—¡Maldición!
Terence, bloqueado por el dominio de la sombra, estaba blandiendo su espada para romper la banda negra.
Buuuuung. La fuerza que rodeaba la espada chocó con la membrana transparente extendida, creando un sonido sordo.
—Es ese tipo otra vez.
En ese momento, Liena, que me siguió al balcón, miró a Terence y murmuró.
—¡No toques a Terence!
Grité en shock. Fue porque me acordé de Liena, que había sido hostil hacia Terence.
—¡No! No tengo ninguna intención de tocarlo.
Liena sacudió la cabeza vigorosamente.
—Dije que no quiero ser odiada por ti. Simplemente pensé que sería una buena idea llevarme a ese tipo también.
—¿Qué?
—¿Te gusta el príncipe Terence? Entonces, ¿no serías más feliz con el príncipe a tu lado? Para ser honesta, odio al príncipe, pero si es por tu felicidad, no me importa llevarlo contigo.
—¿De qué estás hablando…?
—Cuando llegues a nuestro nido, te casarás con el príncipe y tendrás hijos. Tendrás una familia feliz. Seré feliz simplemente viendo eso desde un lado.
—………
Liena estaba diciendo que me llevaría a Terence, como si le diera su juguete favorito a un niño que llora. Con el rostro claro e inmaculado.
«Yo tampoco estoy en mi sano juicio.»
Descarté brevemente la sugerencia de Liena.
—Deja de decir tonterías. No intentes manipular la vida de Terence según tu propia voluntad. Es suficiente con que yo vaya contigo.
—Así es. Solo te necesito a ti.
—Entonces vámonos rápido.
—¿Está bien si no te despides del príncipe?
Al despedirme, miré hacia abajo.
—¡Ethel, espera un momento!
Terence, que finalmente había mellado la banda negra al blandir constantemente su espada, me gritó.
Como vio a Liena a mi lado, su expresión se volvió aún más sombría y ansiosa.
De la cabeza a los pies. Miré su apariencia con la intención de capturarla en mis ojos y luego hablé con Liena.
—… Escribí lo que quería decir en la carta, así que está bien.
Lo sabía intuitivamente.
Si hablo con Terence ahora, no podré irme con Liena.
Ya fuera una misión de la diosa o algo así, ya fuera una ola monstruosa y la gente muriera o no, no sabía si elegiría estar con Terence sólo por mi propia felicidad.
Pero esa sería una elección egoísta.
A menos que supiera qué dirección tomaría la obsesión de Liena conmigo, había una alta posibilidad de que estar conmigo también sería perjudicial para Terence.
Liena sonrió y me hizo un gesto.
—Bueno. Si quieres, vámonos ahora mismo. Pero podría ser peligroso, así que ven aquí.
En el momento en que salí del balcón ante el gesto de Liena, escuché las voces de la gente confundida.
—¡¿Eh?!
—¡¿Qué es eso?!
—¡Es un wyvern!
Un wyvern negro apareció entre las nubes.
El wyvern, que no era tan grande como un dragón pero sí tan grande como una casa, descendió hacia el anexo.
Teniendo en cuenta el hecho de que entró de forma segura en el territorio de Sombra y aterrizó en el fondo, parecía claro que el wyvern era miembro del grupo de Liena.
El wyvern apoyó la cabeza en la barandilla del balcón y emitió un rugido.
—Voy a volar sobre ese niño. Vamos.
Después de subirse a la cabeza del wyvern, Liena me miró y me instó.
Me subí con cuidado a la cabeza del wyvern, sosteniendo a la bestia divina en mis brazos.
—¡Su Alteza el Príncipe! ¡Debe evitarlo!
—¡Es peligroso!
Los subordinados de Terence, incluido Jack, intentaron disuadir a su maestro, pero Terence no retrocedió.
Más bien, ganó impulso y cortó la banda en dos y entró en los terrenos del anexo, y al mismo tiempo, el wyvern comenzó a batir sus alas.
—¡Ethel!
Corrió directamente hacia mí, pero el wyvern se fue.
