—Terence.
Si se refiere a un miembro de la familia real Asteroth que posee un gran poder, podría ayudarme.
—Sí. El poder de la familia real se ha transmitido de generación a generación durante mucho tiempo y se ha vuelto más secular que el poder sagrado de un sacerdote común y corriente.
Lucy sacudió la cabeza como si fuera la respuesta correcta.
—Pero la raíz de esto es el poder que proviene de Miella. Tal vez, como es mundano, podría adaptarse a mi maestra.
—¿Por qué?
—Porque mi maestra también es una persona que está lejos de ser piadosa o sagrada.
—… Lo tomaré como un cumplido.
—Además, este tipo de comportamiento parece ser más seguro si hay intimidad y confianza entre la persona que otorga el poder y la que lo recibe. De cualquier manera, el poder del oponente debe ser aceptado plenamente en el cuerpo de mi maestra.
—Bueno, Terence sería mucho mejor que un grupo de sacerdotes que no conozco.
Podría confiar en Terence.
Le envié una nota a Terence a través de alguien pidiéndole que pasara por la villa cuando tuviera tiempo libre.
Como era una persona ocupada, pensé que solo lo vería por la noche como muy pronto, pero, sorprendentemente, apareció frente a mí de inmediato.
—Ethel.
—Oh, ¿estás libre?
—Así es.
—Estás mintiendo.
—Ups, me atraparon. Pero ya que tienes un favor que pedirme, ¿no deberías dejar todo a un lado y venir corriendo hacia tí?
Ahora, los comentarios de Terence no parecían tan vergonzosos como antes.
—Pero no deberías dejar todo de lado.
Ocupas una posición importante.
—En realidad, simplemente dejé de lado las pequeñas cosas.
Nos sentamos y tuvimos una conversación sin sentido.
—¿Pero qué favor necesitas?
Después de escuchar la solicitud, Terence respondió fácilmente.
—Si puedo ayudar, seré feliz.
—Lucy dijo que aplicar mucho poder a la vez puede ser duro para el cuerpo. Entonces, lo siento, pero creo que tendré que estar en deuda contigo muchas veces.
—Por favor llama tantas veces como quieras. De hecho…
La expresión de Terence se volvió algo nublada.
—No he parecido ser de mucha ayuda para ti últimamente, así que me alegro de que me necesites de esta manera.
—¿Qué? ¿Eso posible? Terence siempre me ayuda.
—Pero cuando traté de apaciguar al excéntrico inventor, casi simplemente te seguí, y cuando desentrañaste el lavado de cerebro de Mikhail, y cuando revelaste la identidad de esa mujer a Cassius…
Después de escucharlo, parecía que últimamente pasaba menos tiempo con Terence.
Pero eso ciertamente no significaba que me fuera menos útil que antes.
—No precisamente. Es muy reconfortante tener a alguien a mi lado escuchando mi historia.
Fue así ayer mismo.
—Me tranquilizó el corazón porque me dijiste que puedo perdonar o no perdonar a la familia Cassius según lo que sienta.
—Ese fue un simple consejo.
—Me tocó más el corazón porque fue simple.
Agarré la mano de Terence que estaba sobre la mesa.
—Gracias por estar a mi lado. Gracias a ti, puedo hacer lo mejor que puedo.
Finalmente, la sonrisa volvió al rostro de Terence.
—Gracias por tus palabras.
—Oh, realmente estoy agradecida.
—Y hay algo que quiero dejar claro en este momento. Ethel también me tranquiliza.
—¿Yo?
—Dijiste esto antes, cuando tuvimos que cooperar con la Emperatriz en el tema de Mikhail. Tú eres la única que tiene una asociación temporal con la Emperatriz, y yo no tengo que sentirme obligado por ello.
—Oh, lo hice.
La cooperación con la Emperatriz era necesaria para romper el lavado de cerebro de Mikhail.
Sin embargo, desde la perspectiva de Terence, la Emperatriz es un enemigo que ha intentado matarlo en numerosas ocasiones desde que era joven.
Era una relación temporal y un paso necesario para evitar que Liena usara su bendición sobre el emperador, pero era una decisión con la que nunca estaría feliz.
Además, aunque era solo para ponerle una correa a la Emperatriz, incluso expresé mi voluntad de proporcionarle piedras mágicas al Duque de Birod.
Sabía que Terence, naturalmente, se opondría a mi decisión.
«Pero no hubo ninguna reacción particular.»
Entonces comencé a preocuparme.
Me pregunté si está intentando con todas sus fuerzas reprimir sus sentimientos porque le gusto.
—Terence, si no te gusta mi comportamiento, dímelo honestamente en cualquier momento. No tienes que apoyarme mintiéndole a tu corazón.
Entonces un día hablé con él.
—Nuestras opiniones no siempre se superpondrán. Pero cuando eso sucede, lo discutimos seriamente y decidimos qué hacer. Quizás entonces se nos ocurra una solución mejor.
En ese momento, Terence respondió así: No tiene nada en contra de mi decisión y nunca podrá borrar su resentimiento hacia la Emperatriz, pero hay cosas más importantes que hacer en este momento.
Terence abrió la boca.
—En realidad, en ese momento me sorprendió bastante. A Ethel le importó bastante lo que me sucedió en el pasado, pero nunca dijo nada sobre venganza.
—¿Venganza?
