—¡Hermano! ¿Qué pasó?
—¡¿Convenciste a Liena?!
Leheim y el duque Cassius estaban esperando a Leandro cuando entró en la casa de Cassius.
—No. Hay algo más importante que eso.
Leandro se trasladó al despacho del duque y le explicó detalladamente lo sucedido en el banquete fundacional de Conejito.
Las expresiones de las dos personas que escucharon la historia naturalmente se volvieron serias.
—De repente se comprometió…
—Me pregunto qué estará pensando Su Alteza Mikhail.
El duque Cassius le preguntó a su hijo mayor.
—¿Qué hay de Liena? ¿Qué dijo Liena?
—Liena también pareció sorprendida, pero no dijo nada. Probablemente significa que no tiene intención de rechazar el compromiso.
Leandro respondió aflojándose la corbata.
—Su Alteza dijo que la ceremonia de compromiso se llevará a cabo dentro de 15 días. Parecía que tenía mucha prisa.
Los tres, padre e hijo, cayeron en la desesperación.
En la situación actual, no sería exagerado decir que si los dos forzaran un compromiso, Mikhail nunca volvería a ganarse la confianza del emperador.
—Por supuesto, mientras Liena sea feliz, no tiene que convertirse en emperador…
Leheim recibió las palabras del duque Cassius.
—Dadas las personalidades de Su Alteza y Liena, no hay forma de que renuncie así. Ambos tienen ambición.
¿Por qué estos dos están tratando de seguir adelante con su compromiso de esta manera?
Las tres personas juntaron sus cabezas y discutieron lo que sucedería debido a este incidente y cómo debería responder la familia Cassius.
Por el bien de Liena, Cassius tendría que apoyar activamente a Mikhail de ahora en adelante, pero para ser honestos, no era un camino que realmente quisieran tomar.
Al final, la noche se profundizó sin que se llegara a una conclusión clara.
Para cambiar el ambiente, el duque Cassius le pidió a su hijo mayor, a quien no había visto en mucho tiempo.
—Entonces dijiste que tenías algo que preguntarme. ¿Por qué viniste hasta la capital?
De hecho, Leandro se dirigió directamente al salón de banquetes mientras subía desde el territorio.
Si intentaba reunirse de forma normal, Liena podría evitarlo, por lo que no tuvo más remedio que ir al salón de banquetes sin siquiera tener la oportunidad de relajarse en la casa de la ciudad.
—Oh, es por esto.
Leandro sacó del bolsillo interior de su abrigo un objeto envuelto en un pañuelo y lo colocó sobre la mesa.
Era una cuenta con un sutil color negro.
—¿Qué es esto?
—Es lo que quería preguntar. Durante la renovación de la sala de oración del Castillo Cassius, el muro norte fue derribado revelando un espacio secreto.
El dedo índice de Leandro golpeó la suave superficie de la cuenta.
—Estaba consagrado como un tesoro en un frasco con delicadas tallas.
—¿Qué?
—Lo traje porque pensé que podría ser un tesoro de una familia que no conocía, pero parece que es la primera vez que lo ve mi padre.
—Eso es cierto, pero la familia tiene una larga historia, por lo que no es extraño que haya tesoros olvidados. Espera, ahora que lo pienso…
—¿Qué sucede?
—Lo olvidé porque fue hace mucho tiempo, pero mi abuelo me dijo esto cuando era joven.
La voz del duque Cassius se volvió cautelosa.
—Puede haber una prueba escondida en algún lugar del Castillo Cassius de que somos descendientes de demonios.
Leheim arqueó las cejas como si estuviera desconcertado.
—¿Somos descendientes de demonios? ¿No fue un rumor difundido por aquellos que desconfiaban de nuestra familia?
—… Si mirás los registros dejados por el primer patriarca de la familia, no se puede decir simplemente que es un rumor.
Según los registros, el primer patriarca de la familia era mestizo y dejó objetos que recibió de su padre, que era un demonio, a las generaciones futuras.
