—Ser descalificada… No puedes hacerlo. Incluso si lo dejas, es porque quieres hacerlo. Ser descalificada se siente mal.
Gabby empezó a murmurar algo para sí mismo.
—¡Oye! Si viniste aquí a comprar un libro como este, ¡debiste cubrir tu rostro! ¡El empleado vio tu rostro!
Gabby murmuró algo y continuó hablando.
—Continúa eligiendo un libro aquí. Tengo algo que hablar con el empleado.
Dicho esto, Gabby se fue.
De todos modos, ¿qué debo hacer?
Quería tener una conversación honesta con los adoradores del diablo, pero todo lo que pude encontrar fueron libros.
Miré alrededor.
Entonces un libro me llamó la atención.
A diferencia de otros libros decorados con bonitas portadas, este era un libro con una portada tosca.
En el momento en que intenté sacar el libro del estante, me di cuenta de que no saldría fácilmente.
Puse mi mano sobre él y tiré tan fuerte como pude, y el libro tiró como una palanca.
Kwang.
Entonces, la estantería se hizo a un lado y apareció un pasaje oculto detrás de ella.
Parpadeé lentamente.
Mmm.
Un pasaje secreto. Ahora si parecía una base para adoradores del diablo.
Miré hacia las escaleras. Como Gabby acaba de subir, pasará un tiempo hasta que regrese, ¿verdad?
Entonces, echemos un vistazo rápido al interior del pasaje.
Rápidamente entré.
***
Me equivoqué.
Pensé mientras caminaba por el pasillo.
No sabía que el pasillo sería tan largo. Caminé durante mucho tiempo, pero aún no podía vislumbrar un final.
La entrada por la que entré ha estado fuera de vista durante algún tiempo.
No podía ver en la oscuridad total. Seguí caminando hacia adelante con la mano en la pared.
Mientras caminaba, organicé mis pensamientos en mi cabeza.
Lo que me dijo Belial ayer.
En la última reunión, Lilith dijo que me envió a hacer un recado.
Me detuve allí por un momento.
Enfrentarme a los adoradores del diablo y encontrar al demonio que hizo un pacto con Isabella. Ese era mi plan.
¿Pero y si ese demonio es Lilith?
Apreté y abrí los puños. Y luego volví a avanzar.
Si fue Lilith, debe haber tenido una buena razón.
Recordé mi primer encuentro con Lilith.
—Hola, nuevo señor del contrato.
—…….
—Todavía eres un bebé. Un bebé pequeño e indefenso.
—Grrrr.
—Para ser un bebé, pareces tener mala personalidad. Mmm… Aún así, creo que eres un poco linda.
—…….
—Las noches en el Mundo Demonio son frías. Vamos a mi castillo.
Fue Lilith quien me recogió mientras deambulaba sin rumbo por el mundo de los demonios.
Por supuesto, Lilith me llevó por sentido del deber.
Aún así, cuando pienso en mi infancia, me doy cuenta de que Lilith no me trató simplemente por sentido del deber.
Lilith nunca haría nada que me hiciera daño.
«Si hay una razón, tengo que encontrarla.»
Continué caminando hacia adelante. Caminé un rato, pero todavía no podía ver el final del pasillo.
Justo cuando me preguntaba si debería regresar ahora, comencé a ver una luz tenue más adelante.
Apresuré mis pasos.
Cuando llegué al final del pasillo, una habitación me recibió.
No, sería más apropiado llamarlo almacén que habitación. Las cosas se amontonaban por todas partes. En particular, había muchos libros.
Podía sentir rastros de gente viviendo aquí y allá, como si alguien viviera allí. Por ejemplo, una mesa de desayuno que no ha sido retirada o una estufa que todavía está en llamas.
Miré a mi alrededor para encontrar al dueño de la habitación.
En ese momento sentí una presencia detrás de mí.
—Bella.
Alguien dijo mi nombre. Me di vuelta para ver quién era la voz.
Un hombre de cabello gris me miraba y hacía una expresión extraña.
—Mucho tiempo sin verte.
No pude evitar sorprenderme por las palabras del hombre.
Porque.
—¿Quién eres?
