La expresión del hombre cambió por completo mientras miraba desconcertado a Ethel, quien de repente apareció y tomó su bebida y se la bebió.
—¡Ethel!
Ethel continuó cayendo, mientras derramaba sangre de color rojo oscuro.
Terence gritó, levantándola.
—¡Ethel, Ethel! ¡Entra en razón!
Ethel quiso responder a sus palabras, pero Ethel solo podía respirar con dificultad debido al tremendo dolor que la invadió.
Sentía como si sus entrañas estuvieran ardiendo, su mente estaba borrosa y tenía terribles dolores de cabeza, uno tras otro.
Dolor de cabeza. Ya veo, ha cargado con este dolor toda su vida desde que nació.
Es comprensible que se enfadara cuando le dijo que no volviera a consumir la «Garra del diablo».
Sólo ahora Ethel comprendió realmente a Terence.
—¡Un médico! ¡Llamen a un médico de inmediato! ¿Qué están haciendo? ¡Llámenlo ahora!
Mientras Ethel tenía esos pensamientos, Terence buscaba un médico con voz desesperada y regañaba a la gente que lo rodeaba.
Siguiendo el sonido de pasos urgentes, como si alguien fuera a llamar a un médico, escuchó a Jack atrapar a Samuel, que intentaba huir, y preguntarle quién lo había ordenado.
Samuel puso excusas absurdas, diciendo que no sabía nada y que la mujer que yacía allí era su hermana, entonces, ¿por qué la mataría?
Ethel usó su poder mental sobrehumano para aferrarse a su conciencia que se desvanecía.
Luego apenas logró abrir la boca.
—La persona detrás de esto… Baron… … Ballena celestial… esa bebida… provoca la… muerte…
Quería decirle en detalle que Samuel era solo un peón y que el autor intelectual era el Conde Baron y los principios del veneno, pero solo pudo pronunciar unas pocas palabras.
Solo eso hizo que la sangre subiera más allá del cuello y Ethel dejó escapar un chillido.
Terence rápidamente ayudó a Ethel a escupir la sangre y le apretó la mano.
—Ethel, está bien. Lo entiendo todo, así que deja de hablar ahora. El médico llegará pronto. Sanarás mientras venga el médico. Si tan solo llegara… Maldita sea, ¿por qué no está aquí aún?
Como era su propio cuerpo, Ethel lo sintió intuitivamente. No podría evitar la muerte.
Probablemente Terence también esté sintiendo lo mismo. Aún así, tenía esperanzas.
Ethel volvió a grabar su bondad en su corazón y dijo las últimas palabras que quería dejar atrás.
—Esa… droga mala..… por favor… déjala… ¿Sí?
—¡Sí! Ya no volveré a consumirla nunca más. Incluso si muero, no la tocaré. Lo juro.
Finalmente me sentí tranquila cuando vi a Terence asentir ciegamente con la cabeza y prometerme que no lo haría.
Había algo más que quería decirle.
Eran cosas obvias como decir que quería que se convirtiera en emperador o que sería mejor cambiar sus hábitos de vida irregulares de ahora en adelante.
Pero no salieron más palabras.
No importa cuánto intentó mover su lengua, solo salió un sonido como aire saliendo de su boca.
Sintió que había llegado el momento.
—¿Ethel? ¿Ethel? ¡No! No cierres los ojos. ¡Tienes que resistir! Sí, mira hacia allá. El médico está llegando. Sólo tienes que aguantar un momento. Por favor, un momento…
Su pecho estaba teñido de rojo por la sangre que había escupido, su cabello estaba enredado y su expresión estaba muy distorsionada.
Terence, con un aspecto más desaliñado de lo que Ethel había visto jamás, sostuvo la mano de Ethel en su rostro y suplicó.
—Tengo algo que decirte. ¿No te dije hace un momento que te fueras y no aparecieras nunca más frente a mí? Todo eso fueron mentiras. No fue mi intención. Lo siento.
—……..
