El murmullo fue tan bajo que sólo Arsia pudo oírla.
No sólo los guardias al lado de Liena, sino incluso los guardias un poco más lejos parecían no haber escuchado la declaración de Liena.
—Todavía estoy usando esta habitación.
En lugar de caer en esa provocación de bajo nivel, Arsia respondió en tono frío.
—Si tienes algo que hacer, espera.
—Hmm, eso no está del todo bien.
Una leve sonrisa apareció en los labios de Liena.
—No recibiste el permiso del Santo Padre. Yo sí. Entonces, en esta situación, tengo prioridad. El Santo Padre planea venir pronto. ¿Le preguntamos?
No había manera de que el Santo Padre se pusiera del lado de Arsia.
Recientemente, estaba ansioso porque no podía lograr que Arsia, quien era su marioneta, sugiriera arbitrariamente que ella se convirtiera en santa frente a mucha gente.
Si no tuviera ojos para ver, la habría encerrado en algún lugar para evitar que hiciera algo inesperado.
—Además, según el guardia, ha pasado un tiempo desde que entraste. ¿No has terminado tus asuntos de todos modos?
—… Aún no. Espera.
En ese momento, la tez de Liena cambió repentinamente.
—¿Por qué estás haciendo esto? ¿Como si estuvieras escondiendo algo dentro?
El corazón de Arsia se hundió.
Ethel estaba dentro ahora. Su ritual de encuentro con la diosa no había terminado.
«¡Si esta mujer entra ahora, definitivamente se descubrirá la presencia de Ethel…!»
De hecho, según el principio, era una violación de la ley del templo que cualquier persona que no fuera el Santo Padre entrara a este lugar sin el permiso del mismo.
También se aplicaba esto para la Santa, pero el guardia hizo la vista gorda cuando vio el rostro de Arsia.
Pero Liena, esta mujer definitivamente estaría en desacuerdo con esto, y si se revelara que la persona que violó la ley era una forastera y no un sacerdote, era obvio que el templo se pondría patas arriba.
Esto podría resolverse revelando que Ethel era una verdadera santa, pero eso no era lo que ella quería.
—No sé de qué estás hablando.
Como quería hacer realidad el deseo de Ethel, Arsia fingió desesperadamente no saberlo.
—De todos modos, me quedaré aquí más tiempo, así que si quieres usarlo, regresa en 30 minutos…
—¿Por qué de repente enviaste a prisión al sacerdote que siempre llevas contigo?
Era una historia sobre Herciso.
—¿Crees que no lo sé? ¿Cuántas veces te has encontrado con Ethel?
Los ojos rojos de Liena ardieron intensamente.
—Me estás molestando de nuevo. ¡Como esperaba! ¡Nunca podré perdonarte!
Claramente era un odio hacia alguien más que Arsia.
—¡Muévete!
—¡Aaack!
En ese momento. Liena empujó bruscamente a Arsia y abrió la puerta de par en par.
Sin embargo, no había nadie en la habitación revelada.
—…¿oh?
Liena inconscientemente abrió la boca y corrió hacia adentro, mirando a su alrededor.
—¿Dónde lo escondiste?
Sin embargo, incluso después de buscar detrás del pilar y debajo del bebedero, no se encontró ni una sola hormiga.
Después de un tiempo, Liena se acercó a Arsia con una mirada enojada y la amenazó.
—Sólo espera y mira. Incluso si dos personas toman partido, nunca perderé. Porque soy amada por la diosa.
Luego le arrebató la mano a Arsia.
—Tsk.
Arsia cayó sobre una rodilla bajo la presión del poder divino que se sintió a través de las manos unidas.
Era una cantidad enorme, superior a la de Arsia, que había dedicado toda su vida a adorar a la Diosa Miella.
El poder divino es el poder que proviene de la creencia en la Diosa.
No importa cuán famoso y fiel sea un sacerdote, uno puede preguntarse: «¿Existe realmente un Dios en este mundo?» Llegó el momento en que comenzó a dudar: «Si es así, ¿es bueno Dios?»
¿Cuántas personas no se sienten escépticas acerca de Dios incluso después de presenciar la irracionalidad de las personas buenas que luchan en el dolor y de las personas malas que viven felices?
Sin embargo, el poder divino de Liena era tan fuerte como el de una persona que nunca dudó de si existía un dios o no y de que el dios era bueno.
«Ethel, una compañera santa, no parecía tener una fe tan profunda… ¿Cómo puede creer en Dios con tanta firmeza y pureza?»
Arsia sentía curiosidad por la fuente de la fe y, al mismo tiempo, por cuánto tiempo podría durar esa fe.
Ella lo sabía porque había visto a muchos sacerdotes.
Por lo general, cuanto más inocente era un joven sacerdote, más se sorprendía al encontrarse con lo absurdo del mundo y del templo.
* * *
Luego de esperar a que Arsia se alejara de lo más profundo, aparecí frente a ella.
—Arsia.
—¡Ethel!
Arsia me miró y sonrió.
—Como era de esperar, usaste ese artefacto.
Sonreí y me di unas palmaditas en la cintura. Podía sentir la presencia de un cinturón de cuero debajo del uniforme de sacerdote.
—Es efectivo, ¿no?
Este cinturón, un invento de Kais, fue hecho con la piel de cierto monstruo.
Aunque no era muy fuerte, era un monstruo difícil de atrapar, pues si quería podía volver transparente su cuerpo y desaparecer de la vista de otras personas.
Kais prestó atención a tales características y, después de largos experimentos, creó un artefacto que haría invisible al usuario. Pero sólo durante un máximo de 20 minutos.
