En ese momento, la bestia divina me habló.
—¡Maestra! ¿Es esa persona la que envió a los bastardos codiciosos a mi casa hace unos días?
El bolso de mano en mi regazo se movió levemente.
A medida que recuperó su fuerza y aumentó ligeramente de tamaño, ya no fue fácil caber en un bolsillo.
Fue hace dos días. La bestia divina, que estaba jugando en mi cama, de repente se levantó y gruñó.
—Justo ahora unos tipos extraños han irrumpido en mi casa.
Pregunté si eran miembros de los Caballeros Imperiales o ingenieros de minas.
—No, es claramente diferente a la gente que lleva unos días yendo y viniendo con el permiso de mi maestra. Tienen una codicia desagradable.
La bestia divina murmuró con una expresión seria.
—El egoísmo extremo de intentar destruir otras vidas para los propios fines. Es una intención asesina.
¿Varias personas están intentando matar a alguien en una mina, no en un campo de batalla?
Este no era un caso común y en este caso le tocó a mi vigilante dar un paso al frente.
La bestia divina usó su habilidad para regresar a su ubicación original en cualquier momento y desapareció frente a mí.
Y poco después reapareció gritando confiado.
—¡Todos fueron destruidos! ¿Sabes lo difícil que fue no matarlos como dijo mi maestra?
Mientras recordaba lo que pasó en ese entonces, metí mi mano en mi bolso y acaricié generosamente la cabeza de la bestia divina.
Como siempre, la bestia divina giró su cuerpo, pero al ver la cola balanceándose suavemente, parece que le gusta por dentro.
—¿Por qué estás tan relajada?
La Emperatriz, que aún desconocía el incidente ocurrido en la mina, frunció el ceño.
—Parece que estás mintiendo porque no entiendes la situación actual, pero ¿realmente crees que los Caballeros Imperiales protegerán tu mina?
Entonces se escuchó un resoplido.
—Dime. El príncipe ilegítimo, que entró al palacio hace sólo unos meses, y yo, que trabajé para la familia imperial durante décadas. ¿A qué lado escucharán los Caballeros Imperiales?
—… Probablemente haya muchas personas de Su Majestad y de la familia Birod en los Caballeros Imperiales.
La estrecha relación entre la familia imperial y el duque de Birod no se formó en uno o dos días.
Aunque el emperador sabía que el duque Birod había ayudado a secuestrar a la madre de Terence, unió sus manos.
Esto se debe a que no había ninguna familia influyente que hubiera obedecido a la familia imperial durante tanto tiempo como Birod.
«Eligió el poder sobre el amor.»
Durante generaciones, la familia imperial apoyó a Birod a un nivel estratégico, por lo que no fue sorprendente que hubiera personas entre los caballeros imperiales que siguieran a la familia del duque.
Esa fue la razón por la que los soldados rasos del duque Birod pudieron invadir la mina sin ninguna restricción especial.
Era fácil inferir que aquellos que estaban confabulados con Birod entre los Caballeros Imperiales los habían dejado entrar en secreto.
—Lo sé muy bien. Ah, ¿crees en el contrato que hiciste con el segundo príncipe?
La Emperatriz volvió a cometer un error esta vez.
—La familia imperial aún no ha anunciado al público el contrato con usted. Incluso si se sabe, puedes simplemente explicar que fue la decisión arbitraria del segundo príncipe.
Eso significaba que nuestro contrato era sólo un trozo de papel.
—¿O crees en los hombres que dejaste en la mina?
—…….
—Piénsalo. ¿Por qué mi familia envió a los soldados allí cuando ni siquiera era una pelea con los Caballeros Imperiales?
—Estaba planeando matar a mi persona.
—Honestamente, creo que ese también es tu engaño. No importa lo mucho que busqué, no pude encontrar a nadie que se pareciera a uno de tus subordinados en esa área.
