Me quedé en la puerta, mirando a Liena, que temblaba en contemplación.
—¿Por qué, por qué está aquí…?
Liena, que ni siquiera podía completar una sola frase, parecía querer decir esto.
¿Por qué está aquí la profesora Ángela?
Para explicarlo debía retroceder en el tiempo.
Hasta el día en que tuve una «conversación» con Mikhail en el invernadero.
Después de que mencioné el amor de la Emperatriz, Mikhail simplemente escuchó mi historia en silencio.
Abrió o jugó con los libros que había estudiado cuando era niño durante un tiempo y, en algún momento, se puso de pie sin decir una palabra.
Después de ver que sus ojos estaban mucho más claros que antes, no detuve sus pasos.
Después de que Mikhail se alejara a trompicones, un hombre entró al invernadero como si hubiera esperado.
—¿Hice algo por nada?
Terence, que vino al pabellón, respondió a mi pregunta.
—¿Por qué piensas eso?
—Ha mejorado mucho, pero el lavado de cerebro del Príncipe Mikhail no se ha resuelto del todo. Aunque derramé todo mi poder divino.
Probablemente eso se deba a que, a excepción de los tres miembros de la familia Cassius, Mikhail fue el más influenciado por la bendición de Liena.
En la novela, ¿no es el compañero de Liena que le jura amor eterno?
Miré los libros alineados sobre la mesa y el papel que Mikhail había escrito.
Estas eran cosas que había preparado con la cooperación de la Emperatriz como ingredientes que resonarían en su alma.
De hecho, la Emperatriz también estaba imbuida del poder divino de Liena.
Es solo que la cantidad era insignificante y ella desconfiaba mucho de Liena, por lo que no se convirtió en una seguidora.
Tuve una conversación con la Emperatriz sobre Liena y borré el poder divino de su cuerpo.
Y luego, para liberar a Mikhail, planearon el asunto de hoy escuchando la historia de la Emperatriz sobre su infancia.
«Decidí que sería demasiado tarde si los dos se comprometían.»
Mikhail era una persona que no abandonaría a Liena una vez celebrada la ceremonia de compromiso, aunque fuera por su sentido de responsabilidad.
Sobre todo, el emperador era el problema.
Una vez que Liena se convirtiera en la prometida de Mikhail, ya sea porque quería la dote o porque se anunció el compromiso, el emperador tenía que conocer a la persona que se convertiría en su nuera.
«Existe una alta posibilidad de que incluso Su Majestad el Emperador reciba la bendición.»
La razón por la que el emperador había retenido la bendición de Liena hasta el momento era porque le desagradaba tanto Cassius que ignoró los repetidos intentos de Mikhail de concertar una reunión con él.
En cierto modo, se puede decir que es similar a Kais.
De hecho, si miras <Regresa y camina por un sendero de flores>, Liena no pudo tener una conversación significativa con el emperador hasta la última mitad de la historia.
Aunque era la princesa Cassius, no podía obligarse a hablar con el emperador si no le agradaba.
Sin embargo, en el capítulo final de la novela, incluso el emperador finalmente reconoce a Liena, quien salvó al mundo de las garras del espíritu maligno.
Es una ventaja que se haya arrepentido de su error de atreverse a abandonar a su hijo ilegítimo y convertirlo en un posible sucesor.
Para nosotros, la peor situación sería que el emperador cayera en manos de Liena.
Puedo borrar la bendición de Liena, pero sería mejor cortarla de raíz antes de que se convierta en un problema.
Así que llamé a Mikhail al invernadero…
«Aún no se ha resuelto por completo, así que no sé si Liena volverá a lavar su cerebro.»
Terence sonrió mientras se sentaba a mi lado.
—Estará bien. Escuché que la bestia divina también dijo que una vez que se tiene precaución, no desaparecerá fácilmente.
Además, dijo, mirando un trozo de papel sobre la mesa.
Fue algo que el joven Mikhail escribió durante la clase de escritura.
—… No me agrada, pero creo que vale la pena reconocer su deseo de convertirse en un buen emperador.
También parecía tener sus propios pensamientos.
De hecho, Terence no se oponía a mi plan de liberar a Mikhail, pero tampoco se mostró muy reacio.
Parecía que pensaba que no había esperanzas para Mikhail.
Sin embargo, cuando la Emperatriz regaló objetos de la infancia de Mikhail, los miró de cerca.
De repente sentí curiosidad por saber qué tipo de relación tenían Terence y Mikhail en la primera vida de Liena.
Por supuesto, dado que eran un par de hijos legítimos e ilegítimos del emperador, no podrían haber sido hermanos normales y amigables…
«Hubiera sido mejor que la segunda ronda, donde hubo una lucha sangrienta por el poder.»
Quizás, en realidad, quizás simplemente eran buenos hermanos que no se molestaban cuando se encontraban cara a cara.
—Oh.
Entonces Terence me miró y dijo.
—Recibí una llamada de tu maestra.
—Si es mi maestra… ¿te refieres a la señorita Ángela?
—Sí, me contactó a través de mi subordinado.
En la casa segura donde se alojaba Ángela, sus subordinados siempre estaban apostados para escoltarla.
—¿Qué sucede?
—Bueno. Finalmente tomó una decisión y me pidió que te lo dijera.
—Una decisión…
Tenía una suposición.
Visité a Ángela hace algún tiempo y le pregunté si podía revelarle la verdad al duque Cassius.
La verdad de que ella era cercana a la duquesa Cassius y que la niña que Cassius originalmente iba a adoptar no era Liena.