Con la voluntad de proteger a Cassius.
Sin embargo, a medida que aumentó el número de ataques de opositores políticos sobre la cuestión del linaje, la familia Cassius decidió negar la verdad y ocultar tales objetos al mundo.
Leandro, luego de escuchar la historia de su padre, dijo.
—Entonces, ¿estás diciendo que el objeto es una ficha y también esta cuenta?
—Si lo que dijo mi abuelo es cierto.
El duque Cassius asintió.
—Pero él no parecía haberlo visto con sus propios ojos, y cuando estaba buscando la cápsula del tiempo de Cheryl, también busqué como loco en el Castillo Cassius, pero no pude encontrarla, así que, por supuesto, pensé que había sido destruido.
—Bueno, no lo habría encontrado si no fuera por las obras de renovación.
En ese momento, Leheim abrió mucho los ojos.
—¿Pero por qué se hicieron los trabajos de renovación de repente? En particular, la sala de oración fue construida tan sólida que no había incontinencia en ninguna parte.
—Simplemente pensé que sería bueno probar cosas aquí y allá mientras tenía algo de tiempo…
—Oh, lo entiendo. Hiciste algo que no deberías haber hecho porque estabas pasando por un momento difícil debido al divorcio.
Sonrió con picardía al escuchar la ambigua respuesta de su hermano.
—Bueno, hubo tales rumores, así que tiene sentido que quisieras vivir una vida ocupada. Por alguna razón, incluso después de escuchar la noticia de que Liena estaba en prisión, no apareciste.
—¡No, no es así! Y tú y nuestro padre dijeron que no era necesario que yo viniera, así que no vine.
—¿Eres el tipo de persona que no viene sólo porque así lo decimos? Cuando Liena escribió en una carta que extrañaba las galletas que hizo la criada, ¿quién fue la persona que trajo las galletas?
—¡Eso-!
Leandro, que estaba a punto de enojarse, de repente se calmó.
—… No sé qué decir. Después de mi divorcio, comencé a pensar mucho en mí.
—¿Oh? ¿Qué quieres decir?
—La razón fundamental por la que Ethel dejó de apreciarme, es porque yo era indiferente hacia ella pero generoso con mi familia, especialmente con Liena.
La voz de Leandro bajó.
—En ese momento, no me di cuenta de que había sido un error tan grande, pero mirando hacia atrás, no entendí realmente por qué lo hice.
—……..
—Por supuesto, Liena es mi preciosa hermana menor. Quiero que esa niña sea feliz. Pero… lo que hice por Liena fue excesivo.
Esa fue la conclusión a la que llegó Leandro mientras pasaba tiempo solo en la finca lejos de su familia.
Entonces el duque Cassius también habló.
—En realidad, recientemente me hice una pregunta similar.
El duque Cassius miró a sus dos hijos uno por uno y compartió sus pensamientos, comenzando por la incomodidad que sentía al mirar a Roland Cassius.
—En realidad, he estado en mi mente desde que escuché la historia de Joshua de boca del tío Kayden…
Esta vez comenzó la historia de Leheim.
Después de eso, las tres personas quedaron tan inmersas en la conversación que ni siquiera se dieron cuenta de que había pasado la noche y había llegado el amanecer.
Las cuentas negras colocadas sobre la mesa brillaban intensamente a la luz del amanecer.
Hasta entonces, ninguno de los tres sabía aún qué efecto tendría la cuenta en ellos en el futuro.
* * *
Unos días después, en el palacio imperial.
Mikhail se dirigía al palacio de la emperatriz.
Recordó una conversación que tuvo con su madre no hace mucho, el día después de anunciar su compromiso con Liena.
—¡Mikhail! ¡Realmente hiciste eso! ¿Por qué sólo eliges hacer cosas que perderán el favor de tu padre?
La emperatriz, que estaba muy enojada, lo llamó y lo criticó.
—Madre, no te preocupes. A mi padre pronto le agradará Liena y nos felicitará por nuestro compromiso.