Los caballeros imperiales que seguían a la familia Birod recorrieron la mina y el pueblo.
Era natural que no saliera nadie. Porque el ser que dejé atrás no era humano.
—Nunca lo llamé específicamente subordinado.
Para ser precisos, lo que dije fue esto.
—En realidad, hay ojos mirando esta mina.
No tienes que preocuparte.
Esta fue la respuesta a una pregunta que me hizo un ingeniero concienzudo que visitó la mina.
Cuando estaba a punto de partir hacia la capital, me dijo que si no estaba en la mina, alguien podría tener otras intenciones y robar las piedras mágicas.
Luego no escatimó esfuerzos para aconsejarme que dejara a alguien para que vigilara este lugar en mi nombre.
Era una opinión razonable. Aunque también firmé un contrato con la familia imperial, no tenía intención de dejarles toda la gestión de la mina
Planeaba contratar y enviar oficialmente a mis gerentes más tarde, y no sería gran cosa si me fuera por unos días ahora mismo.
Porque tenía un lindo vigilante, la bestia divina, que podía seguir las tendencias de la mina Andala en tiempo real las 24 horas del día.
«Lo hice para tranquilizarlo y para que los demás no pensaran tonterías.»
La emperatriz pareció haber interpretado que esto significaba que había dejado a mis hombres en la mina.
—Bueno, no importa cuánto lo mantengas oculto. No seré rival para los soldados privados de Birod.
—¿Estás diciendo que la familia imperial puede ocupar completamente mi mina sin ensuciarse las manos?
—Así es. Si quieres protestar, hazlo ante nuestra familia. Estas críticas son muy molestas.
De hecho, era una familia digna de ser llamada el perro leal de la familia imperial.
—¿Sabe esto Su Majestad el Emperador?
La Emperatriz no respondió directamente a mi pregunta.
—Es una persona con mayor codicia que moralidad. Esto es lo que él quiere.
—Bueno. ¿Es eso realmente cierto?
—¿Qué sabes sobre Su Majestad…?
—No lo sé, pero hay alguien que lo sabe.
Recordé una carta que Terence me había enviado en secreto hace algún tiempo.
En su carta, escribió sobre una situación que pensaba que estaba a punto de suceder y me preguntó si podía compartir mi
información personal con el Emperador.
* * *
Mientras tanto, en la oficina del emperador.
Después de escuchar las palabras de Mikhail hasta el final, el emperador suspiró profundamente.
—¿Cómo es que no te extravías de lo esperado?
—¿Qué?
—Hace dos días, los Caballeros Imperiales descubrieron a los soldados rasos de la familia Birod inconscientes en la mina.
—¡Bueno, eso no puede ser posible! Recibí un mensaje hoy diciendo que la ocupación fue definitivamente un éxito…
—Eso fue inventado por mí. Para ver cómo saldrían tú y la emperatriz.
—¡……!
—Debido a su lealtad, no revelaron que tú y la emperatriz lo ordenaron, pero tú acabas de confesarlo.
El emperador se puso de pie frente a su escritorio y miró a Mikhail.
—Hicieron esto sin avisarme de antemano, pero sólo dijeron que era por el bien de la familia imperial.
Mikhail se sorprendió por el hecho de que las cosas iban de manera diferente a lo que esperaba, pero a través de su sentido instintivo, supo a quién se debía.
—¡Tú!
Su ira estaba dirigida a su medio hermano.
Terence estaba sonriendo. Sabía muy bien que su padre era una persona que, como Mikhail, codiciaba la mina.
Por eso, nada más llegar a la capital, visitó a su padre y le explicó por qué la familia imperial no podría tener la mina.
—¿Qué? Una bestia divina… ¿Es eso cierto?
Las piedras mágicas de la mina eran creadas por una bestia divina, y la persona reconocida por la bestia como su maestra es Ethel.
Por lo tanto, nadie más que Ethel puede convertirse en propietaria de la mina.