Pero Ángela tembló ante la mera mención de las palabras Cassius y Liena.
Durante mucho tiempo vivió con el temor de que Liena pudiera matarla en cualquier momento, así que era natural.
Seguí asegurándole que eso no sucedería, pero al verla en un estado tan miserable no tuve ganas de recomendarlo nuevamente, así que dejé el asunto en suspenso.
Pero Ángela finalmente tomó una decisión.
Me dirigí directamente a la casa segura para encontrarme con ella.
Ángela, a quien no había visto desde hacía mucho tiempo, parecía un poco asustada, pero habló con determinación.
—Lo siento, tomó tanto tiempo, ¿verdad? Pero incluso ahora quiero corregir mi error.
La vida pacífica y cómoda aquí parecía haberle devuelto el coraje y la salud.
—Me quedé quieta mientras veía claramente al director deshacerse de ti y adoptar a Liena con Cassius. Tenía miedo de que si desobedecía al director, me despedirían del orfanato.
Ángela cerró los ojos con fuerza y se culpó a sí misma.
—Sobre ese tema, debido a que Liena amenazó mi seguridad, pensé en ti más tarde. Y sin vergüenza, vine a ti así. Soy realmente una cobarde, ¿no es así?
Sostuve su mano temblorosa.
—No creo que sea cobarde.
Lo dije en serio. En mi opinión, Ángela era simplemente una persona común y corriente que era buena pero no lo suficientemente valiente como para arriesgar su sustento.
—Gracias, Ethel. Y lo siento…
Ángela me expresó su gratitud y disculpas durante mucho tiempo y luego habló enérgicamente.
—Llévame con Cassius.
Inmediatamente envié una solicitud para la visita.
Afortunadamente, al día siguiente recibimos una respuesta del duque Cassius, así como de Leandro y Leheim, de que podrían reunirse con nosotros ese día.
Si fuera posible, sería mejor verlos a todos juntos.
Porque ellos también tienen derecho a saber la verdad.
En realidad, mis sentimientos hacia Cassius eran complicados.
Por supuesto, sé muy bien que actuaron de esa manera gracias a la bendición de Liena.
Sin embargo, como alguien que había experimentado personalmente su trato frío durante los dos años de mi matrimonio, no podía mirar a la familia Cassius con tanta lástima.
Sin embargo, cuando pensé en lo cercanos que eran con la verdadera Ethel en su primera vida, me sentí muy amargada por la situación actual en la que su relación se había vuelto completamente diferente.
Mientras cruzaba el umbral de la residencia Cassius con Ángela, pensé que al menos no quería discutir con ellos tanto como antes.
Al principio, el duque Cassius no sabía quién era Ángela, pero después de escuchar mi explicación, poco a poco lo recordó.
—Definitivamente era maestra en el orfanato donde estaba Liena.
Ángela, junto con el director, estuvo en peligro de ser castigada por abuso infantil, pero fue liberada gracias al testimonio de los niños.
El duque también debió quedar impresionado por eso y parecía tener una buena opinión de Ángela.
—Yo, duque. En realidad, tengo algo que confesar sobre ese incidente…
La confesión de Ángela fue suficiente para confundirlo.
—… La niña con la que Cheryl era cercana, ¿era Ethel?
Leandro, que estaba presente, continuó.
—Pero Liena tomó esa posición…
El siguiente fue Leheim.
—¡Disparates! ¡No puedo creerlo!
Lo comprendo Para ser honesta, incluso si estuviera en su lugar, habría sido difícil aceptar esta impactante verdad.
Pero esta era la verdad.
—Hay otros testigos además de la señora Ángela.
Dejé algunos papeles sobre la mesa de la sala.
—Esta es una libreta de direcciones de niños que crecieron en el mismo orfanato que nosotros. También testificarán sobre la niña que era particularmente cercana a la duquesa.
Para la visita de hoy, investigamos el paradero de los niños dispersos desde el momento en que Liena fue adoptada.
—Incluso si ese fuera el caso, no puedo creerlo.
El duque reaccionó bruscamente sin siquiera tocar el fajo de papeles.
—Los niños del orfanato condenaron injustamente al ostracismo a Liena. Fue algo malo, pero como todavía era joven, asumí que era posible. Pero no puedo creer del todo lo que dicen esos niños.
—¿Liena dijo eso? Es extraño.
Parece que habían creado una percepción negativa de antemano, temiendo que alguno de ellos acudiera al duque y le dijera la verdad.
—Es cierto que Liena no se llevaba bien con los niños, pero no fue condenada al ostracismo unilateralmente. Yo era amiga de esa niña.
Me encontré directamente con la mirada del duque.
—¿Vas a concluir que lo que digo también es falso? Si es así, pregunto. ¿Quién encontró la cápsula del tiempo escondida por la duquesa?
—Bueno eso es…
—En ese momento, había perdido mis viejos recuerdos debido a un accidente, pero el tiempo que pasé con la duquesa permaneció vagamente conmigo y me ayudó a encontrar la cápsula del tiempo.
De hecho, fue puramente gracias a la lectura de la novela, pero a veces es necesario mentir un poco.
Al final, el duque nos pidió que le dieran tiempo.
Quizás después de eso, contactaron a los niños del orfanato en la lista y descubrieron la verdad.
Pasaron unos días y finalmente hoy.
El duque Cassius nos invitó a mí y a Ángela a regresar a la mansión porque tenía algo que decir.
«No sabía que Liena volvería en ese momento.»
El duque Cassius se puso de pie, miró a su hija congelada y abrió la boca.
—Liena, estoy realmente decepcionado de ti.
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