¿Qué quiere decir con esto?
—No estoy segura de qué quiere decir.
Mientras respondía pensativamente, la Emperatriz tomó un refrescante sorbo de la taza de té frente a ella.
—Literalmente eso. El joven maestro Birod es un buen candidato. No digo esto sólo porque es mi sobrino.
Si habla del joven maestro Birod, se refiere al nieto del actual duque de Birod e hijo del pequeño duque de Birod.
Si no hay problema, heredará el Ducado. Además, los rumores dicen que no tiene mala personalidad, por lo que muchas personas lo recibirían como esposo. Por supuesto, no me interesa en absoluto.
—Gracias por sus palabras, pero todavía no tengo pensamientos sobre citas o matrimonio. Me acabo de divorciar.
Ya me había casado con Leandro, de quien se decía que era el mejor candidato a esposo del imperio, y luego se separó, así que de ninguna manera estaría feliz con esta propuesta.
Sobre todo, en un momento como este, pude descubrir rápidamente las verdaderas intenciones de la emperatriz…
—¿No? Para alguien así, parece ser bastante cercana al segundo príncipe.
Fue por esto también.
—Bailaste con el segundo príncipe en la fiesta de cumpleaños de Su Majestad antes, ¿verdad? La persona que lidera el contrato entre la mina de piedra mágica que actualmente posee usted y la familia imperial es también el segundo príncipe.
—… Así es.
—¿Y sin embargo ustedes dos no tienen ninguna relación? ¿Cómo se supone que debo aceptar esto?
Me siento enojada después de escuchar esto. No sé por qué tengo que escuchar estas preguntas como si me estuviera interrogando la Emperatriz.
Estoy molesta porque hace varios días que ni siquiera he tenido la oportunidad de tener una conversación adecuada con Terence.
—¡En realidad yo…!
Ya han pasado algunos días desde que intenté contarle a Terence toda la verdad en el pueblo minero, pero fallé debido a invitados inesperados.
Después de eso, Terence y yo estuvimos ocupados dando instrucciones a la afluencia de ingenieros y trabajadores, tratando con los aldeanos que estaban ansiosos por los cambios y coordinando los detalles del contrato.
Lo veía a menudo, pero siempre era sólo un breve encuentro cara a cara rodeado de gente.
No había espacio para hablar sobre mi transmigración o la bendición de la diosa, y no había suficiente tiempo.
Posteriormente, la situación no fue muy diferente en el palacio imperial.
No tenía nada más que hacer excepto discutir los detalles del contrato, pero Terence, que estaba al frente, parecía ocupado reuniéndose con varias personas, incluido el Emperador.
«En realidad, está muy ocupado y lo siento por él.»
Una de las razones por las que estaba tan ocupado fue porque yo había dejado muchos de los aspectos engorrosos de la operación minera a la familia imperial a través de un contrato.
Si no hubiera hecho eso, ya habría estado ocupada lidiando con todas las personas que acuden en masa a la mina de piedras mágicas como una jauría de perros.
Eso es porque no es sólo una mina de piedras mágicas, es una mina de piedras mágicas que produce piedras mágicas de la más alta calidad.
El mundo está actualmente sumido en el caos. El descubrimiento de una nueva mina de piedras mágicas de primer nivel y el hecho de que la dueña de esta mina no era otra que yo, famosa por el divorcio del pequeño duque Cassius, dejó a todos en un crisol de conmoción.
La gente hablaba del precio cambiante de las piedras mágicas todos los días, de la relación de poder entre la familia imperial y el templo, o de la divorciada que cambió su vida en un instante.
Además, según la carta que envió Diana, hay un flujo constante de invitados que piden visitar la residencia del embajador Leok.
«En el pasado me ignoraron por enfrentarme a Cassius…»
Bueno, es natural ya que las piedras mágicas se usan ampliamente en toda la sociedad.
Además, el poder mágico de una piedra mágica de alto grado era equivalente a mil piedras mágicas de grado medio del mismo tamaño.
