Liena dijo que no tenía ningún lugar donde quedarse en este momento.
Pude ver por su expresión y comportamiento lo difícil que había sido su vida, así que no pedí detalles.
—¡Adelante! Considéralo tu hogar y quédate allí todo el tiempo que quieras.
—Gracias, muchas gracias…
Tomé la mano de Liena mientras ella dudaba en la puerta y la conduje al interior de la casa.
En el momento en que estaba a punto de servirle té caliente a Liena y limpiar la habitación vacía.
Ding dong, llegó otro visitante.
—¿Quién es?
Liena hizo una pregunta mientras me miraba leyendo la carta que me dio el mensajero.
—Alguien que conozco me invitó a una cena familiar. Es mañana por la noche.
—Debes ser lo suficientemente cercana a ellos como para ser invitada a tal evento familiar, ¿no es así?
—Sí, es más o menos así.
—Creo que sé quién es.
¿Qué tipo de cara tenía Liena cuando dijo eso? Curiosamente, sólo esa parte estaba borrosa.
—¿Es la familia del Duque Cassius?
* * *
Mis ojos se abrieron. Mientras estaba medio dormida, recordé la escena que vi hace un momento.
«¿Qué? ¿Fue un sueño?
Más bien, ¿dónde se encontraba ese lugar? No parece ser la mansión del embajador Leok.
Tenía pensamientos aleatorios, pero a medida que mi conciencia se fue aclarando gradualmente, lo que sucedió justo antes de quedarme dormida volvió a mí con claridad.
¡Terence! Estaba al borde de la muerte debido a las consecuencias de usar demasiado poder mágico mientras trataba con la bestia divina.
Le infundí poder divino y mostró signos de mejoría, pero luego colapsó, así que no sé exactamente qué le pasó.
—Te…
Me levanté y traté de pronunciar su nombre.
—Ugh.
No sabía por qué, pero mi cuerpo estaba muy rígido. Mi voz no salió bien.
Cuando apenas levanté la parte superior de mi cuerpo, apareció a la vista una cabellera negra. Era Terence.
Él estaba dormido en una posición incómoda, sentado en una silla al lado de la cama donde yo yacía.
Levanté su flequillo suelto. Sólo el sonido de una respiración regular llenaba la habitación en silencio.
Está a salvo. Aunque parecía cansado y tenía algunas ojeras bajo los ojos, Terence se veía bien.
Finalmente me sentí completamente aliviada.
Si no se hubiera recuperado por completo, me habría arrepentido de mi elección de poseer la mina de piedra mágica por el resto de mi vida.
—Maestra, ¿despertó?
En ese momento, un bulto de piel saltó a mi regazo.
—¿Bestia divina?
Se escuchó un fuerte ruido y Terence abrió los ojos.
—¡Ethel!
Él también me miró y gritó como la bestia divina. Fue una reacción un tanto violenta.
—¿Cómo te sientes?
—Bien…
Esta vez no pude hablar correctamente.
—Ah.
Terence parecía haberse dado cuenta de algo y se dirigió a la mesita de noche cercana. Allí había una tetera y tazas.
—Bebe despacio.
Me tendió un vaso de agua. Ahora que lo pienso, me sentía en conflicto.
—Gracias…
Cuando intenté tomar la taza, Terence evitó mi mano y llevó la taza a mi boca.
Podría haberlo tomado y bebido yo mismo, pero su actitud era fuerte, así que de mala gana tomé el agua de la taza y me la bebí.
En tono preocupado, dijo.
—Has estado inconsciente durante tres días.
¿Qué? ¡¿Tres días?!
—El médico que vino dijo que no pasaba nada, así que fue una bendición disfrazada, pero yo estaba muy preocupado porque no abrías los ojos.
La bestia divina intervino.
—Le dije varias veces que despertarías cuando fuera el momento adecuado, pero no me escuchó. Es una persona muy testaruda.
Terence miró a la bestia divina por un momento y luego continuó.
