—¿Qué quiere decir…?
La sacerdotisa Artan, o más bien Herciso, cuya expresión cambió en un instante, se levantó de su asiento.
—Simplemente estaba preocupada por la santa. ¿Cómo podría quedarse a solas con una forastera?
Herciso, como un hábil estafador, rápidamente volvió a tener su apariencia de humilde sacerdote.
—Por supuesto, es culpa mía por escuchar su conversación, pero ¿cómo podría ser subordinada de una mujer que se atrevió a fingir ser una santa?
A primera vista, no era una historia extraña.
—Eso es correcto, vizcondesa Lucibiu.
Arsia también salió a proteger a su séquito.
—La sacerdotisa Artan me ha estado ayudando de todo corazón durante tres años. Este incidente probablemente ocurrió porque su lealtad fue excesiva. Así que déjame disculparme en su nombre.
Arsia, que había vivido en ansiedad como una falsa santa durante mucho tiempo, tenía un alto nivel de vigilancia.
Incluso cuando la conocí hace unos días, ella siempre sospechó que yo tramaba algo.
Para ganarse este nivel de confianza por parte de Arsia, de hecho sólo podía esperarse de un estafador que engañó a varios nobles y robó sus riquezas.
—Pero, santa. Puedo proporcionar pruebas de que esta persona es un espía de Liena.
—¿Prueba? Por favor muéstrame qué es. Yo también tengo curiosidad.
Herciso, que se había vuelto más enérgico que antes, ni siquiera parpadeó ante mis palabras.
Incluso aunque estaba en contacto frecuente con Liena, estaba seguro de que nunca dejó ninguna evidencia.
La confianza de Herciso era a primera vista razonable.
Liena y Herciso tuvieron mucho cuidado de no dejar rastro.
Ni siquiera Tara, que estaba esperando una oportunidad, pudo traerme la carta de Herciso que había recibido Liena.
Incluso si hubiera una carta, era muy probable que Herciso hubiera usado su letra de manera diferente a lo habitual.
Sin embargo, incluso Herciso, tenía algo que podría llamarse una brecha, y lo supe después de leer <Regresa y camina solo por un sendero de flores>.
—Muy bien. Deja que te enseñe.
Fingí rebuscar en el bolso que había traído conmigo, tomé a Herciso con la guardia baja y luego la ataqué.
Luego, rápidamente se arremangó las mangas de su uniforme de sacerdote, que tenía mangas anchas.
—Esta es la prueba.
Arsia no pudo ocultar su sorpresa al ver los hombros de Herciso que pronto quedaron al descubierto.
—Esto es… ¿un tatuaje?
Le dije a Arsia mientras sostenía con fuerza al luchador Herciso.
—Lo que importa es la forma del tatuaje.
—Oh, es un patrón de conejo. Además, parece un conejito bebé.. ¿Un conejo?
Los ojos de Arsia se volvieron agudos.
También conocía bien el apodo de la princesa Cassius, que era famosa en el mundo.
—Artan, tú.
—¡Oh, no! ¡Es un malentendido, santa!
Herciso sacudió violentamente la cabeza frente a Arsia, quien lo miraba con miedo.
—Cuando era joven, criaba conejos. Entonces, ¡este es un tatuaje que me hice para recordar a esos pequeños!
—Entonces, ¿qué son las letras «L.C» grabadas debajo del conejo? ¿No significa eso Liena Cassius?
—¡Realmente no lo soy! Esa es una abreviatura del nombre del conejo que crié…
Era una excusa bastante buena para algo que se inventó en el acto, pero desafortunadamente, Arsia no era tan tonta como para creerlo.
—¡Guardias! ¡Guardias!
Cuando fue a llamar al guardia apostado afuera de la residencia, Herciso la detuvo.
—¡Un momento! Haa… es cierto. Su suposición es correcta. Soy Herciso.
Sus ojos molestos se volvieron hacia mí.
—¿Cómo diablos lo sabes? Solo le conté a Liena sobre mi tatuaje.