El valor de las piedras mágicas de alta calidad se puede ver con solo observar la tremenda influencia que el templo, que era el único proveedor de piedras mágicas de alta calidad en el imperio, ha tenido en varios lugares.
El regalo para mí del que habló la diosa en mi sueño significaba no sólo adelantar el momento de la caída del meteorito, sino también esto.
¡La mina Andala, que debería haber sido una mina de piedras mágicas de alta calidad, se convirtió en una mina de piedras mágicas de primer nivel!
En retrospectiva, esta parecía ser la razón por la cual la bestia divina con la que luchamos era mucho más fuerte de lo que se describe en la novela.
Las piedras mágicas se crean con el poder de la bestia divina y, a medida que el poder de la bestia divina se hizo más fuerte, el nivel de las piedras mágicas también subió un nivel.
Mi fe en la Diosa Miella, que parecía casi inexistente, pareció brotar en lo más profundo de mi corazón. Al menos un poco.
«Diosa, todavía no me gusta tu personalidad, pero aceptaré las piedras mágicas de mayor nivel.»
Sin embargo, a pesar de mi gratitud, me
encontré con una situación bastante molesta.
Ser propietaria de la mina de piedras mágicas de primer nivel en el imperio y ser propietario de sólo una de las dos minas de piedras mágicas de alto nivel, incluida la mina Andala, tenían pesos completamente diferentes.
Quizás, si hubiera sido la dueña de una mina de piedras mágicas de alto nivel, no habría dejado que su sobrino soltero, a quien la emperatriz frente a mí también apreciaba, se enamorara de una divorciada.
—Dime. ¿Realmente no tienes ninguna relación con el segundo príncipe?
Abrí la boca mientras miraba a la Emperatriz, cuyos ojos brillaban intensamente.
—No dije que no tuviéramos nada que ver el uno con el otro.
—¿Entonces?
—Puede que sea presuntuosa, pero Su Alteza Real era un buen amigo mío y ahora es un gran colaborador.
—Un amigo cercano y colaborador.
La Emperatriz, que estaba inclinando su taza de té, arqueó las cejas.
—Entonces, ¿existe alguna posibilidad de que ustedes dos puedan desarrollar una relación más allá de eso?
Intenté decir: «No existe tal posibilidad.»
—……..
Pero, curiosamente, no salieron las palabras. En cambio, me vino a la mente el rostro de Terence.
El rostro que celebró mi divorcio como si fuera suyo, el rostro que me dijo que no tenía que decir la verdad si era difícil, y el rostro que me dijo que saliera primero mientras él agonizaba en la mina.
Sin siquiera darme cuenta, mi boca escupió diferentes palabras.
—Supongo que sólo la Diosa lo sabe.
Sonreí levemente.
—En primer lugar, nunca se sabe qué pasará con los asuntos de una persona.
Un pesado silencio cayó sobre la mesa.
La mirada de la emperatriz pareció traspasarme. Las doncellas de la emperatriz que nos atendieron también contuvieron la respiración.
—Esta es la última bondad que te mostraré.
Después de un rato, habló la mujer que ocupaba el puesto más alto en el Imperio Asteroth.
—Cásate con mi sobrino.
—Pido disculpas.
Sentí ojos mirándome desde todas partes ante mi simple y clara negativa.
Desde la perspectiva de las damas de honor, debí parecer muy arrogante por no seguir las órdenes de la Emperatriz, ya que era una rica nueva que solo poseía una mina.
Los pensamientos de la Emperatriz no eran muy diferentes.
—Eres una tonta. ¿Crees que el segundo príncipe tiene verdaderos sentimientos por ti?
Ella chasqueó la lengua.
—Él simplemente te está usando. Incluso si te susurró su amor, estoy segura de que tiene otra agenda.
Su tono de voz también cambió para ser más condescendiente conmigo que antes.
—Traté de seguir adelante con la conversación sin problemas y con una actitud compasiva, pero no funcionó.
Fue una actitud muy coercitiva, pero lo que tenía que decir seguía siendo el mismo.
—Lo lamento.