—Es vergonzoso. Quería llevarte a un alojamiento con instalaciones más cómodas, pero dijeron que no había ningún lugar así por aquí.
Negué con la cabeza. Después de aclararme la garganta, hablar se volvió más fácil.
—Está bien. Aquí también es bueno.
Este fue el alojamiento turístico donde nos alojamos una noche después de llegar a este pueblo.
Para ser honesta, no podría decir que las instalaciones fueran buenas, pero no era un lugar que no pudiera usarse ya que había viajeros que de vez en cuando pisaban esta zona montañosa.
—¿Y dónde está Vinetta?
Debería haber aparecido luego de que alguien, que había estado durmiendo durante tres días, había despertado, pero Vinetta no estaba a la vista.
—Recibió mis órdenes y se dirigió a la capital.
—¿Sola?
—Sí, dado que me quedé junto a Ethel…
Terence dejó escapar un suspiro de alivio, todavía ocupando mi regazo.
—No es que confíe mucho, pero como esa cosa está aquí, decidí que estaría bien que Vinetta actuara por separado.
—¿Qué? ¿Esa cosa? ¡Qué insolencia!
La bestia divina puso los ojos en blanco, pero no era tan importante para mí.
—¿Vinetta fue al palacio imperial?
—Así es. También le envié una piedra mágica que encontré en la mina.
Incluso mientras estaba acostada, nuestro plan se estaba implementando constantemente.
—Entonces, hasta que Vinetta regrese con los demás del palacio imperial, nosotros…
Un gruñido me impidió decir que deberíamos esperar aquí. Fue el gruñido más fuerte que jamás haya escuchado en mi estómago.
Mi cara se calentó porque estaba avergonzada. Terence sonrió casualmente.
—Espera un momento. Te serviré un poco de sopa.
—¿Sopa? ¿Esta comida te la dio un vecino?
Al lado estaba la casa de la chica que nos guió hasta la mina.
—En lugar de dármelo, le enseñé cómo hacerlo.
—¿Terence lo cocinó él mismo?
—Sí, el sabor no es malo.
—No sabía que sabías cocinar.
—Hubo momentos en los que deambulé haciéndome pasar por un mercenario o un viajero. Puedo hacer lo básico.
Fue en el momento en que conocí un nuevo lado de Terence.
—Oh, no es necesario que lo traigas. Puedo comerlo en la mesa.
Pero él me impidió firmemente levantarme de la cama.
—No es posible. Como llevas tres días inconsciente, debes tener cuidado por el momento. ¿Qué debo hacer si te mueves demasiado y te lastimas?
No, ¿cómo puedo lastimarme por caminar hacia la mesa?
Aunque él fue quien regresó de entre los muertos, en realidad me trató como a un paciente crítico. Su sobreprotección no terminó ahí.
Después de un momento, trajo una bandeja llena de sopa y trató de dármela con cuchara.
Pensando que esto realmente no era posible, rechacé su excesivo favor y logré levantar la cuchara con mi propia mano.
«Pero no fue una preocupación completamente infundada.»
Pensé mientras sentía mi cuerpo crujir por todos lados. Una persona con fuertes dolores corporales tenía dolores por todas partes.
—Por favor, debes saber que tienes suerte de que todo haya terminado de esa manera, incluso si aceptaste mi poder en un cuerpo humano.
La bestia divina explicó mi condición así:
—El Gran Dios debe haber ayudado. ¿Es cierto que incluso si el poder divino es débil, una persona bendecida es una persona bendecida?
Terence, que estaba cerca, murmuró en voz baja.
—Una persona bendecida…
No habría entendido lo que la bestia divina y yo queríamos decir.
«Es difícil ocultarlo ahora.»
Cuando Terence colapsó, le pregunté a la bestia divina cómo salvarlo y hablé mucho sobre la bendición y el poder divino de la diosa.
La situación era urgente en ese momento, así que no me preguntaron, pero Terence y Vinetta, que escucharon nuestra conversación, probablemente tuvieron sus dudas.
