nombre de Terence.
Después de ingresar a la familia imperial, nunca fue llamado marqués porque prevalecía su condición de príncipe, pero eso no significaba que perdiera el título de marqués.
—Puedes quedarte aquí y convertirte en el Príncipe Heredero o ir allí y gobernar el territorio como Marqués de Freeheiden.
Parecía que el emperador no tenía intención de hacer más concesiones.
—Bueno, realmente no estoy de acuerdo, pero no sería una mala idea para ti si Mikhail llegara al poder y tú te convirtieras en Gran Duque y cooperaras con él.
—… Por favor, dame algo de tiempo para pensar.
—Lo entiendo. Entonces me iré. Y felicitaciones a la vizcondesa Lucibiu por aceptar la propuesta de matrimonio.
Después de dar un mensaje de felicitación bastante contundente a su hijo que se casaba, el emperador abandonó la sala de audiencias apoyado por su asistente.
Le pregunté a Terence en la sala del trono dónde estábamos solo nosotros dos.
—¿Te preocupa la propuesta de Su Majestad?
—Para decirlo sin rodeos, me atrae. Nunca he estado en la ciudad natal de mi madre…
Como si recordara el pasado, Terence miró al vacío.
—La última vez que fui al condado de Miloam, vi al Conde interactuando con la gente del territorio como vecinos. Me pregunto cómo sería experimentar una vida así.
Una sonrisa amarga apareció en su rostro.
—Por supuesto, el Conde es un caso especial.
Tomé la mano de Terence.
—Entonces inténtalo. Tal vez Terence encaje bien.
—… ¿Estará bien para ti?
—¿Pará mí?
—Allí no tienes amigos y es un entorno completamente nuevo.
—¿Es debido a mí qué dudaste?
—No soy tan descarado como para pedirle a alguien, que acaba de aceptar una propuesta de matrimonio, que se vaya a algún lugar lejano sólo por mi culpa.
Terence, que tenía preocupaciones en las que yo nunca había pensado, era tan lindo que terminé pellizcándole ligeramente la mejilla.
—Por supuesto que está bien. Mi plan original era irme a vivir a un país lejano donde no conocía a nadie después de mi divorcio.
Mientras decía eso, cerré un ojo.
—¿Pero lo sabías? Terence es verdaderamente un camino de flores.
—……..
—Vayamos a nuevos lugares y probemos cosas nuevas juntos. Dicen que la vida es una serie de desafíos.
Terence tiró de mi cuerpo y me abrazó.
—Gracias.
En ese momento, decidimos dar un nuevo paso adelante.
Después, Terence y yo tuvimos una vida agitada preparándonos para la boda y la mudanza.
Decidimos bajar a la finca del antiguo marqués de Molo, tras celebrar la boda en la capital,
Diana, a quien no había visto en mucho tiempo, insistió fuertemente en que visitáramos el Reino de Leok antes de bajar.
—El destino de la luna de miel debe ser el Reino de Leok. Ethel, te invitaron antes como invitada de honor, pero aún no has ido.
Ahora que lo pienso, el Rey de Leok me invitó por ayudar al Embajador y su esposa a encontrar a su verdadera hija.
Estaba tan ocupada con la vida que la olvidé por completo.
—He estado allí antes y el clima es cálido y los edificios bonitos. Estoy seguro de que a Ethel también le gustará.
—Está bien. Entonces iré a Leok de luna de miel. Terence también me dejó a mí la elección del destino de viaje.
—¡Sí!
Diana estaba feliz como una niña, hablando de las fortalezas de Leok, pero de repente sus ojos se llenaron de lágrimas.
—Ethel, tienes que ser feliz pase lo que pase. Este matrimonio debe ser…
Como camarada que había experimentado un matrimonio fallido, parecía tener emociones encontradas.
Hice que Diana se apoyara en mi hombro y luego le froté lentamente la espalda.
—Lo prometo. Diana también debe prometerme que vivirá feliz con su familia.
Prometimos nuestro futuro entrelazando nuestros meñiques entre sí.
—¡Te vas a casar, felicidades!
Cuando pasé por la oficina del abogado y le conté la noticia de mi matrimonio, Sharon dijo con alegría.
—El hecho de que sea abogada de divorcios no significa que no pueda ir a una boda, ¿no es así?
—Por supuesto que no.
—Es un alivio. Espero reunirme contigo sólo como amigas de ahora en adelante.
Fue su deseo de que viviera una feliz vida matrimonial con Terence.
Dibujé una forma de V con mis dedos y sonreí, diciendo que era natural.
Sin embargo, cuando salí de la oficina de Sharon y estaba a punto de subir al carruaje, una persona inesperada apareció frente a mí.
—… Ethel.
Era la condesa Wallace. La de Ethel, o más bien mi madre adoptiva, la mujer que me crió.
Según lo que Sharon dijo de pasada, recientemente se divorció exitosamente del Conde Wallace mediante un juicio.
A estas alturas, el Conde Wallace y Samuel probablemente estén sufriendo trabajos forzados para pagar su enorme deuda, por lo que probablemente no tengan la energía para responder a la demanda de divorcio.
Gracias a esto, el divorcio de la condesa se logró rápidamente.
Miré el rostro de la mujer vestida con ropas raídas y que parecía varios años mayor que cuando la había visto antes.
Después de la resonancia del alma, mis recuerdos como Ethel vinieron gradualmente a mí.
Entre ellos, había un recuerdo de una época en la que la condesa me maltrataba y, sin embargo, esperaba su afecto.
—Ethel, oye… lo que quiero decir es…
La condesa me llamó lastimosamente.
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