—¿Terence?
Tampoco contestó mis llamadas.
Sus ojos estaban claramente puestos en mí, pero por alguna razón, tuve la sensación de que lo que Terence estaba mirando no era a mí.
Recuperó el sentido y respondió solo después de que llamé su nombre nuevamente.
—¡Terence!
—… ¿Sí?
—¿Qué sucede? Estás demasiado pálido. ¿Tienes dolor en alguna parte?
—No. No tienes que preocuparte.
—Pero de repente…
—Me sentí un poco mareado. Supongo que estoy demasiado borracho.
—¿Ya? Aunque bebimos juntos muchas veces, nunca he visto a Terence borracho.
—Así es. Curiosamente, hoy me emborraché rápidamente. Creo que es porque todavía tengo fatiga.
—Oh, bueno, acabamos de llegar.
—¿Te gustaría dejar de beber ahora?
—Está bien. Ups, se me manchó toda la ropa. Es vergonzoso, así que tendré que cambiarme de ropa más tarde.
Después de dejar la copa a un lado, siguió comiendo normalmente como si nada hubiera pasado.
No tuve ninguna duda hasta entonces.
Esto se debía a que Terence, que había trabajado sin parar desde Miloam y resultó herido en la batalla con Sombra, merecía descansar.
Los acontecimientos de ese día parecieron quedar sólo como un recuerdo embarazoso para mí.
Pero había un problema: la actitud de Terence había cambiado extrañamente después de aquel día.
—Terence, quédate conmigo hoy…
—Lo siento, Ethel. Hay algo con lo que aún no he lidiado, así que tendré que irme.
Incluso cuando estaba de buen humor, se marchaba apresuradamente si intentaba dar un paso más.
Especialmente en lo que respecta al alcohol, evitaba estrictamente incluso los acompañamientos ligeros cuando comía conmigo.
Pero nunca pensé que el amor de Terence por mí se hubiera enfriado.
—Ethel, ¿vas a salir?
—Sí, voy a ir a la casa del duque Cassius a devolver esta cuenta.
—¿Por qué no vas más tarde? Tu tez no se ve bien, probablemente porque no te has recuperado completamente de tu fatiga.
—¿Es eso así? Me siento bien.
—En realidad, es porque quiero estar contigo hoy. ¿Puedes no ir?
—… Hmm, por lo que escuché, parece que estás cansado.
Excepto por unos momentos, él siempre quiso estar a mi lado.
Siempre me tenía en la mira, y cada vez que intentaba levantar algo, aunque fuera un poquito pesado, él se acercaba y lo levantaba por mí.
Poco a poco me di cuenta. Se trataba de una clara sobreprotección.
Al principio, pensé que era porque estaba luchando por mi vida en el territorio de los demonios.
Sin embargo, cuando volví a pensar en ello, nunca sentí que Terence fuera particularmente sobreprotector conmigo, a pesar de que también había experimentado el Asedio de Miloam justo después de eso.
Busqué en mi memoria y de repente recordé un incidente que ocurrió hace unos días, durante la cena.
«Definitivamente su actitud fue un poco extraña a partir de ese momento.»
¿Pero por qué motivo? ¿Está molesto porque escupí vino?
En ese momento, el rostro de Terence, tan pálido como una hoja de papel, pasó por mi mente.
Seguía sintiendo como si hubiera visto esa cara antes.
—¡Ethel, Ethel! ¡Entra en razón!
——Ethel, está bien. Lo entiendo todo, así que deja de hablar ahora. El médico llegará pronto. Sanarás mientras venga el médico. Si tan solo llegara… Maldita sea, ¿por qué no está aquí aún?
Un rostro y una voz llenos de desesperación, y el rostro de un hombre que seguía gritando mi nombre.
Sí, fue el mismo Terence cuando, en mi segunda vida, bebí veneno y me vio morir.
Sintiendo que mi corazón se enfriaba repentinamente, apreté mi mano con fuerza.
Cuándo me ahogué mientras bebía vino tinto tan rojo como la sangre, Terence recordó el momento en que vomité sangre y morí en mi vida pasada.
Cuando lo pensé de esa manera, entendí su actitud de tratarme como un frágil artefacto de vidrio.
Mi corazón se apretó.
Aunque yo era la persona involucrada, lo que sucedió en ese momento fue solo una cosa del pasado, hasta el punto de que tardé demasiado en recordarlo, pero para Terence, todavía era una vívida pesadilla.
Cada vez que me sobreprotegía, me dolía el corazón cuando imaginaba que él pondría una sonrisa amable en el exterior pero en realidad recordaría los acontecimientos de ese día.
Me tumbé en la cama y suspiré.
Quería decirle de inmediato que estaba bien y que debería dejar de lado los recuerdos dolorosos, pero no podía sacar las palabras de mi boca fácilmente.
Si estuviera en su lugar, era obvio que no habría podido hacer lo mismo.
«Si hubiera visto a Terence sacrificar su vida por mí justo frente a mí, si hubiera tenido que mirar impotente hasta que la calidez de mi amado se extinguiera…»
Habría sido increíblemente doloroso.
Quizás hasta el punto de que nunca más tendría coraje ni esperanza en mi vida.
«Pero no puede seguir así.»
Parecía que los síntomas de Terence no eran un problema que podría resolverse simplemente con el paso del tiempo.
Cuando le dije que volvería a salir hoy, Terence parecía un cachorro atrapado bajo la lluvia.
Parecía que estaba tratando de ocultarlo a los demás, pero pude ver claramente que estaba ansioso.
Es más, cuando salí de la mansión de Margaret, conocerlo me pareció una forma de sobreprotección.
¿Pero qué puedo decir…?