—Oye, Terence.
Mientras lo observaba atentamente, sonrió y recogió el cuenco vacío.
—¿Quieres otro plato de sopa?
Terence no preguntó. ¿Cómo pude curar los efectos secundarios del poder de la familia real y qué significa la bendición?
«Estás siendo considerado conmigo.»
Si bien mi corazón se calentó, también sentí una ligera sensación de autodesprecio por dudar en decirle la verdad.
Aunque había decidido contarle todo lo que había dentro de la mina, su amabilidad me desconcertó.
«Más tarde.»
Hablemos de ello más tarde. Después de pensar en la mejor manera de revelar esta increíble verdad.
Simplemente respondí la pregunta de Terence como un estudiante que posterga una tarea que no quería hacer.
—No, ahora estoy llena, así que dejaré de comer. Gracias. Estaba realmente delicioso.
—Me alegro que lo hayas disfrutado. Me gustaría servirte otros platos la próxima vez.
—No puedo tener a Su Alteza el Príncipe como cocinero.
—Esto no es nada para la persona que salvó mi vida. ¿No estás aburrida? ¿Quieres que te traiga un libro que tomé prestado de la gente del pueblo?
Esto es demasiado favor.
—Está bien, Terence, puedes descansar por ahora. A partir de ahora me voy a dar una ducha. Me caí en la mina y no pude lavarme durante tres días después, así que estaba preocupada…
Entonces descubrí un hecho importante.
—¿Qué? Me cambiaron de ropa.
Mis ojos se volvieron hacia la única persona aquí aparte de mí.
—¿Quizás Terence…?
Se sintió muy avergonzado y desesperadamente levantó las manos.
—¡Absolutamente no! ¡Esto es lo que hizo Vinetta antes de partir hacia la capital!
—Ah.
—Entonces me voy. Llevaré el agua caliente al baño.
—¡Oh eso está bien! Lo siento mucho…
De manera inusual, desapareció antes de que terminara de hablar. Supongo que hice una pregunta muy grosera.
Después de tomar un baño tibio, mientras Terence preparaba la cena, le pregunté a la bestia divina sobre los recuerdos que vi.
—¿Qué? ¿Dijiste que tuviste un sueño extraño mientras dormías?
—Sí. Fue un sueño realmente extraño.
En mi sueño, Liena y yo éramos amigas. También parecíamos amigas bastante cercanas.
Lo que fue aún más extraño fue que mientras yo interactuaba estrechamente con la familia Cassius, Liena parecía no tener ninguna conexión particular.
—Si nos fijamos únicamente en el contenido, no tenía sentido.
—Entonces debe haber sido un sueño sin sentido.
—Pero no parecía un sueño. Fue bastante realista para ser un sueño…
Sin saber por qué, sentí que me estaba perdiendo algo.
La bestia divina, que se había vuelto más pequeña que antes y era del tamaño de un cachorro recién nacido debido al poder que me había dado, estaba perdido en sus pensamientos mientras movía suavemente su cola.
—¿Sucedió realmente? En el proceso de convertir mi poder en tu poder divino, es posible que hayan regresado recuerdos olvidados.
—¿Es posible algo así?
—Tu cuerpo ha sufrido cambios comparables a nacer de nuevo. No es descabellado.
Entonces, ¿son estos recuerdos los que tenía la verdadera Ethel, no yo?
«Oh, eso es ridículo.»
Nunca había oído que Ethel y Liena fueran amigas, y no había ningún indicio de que lo fueran.
Además, Liena en el sueño estaba vestida con ropas raídas, y aunque era adulta, no tenía ninguna relación con Cassius…
«¿Oh? Un momento.»
Existía una premisa que resolvería todas estas contradicciones de una vez.
Si el recuerdo que vi fue la última vida de Liena, no esta, y fue la primera vida en la que murió después de vivir una vida infeliz, debería ser cierto.
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