Sabía desde hacía mucho tiempo que se parecía a la duquesa.
Pero no sabía que se parecían tanto.
Liena se sintió tan injusta. Quizás podría haberse convertido en la princesa Cassius.
Estaba muy enojada consigo misma cuando era niña por esconderse tontamente porque tenía miedo del Duque.
Los demás también fueron mezquinos. ¿No habría sido mejor si la hubieran encontrado y sacado a rastras a la fuerza?
Ethel también fue un poco mezquina, pero Liena negó con la cabeza.
Ethel fue la única persona que la abrazó. Tenía que devolver su amabilidad.
Sin embargo, ella no fue la única que pensó que Liena se parecía mucho a la duquesa Cassius.
Los miembros de la familia Cassius también trataron a Liena con gentileza, aunque no mostraron ningún favoritismo evidente hacia ella.
Algunos de los sirvientes del duque susurraron al ver eso.
—¿Escuché que vino aquí por recomendación de Lady Ethel?
Llamaron a Ethel, que vivía en la residencia del duque antes de entrar al dormitorio de la academia, su señora.
—Que afortunada. Este es un lugar que solo contrata empleados con experiencia.
—Así es. Además, sólo asume tareas fáciles.
—Ah, la parte realmente afortunada es esa cara que se parece a la difunta duquesa.
—Ni siquiera hables. ¿No es muy altiva? Creo que ella piensa que es una princesa porque se parece un poco a la señora.
—Pero realmente se parecen. Cuando la vi por primera vez, pensé que era la hija oculta del duque.
Liena estaba muy acostumbrada a que chismorrearan sobre ella, así que lo ignoró.
En cambio, algo más llamó su atención.
«¿Soy la hija biológica de Cassius?»
Eso no puede ser posible. Nunca había oído hablar de algo así, y si una familia como Cassius hubiera perdido a su propia hija, el imperio habría quedado patas arriba.
Pero, por extraño que parezca, esas palabras continuaron en la mente de Liena.
Un día en el que Liena se estaba acostumbrando a su vida diaria en Cassius.
Acompañó al duque Cassius y a sus dos hijos a un paseo por el parque.
—¡Ha pasado un tiempo, Liena! ¿No es difícil el trabajo?
Ethel también estaba allí. El trabajo de Liena era ayudar a Ethel.
Ethel le dijo que descansara en paz, pero Liena silenciosamente cortó la manzana de Ethel y soportó la humillación.
Ethel es la que es adorada.
Obviamente, cuando era joven, estaban en la misma situación, jugando y hablando, pero su situación actual era muy dura.
Mientras claramente saboreaba la diferencia, se estaba llevando a cabo una conversación amistosa sobre la alfombra extendida sobre el césped.
—Ethel, ¿cómo van las cosas estos días?
Preguntó el duque con una sonrisa amable.
—Bueno, siempre es lo mismo. A veces es difícil, pero sigue siendo divertido.
Después de graduarse de la academia, Ethel comenzó a trabajar en una pequeña empresa.
¿Iver? Bueno, creo que ese era el nombre, pero se dice que la empresa estuvo al borde de la quiebra por mala gestión, pero los integrantes trabajaron juntos para levantarla.
Ethel dijo que la confianza de los empleados en la propietaria era tan fuerte que no se fueron a pesar de que se retrasaron sus salarios.
También parecía haber rechazado la oferta del duque de trabajar para Cassius porque se sentía atraída por tal maestra.
—Y quiero vivir sola. Lamento incluso recibir ayuda.
Era una forma de pensar que a Liena le resultaba difícil de entender, pero de alguna manera parecía la de Ethel.
—Ahora que lo pienso, ¿qué está haciendo estos días?
Cuando el tema pasó del trabajo de Ethel a los recuerdos de sus días en la Academia, el Príncipe Leheim dijo.
—Es una persona talentosa que finge estar orgullosa por sí misma.
—¿Oh, Elliot?
