Roland miró al vizconde Cainbert.
—Sin motivo alguno…
El caballero comandante se acercó a Roland.
—Ahora que lo pienso, ¿por qué están aquí el antiguo duque Cassius y la princesa?
—Acabo de pasar por aquí para la recuperación de mi nieta de camino a una villa cerca de aquí.
La mentira salió muy fácilmente.
—Me encontré con el vizconde Cainbert en el camino, y él estaba librando una guerra territorial con la familia de mi ex nieta política, así que pensé que al menos debería mediar.
—¿Es eso cierto?
—¿Estás dudando de mí ahora?
El vizconde Cainbert gritó en voz alta.
—¡Es mentira! ¡Mi Lord vino a verme primero y me dijo que llevara a cabo una guerra territorial, que me apoderara de esa mina y luego se la diera a él! ¡Si hacía eso, no solo me entregaría una gran suma de dinero, sino que también me respaldaría!
Roland miró al vizconde como si lo estuviera ignorando y chasqueó la lengua.
—Comete un pecado que no puede soportar y, como un demonio del agua, atrae a todos.
El anciano abrió los brazos y declaró su inocencia.
—Si quieres investigar, ¡investiga tanto como puedas! ¡Siéntase libre de investigarme!
Viendo lo confiado que estaba, parecía que Roland no dejó ninguna evidencia.
«No es estupido.»
Una de las razones por las que llevó al vizconde Cainbertt al frente fue probablemente para cortarle la cola.
—Primero, diríjase a la capital con nosotros. Tendrá que someterse a una investigación en el palacio imperial.
El comandante de los caballeros lo dijo y guió a Roland hasta el carruaje traído por los caballeros.
—No, no puede hacer eso.
Liena llamó a Roland, que se dirigía relativamente obedientemente hacia el carruaje, y lo detuvo.
—¡Abuelo!
—Está bien, Liena. Primero ve a la villa con mis hombres. Terminaré la investigación pronto y luego iré allí.
—Pero estoy preocupada por mi abuelo. Eres tan mayor, ¿cómo sobrevivirás al proceso de investigación?
Si alguien lo viera, pensaría que iba directo a recibir una tortura.
No importa cuánto ya no fuera el duque, Roland todavía tenía una influencia significativa en Cassius y era un noble de alto rango.
«Aquí es donde estoy realmente preocupada.»
Al final, Roland sería liberado sin que se encontraran cargos y había una alta posibilidad de que se pusiera del lado de su nieta e interfiriera conmigo.
En el momento en el que me preguntaba si había alguna solución. Los Caballeros Imperiales de repente adoptaron una postura de alerta.
—¡Por allí…!
Un grupo de personas corría nuevamente hacia este pueblo, siguiendo el mismo camino que habían tomado.
Las personas que se acercaban a caballo, levantando polvo, eran personas que conocía bien.
—Son los Caballeros de Cassius.
El líder era el duque Edman Cassius.
Cuando el duque llegó a la entrada de la aldea y se detuvo, el líder de los Caballeros Imperiales permaneció alerta y preguntó.
—Duque Cassius, ¿qué está haciendo aquí? ¿En verdad vino a recoger a su familia?
Parecía preocupado de que el duque exigiera que se liberara a Roland.
—No me importa lo que le pase a mi padre.
Pero la respuesta de Edman fue completamente diferente.
—Sólo vine a recoger a mi hija, así que si no hay problema, la llevaré.
—¿Sí? Ah… La única persona que el vizconde Cainbert ha señalado como instigador es el ex duque, por lo que está bien que la princesa se vaya.
—¡Ese bastardo irracional!
Roland gruñó como si fuera a saltar y patear a su hijo en cualquier momento, pero los miembros de los Caballeros Imperiales lo detuvieron rápidamente.
—¡No me iré!
Liena le gritó a su padre.
—Sígueme en silencio. Estás en libertad condicional por el momento.