Mis pensamientos estaban mezclados porque quería que mis palabras no sonaran como si estuviera reprendiendo a Terence o tomando a la ligera su trauma.
En ese momento, Lucy entró en mi habitación.
—¿Estás preocupada por algo?
A través de la resonancia del alma, Lucy supo aproximadamente lo que Terence y yo habíamos experimentado en nuestras vidas pasadas.
En otras palabras, era la persona perfecta con quien discutir mis inquietudes.
—Eso es todo.
Lucy, que escuchó toda mi historia, me dio una respuesta sencilla.
—¿No es mejor afrontarlo honestamente?
—… Hmm, ¿es ese realmente el caso?
—Dado que algo así sucedió en una vida pasada, sería natural que mi maestra fuera cautelosa. Sin embargo, las dos personas que he visto hasta ahora fueron honestas entre sí, por lo que pudieron trabajar juntas para superar diversas dificultades y pruebas.
—Me da vergüenza escuchar eso.
—Mi maestra ama al príncipe, y él también ama a mi maestra, así que mientras transmitan sus sentimientos honestos, definitivamente será un problema que podrá resolverse sin dificultad.
Miré en silencio a Lucy.
—¿Qué debería decir? Parece que has madurado mucho.
—¿Qué?
—Cuando te vi por primera vez, realmente no entendías las emociones de la gente. Dijiste que era alguien codiciosa.
—… Creo que probablemente he aprendido muchas cosas mientras vivía con mi maestra. Gracias.
Acaricié suavemente el pelaje de Lucy, quien había aprendido a hablar como un adulto.
—¿Pero no es cierto que mi maestra es codiciosa? La he visto reír muchas veces mientras miraba su libreta de ahorros.
—Eso es demasiado. Todos los demás también son así.
Abracé a la linda bola de pelos y me fui a dormir. Prometí hablar abiertamente mañana con Terence sobre el tema de la sobreprotección.
Al día siguiente, me desperté por la mañana, me preparé rápidamente y fui al palacio de Terence.
—Su Alteza Real tenía algunos asuntos que atender, por lo que abandonó el palacio temprano en la mañana.
Pero la persona que me esperaba era Jack, quien anunció su ausencia.
Por alguna razón sentí dudas.
Nunca escuché que tuviera una agenda hoy.
Por supuesto, no existe ninguna ley que le obligue a informarme de su horario todo el tiempo, pero Terence me lo ha estado informando casi todos los días últimamente sin que yo tuviera la necesidad de preguntar.
Si no había mucho que decir o hablar, significaba que tenía tiempo libre todo el día, y Terence no mencionó específicamente su agenda ayer.
—¿Puedo preguntar de qué se trata?
Por las dudas, le pregunté a Jack.
—El periódico central de la capital solicitó una entrevista oficial sobre el Sitio de Miloam…
—¿Oh? ¿No es eso algo que hizo ayer? Escuché eso de Terence.
Jack hizo una expresión punzante.
—Oh, supongo que me equivoqué. ¡Así es! Tienes razón. El periódico central de la capital fue ayer, y hoy es una entrevista con una prensa extranjera…
—Es mentira. El lugar donde ayer entrevistaron a Terence no fue en el periódico central de la capital, sino en otro lugar.
—Bueno, eso es…
—Jack, por favor dime la verdad. ¿A dónde fue él?
—¡Lo siento! ¡No puedo decirle!
De repente inclinó la cabeza.
—¡Pero no tiene que preocuparse! ¡No es un asunto peligroso, y Su Alteza el Príncipe dijo que regresaría hoy!
—¿Pero por qué no me lo dices?
—Es ultrasecreto… Lo siento.
En ese momento, retrocedí obedientemente.
Dijo que es ultrasecreto, entonces, ¿qué otra cosa puedo hacer?
Sin embargo, no era peligroso, pero cuando vi a Terence dejando atrás a su asistente Jack, no pude evitar pensar que el asunto ultrasecreto era un asunto muy personal.
«¿Me está evitando a propósito? ¿Notó que querría hablar con él hoy?»
No importa cómo lo mirara, era una suposición inútil, pero mi estado de ánimo decayó.
Estaba a punto de regresar al anexo, pero luego cambié de opinión.
No encajaba con mi temperamento simplemente esperar pacientemente a que regresara.
Pasó el tiempo y rápidamente llegó la noche.
Estaba en cierto lugar dentro del palacio de Terence cuando escuché el sonido de alguien gritando.
—Ethel, estoy aquí.
Parecía que Terence finalmente había regresado de su recado.
—¿Por qué estás en un lugar como este?
Miró a su alrededor con expresión perpleja.
Esto era comprensible ya que este era el campo de entrenamiento personal de Terence donde normalmente entrenaba su cuerpo.
Le dejé una nota diciéndole que estaba aquí y que me quedaría en el campo de entrenamiento todo el día.
—Escuché que también comiste aquí. ¿Por qué…?
—Espera un momento, quédate ahí.
Vestida con ropa sencilla adecuada para entrenar, detuve al hombre que estaba preocupado por mí y se acercaba a mí.
—Mira cuidadosamente.
Luego, de repente, puso las manos en el suelo de piedra y empecé a hacer flexiones.
—¿Ethel?
Incluso cuando dijo mi nombre, terminé las flexiones sin decir una palabra y luego pasé a hacer sentadillas.
—Ethel, ahora…
Después de completar el número objetivo, terminé el ejercicio y me acerqué a Terence.
Quizás porque estaba avergonzado por mis inexplicables acciones, Terence dio un paso atrás y se golpeó la espalda contra la pared.
Puse ambas manos en la pared, lo atrapé en mis brazos y grité.
—¡No huyas de mí, Terence!
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