Al principio, el emperador no pudo creer este hecho sorprendente, pero también conocía bien a su hijo mayor.
Si Terence quisiera mentir, no inventaría algo tan absurdo.
Terence susurró al oído del dudoso emperador.
—Hice que mi subordinado investigara y los movimientos del Duque Birod eran inusuales. Parece que están apuntando a las minas. Veamos cómo la bestia divina trata a los secuaces de Birod.
—Oh, de ninguna manera… No hay forma de que hagan algo tan atrevido sin decirme nada.
—Padre, no tengo pruebas, pero también lo supones, ¿no? Fue Roland Cassius quien movió al vizconde Cainbert, y lo hizo por su nieta que quería ser dueña de la mina.
—……..
—¿Existe alguna ley que impida a mi hermano hacer lo mismo? Mikhail ya destruyó la autoridad de la familia imperial una vez por el bien de la princesa Cassius.
Esta vez, la frase «De ninguna manera» no salió de la boca del emperador.
—Si tú y la emperatriz realmente se preocuparan por la familia imperial, deberían habérmelo dicho antes de hacerlo.
El Emperador miró a Mikhail y habló con frialdad.
—Pero ninguno de ustedes hizo eso. Porque el verdadero propósito de las dos personas era diferente.
—¡Padre…!
—Tu propósito habría sido proporcionarle a Liena Cassius las piedras mágicas de la mina, y la Emperatriz habría esperado mantener a Terence bajo control.
Mikhail se quedó sin palabras.
—¿Pensaste que podría oponerme si me lo dijeras? ¿O pensaste que tal vez no confiaría en ti y confiaría ese papel a otra persona?
—Solo quiero hacer que las cosas avancen rápidamente…
—¡Algarabía! Está bien, sé honesto. Yo también quiero esa mina. ¡Pero no me apresuro a hacer las cosas como tú!
—………
—¿Qué tan cegado por las mujeres debe uno estar para actuar como un tonto? ¿Sabe la Emperatriz que estás haciendo esto por una mujer? ¿O simpatizó conscientemente contigo porque se sentía amenazada por la creciente posición de Terence?
El emperador bajó obstinadamente la cabeza y desvió la mirada de su silencioso hijo.
—Es suficiente. En este punto, tendré que despedir a los subordinados de la familia del duque Birod, que han echado raíces en la familia imperial, incluidos los caballeros imperiales.
Mikhail miró sorprendido al Emperador.
—¿Pensaste que estaba haciendo la vista gorda ante esto simplemente porqué sí?
Debido a que esa maldita familia Cassius me estaba atacando, no tuve más remedio que dejarlo pasar.
El futuro que más quería evitar el emperador era que la familia imperial oprimiera a Birod y sólo la familia Cassius se beneficiara de esto.
—Aun así, Birod fue demasiado lejos.
Además, estos días, con el crecimiento de Cassius desacelerándose debido al incidente del gremio mercante Iver, la necesidad de proteger incondicionalmente a Birod ha disminuido.
El emperador tomó una decisión.
—Chambelán, debe ir inmediatamente y traer al duque Birod y a la emperatriz. Personalmente lo haré responsable de este incidente.
—Seguiré sus órdenes.
—¡Y arresten a todos aquellos que se han comunicado en secreto con la familia Birod dentro de la familia imperial!
—…¡Sí!
El chambelán salió apresuradamente de la oficina.
También sentía que le gustaba más Mikhail, a quien había visto durante mucho tiempo, que Terence.
La poca confianza del emperador que quedaba en Mikhail se estaba erosionando.
Como era de esperar, el chambelán caminó tranquilamente por el pasillo, pensando que fue una buena idea cortar las interacciones personales con Mikhail.
* * *
En ese momento, en el Palacio de la Emperatriz.
—¡¿Qué?!
El rostro de la Emperatriz palideció después de escuchar lo que dijo la doncella.
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