—No quería mostrarte una imagen tan lamentable de depender únicamente de las drogas. Me sentí tan avergonzado que de repente dije algo que no podía decir. Además, dije antes que me convertiría en emperador, ¿no es así? Olvídalo. Ahora que lo pienso, la posición de emperador, no es realmente gran cosa…
¿Qué está diciendo ahora?
La voz llegó a mis oídos, pero su mente aturdida se negó a entenderla.
Quería al menos escucharlo hasta el final, pero este maldito veneno no parecía permitir ni siquiera eso.
No funcionará. Ya no tenía fuerzas para abrir siquiera un poco los ojos. Sus párpados están demasiado pesados.
Ethel inevitablemente cerró los ojos.
—¿Ethel? ¡No, por favor, Ethel! Abre los ojos…
Al final todo se detuvo.
Su voz desesperada, los murmullos de la gente, incluso los latidos del corazón dentro de su cuerpo.
En los últimos momentos de su vida, Ethel sólo pensaba.
«Incluso si no sé nada más, debería haber dejado este mensaje.»
«Me atreví a tenerte en mi corazón.»
* * *
Cuando el mundo de Ethel se oscureció, mi conciencia despertó.
Después de estar aturdida sin pensar en nada por un tiempo, finalmente me di cuenta de quién era.
Sí. Era yo.
Una persona que vivió y murió en otro mundo y quedó poseída por la novela <Regresa y camina por un sendero de flores>, una novela que siempre había disfrutado leyendo.
Al menos así lo percibía ella.
Mientras discutía con Liena, quedé atrapada nuevamente en la resonancia del alma.
Y luego comencé a ver los recuerdos de Ethel….
No sé. En algún momento me asimilé completamente a la Ethel en mi memoria, y hasta hace apenas un momento pensé que era ella.
Desde la perspectiva de Ethel, sentí sus emociones y sensaciones, y cuando Ethel estaba desconsolada por Terence, yo también sentí dolor.
«¿Por qué?»
No era así cuando miré los recuerdos de Liena.
Experimenté las mismas cosas que Liena experimentó desde la perspectiva de Liena, pero en ese momento tenía una clara conciencia de que yo era yo misma.
Era una visión de la vida de otra persona desde un paso de distancia.
Pero ¿por qué fue diferente esta vez?
«Tal vez, tal vez realmente yo soy…»
A medida que las dudas en mi corazón comenzaron a crecer, el mundo que alguna vez fue oscuro de repente se volvió más brillante.
Estaba parada frente a una tumba.
La palabra «Ethel» estaba grabada en la lápida erigida sobre la tumba.
Aunque era una tumba bastante limpia y antigua, solo estaba el nombre Ethel sin apellido.
Alguien colocó la rosa roja que estaba sosteniendo al lado de la tumba y dijo.
—Si estuvieras aquí, ¿me habrías regañado, no?
Era la voz de Terence.
Fue entonces cuando me di cuenta de que estaba mirando los recuerdos de Terence.
«¿Por qué de repente?»
Espera, ahora que lo pienso, la esfera que se formó cuando Liena y mis poderes chocaron debe haber golpeado a Terence que estaba a mi lado.
¿Podría ser que se produjo una resonancia del alma entre Terence y yo?
Si es así, no me parecía imposible ver los recuerdos de Terence ahora.
—………
En el recuerdo, Terence permaneció en silencio y miró fijamente la tumba por un tiempo antes de darse la vuelta.
Luego de dar unos pocos pasos, un edificio con una apariencia familiar apareció frente a él.
Un templo pequeño pero acogedor.
Está ubicado en el Bosque Errante y ya estuve aquí antes con Terence.
Fue aquí donde escuché por primera vez la voz de la Diosa Miella mientras oraba.
—Hola, estoy aquí.
Sin embargo, a diferencia de entonces, Terence habló en voz baja en el templo tranquilo sin nadie alrededor.
—Respóndeme. Siempre velas por toda la vida en este mundo, incluyéndome a mí.
Entonces, una voz extraña pero escalofriante vino a su cabeza.
—Has venido, apóstol mío. Ahora lo único que queda es destruir el mundo inundándolo de bestias demoníacas.
Al ver que llama a Terence su apóstol, ¿es esta la voz del Dios maligno?
