—¡Her-Hermano…!
Liena pensó que su corazón se derrumbaría ante la repentina aparición de su hermano.
—¿Por qué está mi hermano aquí? ¿Qué hay del territorio?
—¿Por qué más? Vine a persuadirte.
Leandro respondió con expresión confusa.
—Mi padre lo pidió. Quizás puedas oírme. Escuché que no has visto a nuestro padre ni a Leheim recientemente y que no has respondido a sus cartas.
—Porque esas dos personas sólo se oponen a mis acciones. También dijeron que crear un nuevo negocio definitivamente no sería posible.
—… De todos modos, volvamos a casa y hablemos. Aunque son amantes, no deberías quedarte demasiado tiempo en el palacio de Su Alteza Mikhail.
—Sí mi hermano Leandro promete persuadirlos a los dos, podría regresar.
—Eso no funcionará. Sinceramente, yo también estoy en contra.
Una fina arruga apareció entre las cejas de Leandro.
—La opinión pública tampoco es muy buena. Sólo han pasado unos meses desde que ocurrió el desafortunado incidente. ¿Realmente necesitas fundar un nuevo gremio en este momento?
—Puedo gestionar bien la opinión pública.
—Puede que funcione por ahora, pero no puedo garantizar que dure.
—Está bien. ¡Si sigues actuando así, no hablaré contigo!
—Liena.
—… Mi hermano también ha cambiado. En el pasado solías decir: «¡No te preocupes por lo que piensen los demás y haz lo que quieras!»
Al igual que el duque Cassius y Leheim, Leandro también había cambiado.
«¿Por qué todos de repente?»
¿Es realmente porque Cassius es descendiente de un demonio que el poder divino no funciona?
Leandro miró a Liena con lástima y luego habló con voz resignada.
—Eso es todo. Como era de esperar, mi persuasión tampoco funcionó. Más bien, explica lo que escuché antes. ¿Qué quieres decir con que me case gracias a ti?
—¿Qué? Bueno. Debes haber escuchado mal.
—Lo escuché claramente. Antes de eso, ¿a qué te referías con recompensa y vivir una vida cómoda?
—No fue gran cosa. Lo dije así porque fui yo quien unió a mi hermano mayor y a mi cuñada.
Liena hizo todo lo posible para defenderse, pensando que no podría salirse con la suya en absoluto.
—De hecho, la atmósfera era un poco extraña.
Sin embargo, Leandro miró alternativamente a Liena y Ethel con ojos sospechosos.
—¿Cuál es tu relación con Ethel? ¿Hay algo más entre ustedes dos de lo que sé?
—¡No es así! Es que mi cuñada me guarda rencor por el divorcio y se mete en todo conmigo….
—Ya, ya, deja las tonterías a un lado.
Ethel, que había estado observando la discusión de los hermanos al otro lado del río anteayer, abrió la boca.
—Ha pasado un tiempo, Leandro.
—Sí…. Vizcondesa Lucibiu.
—Oh, ya no me llamas esposa. ¿Finalmente te has dado cuenta de que estamos divorciados?
—… Después de bajar al territorio y estar lejos de mi familia, tuve mucho tiempo para mirar hacia el pasado.
Los ojos de Leandro miraron impotentes hacia abajo.
—Es demasiado tarde, pero finalmente puedo afrontar mis errores. Si te parece bien, me gustaría visitarte para disculparme formalmente.
—…….
Ethel guardó silencio por un momento ante las inesperadas palabras.
Un viento fresco pasó a su lado.
Era un viento de finales de otoño que no encontraba calidez alguna como la relación entre dos personas que ahora eran extrañas.
—Hay bastante viento.
En ese momento, Terence se quitó el abrigo y lo envolvió sobre los hombros de Ethel.
—Está bien porque tengo una capa.
—Aún así.
—Terence va a sentir frío.
—No puedo evitarlo. Uno de mis encantos es un cuerpo sano y sin enfermedades menores.
—¿Es así?
Una sonrisa se dibujó en el rostro de Ethel como si no pudiera resistirse.
—…….
Liena estaba detrás de Leandro, por lo que no había forma de saber qué tipo de expresión estaba haciendo mientras observaba a las dos personas.
Ethel, que vestía el abrigo del príncipe sobre su capa, miró a Leandro y abrió la boca.
—Está bien. Te daré la oportunidad de disculparte. Por favor concerta una cita y vuelve más tarde.
—Gracias.
—Te lo haré saber entonces. ¿Cuál es la relación entre la hermana menor del duque Cassius y yo?
—¿Qué?
Ethel sonrió con orgullo a Liena, quien se sorprendió y luego se alejó.
—Entonces, adiós.
Después de un momento, el carruaje que transportaba a Ethel y al príncipe Terence abandonó la residencia del duque Luciano.
El cuerpo de Liena tembló. ¿Le vas a contar todo a Leandro?
«No. Eso no puede ser posible.»
Estaba claro que era una mentira destinada a molestarla.
Al hablar del pasado de las dos, no se puede dejar de lado el hecho de que Liena regresó y la historia de su vida pasada.
Por mucho que Leandro sospechara de la historia que acababa de escuchar, no era lo suficientemente puro como para creer una historia tan absurda, y Ethel también lo sabía bien.
Así que esto fue sólo un movimiento superficial para provocar a Liena. Está segura que es así…
«¡Estoy ansiosa!»
Como Cassius y Roland ya habían cambiado su actitud hacia Liena, le resultó difícil calmar su ansiedad.
En ese momento, Leandro, que llevaba un rato siguiendo la dirección en la que había desaparecido el carruaje, agarró a Liena del brazo.
—Vámonos a casa también.