—¡No, no quiero! ¡Me voy a la villa de mi abuelo!
Leheim, que estaba al lado del duque, se bajó del caballo y agarró a su hermana por el hombro.
—Liena, no sigas con esto y vuelve a casa.
—¡No quiero! ¡Tratar de obligarme a ir cuando no quiero también es violencia!
—Te preguntaré de nuevo. Por favor, vámonos.
—¡Oye, mocoso! ¿No escuchaste a Liena? ¡Aparta esa mano ahora mismo!
—Abuelo, por favor quédate quieto.
Liena aguantó por un tiempo, pero como Roland no podía hacer nada, no había nadie aquí para salvarla activamente.
Liena dio un paso atrás de mala gana.
—Está bien. Seguiré a mi padre. Pero, por favor, nombra a Maxim como mi escolta entre los caballeros. Me siento más segura teniéndolo a mi lado.
Maxim era un miembro de los Caballeros de Cassius, que adoraba a Liena.
Al mismo tiempo, también era una persona que no tenía nada que ver conmigo, pero que me dejó una impresión muy negativa.
«Gracias a él, el juicio casi se arruinó.»
El mayordomo principal me dijo antes que Maxim fue el caballero de Cassius que lo atrapó y no lo dejó ir durante mi juicio de
divorcio.
Se evitó el desastre porque Terence había rescatado de manera segura al mayordomo principal, pero fue una crisis enorme que casi provocó que un testigo importante no pudiera asistir al juicio.
«Si le concede tal trabajo a Maxim, podría liberar a Liena.»
Fue una suposición bastante convincente. Maxim servía a Liena en lugar del duque Cassius.
Pero el duque Cassius negó con la cabeza.
—Eso es imposible.
—¿Por qué?
—Maxim fue despedido hace unos días. Con otros caballeros que lo siguen considerablemente.
—¿Por qué? ¡¿Quién lo ordenó?!
—Yo como duque.
—Maxim es la persona que traje a la familia.
—Eso no significa que no pueda ser despedido.
—¡Papá!
—Liena, espero que me sigas en silencio. No quiero usar mi fuerza para arrastrarte.
De hecho, me sorprendió mucho ver a estas dos personas discutir.
«¿Por qué el duque está tan decidido…?»
El duque Cassius que conocía era extremadamente suave con su hija y era el tipo de persona que retrocedía y siempre escuchaba sus peticiones siempre y cuando Liena no hiciera nada que la pusiera en peligro.
Pensé que había recobrado el sentido un poco después de leer la carta de su esposa en la cápsula del tiempo y hacer las paces con el mayordomo, pero no tenía idea de que aparecería así.
«¿Ha ocurrido un cambio importante dentro del ducado sin mi conocimiento?»
La razón por la que Liena apareció de repente con su abuelo parecía ser por ese cambio.
Sentí que necesitaba pensar seriamente en este tema.
Al poco tiempo, Liena no tuvo más remedio que renunciar a su terquedad y abordar el carruaje tirado por los Caballeros de Cassius. Mirando aquí fijamente hasta el final.
Me di cuenta de que la mirada estaba dirigida a Terence y no a mí.
—Ethel.
El duque Cassius se acercó a mí y me habló.
—Me siento avergonzado. No conozco los detalles, pero parece que mi padre y mi hija te han causado problemas.
—Si lo sabe, asegúrese de tomar medidas enérgicas contra su hija.
—Ya iba a hacer eso. Si hay algo en lo que pueda ayudarle, hágamelo saber.
Después de dejar estas palabras, el duque rápidamente condujo a los caballeros y se fue de aquí. Parecía que no quería causar fricciones innecesarias con los Caballeros Imperiales.
Ahora la situación estaba más o menos resuelta.
—Su Alteza el Príncipe, ¿se encuentra bien?
El caballero comandante mostró cortesía hacia Terence.
—¡Cómo se atreven a cometer tal traición los hombres del vizconde Cainbert y apuntar con sus armas a Su Alteza!
