Un aliento caliente pasó entre los labios abiertos.
Sentí la mano de Terence apretándose mientras sostenía mi cintura para evitar que cayera.
Disfruté la sensación ligeramente arenosa de sus labios por un momento y luego abrí la boca.
—Ethel, esto es…
Terence, que estaba duro como una roca, parecía confundido, como si no supiera qué decir primero.
—¿Es lo que creo que significa?
Luego apenas logró pronunciar una palabra.
—¿Está bien juzgar que los sentimientos que sientes hacia mí son los mismos que los que yo siento hacia ti?
Abrí la boca y miré al hombre que tenía una expresión seria en el rostro y no me quitaba los ojos de encima.
—Sí, siento lo mismo que tú. Terence.
Por un momento, las pupilas de Terence se dilataron.
—Me gustas.
Me gustaba este hombre, que parecía no tener compostura, pero hizo todo lo posible para confirmar mis sentimientos.
Me gustaban todos los aspectos de esta persona, incluida su sinceridad y su consideración, que experimenté personalmente.
—Quiero acompañarte en el camino que emprenderás en el futuro. Entonces, ¿podemos recorrer ese camino juntos?
El camino que tomará Terence, que espera alcanzar la cima de este imperio, puede ser espinoso.
Pero con él podremos superarlo en el futuro tan bien como lo hemos hecho hasta ahora.
Esa confianza se fue asentando silenciosamente en mi corazón.
—Ethel…
Respondió con voz ahogada, con una expresión que parecía estar riendo o llorando.
—Con alegría.
Inmediatamente después, Terence me abrazó con fuerza y hundió su rostro en mi hombro.
—Lo juro. La decisión que tomaste ahora, nunca te arrepentirás por el resto de tu vida.
—Sí, no me arrepentiré nunca.
—Ethel, Ethel.
El hombre que seguía llamándome por mi nombre hizo una pregunta en un tono algo cauteloso.
—Es un poco extraño preguntar en esta situación, pero ¿puedo besarte otra vez?
—Por supuesto.
Tan pronto como terminé de hablar, Terence corrió hacia mí.
Nuestros labios se superpusieron y su deseo me invadió.
Este beso fue varias veces más serio que antes.
Pronto me di cuenta. La razón por la que pude besarlo de manera relativamente ligera y placentera hace un momento fue porque él se estaba controlando.
Me miró fijamente todo el tiempo con sus feroces pero ardientes ojos rojos.
Los ojos eran como los de un depredador acechando a su presa.
No fue suficiente que lo besara primero con curiosidad, y cerré los ojos porque me daba tanta vergüenza que respondí «Por supuesto» a su pregunta.
—Mmm.
Después de eso, continuamos besándonos, cambiando de ángulos y posiciones.
No sé cómo expresarlo exactamente, pero sentí como si me fuera a desmayar.
En un momento, Terence se apartó de mí y gruñó en voz baja.
—Me estoy volviendo loco. No sabes cuánto he soportado todo este tiempo.
—Terence…
Lo miré en silencio y traté de responder algo.
Pero mi cabeza empezó a dar vueltas y mi visión se volvió borrosa. Por alguna razón, de repente se me hizo difícil controlar mi cuerpo.
—¿Ethel?
Al escuchar la voz de Terence con una clara expresión de perplejidad, descubrí un hecho importante.
«Espera un momento, esto….»
En lugar de sentirme bien, como si estuviera a punto de desmayarme, simplemente siento que estoy a punto de desmayarme.
—¡Ethel!
Terence sostuvo mi cuerpo desmoronado.
—¡Ethel! ¡Despierta!
Continuó llamándome mientras acariciaba mi mejilla, pero mi conciencia apenas se mantenía en pie.
—Estoy bien. Sólo necesito descansar un poco.
—¿Estás bien? ¿Sabes qué tan mal está tu cutis? Maldita sea, necesito conseguir un médico ahora mismo…
En ese momento, la puerta del dormitorio se abrió de golpe y Lucy, que estaba afuera, entró corriendo.
—¡¿Qué está sucediendo?!
Lucy miró en nuestra dirección, su expresión se endureció y gritó.
—¡Príncipe! ¿No te dije que no compartieras demasiado poder con mi maestra?
—¿Yo? No, yo no…
—¡Aléjate por ahora!
Ante los gritos de Lucy, Terence retiró su mano de mí y se alejó.
Lucy corrió hacia mí, que estaba recostada impotente en el sofá, y puso su pata delantera en mi frente.
—Parece que su temperatura aumentó temporalmente debido a que el príncipe le inyectó demasiado poder. Sin embargo, no es grave, así que creo que volverá a la normalidad en unas pocas horas.
La bestia divina suspiró profundamente.
—Parecía que no pasaría gran cosa sin mí, así que me fui. Me pregunto qué pasó. ¿No ha podido controlar su poder hábilmente hasta ahora, príncipe?
—De ninguna manera. Como siempre…
—Miente al contenido de tu corazón. Incluso ahora, tu poder es extremadamente fluctuante. Por lo general, cuando tus emociones se sacuden, tu poder también tiembla.
Lucy nos miró a Terence y a mí con sospecha.
—¿Pelearon entre ustedes? ¿Por qué están ambos tan emocionados?
—………
—………
Terence y yo guardamos silencio porque no teníamos nada que decir.
—Este es el tipo de emoción que sólo surge al librar una batalla que pone en peligro la vida.