—¡No, no quiero! ¿por qué debería hacerlo?
—¿Cuánto tiempo vas a quedarte en el palacio imperial? Los tres estamos esperando que regreses.
Esas palabras sacudieron a Liena.
La principal razón por la que decidió quedarse en el palacio imperial fue para apaciguar a Ethel, que estaba en el anexo.
Sin embargo, ahora que ha quedado claro que Ethel es el enemigo, el propósito original ha desaparecido.
Sin embargo, la razón por la que no había abandonado el palacio imperial hasta ahora era porque esperaba que el duque Cassius y Leheim se arrepintieran profundamente y ya no se opusieran a las acciones de Liena.
«Pero no creo que ahora sea el momento».
Liena miró a Leandro, que la miraba con ojos severos.
No parecía tener ninguna intención de inclinarse ante Liena primero.
El duque Cassius y Leheim, que enviaron a Leandro, probablemente no eran diferentes.
«Bueno. Por ahora, regresemos a casa y luego usemos la bendición para convertirlos nuevamente en mi antiguo padre y hermanos.»
Incluso si la sangre del demonio se interpone en su camino, si te toma su tiempo y lo intenta constantemente como en el pasado, definitivamente funcionará.
—… bueno. Si mi hermano realmente así lo desea, me iré a casa después del banquete…
Fue cuando Liena fingió no ganar y dijo que seguiría a Cassius a su casa en la ciudad.
—¡¿Qué estás haciendo?!
Mikhail saltó del carruaje imperial recién llegado con voz enojada.
—¡Mikhail!
—Liena, lo siento. Llego muy tarde.
Originalmente estaba programado para asistir al banquete con Liena, pero terminó asistiendo tarde después de recibir una llamada repentina del emperador.
—¡Qué decepción! ¡Joven duque Cassius!
Mikhail apartó bruscamente la mano de Leandro que sostenía el brazo de Liena.
—¡Pensé que era un hermano mayor que ama a su hermana menor, pero estás tratando de llevártela a la fuerza!
—¡No, no es así! Mi herman…
—Liena, detente. Ustedes son familia, así que no hay necesidad de protegerlos incondicionalmente.
Una mirada dura se volvió hacia Leandro.
—Nunca me has gustado. Mostraste feos celos cuando dije que estaba saliendo con Liena. Te aliaste con tu padre y tu hermano menor y siempre intentaste monopolizar a Liena.
—Su Alteza el Príncipe. En ese momento, yo…
—¡No quiero escuchar excusas!
Mientras Mikhail gritaba, un murmullo comenzó a escucharse desde la entrada del salón de banquetes.
Aun así, la anfitriona abandonó repentinamente el lugar y no regresó por mucho tiempo.
Mientras los asistentes miraban hacia afuera con una creciente sensación de duda, estalló una conmoción entre el príncipe que había llegado hace un rato y el duque Cassius, de quien se decía que se encontraba actualmente en el territorio, por lo que no pudieron evitar llamar su atención.
—¿Qué pasó?
—¿Por qué está tan enojado Su Alteza Mikhail?
—¿El Pequeño Duque está tratando de arrastrar a la princesa por la fuerza?
Finalmente, muchos de los asistentes al salón de banquetes salieron y rodearon a las tres personas.
Fue el momento en que el banquete que había organizado Liena se convirtió en un caos.
Mikhail miró a la multitud y a su amante llorando, luego agarró la mano de Liena.
Luego alzó la voz delante de todos.
—Sé que hay bastantes personas susurrando sobre el hecho de que la princesa Cassius se está quedando en mi palacio.
De hecho, nadie planteó el tema abiertamente, pero no había forma de decir nada bueno acerca de una mujer soltera que se quedó en el palacio del príncipe durante mucho tiempo.
Incluso hubo una persona intrépida que dijo que la razón por la que el Emperador no echó a la Princesa Cassius fue porque se había rendido a medias con el Príncipe Mikhail.
—¿Habrían ocurrido tales chismes incluso si la princesa y yo estuviéramos a punto de casarnos? Por lo tanto, por la presente declaro.
Tiró de Liena y la sostuvo en sus brazos.
—¡Yo, Mikhail Petus Asteroth, me comprometo con la mujer que amo, Liena Cassius!
Fue realmente una declaración explosiva que hizo que las personas allí reunidas olvidaran lo que querían decir.
* * *
Esa noche, después de regresar a la villa, me contaron lo sucedido en el salón de banquetes.
—No puedo creer que sucedió justo después de que nos fuimos…Es un poco sorprendente.
Terence, que estaba sentado frente a mí, respondió a mis palabras.
—Mikhail, idiota, estás cavando tu propia tumba.
Originalmente, el compromiso de un miembro directo de la familia real debería haberse hecho después de suficiente discusión entre la familia imperial y la otra familia, pero Mikhail hizo la declaración de manera arbitraria.
—¿Cuál será la reacción de Su Majestad el Emperador?
—Bueno. Existe una alta posibilidad de que se enoje, pero sorprendentemente puede aceptar el compromiso.
Sin embargo, añadió Terence.
—En ese caso, la intención sería renunciar por completo a Mikhail como sucesor y recibir una gran dote de Cassius.
En ese momento alguien vino a vernos.
—Soy una sirvienta de Su Majestad la Emperatriz.
La criada que visitó en secreto el anexo en medio de la noche inclinó cortésmente la cabeza.
—Su Majestad dijo que aceptaría la oferta de la vizcondesa Lucibiu.
Levanté silenciosamente las comisuras de mi boca.
Parecía que una persona finalmente había tomado una decisión sobre el comportamiento tonto de Mikhail.
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