Porque aparece en la novela.
La única debilidad de Herciso era su excesivo afecto por Liena.
Además, esta no era sólo una historia sobre Herciso.
Los seguidores de Liena tenían la característica de que por muy buenos o inteligentes que fueran, se volvían locos cada vez que se involucraban con Liena.
En particular, no podían evitar demostrar que amaban a Liena más que a nadie.
«Incluso Elliot, de quien se decía que era un genio poco común, era así.»
El código secreto de la puerta que dice que Liena es la más linda del mundo.
Si lo pensamos con sentido común, era innecesariamente largo y el colmo de la ineficiencia.
Pero lo usó para demostrar que amaba tanto a Liena.
Lo mismo ocurrió con Herciso. Amaba tanto a Liena que quería mostrar el hecho de que su amor no cambiaría incluso si estuvieran separados.
Por eso se hizo tatuajes en el cuerpo que le causarían problemas si lo pillaban infiltrándose en territorio enemigo.
«Bueno, supongo que estaba seguro de que no lo atraparían.»
Para mantener la dignidad, los sacerdotes no usan mangas cortas ni siquiera en pleno verano.
Ni siquiera existía la cultura del baño en grupo.
Debido a esto, aunque Arsia tenía un espía cercano a ella, no se dio cuenta hasta el día de hoy.
—Artan, confié en ti, pero ¿cómo…?
Incluso frente a Arsia, que temblaba con una sensación de traición, Herciso mantuvo la calma.
—Lo siento mucho.
El estafador dirigió su atención hacia mí.
—¿Por qué no haces un trato conmigo?
Parecía que decidió que entre nosotras dos, Arsia y yo, yo era quien tomaba la iniciativa.
—Si finges no verme y me dejas ir, te daré lo que quieras según la información que conozco.
—¿Traicionarás a Liena?
—Parece que me han atrapado, entonces, ¿importa la lealtad?
—¿Cómo sé si tu información es falsa o no?
—Si no quieres, no lo hagas. Eso es una lástima. Esperaba hacer algún negocio contigo para saber cómo te enteraste de mi tatuaje. Eres bastante interesante.
Después de quitar la bendición por un momento, me pregunté si había alguna manera de utilizarla.
Por ejemplo, ¿qué pasa si la pongo al lado de Liena como agente doble?
—¿Qué dices? ¿Quieres hacer un trato?
Mi respuesta estaba fijada.
—No, no es necesario.
Le di una palmada a Herciso con una cuerda pequeña y corta que saqué de mi bolso.
Luego, en un abrir y cerrar de ojos, la cuerda, que había aumentado de tamaño, se envolvió alrededor de su cuerpo.
—¡Q-qué!
Después de un tiempo, Herciso, cuyos miembros estaban completamente atados, me miró fijamente.
—¡Hice lo mejor que pude para darte un trato!
—Eso es todo. Es mejor evitar en la medida de lo posible tratar con estafadores.
Era peligroso utilizar a alguien como agente doble que no tenía garantizado estar de mi lado incluso si liberaba la bendición.
El caso de Herciso era diferente al de Tara, quien logró vengarse gracias a mí.
«Es un estafador habitual al que buscaban incluso antes de convertirse en subordinado de Liena.»
En muchos sentidos, era demasiado arriesgado invertir en un proyecto tan importante.
Por eso, decidí ayudar a Herciso a pagar por sus pecados.
—Si cometes un delito, debes ser castigado.
—Ugh. ¡Libérame!
Herciso luchó como si estuviera indignada, pero incluso siendo una criminal experimentada, no pudo escapar de sus ataduras.
Porque esa cuerda era un artefacto que el excéntrico inventor Kais una vez me regaló.
Después de un tiempo, entregamos a Herciso al guardia que llegó corriendo tras recibir el llamado de la santa.
—Sospecho de suplantación de identidad, así que por favor encarcelarla e investiga a fondo.
