En el momento en que Liena vio la expresión de Leandro, sintió que algo andaba muy mal.
—No sabía que una historia así circulaba entre los sirvientes.
Leandro dejó escapar un profundo suspiro de exasperación y se cepilló el flequillo.
—De dónde has oído eso… ¿De quién escuchaste este rumor?
—¿E-Era esto un rumor?
—Por supuesto que es un rumor. ¿Cómo podrías convertirte en mi hermana en primer lugar?
A medida que el tono de Leandro se volvía cada vez más acalorado, Liena vaciló y dio un paso atrás.
—¿Una hija perdida? ¿Nuestra familia se ve tan destartalada a tus ojos?
Aunque tenía la cabeza fría, no era como el duque Cassius, que siempre era cortés con sus empleados.
—Si no es eso, ¿entonces qué? ¿Significa esto que mi madre dio a luz a una niña sin que la familia lo supiera? ¿Por qué debería hacer eso? ¿Por qué hizo trampa?
—¡No!
Sorprendida, Liena dio las razones por las que pensaba que el rumor podría ser cierto.
—Escuché que la duquesa pasó mucho tiempo en el sur hace unos diez años. Casualmente, también me descubrieron en el Sur cuando era un bebé, y el momento fue más o menos similar…
—¿Sólo por eso? Incluso si está en el sur, es más grande que el reino vecino de Leok, ¿no?
—Y-Yo t-también… Escuché que hace mucho tiempo, alguien estaba buscando desesperadamente algo en la casa del Duque…
—¿Buscando algo? Ah, supongo que se trata de la cápsula del tiempo que dejó mi madre.
—… ¿Una cápsula del tiempo?
—Existe tal cosa. Parece que solo escuchaste rumores de manera fragmentaria, pero supongo que no había ningún colega lo suficientemente cercana como para contarte las circunstancias secretas de la familia.
Liena se sonrojó ante el sarcasmo de Leandro.
Eso era cierto. Al principio, la jefa de doncellas del duque no la miró con buenos ojos.
Hubo algunos colegas que se acercaron a Liena primero cuando la criada no estaba mirando, pero había un límite en lo cercanas que podían llegar a ser.
Una tremenda sensación de vergüenza se apoderó de Liena.
¿Por qué decidió que semejante rumor era una historia probable?
Ahora que lo piensa de nuevo, todo lo que pensó que era una base para juzgar era extremadamente pobre.
Pero hasta hace poco, Liena pensaba seriamente que le esperaba un futuro color de rosa.
No, tal vez simplemente no podría soportarlo si no lo pensara de esa manera.
Sólo creyendo que era la hija biológica de Cassius podría liberarse del complejo de inferioridad que sentía hacia Ethel.
—De todos modos, por favor dime la fuente del rumor. Incluso si eres amiga de Ethel, nos puedes evitar la responsabilidad si dices cosas tan absurdas…
Frente al desprecio de Leandro, Liena sintió que ya no podía quedarse aquí.
—¡Oye! ¡¿Adónde vas?!
Liena dejó a la familia Cassius con ese último grito.
Corrió sin rumbo hasta llegar al lugar donde había acordado encontrarse con Ethel.
—Ethel…
Vio a Ethel esperándola a lo lejos.
El hombre a su lado parecía ser alguien que Ethel había conocido recientemente, pero no estaba de humor para prestarle atención.
Quería ir con Ethel de inmediato y recibir consuelo, pero no pudo.
Cuán avergonzada se sentirá Ethel cuando se entere lo que pasó hoy.
Aunque consiguió un buen trabajo gracias a su amiga y solo asumió tareas fáciles, no puede creer que lo arruinó.
No quería que Ethel supiera esto incluso si tuviera que morir.
—Adiós.
Liena se dio la vuelta y se alejó del lugar de reunión. Luego salió de la capital por ese camino.
Después de eso, Liena hizo todo lo que pudo para ganarse la vida.
No había casi ningún trabajo que no hiciera, incluido trabajar como empleada doméstica, niñera, ama de llaves, costura y limpieza.
A veces hubo tentaciones, como pedidos para convertirse en la amante de un viejo noble, pero se negó.