Entonces, la energía de color rojo oscuro que rodeaba la espada de Terence se extendió por todo su cuerpo.
Terence, que dio un salto cercano, saltó en el aire.
Era una técnica que ya había demostrado cuando me visitó en la residencia del embajador Leok para felicitarme por primera vez por mi divorcio.
Al igual que cuando estaba fuera de la pared, levitó en el aire y voló hacia la ventana de mi habitación, Terence se acercó a mí, que estaba encima del wyvern.
—¡Toma mi mano!
Fue una dulce tentación.
Por un momento, sentí la necesidad de tomar su mano y regresar a la tierra con él.
Sin embargo, cerré los ojos con fuerza como para rechazar esa tentación y apreté mis brazos alrededor de Lucy.
—¡Lucy!
Aunque no lo expresé con palabras detalladas, Lucy entendió astutamente lo que quería decir.
—… Lo entiendo.
Lucy empujó a Terence con todas sus fuerzas.
Básicamente, el poder imperial de Terence no era una capacidad de vuelo en toda regla.
Terence simplemente usó su poder de manera brillante y pudo permanecer en el aire por un período de tiempo bastante corto.
—¡Ethel! ¡No!
Por esa razón, cuando Lucy lo empujó con fuerza, Terence simplemente se alejó del wyvern.
¿Por qué?
El rostro de Terence, incapaz de quitarme los ojos de encima como si estuviera clavado, estaba lleno de preguntas sobre la decisión que había tomado hacía unos momentos.
Lamentablemente no pude decirle nada.
A medida que el wyvern tomó velocidad, rápidamente abandonamos el palacio imperial y la figura de Terence se volvió tan pequeña como un guisante.
Lo siento, Terence. Me tragué mis palabras.
—Muchas gracias Ethel. Estoy tan feliz de que hayas venido conmigo.
Liena, que me sostenía del brazo, parecía abrumada por la emoción, como si no conociera los pensamientos internos de los demás.
Sin responder, miré el atardecer que tiñó de rojo el mundo entero.
Reflexionando sobre lo que tengo que hacer en el futuro.
* * *
—Trae el caballo ahora mismo.
Estas fueron las primeras palabras que pronunció Terence cuando bajó al suelo.
El único pensamiento en su mente era que tenía que salvar a Ethel, a quién había perdido frente a sus ojos.
El sentido común diría que era imposible que un caballo alcanzara a un wyvern volador, pero Terence no tenía tiempo para pensar racionalmente.
Debe traer de vuelta a Ethel. De las manos de esa mujer asquerosamente persistente.
—No, iré yo mismo. Jack, deberías preguntarles a quienes vieron el wyvern y averiguar en qué dirección se dirigía. Ahora mismo…
Pero antes de que Terence pudiera terminar de hablar, uno de los sirvientes del emperador se acercó a él.
—¡Su Alteza! ¡Su Majestad el Emperador ha recuperado la conciencia!
El emperador, que se había desplomado tras un misterioso ataque en el Gran Templo, buscaba a su hijo.
—Su Majestad el Emperador, también…
Hubo otras personas que vinieron a visitar a Terence.
—¡Su Alteza el Príncipe! Actualmente la Duquesa Luciano solicita urgentemente una audiencia con Su Majestad el Emperador ¿Qué debo hacer?
—¡El rumor de que un monstruo ha invadido el Gran Templo de Dios se está extendiendo rápidamente y la gente se está poniendo ansiosa! ¡Recibo muchas preguntas de nobles preguntándome si eso es cierto!
—¿Qué debemos hacer con el cuerpo de Su Majestad? ¿Cuándo debería celebrarse el funeral?
—¡El Gran Templo ha enviado un mensaje para dejar claro hasta qué punto se debe revelar la verdad al público!
—¡Su Alteza! Acabo de comprobarlo y descubrí que todos en la villa están inconscientes.