De hecho, este artefacto tenía un defecto fatal: dado que estaba hecho de cuero de monstruo, cuando se usaba, la energía demoníaca se filtraba en el cuerpo.
Afortunadamente, tenía abundante poder divino y había aprendido a controlarlo de la bestia divina, por lo que pude suprimir adecuadamente la energía demoníaca con poder divino.
—Cuando recobré el sentido, Arsia no estaba y afuera había mucho ruido. Entonces usé el cinturón.
Y cuando Liena entró con la puerta abierta de par en par, salió rápidamente.
Arsia sonrió levemente y luego dijo: «Bueno, en realidad…» Y le contó lo que pasó con Liena.
—Así es, es poder divino. Supongo que eso es en lo que cree Liena.
En cierto modo, los pensamientos de Liena eran simples.
Si Arsia se presenta en la prueba de santidad, ganará sin lugar a dudas. Incluso si verifica la santidad y abre la puerta, el que tenga más poder divino tendrá la ventaja.
Era poco probable que el templo, que hasta ahora había declarado que sólo había una Santa bajo el cielo, reconociera a dos santas en un día.
Habría sido más parecido al templo acusar a una persona de abrir la puerta mediante un truco inteligente o de engañar a muchas personas.
«Y si no hay otra razón, el templo elegirá al que tenga más poder divino.»
Por las dudas, me acerqué a Arsia y le pedí que evaluara mi poder divino.
Mientras desataba mi poder divino, se formaron gotas de sudor en la frente de Arsia mientras sostenía mi mano.
—Es una enorme cantidad de poder divino. pero…
—Es peor que Liena, ¿verdad?
—Lo siento. Así es como me siento. Es una diferencia muy estrecha.
Recibí mucho poder de Terence, pero fue decepcionante no poder alcanzar a Liena todavía.
—Bueno, no se puede evitar.
Realmente no creo en la Diosa Miella, pero la fe de Liena era muy fuerte.
Esta creencia puede deberse a la ilusión de que la diosa la ama absolutamente.
—¡Eres muy buena!
Consolé a Arsia, cuya expresión se oscureció.
—Tener poder divino no lo es todo. Seguimos nuestro plan.
De todos modos, desde el principio, no tenía planes de participar en una batalla de poder divino con Liena.
El tiempo pasó rápidamente. Arsia y yo practicamos al aire libre según lo planeado.
Debido a que el Santo Padre repentinamente perdió interés en Arsia, pudo escapar sin mucha dificultad.
—Escuché que el Santo Padre, que entró en la habitación donde se guardaba la Puerta de Verificación con Liena, salió con una expresión aturdida unos diez minutos después.
Esto fue lo que me dijo Arsia luego de recibir información del guardia.
Se dice que Liena no pudo permanecer mucho tiempo en esa habitación porque los guardias asignados a ella en el palacio imperial la instaban a que ya era hora de regresar.
Sin embargo, a juzgar por el hecho de que Santo Padre siguió preguntando si quería comer con Liena después de eso, ella definitivamente parecía haber abierto la puerta de la verificación.
Además, como alguien que habría perdido su puesto ante el cardenal Morton si se hubiera quedado quieto, debe haber querido establecer una relación con un verdadero santo.
En resumen, abandonó Arsia y se unió a Liena.
Arsia se preparó para la verificación de la santidad con una expresión de alivio en lugar de decepción.
Así que hoy por fin llegó el día prometido.
La plaza frente al Gran Templo estaba llena de gente de todo el imperio.
Era la primera vez que veía tanta gente desde que poseí el cuerpo de Ethel.
—Bueno, si no es ahora, ¿cuándo veré a la santa abriendo la puerta de la verificación?
Si bien cada vez que cambiaba de emperador se celebraban importantes eventos nacionales como la coronación de un emperador, el evento de verificación de la Santa fue el primero en la historia del imperio.
Es una pena que Arsia haya fijado el tiempo de preparación en tres días, si hubiera sido un poco más largo habría estado abarrotado con mucha más gente.
—¡Silencio! ¡La verificación comenzará ahora!
Cuando la voz del sacerdote llena de poder divino resonó en la plaza, la conmoción disminuyó un poco.
Pronto, dos personas se pararon en una enorme plataforma al final de la plaza.
Eran Liena y Arsia.
Detrás de las dos personas, había una tela levantada, y cuando se quitó la tela, se reveló la puerta de verificación.
El sacerdote encargado del procedimiento volvió a abrir la boca.
—El orden se decidió de manera justa mediante sorteo. Liena tiene la oportunidad de abrir la puerta primero.
A diferencia de la última vez, Liena, vestida pulcramente y con lujosas ropas blancas, se acercó a la puerta.
—¡Diosa Miella, muéstrales a esta gente que me has elegido! ¡Dame el coraje y la fuerza para salvarlos!
Oró en voz alta y luego puso su mano en el pomo de la puerta.
Liena giró la manija. En ese estado, 1 segundo, 2 segundos, 3 segundos… Pasó el tiempo.
Poco a poco el silencio de la gente empezó a romperse.
—¿Qué? ¿Por qué no se abrió?
—Pensé que podía abrirlo, pero no puede.
—Sabía que sería así.
—Bueno, esperaba lo contrario porque el cardenal lo dijo…
Liena estaba sudando y gimiendo, pero la puerta temblaba y no se abría.
Si es natural.
Eso es porque yo, con un cinturón de cuero, estaba del otro lado, agarrando firmemente la manija de la puerta para evitar que se abriera.
Lo siento, pero traje un artefacto que mejora la fuerza.
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