—Oh, sobre eso. Por favor, traten a los soldados apropiadamente.
—¿Qué? Entonces…
—Lo hicieron sin saber mi identidad. El que actuó fue su maestro, que sabía quién era yo e incluso escuchó que estaba a cargo de la Mina Andala, pero decidió lanzar una guerra territorial.
El caballero comandante parecía secretamente conmovido por el generoso trato del príncipe.
—¡Aceptaré sus órdenes!
Esto aliviaría la culpa de los soldados, pero no del vizconde Cainbert.
—Entonces, ¿el vizconde realmente planea luchar por el territorio?
Terence claramente le dio una oportunidad al vizconde hasta el final.
Aunque fue instigado por Roland, él fue quien tomó la decisión equivocada porque estaba cegado por la codicia.
Terence me miró y señaló a los Caballeros Imperiales.
—Ahora bien, ¿les darías el honor de ver la mina?
—Por supuesto.
El propósito de su llegada a esta zona montañosa en primer lugar no era sólo evitar una guerra territorial, sino también comprobar la mina.
El comandante de los caballeros dijo.
—Aunque llegamos primero, también se enviaron ingenieros especializados aquí. Pueden discutir los aspectos técnicos con ellos.
—Si se van a quedar por un tiempo, necesitarán un alojamiento nuevo y más grande. Como puedes ver, es un pueblo pequeño.
—No hay necesidad de preocuparse.
También vendrán trabajadores cualificados.
—Este tranquilo pueblo se va a volver bastante ruidoso.
Entonces alguien nos preguntó cautelosamente.
—Disculpe… ¿Qué está pasando aquí…?
Era el jefe de la aldea quien parecía un poco angustiado debido a la continua afluencia de extraños a la aldea desde antes.
Los demás residentes atendidos después no se encontraban en diferentes condiciones.
Respondí con una sonrisa.
—Quiero pedirle algo. Por supuesto, esta no es una petición que hago por que sí.
Ya era hora de que este lugar, donde la vida era tan dura que no quedaba ni un solo rastro de interés ni siquiera cuando caía un meteorito, cobrara vida.
Después de darles una breve explicación de la mina, llamé aparte al comandante de los caballeros y le pedí un favor personal.
—¿Quiere reunirse con Roland Cassius?
—¿No puedo? Me gustaría hablar con él un momento.
—Bueno, dado que todavía está detenido en nuestro carruaje, no es una solicitud que no pueda conceder.
Dado que me convertí en la dueña de una mina de piedras mágicas de primer nivel, el comandante de los caballeros trató de complacerme tanto como fuera posible. Bien, bien.
Con una sonrisa feliz, seguí a los caballeros hasta el carruaje donde viajaba Roland.
—No tengo nada que decirte.
Un momento después, Roland, con el ceño fruncido, salió del carruaje.
—Yo sí. Bastante.
Mientras observaba la pelea entre la familia Cassius, se me ocurrió una hipótesis y era hora de comprobarla.
* * *
Unos días después, frente a la puerta principal del palacio imperial.
El duque Cassius estaba esperando con su hijo y su hija a que liberaran a su padre.
Hoy fue el último día de la investigación de Roland y Liena vino con él, quejándose de que tenía que ir a encontrarse con su abuelo.
—De todos modos, no fue declarado culpable, así que ¿por qué molestarse en venir a verlo…?
—¡Pero todavía tengo que ver al abuelo!
En ese momento, Roland salió por la puerta principal y Liena corrió hacia él.
—¡Abuelo!
Liena intentó abrazar los brazos de su abuelo como siempre lo hacía. Sin embargo.
—¡Demonio!
Roland empujó a su nieta y Liena cayó al suelo.
—¿Abuelo…?
Roland se dio unas palmaditas en el hombro donde Liena lo había tocado y la regañó con expresión de disgusto.
—Esta cosa humilde, ¿cómo se atreve a tocarme?
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