Liena está usando la bendición.
En el momento en que supe ese hecho, mi cuerpo se movió sin que yo lo supiera.
—Su Majestad, sería mejor que acudiera al Emperador por ahora.
Tomé suavemente el paquete de regalo de Liena que la Emperatriz estaba a punto de recibir y se lo entregué a la doncella de la Emperatriz que estaba a su lado.
—¿Cuñada?
Liena, que hasta ahora se había centrado sólo en la Emperatriz, finalmente me notó detrás de ella y sus ojos de conejo se volvieron.
—Oh… sí.
Fue algo audaz atreverse a intervenir y detener las acciones de la Emperatriz, pero la Emperatriz no mostró signos de reprenderme.
—Tienes razón.
La Emperatriz parecía un poco aturdida, sacudió la cabeza un par de veces y habló con la Duquesa Luciano.
—Hasta luego.
La Emperatriz se fue y yo estaba a punto de irme también.
—Cuñada, espera un momento.
Sin embargo, Liena tampoco me dejó ir fácilmente.
—¿No me divorcié del joven duque Cassius? ¿Por qué sigo siendo tu cuñada?
—… Me duele el corazón cuando actúas así con frialdad.
Mientras miraban los lados oscuros del otro en la ciudad minera, Liena parecía decidida a continuar con la diversión familiar.
—¿Debería siquiera preocuparme por los sentimientos de la persona que intentó robarme mi mina?
—Algún día mi cuñada entenderá que no tuve más remedio que hacer eso.
Fue tan absurdo que casi me eché a reír.
—¿Necesito entender lo que Su Alteza el Primer Príncipe hizo por ti esta vez?
—¿Qué? Mikha-, o mejor dicho, Su Alteza, ¿qué hizo?
Con solo mirarla, Liena parecía no darse cuenta de lo que Mikhail y la Emperatriz habían hecho al movilizar a los soldados rasos de Birod. Aunque podría simplemente estar fingiendo que no lo sabe.
Cuando no respondí nada, Liena inclinó la cabeza y luego sonrió alegremente.
—Más bien, ¿te gustaría tomar el té con nosotros de ahora en adelante? Estaba planeando una fiesta de té en el palacio de Mikhail con la duquesa Luciano.
Entonces, le preguntó encantadoramente a la duquesa.
—¿Está bien que mi cuñada se una a nosotras?
La duquesa Luciano, que me miraba con ojos de desaprobación, asintió lentamente.
—Bueno, si la señorita Liena lo desea.
Duquesa Luciano. Una persona que tiene una alta probabilidad de verse afectada por la bendición de Liena.
De hecho, para garantizar aún más la efectividad de mi bendición, quería usarla en alguien que no fuera Roland.
«Pero con Liena en el mismo lugar, es difícil en muchos sentidos.»
No está claro si mi bendición funcionará correctamente, y si Liena siente algo y desconfía de mí, las cosas se volverán más molestas.
—Me niego. No creo que debamos tomar el té juntas.
Mientras decía eso, pasé por delante de Liena.
—¡Ja! ¿Quién se cree que es esta mujer?
La voz de la duquesa Luciano se escuchó desde atrás, expresando su enojo.
—¡La señorita Liena la invitó a la fiesta del té de muy buen corazón!
—Está bien. Podemos beber nosotras juntas.
—Bueno, ¿no es una persona que no tiene nada de qué jactarse excepto la mina? ¡Tengo que decirle a mi marido que nunca compre piedras mágicas de esa mujer!
Haz lo que quieras. No sé sobre el duque Luciano, pero no tengo nada que perder.
* * *
Al emperador le preocupaba que la reputación de la familia imperial se viera empañada, por lo que mantuvo este incidente en secreto, pero no pudo detener los rumores audaces.
Unos días más tarde, la gente murmuraba que la emperatriz, Mikhail y el duque Birod habían unido fuerzas para apoderarse de mi mina.
Los investigadores imperiales irrumpieron en la casa del duque de Birod y los cortesanos que tenían vínculos con Birod fueron llevados uno tras otro, pero era aún más extraño que no hubiera rumores al respecto.