—¡Di algo que tenga sentido! ¡Su Majestad la odia a ella y a Cassius!
—Eso es porque no sabe lo encantadora que es Liena. Mi madre también la odia mucho porque nunca antes ha tenido una conversación adecuada con Liena
—…Realmente no puedo comunicarme. Te daré una última oportunidad. Corre hacia tu padre inmediatamente y pídele perdón y cancela tu declaración de compromiso.
—No puedo hacer eso.
—¡Mikhail!
—Realmente necesito pedirle este favor a tu madre. Por favor, prepara un lugar para que mi padre se encuentre con Liena.
—¿Estás loco?
—Madre, si esto continúa, ese sucio bastardo se hará cargo del Imperio Asteroth que has cuidado toda tu vida. ¿Todavía estás de acuerdo con eso?
—……..
—Hay dos opciones que tienes en este momento, madre. O te vuelves mi aliada perfecta o abandonas a este hijo.
En ese momento, la Emperatriz tenía una expresión triste.
Ver a su madre así hizo que el corazón de Mikhail se estremeciera, pero desafortunadamente, tenía una razón para cumplir su voluntad.
—Déjame ver a Su Majestad el Emperador. Si es posible, el mayor tiempo posible. Si le hacemos saber cuán verdadero es nuestro amor, nos permitirá comprometernos. ¡Porque la sinceridad funciona!
Al ver a su amante pronunciar hermosas palabras, Mikhail una vez más tuvo fe en sus pensamientos.
Una vez que el Emperador conozca bien a Liena, no podrá evitar amarla.
Porque Liena era tan hermosa que era difícil creer que una criatura así existiera en este mundo.
En un rincón de su mente, se preguntaba si el padre de corazón frío realmente aceptaría a Liena basándose únicamente en su belleza, pero un futuro color de rosa se desarrolló en su cabeza.
Pronto, no sólo el emperador sino también la emperatriz estarían extasiados con su linda nuera en sus brazos.
—… Bueno. Eso es lo que dijiste.
La Emperatriz le respondió a Mikhail.
Sin embargo, a diferencia de su tono frío de entonces, hoy la Emperatriz envió una carta urgente a Mikhail.
Según los deseos de Mikhail, se había preparado una reunión con el emperador, por lo que debía ir inmediatamente al invernadero del palacio de la emperatriz.
Probablemente la Emperatriz pagó un precio considerable para preparar este lugar.
Quizás haya regalado su tierra privada que el duque Birod le había legado en el pasado.
Esto se debe a que el emperador codiciaba en secreto el terreno para construir instalaciones militares.
«Lo siento, pero después de que ascienda al trono, podré pagarte varias veces más.»
Si Liena recibiera el afecto del emperador, inmediatamente podría cambiar la situación.
Mikhail llegó al invernadero ubicado detrás del Palacio de la Emperatriz, imaginando el futuro cercano.
—Bienvenido. Su Majestad, los está esperando en el pabellón.
Cuando Mikhail entró, la doncella de la emperatriz lo saludó cortésmente y señaló el interior.
—Ah, ¿la princesa Cassius aún no ha llegado…?
Sin embargo, antes de que Mikhail pudiera preguntar si Liena había llegado, la puerta del invernadero se cerró.
Lamentablemente no pudo venir con Liena.
Fue porque llegó un mensaje de la emperatriz mientras él estaba fuera del palacio imperial por otros asuntos.
—Bueno, no importa.
Liena, que de todos modos estaba en el palacio imperial, habría llegado antes que él y ya habría tenido una audiencia con el emperador.
Mikhail tarareó inconscientemente y avanzó.
Finalmente, el lugar de reunión comenzó a verse.
—Hola, Su Alteza Mikhail.
Pero la persona que lo saludó allí no fue el emperador, ni la emperatriz ni Liena.
—Las personas que está esperando no vendrán. ¿Le gustaría tener una conversación conmigo en su lugar?
Ethel Lucibiu, que bebía té tranquilamente, sonrió.
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