Ethel escupió un nombre que nunca había oído antes.
—¡Sí, ese tipo! Un tonto que fue expulsado de la escuela después de llamar estúpido a un profesor.
—Escuché que dejó la escuela.
—Eso no es importante.
Leheim se rió mientras mordía su sándwich.
—Me pregunto cómo vive estos días.
Debido a su personalidad escandalosa, no había ningún lugar que lo aceptara, así que
se fue a un área remota.
—Parece que a Elliot le va bien en Miloam.
—Al principio, no había más que quejas en las cartas, pero creo que se ha acostumbrado estos días.
—¿Es así? Tiene mucha importancia. Por cierto, tú también eres realmente increíble. ¿Cómo puedes seguir siendo amiga de ese tipo?
—… No somos lo suficientemente cercanos como para llamarlo amigo. Todo lo que hice fue sentarme junto a él un par de veces en la academia.
—Entonces, ¿por qué sigue enviándote cartas?
—Hmm, es sorprendentemente hablador, ¿no? Pero supongo que no tiene amigos, así que no hay nadie más a quien enviarle cartas excepto a mí.
—… A veces, parece que eres realmente despiadada.
—¿Qué, yo?
Entonces Leandro se unió a la conversación.
—Leheim, la razón por la que te preocupas por Elliot Rudd es porque te avergonzó mucho en la clase de debate, ¿no?
—¡Ah, hermano! ¡Ni siquiera menciones esa historia!
—Se dice que el incidente en el que un estudiante plebeyo becado atacó verbalmente al Príncipe Cassius todavía se considera una leyenda en la academia.
—¡¿Cómo podría haber derrotado a ese raro genio?!
—Para ser honesto, hay pocos estudiantes en la academia que sean peores en el debate que tú. Todos simplemente vieron a nuestra familia y no se molestaron en intentar ganar.
—¡Hermano!
El duque Cassius negó con la cabeza.
—¿A quién se parece? No se parece a Cheryl ni a mí.
—¡¿También mi padre piensa así?!
Leheim resopló, pero los rostros de las otras tres personas se llenaron de risa.
Fue un momento tan pacífico que Liena sintió como si estuviera en un mundo diferente, a pesar de que estaba justo a su lado.
«… Yo también quería tener una familia como ésta.»
Pasó el tiempo y llegó el momento de finalizar el picnic.
—Oh, ¿adónde fueron mi hermano y Ethel?
No puedo verlos.
—Voy a buscarlos.
Como no tenía ganas de limpiar ella misma, Liena rápidamente fue a buscar a las dos personas.
Los encontró a orillas del lago, a poca distancia. Sin embargo.
—Ethel, ¿te casarías conmigo?
Los pasos de Lienna, que estaba a punto de acercarse a los dos, se detuvieron ante las palabras de Leandro llevadas por el viento.
Liena, sin saberlo, se escondió detrás de un árbol cercano y escuchó su conversación.
—¿Casarnos? ¿Por qué de repente mencionas esto?
Ethel respondió con calma, algo inusual en alguien que había recibido una propuesta de matrimonio de Leandro Cassius, de quien se decía que era el mejor candidato a novio del imperio.
—Jaja, cierto. Suena extraño. Pero te lo pregunto sinceramente.
Leandro, que estaba sentado en el césped, miró a Ethel a su lado y sonó más serio.
—¿Quieres casarte conmigo?
La respuesta de Ethel fue extremadamente simple.
—No.
—… Eso es demasiado. Piénsalo un poco más.
—Es suficiente. No te gusto.
—Me gustas.
—Quiero decir amar, no me amas. Nos hemos estado viendo durante varios años, puede entender tanto.
—……..
—Leandro, no confundas intimidad con amor.
Leandro guardó silencio un rato y luego suspiró como si no pudiera soportarlo.
—Tienes razón. Lo siento. Dije algo sin motivo. Supongo que he estado un poco nervioso estos días.