El duque Birod abandonó la capital después de entregar el título a su hijo, la emperatriz permaneció tranquila salvo breves apariciones en eventos oficiales y Mikhail se confinó en su palacio.
Según lo que escuché, la familia Birod renunció a los derechos que habían disfrutado como familia política del emperador, y Mikhail también se retiró de gran parte de los negocios imperiales en los que había estado involucrado.
Como para disipar estos rumores negativos sobre la familia imperial, el emperador anunció a gran escala la noticia del descubrimiento de una mina de piedras mágicas de primer nivel.
Aunque todo el mundo ya lo sabía, el hecho de que fuera reconocido oficialmente hizo que el imperio vibrara de emoción.
Esto se debía a que el templo había estado controlando el suministro de piedras mágicas de alta calidad y participando en diversas tiranías.
Mientras cada persona imaginaba los cambios que traería a la sociedad el aumento en el suministro de piedras mágicas de alta calidad, yo también estaba experimentando un cambio bastante importante.
En la sala del trono del palacio del emperador, me encontraba arrodillada frente al trono.
El emperador, que sostenía una preciada espada heredada de la familia imperial, se turnaba para tocarme los hombros.
—A partir de hoy le concedo el apellido y título de Lucibiu. Vizcondesa Ethel Lucibiu.
Cuando me levanté de mi asiento después de hacer una reverencia, escuché aplausos.
Terence, que estaba viendo esto, sonreía y aplaudía.
Clap clap clap, la Emperatriz, que estaba bastante lejos de él, también levantó la mano y me felicitó.
—Felicitaciones, vizcondesa Lucibiu.
El emperador dijo.
—Gracias.
Hoy fue el día en que recibí mi título del emperador.
—Supongo que no debe gustarle la ceremonia de entrega del título porque es muy simple, ¿no es así?
—No es posible. De hecho, me gusta porque es tranquilo.
—Me alegra que lo entienda. Si hubiéramos seguido la tradición, la gente vendría en masa.
Actualmente, soy la persona que más quieren conocer las personas que necesitan piedras mágicas de la más alta calidad, sin importar si son nobles o plebeyos.
Aunque la familia imperial prohibió la entrada, había mucha gente que husmeaba en la villa donde me alojaba.
El objetivo, por supuesto, son las piedras mágicas de primer nivel. Fue una lucha encontrarme de alguna manera y conseguir una cantidad de piedras mágicas de la más alta calidad.
El emperador primero sugirió que lleváramos a cabo una sencilla ceremonia de entrega del título por razones de seguridad, y yo acepté con gusto la propuesta.
No quería que la gente me molestara y al emperador no le haría feliz, así que era mutuamente beneficioso.
«Es para dejarme más claramente del lado de la familia imperial.»
Esa fue la razón por la que me concedieron el título.
De nombre, fue reconocida por su contribución para beneficiar ampliamente al imperio al descubrir una mina de piedra mágica de primer nivel que casi quedó enterrada en una mina abandonada.
Para la familia imperial, era importante fortalecer la relación conmigo y recibir un suministro estable de piedras mágicas.
Podía mover a la bestia divina tanto como quisiera y convertir un lugar distinto de la mina Andala en una mina de piedras mágicas.
Si eso sucede, no tengo más remedio que cuidar de mí mismo ya que el contrato que hice con la familia imperial dejará de tener sentido.
Y no había nada de malo en tener un título y un nuevo apellido.
«¡Adiós a ese maldito apellido Wallace!»
Mi nombre ya no era Ethel Wallace, era Ethel Lucibiu.
Aunque ya había cortado mis vínculos legales con la familia Wallace, era difícil cambiar mi apellido, por lo que me sentía incómoda cuando me llamaban «Ethel Wallace», pero resultó ser algo bueno.
Como referencia, Lucibiu era el antiguo nombre de la zona donde se encuentra la Mina Andala.