Su orgullo, más que su moralidad, no lo permitía.
Mientras tanto, el tiempo pasó sin previo aviso y habían pasado varios años desde que Liena abandonó la capital.
Antes de que se diera cuenta, el emperador también había cambiado.
Esto se debió a que el emperador fue a disfrutar de sus años dorados después de coronar al príncipe Mikhail, quien había desempeñado el papel de sucesor a la perfección.
El emperador Mikhail parecía ser tan popular que su autobiografía recientemente publicada se agotó rápidamente.
Liena también leyó la autobiografía, pero para una plebeya como ella sólo era como un sueño.
De hecho, Liena tenía algo mucho más importante que los cambios en el mundo.
Después de ahorrar dinero diligentemente, finalmente consiguió una casa donde poder vivir.
El paso hacia el sector inmobiliario con un pago inicial se sintió ligero. Pero.
—¡Dame el dinero!
Esta vez el destino tampoco estuvo de su lado.
Liena, que cayó en la fría calle después de ser apuñalada por un ladrón, se sintió increíblemente agraviada.
¿Por qué debe morir? ¿Por qué debe caer inevitablemente en el pantano de la desgracia?
Tan pronto como nació, sus padres biológicos la abandonaron, sus padres adoptivos la abandonaron o la trataron con frialdad, y ahora tenía que terminar su vida en tanta miseria.
Cuando vio pasar las luces intermitentes, el momento más feliz de su vida fue cuando estaba en el orfanato.
Eran los días en que, para evitar los malos tratos del director, subía la montaña que había detrás y se llenaba el estómago de frambuesas, envidiosa de los niños con padres que comían chocolate y otras cosas como merienda.
«Quiero volver a esa época y empezar de nuevo. Si hay un ser al que puedas llamar Dios, por favor…»
—Pobre niña, tu voz sincera me llegó.
Fue cuando.
—Niña afortunada, te daré otra oportunidad y una bendición, así que haz realidad tu deseo.
Liena experimentó un milagro.
—¡Liena, Liena!
—… ¿oh?
—¿Qué pasa? ¿Por qué de repente estás aturdida?
Cuando abrió los ojos, vio a la pequeña Ethel mirando a Liena con preocupación. La ubicación era la montaña detrás del orfanato.
Regresó al pasado, tal como lo esperaba.
Liena no tuvo tiempo de perderse en la alegría y actuó rápidamente.
No fue tan difícil porque se había imaginado docenas, sino cientos, de veces cómo actuaría si el Duque Cassius volviera a visitar el orfanato.
Unos días más tarde, Liena ingresó exitosamente a la familia Cassius con la cooperación del director.
Para una veterana que había estado luchando en su vida pasada por complacer a todo tipo de personas, no fue difícil actuar como una niña linda e inocente y ganarse los corazones de los miembros de la familia del duque.
Además, incluso contaba con la bendición de la diosa.
—Diosa, por favor no permitas que la gente de aquí me envíe de regreso al orfanato.
Al principio, fue una oración para ganarse la simpatía de las criadas que inspeccionaban la habitación de Liena todas las noches para comprobar si dormía bien.
Pero pronto se dio cuenta de que cuanto más oraba, más gente se volvía favorable hacia ella.
Leandro y Leheim, que al principio eran distantes con Liena, comenzaron a prestarle atención en secreto.
Liena estaba emocionada y dedicó más tiempo a sus oraciones. Oró, oró y oró de nuevo.
No pidió un favor ligero, sino un amor profundo que no se parezca a ningún otro en el mundo.
—Realmente no lo recomiendo.
Entonces, por primera vez desde que regresó, escuchó la respuesta de la Diosa.
—El exceso de cualquier cosa puede provocar ira. Una bendición es una bendición, piensa en lo que querías antes de morir. ¿No se ha cumplido ya tu deseo?
Fue como dijo. Liena en el pasado se habría sentido agradecida sólo por esta situación.
Pero una vez que probó el amor familiar, fue demasiado dulce. No quería perder ni una cosa.
Liena quería tener fuertes garantías de que no la abandonarían como sus padres adoptivos en su vida anterior.