—¿Es por problemas matrimoniales?
—Así es. Como cabeza de familia, es natural casarse si algún día quieres continuar con la familia. Si es posible, quiero casarme con alguien a quien amo como mi padre…
El duque Cassius era famoso por ni siquiera tener una relación cercana con una hija noble durante su vida adulta.
—¿Entonces me lo pediste a mí?
—No es así. Hay muchas parejas que se casan sin amor y permanecen casadas. Si hay alguien con quien puedo hacer eso, eres sólo tú.
—Me casaré con una persona que ame y que me ame. No la he conocido aún.
—Estoy celoso. No estoy seguro de conocer a alguien así.
—¿Sabes que, tal vez como el duque, si no estás interesado en esas cosas en absoluto, un día conocerás de repente a una mujer fatídica?
—Eso espero.
Entonces Ethel gritó de repente.
—¿Qué sucede?
—¿Te duele la mano? Estás sangrando.
—Ah, esto. Antes estaba tratando de cortar algo con un cuchillo de cocina y me hice un pequeño corte.
—Es porque estás haciendo algo a lo que no estás acostumbrado.
—Pensé que estaría bien porque sé cómo usar una espada.
—Oh, ¿un cuchillo de cocina y una espada son lo mismo? En primer lugar, no puedes tocar los lugares sucios por ahora, así que envuélvelo con mi pañuelo. Ahora está limpio.
—Está bien.
—No está nada bien.
—… Gracias, Ethel. Eres una buena amiga.
—¿Lo sabes ahora?
Con el lago al fondo volviéndose rojo al atardecer, las dos personas se miraron y sonrieron.
A los ojos de Liena, parecían una pareja muy bien combinada.
Ese día, el duque Cassius le dio a Liena unas vacaciones para pasar tiempo con su amiga después de mucho tiempo.
Liena, quien regresó a la casa de Ethel después de mucho tiempo, le preguntó enojada.
—¿Por qué rechazaste la propuesta de matrimonio del Pequeño Duque?
—Oh, ¿estabas escuchando?
—Fue una gran oportunidad para convertirte en la anfitriona de Cassius. Esta es una gran oportunidad para formar una familia con Cassius sin tener que abandonar a tu madre biológica.
—No amo a Leandro.
—Eres tan idealista. Otros están ansiosos por ver al pequeño Duque y al Maestro Leheim.
—Basta, Liena. Con quién me caso es mi problema. No sé por qué estás tan molesta.
—Eso es…
Eso es porque soy yo quien lo quiere desesperadamente pero no puede tenerlo, pero lo rechazaste dos veces.
Liena se tragó esas palabras con la garganta.
Es más, incluso dejando de lado la envidia que sentía hacia Ethel, la relación entre Ethel y Leandro era absolutamente perfecta.
Las dos personas se respetaban y confiaban mutuamente e incluso tenían intereses similares.
Liena realmente pensó que casarse con Leandro sería la felicidad de Ethel.
Unos meses más tarde, Ethel dijo que había conocido a alguien y que le presentaría a Liena.
A su manera, parecía importarle la conversación que tuvo con Liena ese día.
El día que debía conocer al amante de Ethel, Liena se sintió mal porque pensó que su amiga iba por el camino equivocado.
Entonces se encontró con Leandro, que estaba mirando el gran retrato de la difunta duquesa Cassius.
—Señorita Liena.
—Por favor, hable cómodamente, pequeño duque.
—Lo sé, pero no es fácil. La señorita Liena es amiga de Ethel y también se parece a mi madre.
Cuando surgió el tema que había estado en su mente, el corazón de Liena latió con fuerza.
La animó la amabilidad de Leandro.
—Había rumores como este entre los sirvientes…
Entonces preguntó.
—¿Podría ser que soy la hermana menor perdida del Pequeño Duque?
Leandro, que escuchó esas palabras, miró a Liena sin comprender y luego frunció el ceño.
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