Después de consultar con Arsia, decidí posponer su denuncia a las fuerzas de seguridad hasta que se completara la verificación de la santidad.
No sería bueno para Arsia que se revelara que su colaborador más cercano resultó ser un estafador.
Tomémonos las cosas con calma con la bendición de Herciso más tarde.
—¿Pero de qué sirve todo esto? De todos modos, la verdadera santa es esa mujer…
Tomé la mano de Arsia, que estaba desesperada.
—Tengo que pedir un favor. Por favor llévame a la Puerta de Verificación.
—¿Qué? ¿Por qué?
—Tengo algo que probar. Tal vez, o muy probablemente, pueda ayudarte.
Arsia debió haber leído la seriedad en mis ojos, así que no preguntó más razones.
—… Si lo pienso bien, lo que dijiste hoy en el tribunal se hizo realidad.
Me entregó una túnica de sacerdote y me indicó que me la pusiera y la siguiera.
Me disfrazé de sacerdote al servicio de Arsia y fui a la parte más profunda del gran templo.
Cuando aparecí con la santa, los guardias que custodiaban el lugar no me hicieron caso.
Una habitación con un aura solemne, la puerta de verificación estaba colocada en el centro de la habitación.
Parece como si sólo la puerta principal estuviera separada del antiguo y majestuoso edificio.
Arsia agarró el picaporte y aplicó fuerza, pero la puerta no se movió.
—¡Mi objetivo en la vida era llegar a ser una santa deseable. Aunque viví sólo para eso…!
—Arsia, incluso si no puedes abrir la puerta, creo que eres la persona más adecuada para convertirte en santa.
Dije mientras sostenía el cuerpo colapsado de Arsia y la colocaba en el suelo.
—Sigue siendo una santa. Te lo ruego.
Arsia intentó decir algo, pero yo agarré el mango primero.
Kiiiiiik. La puerta se movió con un sonido sordo.
—Ah…
Una exclamación fluyó de la boca de Arsia y, de hecho, hubo un sonido que pude escuchar con más claridad que su voz en este momento.
—Oh.
La luz blanca pura emitida desde más allá de la puerta rápidamente coloreó el mundo.
Al momento siguiente, estaba parada en un mundo blanco puro, no en la parte más profunda del templo principal.
—Ha llegado una invitada bienvenida después de mucho tiempo.
Era la voz de la Diosa Miella que no había escuchado en mucho tiempo.
Elegí mis palabras. Había muchas cosas que quería preguntarle a la diosa, pero como no sabía cuánto duraría este extraño fenómeno, tenía que preguntar primero lo más importante.
—Tengo algo que preguntar. Sólo hay una santa por generación. ¿Es esto absolutamente cierto?
—Bueno. Tal vez sí, tal vez no.
—Por favor, responda con sinceridad.
—¿Que responda con sinceridad? Depende de ustedes, los humanos, decidir si una santa es una persona o no.
—Esa historia…
—A veces elijo un ser vivo y le doy poder. Sin embargo, nunca dije a los humanos: «¡Este es mi representante, y deberían admirarla y considerar sus palabras como si fueran mías!» Ni siquiera dije que quienes reciben mi poder se limitan a mujeres humanas.
Miella se rió de buena gana.
—Son los humanos quienes difunden libremente esas palabras y las creen.
Como esperaba. Fue una respuesta que añadió confianza a mi suposición.
—¡Santa! ¡La saludo, santa!
En ese momento, el espacio en blanco fue perturbado junto con la voz de Arsia, y mi conciencia regresó al templo principal.
Arsia estaba derramando lágrimas con rostro abrumado.
—Eras una santa. Perdón por no conocerte. Lamento haberme hecho pasar por una santa.
—Arsia.
Después de calmarla, abrí la boca.
—No soy una santa.
—¿Qué?
—La santa en la que piensas no es más que una ilusión creada por la Iglesia Miella.
Por lo tanto, la diosa dijo que, en última instancia, correspondía a los humanos decidir si había una santa o no.
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