—Acabo de recibir una llamada de la frontera y dicen que los movimientos de los monstruos son sospechosos. Se está debatiendo si esto podría ser un precursor de una ola monstruosa…
—¡Su Alteza! ¡Los monstruos han invadido el palacio imperial y el capitán de la guardia pregunta si se debe emitir una orden de evacuación!
Su Alteza, Su Alteza, Su Alteza. Llamaron a Terence como pajaritos buscando a su madre.
Todo eso fue molesto. Su estómago estaba hirviendo.
—¡Muevanse!
Cuando Terence dejó escapar un rugido, quienes lo rodeaban dudaron y se retiraron.
Incluso ahora, el monstruo que llevaba a Ethel estaba volando. Se estaba alejando de él minuto a minuto.
—Me tengo que ir ahora. Me enteraré de esas cosas cuando regrese, así que espera.
La gente intentó hablar, pero sus bocas se quedaron en silencio debido a la expresión triste del príncipe.
Si decía la más mínima oposición, su expresión era tan espantosa que su cabeza caería inmediatamente.
Pero entonces.
—… Su Alteza.
Alguien bloqueó el camino del príncipe.
—Me atrevo a decirle algo a su Alteza.
Esa persona era el ayudante y ayuda de cámara de Terence, Jack.
—Su Alteza es el Príncipe.
—Jack, apártate del camino.
—Su Majestad el Emperador está en cama herido.
—¿Quieres morir?
—Su Majestad la Emperatriz ha fallecido.
El rostro de Jack palideció ante las amenazas de Terence y le temblaban las manos, pero habló con claridad.
—Ahora que el Príncipe Mikhail está lejos del palacio imperial, la única persona que puede cuidar de este Imperio Asteroth y su gente es Su Alteza.
—……..
—Su Alteza, se lo ruego. Sé lo difícil que debe ser para usted, Su Alteza, pero cumpla con su deber y guíenos.
Jack se arrodilló en el suelo.
Pronto, otras personas que estaban observando a Jack también comenzaron a arrodillarse una por una.
—Su Alteza, por favor guíenos.
Todos gritaron al unísono.
Terence guardó silencio mientras miraba a Jack.
Aunque le había servido durante más de diez años, esta era la primera vez que veía algo como hoy.
—¡Su Alteza!
En ese momento apareció otro subordinado que había servido a Terence durante bastante tiempo.
—¡Lo lamento! Aunque estaba a su lado, no pude proteger a Ethel. Merezco morir.
Vinetta, que salió del anexo con el apoyo de otros, corrió hacia Terence y se arrodilló.
—Esto.
Cortésmente le tendió una carta.
—Creo que Ethel se lo dejó a Su Alteza. Lo encontré en su habitación.
Sin demora, Terence abrió el sobre con las palabras «Para Terence» escritas en el exterior.
Mientras hojeaba rápidamente el contenido de la carta, sus ojos se fijaron en cierto pasaje.
Estoy bien, así que no tienes que preocuparte demasiado. Mientras hago lo que tengo que hacer, Terence, por favor haz lo que tienes que hacer. Definitivamente regresaré contigo después de terminar mi trabajo. Te amo.
—Eso es cobarde.
Palabras tan débiles como un suspiro escaparon de la boca de Terence.
Fue tan cobarde por parte de Ethel dejarlo y decirle que lo amaba con estas palabras.
Terence apretó los dientes por un momento y luego abrió la boca.
—Jack, selecciona unas diez personas de los Caballeros Imperiales que tengan amplia experiencia en la lucha contra monstruos y haz que localicen al wyvern.
—¡Sí, sí!
—Y dígale a Su Majestad que iré pronto.
Terence dio órdenes, señalando uno por uno a aquellos que le habían traído negocios.
—Ya no hay señales del monstruo, por lo que no hay necesidad de ordenar una evacuación. Díganle al templo que guarde silencio sobre este asunto hasta que la familia imperial lo anuncie.
Hizo lo que tenía que hacer como príncipe.
—Envíe a la duquesa Luciano de regreso con una excusa adecuada y llame a Margaret y otros eruditos monstruosos para discutir el informe desde la frontera. ¡Y trae a Mikhail ahora mismo!
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