Mi primera impresión fue que era diferente a la de la Diosa Miella, pero extrañamente similar.
Pero lo que Terence dijo más tarde fue suficiente para asombrarme.
—La persona a la que llamé no fue a ti, sino a Miella. ¿Pensabas que no lo sabría hasta el final? Al final, tú y la diosa son diferentes pero iguales.
¿Qué? ¿Miella y el Dios maligno son el mismo ser?
Como para demostrar que sus palabras eran ciertas, la voz del Dios maligno cambió.
—Como era de esperar, lo notaste. Bueno, en realidad no escondí nada.
Un tono de voz completamente diferente al de antes.
Era la voz de Miella la que había estado escuchando durante mucho tiempo.
—¿Por qué intentas dejar la vida en esta tierra, pero al mismo tiempo intentas matar a todos y cada uno de ellos? ¿Eso es divertido?
—Bueno, sí. Mentiría si dijera que no fue divertido, pero esa no es la razón original.
—Dime la razón original.
—Es difícil explicarlo para que puedas entenderlo. No es exactamente igual, pero si lo comparara diría que es parecido al mar.
—¿El mar?
—El mar es el lugar de nacimiento de la vida y es imprescindible para muchas formas de vida, incluidos los humanos. Pero no siempre es beneficioso. A veces se convierte en un tsunami de gran altura y se cobra muchas vidas. Es similar a eso.
—¿Crees que eso es una respuesta?
—¿Realmente pensaste que obtendrías una respuesta clara de Dios?
—……..
—En primer lugar, si fuera una categoría que pudiera ser claramente entendida por una simple mente humana, no me habría llamado Dios. Si quieres saber la respuesta, ¿por qué no vas al mar o a la tierra y preguntas? Proporciona todo tipo de cosas valiosas a los humanos, pero ¿por qué a veces se enojan y los matan?
—¿Quieres decir que eres como la tierra o el mar?
—No soy diferente.
Mientras Terence fruncía el ceño, la Diosa Miella habló como si calmara a un niño.
—Oye, humano. Será mejor para tu salud mental si me entiendes a mí y al Dios maligno como simplemente un tipo de fenómeno natural. Simplemente asumí que así es como es el curso natural de las cosas.
—…¿curso natural?
—Así es. El tifón no tiene ninguna malicia al destruir tu hogar. El sol no te ilumina porque tiene buenas intenciones.
—……..
—Tampoco pretendo preservar la vida con buenas intenciones, ni pretendo destruirla con malicia. Así fue desde el principio. Supongo que la razón por la que hablamos sobre si era un dios o un dios maligno fue en realidad solo para evitar tu confusión.
—….
—Más que nada, el propósito original al llamarme no fue responder preguntas como estas, ¿no?
Terence hizo una pausa antes de responder.
—Así es. Ya sea el mundo o Dios, por mí está bien. Mi objetivo es salvar a una persona.
Frente a un dios que intentaba proteger el mundo o destruirlo, se atrevió a dar una orden.
—Miella, retrocede el tiempo. Esta es la elección del apóstol que has elegido y que sobrevivió hasta el final.
Miella guardó silencio como si estuviera evaluando algo.
—Realmente no tienes la más mínima voluntad de destruir el mundo. Lo único en lo que puedes pensar es en salvar a esa mujer. Si tuvieras aunque sea solo un poco, una ola monstruosa habría explotado.
Finalmente, la diosa suspiró para sí misma.
—Por eso la aleatoriedad es tan molesta. Una vez que se decide un lado, no hay condiciones excepto que el otro debe provenir de quienes lo rodean.
—La historia se hace larga.
—Sí, sí, lo sé. Incluso si soy un dios, no puedo forzar tu voluntad. No ocurrirá una ola monstruosa si no lo deseas, pero eso no cambia el hecho de que ganó el Apóstol del Dios Maligno. En definitiva, no es ni lo uno ni lo otro. Hay suficientes razones para retroceder en el tiempo.
—¿Entonces estás diciendo que lo harás?
—Si. Lo haré. Sin embargo… hay condiciones.
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