—¿Qué…?
—Está bien, Ethel. Te salvaré de las garras de ese hombre.
Liena me interrumpió a mitad de la frase con una actitud confiada.
—No, Terence no…
—¿Se han vuelto lo suficientemente cercanos como para llamarse por sus nombres? Realmente es una persona parecida a un zorro. También atrajo a Elliot.
No me escuchó en absoluto. Además, parecía creer que Elliot la había traicionado porque Terence la persuadió.
—Lo siento. Yo tampoco quería hacer esto.
Liena parecía estar llorando.
—Pero mientras esa persona te controle como lo hace ahora, no tengo más remedio que ser hostil contigo.
—No estoy siendo controlada.
—Sí, así es. Tarde o temprano te abriré los ojos.
Parecía como si un muro grueso nos bloqueara a Liena y a mí.
—Lo siento mucho, Ethel. No puedo darle más poder a ese hombre.
Liena dijo eso y caminó hacia su abuelo.
Sintiéndome incómoda, seguí y escuché lo que Liena tenía que decir.
—Abuelo, la historia se acabó.
—¿Qué te dijo esa mujer?
—No hagas eso. Mi cuñada no dijo nada.
—Tsk, lo entiendo. Entonces, ¿estamos procediendo según lo planeado?
—Así es. Justo como se planeó.
¿Cómo se planeó?
Roland hizo un gesto y uno de sus hombres corrió hacia la entrada del pueblo. Aquí era donde esperaba el vizconde Cainbert, que había traído a sus soldados.
Terence y yo intercambiamos miradas antes de dirigirnos hacia la entrada del pueblo.
Se vio al subordinado de Roland susurrándole algo al vizconde Cainbert.
El vizconde escuchó todo lo que decía su subordinado, luego desenvainó su espada, la levantó en alto y gritó.
—¡Yo, Lucio Cainbert, declaro una guerra territorial contra el condado de Wallace en este momento!
Guerra territorial. Los habitantes del pueblo estaban muy agitados por esas repentinas palabras.
Uno de los residentes, un anciano, se adelantó y le preguntó al vizconde con voz temblorosa.
—Mi señor, soy el jefe de esta aldea.
—Habla.
—Nuestra aldea ya fue anexada del condado de Wallace al vizcondado de Cainbert hace varios años, entonces, ¿por qué quiere ejecutar una guerra territorial aquí…?
—Ah, no tienes que preocuparte. Tampoco tengo ningún interés en este pueblo en mal estado.
La espada del vizconde apuntaba a la mina Andala ubicada detrás del pueblo.
—Toda esta área se ha convertido en mi territorio, pero solo queda un área que pertenece al condado de Wallace.
—¿Se refiere a la mina abandonada?
—Sí. El Conde Wallace no ha pagado por completo su deuda conmigo. Entonces tomaré esa mina abandonada como mi tierra y repararé el daño.
Los residentes que escucharon esto susurraron con expresiones de desconcierto en sus rostros. En ese momento escuchamos el sonido de un grupo de personas cerca de nosotros hablando.
—No, ¿por qué esa tierra inútil…?
—Ni siquiera sabía que esa mina todavía pertenecía a la familia Wallace.
—Pero una guerra territorial es bastante extraño. Ni siquiera puedo ver a los soldados del Conde.
—Así es. ¿No debería informarse a la familia imperial de una batalla entre familias nobles e informar a la otra parte con antelación que se está produciendo un ataque?
Puede parecer absurdo, pero era una norma imprescindible para mantener el orden nacional.
No era un país enemigo, pero los nobles dentro del mismo país estaban peleando, y si no hubiera reglas como esta, el Imperio Asteroth rápidamente caería en mal estado.
El vizconde Cainbert también pareció darse cuenta de esto y abrió la boca.
—Recibí permiso de Su Majestad el Emperador y notifiqué al condado de Wallace, pero no hubo respuesta.
Por supuesto. El conde Wallace y su familia probablemente ya se estén mudando a una casa alquilada en la capital.
El resto del condado de Wallace probablemente era solo el terreno cerca de la mansión del Conde, pero no eran tontos y no había manera de que regresaran a la mansión donde sus deudores los esperaban.
—Esta es una batalla completa.
Como el Conde Wallace no tenía fuerzas para responder adecuadamente, el Vizconde Cainbert pudo ganar la batalla sin derramar una sola gota de sangre.
De alguna manera, aunque había tantos soldados traídos por el vizconde, no había tensión alguna, e incluso parecía aburrido.
Terence susurró en voz baja.
—Si estuviera en el palacio imperial, habría evitado que ocurriera una situación tan ridícula.
—Apuntaron deliberadamente a Terence mientras estaba fuera.
Había una alta probabilidad de que el emperador hubiera aprobado la guerra territorial sin pensarlo mucho.
Desde una perspectiva nacional, Cainbert y Wallace no eran más que pequeños feudos donde la mayoría de la gente ni siquiera sabía dónde vivía.
Si una gran familia noble como Cassius hubiera decidido involucrarse en una guerra territorial, se habría considerado importante, pero como el tema era Cainbert, habría sido solo un punto más de la agenda entre los numerosos asuntos pendientes en la reunión política.
«Por eso viniste con Cainbert, Liena.»
La intención de Liena era utilizar al vizconde Cainbert para robar mi mina.
Como no podía simplemente mirar obedientemente, me paré frente al vizconde.
—Esta guerra territorial no es posible.
El vizconde arqueó las cejas.
—¿Quién eres?
—Soy Ethel, la dueña de esa mina.
—Ah, ¿la hija del Conde Wallace?
—Ahora, legalmente, no estamos relacionados. Si quieres, puedo confirmarlo.
—¿Entonces?