—¡Puedo hacerlo! Más que nada, no puedes enojarte porque algo tan hermoso y bueno como el amor sea demasiado.
La siguiente respuesta llegó después de un tiempo.
—Si eso es lo que quieres, hazlo tú misma. De ti depende tejer los hilos de innumerables posibilidades.
La diosa dijo algo que no tenía sentido, pero su voz era tan cálida como antes.
Antes sonaba algo cruel, pero seguía siendo una ilusión.
Liena se sintió aliviada y continuó orando, y el efecto superó las expectativas.
Las criadas que antes se habían reído, peleaban entre ellas para cortar las uñas de Liena.
—¡Voy a cortarle las uñas, así que vete!
—¡¿Qué?! ¡Tú también lo hiciste la última vez! ¡Esta vez es mi turno!
—Señorita, quiere que lo haga yo, ¿no es así? La última vez me dijiste que mi habilidad es la mejor.
—¡Zorra! ¡No te dejaré!
—¡Aack! ¡¿No piensas ceder?! ¡Entonces inténtalo!
Al final, Liena quedó estupefacta mientras las veía pelear mientras se tomaban del cabello.
Esto es amor. Como dijo la diosa, le parecía un poco excesivo, pero ella estaba contenta con el exceso.
Como la aman tanto, no hay manera de que algún día le den la espalda.
Después de darse cuenta de que no tenía que rezarle a la diosa, Liena usó sus bendiciones libremente e hizo que más personas la amaran.
Sin embargo, la bendición no fue omnipotente ya que había personas a quienes no les agradaba.
Por ejemplo, la jefa de las doncellas de Cassius era así.
—El duque también. No puedo creer que haya traído a una huérfana así a la casa.
La doncella, que había aislado a Liena del ducado en su vida anterior, también la ignoró en esta vida.
Por supuesto, a diferencia de su vida anterior, Liena, se había convertido en una querida princesa.
Liena usó varios métodos para tratar con todos aquellos que le faltaron el respeto, comenzando con la jefa de las doncellas.
Por extraño que parezca, todos eran personas que habían chismorreado sobre Liena en su vida anterior.
A partir de esto, una cosa quedó clara.
Liena no podía atraer el favor de alguien por quien no podía sentir el más mínimo afecto.
Quizás fue porque el deseo de ser amada por ellos no provenía del corazón.
Sin embargo, las ventajas de la bendición fueron tan grandes que las desventajas no fueron gran cosa.
De hecho, Liena sostuvo a la familia Cassius en la palma de su mano sin ninguna dificultad.
A medida que disminuyó la preocupación de que pudieran repudiarla, comenzó a preocuparse por otras cosas.
Liena hizo que alguien averiguase sobre Ethel.
—¿Qué? ¿Fue adoptada?
—Sí, se dice que la adoptó una pareja noble.
—Una familia noble…
—Dicen que querían criarla como a su propia hija e incluso le dieron dinero y borraron su registro de adopción. Tuve dificultades con el personal del orfanato porque no abrieron la boca con facilidad.
—¿Qué familia es?
—Lo siento. Solo eso… Si me da una orden, definitivamente lo descubriré, ya sea dándoles más dinero o amenazándolos.
Liena originalmente planeó cuidar en secreto a Ethel una vez que se estableciera en la familia.
Pero, ¿es realmente necesario?
Si Ethel fue a una familia noble, comería bien y viviría bien. Además, ¿no dijeron que la criarían como si fuera su propia hija?
«Más que nada, si mi papá observa mis acciones y se entera de la existencia de Ethel…»
Cuando pensó en cómo habían sido amistosos entre sí como si fueran una familia en su vida pasada, su visión se volvió distante.
El actual duque Cassius claramente amaba a Liena, pero a pesar de que tenía la bendición de la diosa sobre ella, tenía un miedo extraño.
Parecía que le quitarían todo cuando Ethel regresara.
Así de fuerte era la presencia de Ethel para Liena.
—No, eso es suficiente. Puedes dejar de investigar.
Al final, Liena decidió enterrar a su vieja amiga. Racionalizando que Ethel estaría bien.
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