El Emperador dijo que me concedería un vizcondado para que el vizconde Cainbert fuera encarcelado y la tierra no fuera reclamada, pero lo rechacé cortésmente.
Para mí, que ya era rica, parecía como si el número de tareas problemáticas no hiciera más que aumentar. ¿Qué tan difícil es gestionar un territorio?
Entonces el emperador dijo que entre el vizcondado de Cainbert, sólo me daría el pueblo justo al lado de la mina Andala y llamaría a mi territorio Lucibiu.
No fue tan malo. No, estuvo bien.
Para gestionar la mina, era conveniente en muchos sentidos que el pueblo también estuviera bajo mi influencia.
En el futuro, se construirán allí instalaciones relacionadas con la minería, pero era obvio que si otro señor viniera a visitar el lugar, sería una molestia.
Así, aunque sólo era el señor de una aldea, se me concedió el rango de vizcondesa.
También me gustó el apellido Lucibiu.
—Felicidades.
Después de terminar mi conversación con el emperador, Terence se acercó a mí y me felicitó.
—Gracias. Todo es gracias a Su Alteza el Príncipe.
Debido a que había ojos de otras personas puestos en mí, no podía tratarlo tan cómodamente como de costumbre.
—No es así. Todo esto fue logrado por la propia vizcondesa Lucibiu.
… Aunque recibí un título, no podía acostumbrarme al título de vizcondesa.
Necesito pedirle a Terence y a los demás que me traten como antes en privado.
En ese momento.
—¿Pero cuál es exactamente la relación entre ustedes dos?
Aunque el Emperador nunca perdió su sonrisa, nos miró uno tras otro con ojos sospechosos.
—Padre. ¿Cuál piensas que es nuestra relación?
—No parece que sean solo amigos como me dijiste.
—Oh, por cierto, tengo algo que discutir sobre el trabajo que me confiaste antes.
—No cambies de opinión.
—Realmente tengo algo que discutir.
Terence explicó apropiadamente la pregunta del Emperador y lo condujo a su oficina.
Murmuré después de que se fueron.
—… Pareces tan ocupada todo el tiempo.
Todavía no le había dicho la verdad a Terence. Simplemente no podía permitírmelo.
Mi rango había aumentado, pero él estaba en un nivel diferente.
Esto se debía a que el emperador le había confiado a Terencio la tarea de descubrir los secretos de la familia del duque Birod en el palacio imperial.
Además, debido a que tenía que prestar atención al contrato entre la familia imperial y yo, a Terence parecía que le faltaban incluso dos cuerpos recientemente.
«Pero también es una buena oportunidad para Terence….»
La familia Birod era el mayor enemigo de Terence y el emperador le había dado la oportunidad de extraer personalmente la influencia del enemigo.
Estaba claro que la posición de Terence dentro del palacio imperial crecería aún más debido a este incidente.
Es lamentable, pero esperemos tener una conversación tranquila con Terence más tarde.
Tenía mi propio trabajo que hacer.
—¡Por ahora, eso es todo por hoy!
Laura apiló una montaña de cartas frente a mí cuando regresé a la villa.
—… ¿tanto?
—Las clasifiqué de antemano.
—Todo el mundo está molesto porque no pueden enviarme cartas.
—La mayoría de ellos pidieron comprar piedras mágicas.
Como no podían verme, enviaban cartas.
Por cortesía tuve que responder, pero no tenía idea de cuánto tiempo podría verificar y responder todo esto.
—Este es el Marqués Isaberg, este es el Conde Creed, y este… ¿el Duque Luciano?
Tiré la carta que parecía haber sido cuidadosamente escrita por el duque Luciano.
«No se lo voy a vender.»
Sentí un poco de curiosidad por el rostro del duque Luciano cuando sólo él no recibiría una respuesta.
Entonces, una carta me llamó la atención.
Entre los lujosos sobres, había un sobre que parecía barato y arrugado.
[Ethel, ha pasado un tiempo. ¿Me recuerdas?]
Cuando abrí el sobre, encontré una carta que comenzaba con una frase bastante sospechosa.
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