—Esa mina, al igual que su dueño, ya no está afiliada a la familia Wallace. ¿Pero por qué declara una guerra territorial?
El vizconde Cainbert resopló como si yo me estuviera riendo.
—Ese tipo de cosas no son de mi incumbencia. ¿Legalmente? ¿Eso rompe el vínculo natural entre padres e hijos?
Fue simplemente imprudencia.
—¡Ya que has vivido gracias a tu familia, también tienes la obligación de pagar la deuda de Wallace!
—… Entonces, si pago la deuda, ¿te irás?
—Imposible. Hay otras razones para esta guerra territorial. Tu padre no cumplió la promesa que me hizo hace mucho tiempo.
—¿Qué tipo de promesa fue?
—Fue hace mucho tiempo. Prometimos una unión. Si el Conde tiene una hija, haré que se case con mi hijo.
¿Qué?
—También tengo un juramento que contiene el acuerdo hecho en ese momento. ¡Si no estás de acuerdo la guerra territorial, cásate con mi hijo, Ethel Wallace!
Estaba tan avergonzada que ni siquiera podía hablar.
—No hay nada más que escuchar.
Terence, que estaba detrás de mí, dijo fríamente.
—Aun así, eso es un poco…
Mientras intentaba detenerlo, el joven que estaba al lado del vizconde Cainbert le preguntó al vizconde.
—Padre, ¿es ella?
El hombre de mirada gruñona me miró y sonrió con malicia.
—Bueno, no está mal. Aunque es muy sencilla comparado conmigo.
Casi le pedí prestada una espada a Terence para matar a ese bastardo.
«Liena, esto es…»
Liena dijo que como me había convertido en un extraño para la familia Wallace y había escrito un memorando, no podía obtener las minas por medios pacíficos, por lo que eligió el método extremo de guerra territorial.
Una vez que una mina está ocupada, lleva mucho tiempo hasta que se declare que la mina es incorrecta en un juicio y se la devuelva.
«Quizás, con el poder financiero de Cassius, pueda sobornar al juez y obtener un resultado favorable para la otra parte.»
Incluso si el trabajo detrás de escena fallaba y la mina era devuelta, era posible robar las piedras mágicas de la mina mientras la prueba estaba en progreso.
Dicen que un puño cerca da más miedo que un puño lejos, y eso es exactamente lo que era.
En ese momento, Liena y Roland salieron tranquilamente y se dirigieron al carruaje en el que habían llegado.
Le pregunté a Liena.
—¿No crees que es cobarde y tonto?
—¿Qué? No estoy seguro de lo que eso significa. Te lo dije antes, cuñada.
Liena sonrió.
—Sólo vine a recuperarme. Solo me encontré con el vizconde Cainbert de camino a casa.
Roland me miró ferozmente.
—Así es. Si mi conejito me hubiera dicho que lo comprara, esto no habría sucedido.
—¿Perdón?
—Hubiera mediado hábilmente entre usted y el vizconde, pero ni siquiera conoce el amable corazón de mi conejito.
—¡Deja de llamarla un maldito conejo!
Cuando grité, el anciano abrió mucho los ojos.
—Si tu nieta hace algo malo, tienes que detenerla, ¿por qué la anima a que se comporte como un bebé?
—¿Cómo te atreves a…?
—¡No pretendas ser un buen abuelo para Liena cuando ni siquiera asististe a la boda de tu nieto!
Realmente no tenía ningún sentimiento por Leandro, pero decía esto porque el comportamiento de Roland era muy repugnante. Quería que entrara en razón.
—………
Pero la reacción de Roland fue un poco extraña. Siguió cerrando los ojos con una expresión de perplejidad en su rostro.
—¿Abuelo?
—…….
El anciano permaneció en silencio a pesar de los llamados de su nieta.
—¡Abuelo!
—Eh, ah… ¿Liena?
—¿Por qué estás así? ¿Dónde te duele?
—No. Estuve un poco aturdido por un momento.
—Sube rápidamente al carruaje y descansa.
—Sí, es cierto.
Roland me dirigió una mirada significativa y se dirigió hacia el carruaje, guiado por la mano de su nieta.
«¿Por qué reaccionó así?»
Mientras inclinaba la cabeza inexplicablemente, escuché una voz en mi cabeza.
[Maestra.]
Como la bestia divina en mi bolsillo no
podía aparecer frente a la gente, me habló de la misma manera que antes.
Escuché en silencio la voz en mi cabeza.
[Pude sentir la manifestación del poder divino en ti hace un momento.]
¿Qué? ¿No dijiste que casi no tengo poder divino?
[De hecho, parte del poder que te di todavía reside en tu cuerpo. Parece que inconscientemente lo usaste como tu propio poder divino.]
La bestia divina se sorprendió al entender mi pregunta y dio una respuesta apropiada.
[Supongo que acabas de usar la bendición…]
¿Bendición? Era una palabra que no podía ignorar, pero desafortunadamente no tenía tiempo para pensar en ello ahora.
—Entonces, ¿te vas a casar con mi hijo o vas a aceptar la guerra territorial?
Esto se debió a que el vizconde Cainbert me instó a responder.
—Ninguna de las dos.
—¡No seas insistente! ¡El mundo no es tan fácil!
Como dijo Terence, no había nada más que escuchar. He descubierto sus intenciones.
—Por si no lo sabes, soy la dueña de la mina, pero a través del contrato, he confiado parte de la gestión, especialmente los asuntos relacionados con esta fuerza, a otra persona.
—¿Qué?
Extendí mi mano hacia un lado.
—Ahora, déjame presentarte. Este es mi socio comercial, Su Alteza Real el Príncipe Terence Belver Asteroth.
Terence dio un paso adelante, feliz de que finalmente hubiera llegado su turno.
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