—…. ¿Es esa tu respuesta a mi misericordia?
—No tengo nada que decir.
La atmósfera ahora era tan pesada que casi sangrienta.
Pero de repente una risa salió de la boca de la Emperatriz.
—¿Crees que mencioné esta propuesta porque codiciaba la mina o para abrir una brecha entre tú y el segundo príncipe?
—¿Disculpe?
—Entonces lo entendiste completamente mal. Me compadecí de ti y quería presentarte a mi sobrino como compensación.
—…. Mi conocimiento es limitado, por lo que no puedo entender lo que dice Su Majestad.
La Emperatriz sonrió fríamente.
—No hay forma de que la familia imperial permita que una mina de piedras mágicas de primer nivel sea propiedad de un solo individuo, ¿no?
* * *
En ese momento, Terence estaba en la oficina del emperador.
El emperador miró a su otro hijo, Mikhail, de pie ante él con ojos severos.
—Deberías enviar a la princesa Cassius, a quien dejaste entrar a tu palacio. ¿Por qué vienes aquí y haces un escándalo?
Mikhail hizo un fuerte llamamiento al emperador.
—Su Majestad, ¿el paradero de Liena no es lo importante en este momento? El problema es la mina, la mina.
—¿Qué hay con la mina? Terence se está ocupando bien de las cosas.
—Su Majestad está de acuerdo. Que la Casa Imperial de Asteroth debería ser propietaria de la mina. ¿Existe alguna ley que impida a la familia imperial tener la mina de piedras mágicas de mayor calidad que la del templo?
El emperador gimió suavemente.
Terence sabía que su padre estaba emocionalmente de acuerdo con las palabras de su hijo menor.
Era una persona que buscaba el beneficio de la familia imperial más que cualquier otra cosa, y sabía que era más beneficioso para la familia imperial poseer toda la mina que recibir solo una parte de la piedra mágica de Ethel.
¿Pero qué pasaría si todo el mundo supiera que la mina pertenece a Ethel Wallace?
En ese sentido, la decisión de Ethel de difundir esta información a los medios tan pronto como confirmó que había una piedra mágica en la mina fue correcta.
Justo antes de partir hacia las minas de Andala, dejó un montón de cartas a su abogada de confianza, Sharon.
Si envía una señal, debe enviar las cartas a la dirección indicada. Los destinatarios fueron varios periódicos.
Después de dejar la mina, Vinetta llegó a la capital y transmitió la señal de Ethel a Sharon como se le había solicitado anteriormente.
Aunque no había pruebas, era demasiado impactante como para ignorarlo, por lo que algunos de los periódicos que recibieron la carta publicaron la noticia en sus periódicos, alegando que había habido tal chivatazo.
Luego, cuando la familia imperial empezó a moverse en serio, lo olieron y empezaron a aparecer en los titulares.
Por lo tanto, no importa cuán deseable fuera la mina de piedras mágicas de primer nivel, era difícil para la familia imperial, que valoraba el honor y la reputación, moverse con facilidad.
Las comisuras de la boca de Mikhail se elevaron ante la tibia respuesta del emperador.
—No se preocupe, Su Majestad. Este hijo cargará con toda la infamia.
Se había dado cuenta de que su padre no lo detendría activamente.
—¿Qué planeas hacer?
—Ya envié a los soldados privados de élite del duque Birod.
La intención era apoderarse de la mina por la fuerza.
—Es por una causa, sólo hay que corregirlo más tarde.
* * *
Palacio de la Emperatriz.
La Emperatriz tuvo la amabilidad de contarme sobre sus planes y los de su hijo.
—Nuestra familia ha estado dispuesta a hacer muchas cosas sucias por la familia imperial desde la antigüedad. Es sólo una cosa más.
Para agradecer su amabilidad, también le dije algo que la Emperatriz no sabía.
—En realidad, yo también lo sabía, Su Majestad.
—¿Qué?
—Escuché que un invitado no invitado visitó mi mina nuevamente.
Tenía un amigo que podía saber de inmediato si algo estaba pasando allí.
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