La bestia divina, que no tenía idea de lo que habíamos hecho, simplemente inclinó la cabeza.
De todos modos, ante la insistencia de Lucy de que necesitaba estabilidad absoluta, me moví a la cama.
Como referencia, Terence intentó levantarme y moverme, pero Lucy le dio una patada en la espalda.
—¡No la toques! ¡Si tocas a mi maestra ahora, tu poder continuará fluctúando dentro de mi maestra en respuesta a tus emociones!
Al final, Lucy usó su propia poder para levantarme en el aire y llevarme a la cama.
Como no me había desmayado, podría haber ido por mi cuenta, pero Terence y Lucy estuvieron en contra de eso.
Terence respiró hondo y meditó siguiendo las instrucciones de Lucy para calmar su poder, pero todos sus esfuerzos fracasaron.
Después de un tiempo, se sentó en el sofá lejos de la cama y me entregó una disculpa.
—Lo siento. Dije que nunca te arrepentirías de haberme elegido por el resto de tu vida…
Fijó los ojos en el suelo y habló con voz muy hosca.
—Pero incluso en este momento en el que estás sufriendo, siento una alegría indescriptible en mi corazón.
Terence se cubrió la cara con ambas manos.
—Todavía no puedo creerlo. No puedo creer que te gusto.
Si la extraña alegría que impregna esa voz me hace feliz, ¿estoy también gravemente enfermo?
—Se siente como un sueño.
—No es un sueño.
—Entonces, por favor, dilo una vez más.
—Me gustas. Te amo, Terence.
Finalmente levantó la cabeza y me miró a los ojos.
—Yo también te amo.
Una noche oscura donde hasta la luna se esconde entre las nubes.
Terence confesó con una hermosa sonrisa que parecía brillar por sí sola.
Saqué mi mano de la manta.
—Toma mi mano.
—Pero la bestia divina…
—Ese fastidio se fue a dormir más temprano.
—Estoy más preocupado por tu cuerpo que por regañarte.
—Mis manos están bien. Como es mi cuerpo, lo conozco mejor. Apresúrate.
Cuando insistí, Terence vaciló, luego arrastró una silla y la acercó a la cama.
Finalmente, tomó mi mano con cuidado.
—Buenas noches.
Mientras yo reía a carcajadas, él se rió conmigo.
Habíamos compartido un beso apasionado hace menos de una hora, pero ahora el solo hecho de tomarnos de la mano así hacía que mi corazón latiera con fuerza.
Incluso sentí una extraña emoción al pensar que Lucy podría descubrirme y volver a aparecer en cualquier momento.
¿Dirías que se siente como un estudiante haciendo bromas mientras evita los ojos de un maestro estricto?
—Ethel.
Justo cuando sentía la satisfacción de lo que había logrado y la sensación de que esto no era suficiente, Terence habló de repente.
—¿Recuerdas el momento en que nos conocimos?
—Lo recuerdo. Fue en el Bosque Errante. Terence me atrapó cuando tropecé y caí.
—Así es. Viniste a verme, pero inventaste una linda excusa de que estabas buscando una escolta y tomaste el camino equivocado.
—… ¿Fue así? Es extraño. ¿Por qué no puedo recordarlo?
—No tienes que ser demasiado tímida. Gracias a que pusiste esa excusa, pude quedarme a tu lado con el pretexto de ser tu escolta.
—Así es. ¿Pero por qué lo hiciste entonces?
—Para ser honesto, incluso después de decirlo yo mismo, realmente no entendí por qué decidí acompañar a una mujer que nunca antes había conocido.
Apretó suavemente mi mano.
—Curiosamente, quería ir contigo. Quería ayudarte.
Ahora que lo pienso, Terence fue particularmente amigable conmigo desde el principio.
—Pero ahora lo entiendo. Me enamoré de ti a primera vista cuando te vi.
—A primera vista…
—Al principio no creía en cosas como el amor a primera vista o el destino, pero después de experimentarlo yo mismo, lo entendí.
Terence dijo con confianza.
—Incluso si nos hubiéramos conocido de otra manera, me habría enamorado de ti.
¿Hay algo más romántico que esto?
* * *
Después de eso, hablamos de muchas cosas sin soltarnos de la mano.
Quería saber más, pero en algún momento mis ojos comenzaron a cerrarse lentamente.
—Por favor, duerme ahora. Apenas estamos comenzando, por lo que tenemos mucho tiempo.
Después de escuchar las palabras tranquilizadoras de Terence, mi conciencia cayó en un dulce sueño.
Y al momento siguiente, estaba en el bosque.
Como era un sentimiento al que me había acostumbrado, rápidamente me di cuenta de que estaba viendo los recuerdos de la verdadera Ethel.
—La primera vez fue un recuerdo de trabajar en Iver, y la última vez fue un recuerdo de jugar con los dos hijos pequeños del duque en la casa del duque Cassius.
Ambas ocasiones fueron recuerdos bastante agradables, así que, naturalmente, estaba emocionada de ver qué recordaría esta vez.
No sé por qué, pero en mi memoria, yo, no, Ethel, estaba actualmente arriba de un árbol.
—¡Oh, oh!
De repente, mi cuerpo se tambaleó. Intenté enderezar mi postura, pero pronto me caí.
Sin embargo, no sentí el shock esperado.
Fue porque alguien me atrapó mientras caía.
—Oye. ¿Qué es esto de repente?
La persona que me atrapó dijo bruscamente.
—Estás perturbando la siesta de otra persona.
Era Terence.
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