—Sí, normalmente las personas que hablan de mi relación con la Emperatriz se dividen en dos grupos.
Terence levantó los dedos índice y medio.
—Los que me dicen que olvide el pasado y avance por el bienestar del imperio. Mi padre es así.
Además de cuidar de Terence, el emperador se mostró reacio a derramar sangre de la familia imperial.
Si intentara matar a la emperatriz, no se quedaría quieto, y no se podía descartar la posibilidad de que esto provocara inestabilidad en el país y desembocara en una guerra civil como en la novela.
—O los que quieren pagar con la misma moneda. Jack y mis otros hombres son así. Sé que dices esto porque estás pensando en mí, pero…
—¿Sientes alguna presión?
—¿Es eso así? No estoy exento de deseos de venganza. Pero incluso cuando pienso en la venganza, no estoy tan entusiasmado como antes. Antes, sólo pensar en vengarme me hacía reír.
Terence tomó mi mano con fuerza.
—En estos días, lo que más disfruto es sentarme a la mesa contigo y hablar sobre el futuro, como por ejemplo cómo deshacer el lavado de cerebro de esa mujer y dónde invertir las piedras mágicas.
Eso me hizo muy feliz.
—Vale la pena preocuparse. Aún así, una cosa es segura. Ya sea que te vengues o no, estoy de tu lado.
—Aunque te parezca cruel, ¿podría buscar una venganza cruel?
—No sé qué tan cruel será, pero sé que Terence es un hombre que nunca traicionará mi confianza.
Confiaba en Terence, a quien había visto y sentido a mi lado, más que en el lado oscuro y cruel descrito en la novela <Regresa y camina por un sendero de flores>.
Al menos él no sería quien cruzaría la línea final que un ser humano no debe cruzar.
—¿Han terminado su conversación?
Un momento después, Lucy entró por la puerta y saltó sobre la mesa.
Intuyó que la conversación no tenía nada que ver con él y supo apartarse del camino. Ahora parece muy humano.
—Entonces, de ahora en adelante, transferiré el poder del príncipe a mi maestra. Siéntense uno al lado del otro.
Después de sentarme en el sofá como dijo Lucy, levanté la mano e hice una pregunta.
—Oye, debí preguntar, pero ¿cómo lo transferirás? ¿Debe Terence simplemente sostener mi brazo como lo hizo la última vez que obtuve tus poderes?
Mirando la expresión de Lucy, parecía haber hecho una pregunta absurda.
—Soy una bestia divina, así que pude transferir una cantidad significativa de poder con solo ese nivel de contacto, pero si un humano hace eso, sería difícil para mí transferirlo.
—¿Qué debemos hacer entonces…?
—Por supuesto que tienen que estar en contacto más estrecho. Oye, príncipe. Date prisa y abraza a mi maestra ahora mismo.
—¡¿Qué?!
—Lo más cerca posible.
Terence y yo nos miramos incómodos debido a la orden repentina.
Entonces Terence habló primero.
—Ethel, esto es necesario. No tengo ningún problema.
Por alguna razón, sentí una sensación de solemnidad.
—Bueno, eso es correcto. Por favor cuidame.
Tan pronto como terminé de hablar, uno de los brazos de Terence fue a mi cintura y el otro brazo a mis piernas.
—Wow.
Me levantó y me colocó en su regazo.
El rostro de Terence estaba cerca. Cuando hice contacto visual con él, me avergoncé y evité mi mirada.
—¿Qué es esa postura incómoda?
Lucy no lo dejó pasar.
—Las partes inferiores de sus cuerpos se tocan, pero las superiores todavía están lejos. Juntense un poco más.
¡¿Cómo puede decir eso así?!
Pero no podía salir de aquí, así que me acerqué aún más a Terence.
Ahora estaba completamente enterrada en sus brazos.
—Lucy, ¿está bien?
Antes de darme cuenta, Lucy se había subido a mi hombro y sacudió la cabeza con una mirada severa en su rostro.
—Relaja más tu cuerpo. Si estás tan nerviosa, su poder no podrá ingresar.
Terence me dio unas palmaditas en la espalda con una mano suave.
—Ethel, está bien, solo relájate.
Estaba a punto de relajarme cuando vi su sonrisa relajada, a diferencia de mí.
—¡Qué estás alardeando, príncipe!
Lucy, que se había movido hacia el hombro de Terence, gritó con fuerza.
—¡Tu cuerpo es más rígido que el de mi maestra!
… Ahora que lo pienso, así parece. Como nuestros cuerpos estaban tan cerca, pude sentir sus músculos ponerse rígidos.
Lucy suspiró profundamente al ver que no podíamos relajarnos.
—¿Por qué no se quitan ambos la ropa? De hecho, es más eficaz con la piel desnuda.
—¡Lucy! ¡Por favor cállate!
Tuve una premonición de que la serie de tareas para aumentar mi poder divino no se completaría fácilmente.
* * *
En ese momento, Isaac se encontraba en su mansión, mirando el plato intacto de comida.
Fue la bandeja de comida que puso en el agujero de la habitación donde estaba atrapada Liena.
—¡No voy a comer hasta que me saques de aquí!
Una voz obstinada llegó desde más allá de la puerta.
—Así que si no quieres que muera de hambre, ¡abre la puerta! ¡Tío!
Fue el momento en que Liena clamó por libertad y declaró una huelga de hambre por Isaac.
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