Fruncí el ceño y le pregunté al hombre.
Es la primera vez que te veo, entonces ¿por qué actúas como si me conocieras? Me sentí mal.
En respuesta a mi pregunta, el hombre suspiró como si se diera cuenta de algo y luego habló.
—Probablemente sea la primera vez que me ves en esta forma, así que puede que no me reconozcas. Mi nombre es Nigel. ¿Lo recuerdas ahora?
—¿Nigel?
Incliné la cabeza. He escuchado este nombre antes…
Miré atentamente el rostro del hombre.
Según los estándares humanos, se puede decir que tiene una apariencia hermosa.
Sin embargo, en mi opinión, había muchas deficiencias.
El color de su cabello era algo apagado y sus ojos estaban entrecerrados, dándole una mirada desagradable.
«En el mundo de los demonios, sería alguien normal.»
Entonces mi mirada se posó en el cabello del hombre.
Gris nublado. ¿Dónde he visto pelo de ese color?
Ah.
Sólo entonces recordé quién era Nigel.
—¿Eres Peludo? No reconocí el nombre porque no me resultaba familiar.
Si se hubiera llamado Peludo lo habría reconocido enseguida, pero ¿por qué confundiste a un demonio diciendo Nigel?
Cuando regañé a Nigel, apretó los dientes y abrió la boca.
—… Peludo, ese maldito nombre. ¡¿Cuántas veces te he dicho que no soy Peludo?!
—Se cortés.
No puedo creer que haya tenido ese tipo de reacción con sólo cambiar su nombre.
¿Y no es Peludo mucho más amigable y simpático que el extraño nombre de Nigel?
Por cierto.
Miré a Nigel y dije.
A medida que mi estancia en la Tierra Media se hacía más larga, pensé en ir a ver a Peludo, o más bien a Nigel, al menos una vez.
Pero cuando realmente lo vi frente a mis ojos…
Me sentí extraña.
—Ha pasado un tiempo.
—… Ha pasado un tiempo.
Nos miramos fijamente por un momento.
Era Nigel, a quien vi por primera vez en 500 años. Cuando pienso en nuestros últimos días… No soy un demonio emocional, pero me dolía el corazón.
Hablé con Nigel con gran pesar.
—Parece que lo has pasado mal. Se te ha caído todo el pelo.
—… ¿Es eso algo que puedas decir en esta situación? ¿Fui el único que se preparó mentalmente para volver a encontrarnos después de tanto tiempo?
Nigel gruñó algo más, pero tenía los ojos en otra parte, así que lo que dijo entró por un oído y se fue por el otro.
Algo se sentía incómodo. Incluso considerando que no nos habíamos visto en mucho tiempo, parecía que algo en Nigel había cambiado.
«El cabello se ha encogido mucho.»
La razón por la que llamé Peludo a Nigel en primer lugar fue por el pelaje que cubría todo su cuerpo.
Pero ahora Nigel no tenía pelo visible excepto en la cabeza.
Un momento…
¿Por qué Nigel se encuentra parado en sus dos patas?
Miré a Nigel de arriba abajo lentamente. Si no fuera por las orejas peludas y puntiagudas, tendría una apariencia que podría considerarse humana.
Cuando no lo reconocí por primera vez, pensé que era un humano.
Abrí la boca.
—Tu apariencia ha cambiado.
—¿Has notado eso ahora?
Nigel dijo riendo.
—Es porque miro hacia adentro, no hacia afuera.
No me gustó la mirada lastimera en los ojos de Nigel, así que inventé mi propia excusa.
Entonces la expresión de Nigel se volvió extraña.
—… cómo estás en ese nivel, ¿no deberías mirar al mundo exterior? Ja, eso es todo. No es la primera o la segunda vez que has sido rara.
¿Estás diciendo que soy rara? Me sentí profundamente ofendida por el repentino e indignante insulto.
«Ha pasado un tiempo desde que nos vimos, así que seré paciente por una vez.»
No estoy acostumbrada a contenerme, pero cuando pienso en mi último encuentro con Nigel… Puedo tolerarlo por una vez.
Si no fuera por Nigel en aquel entonces, definitivamente habría muerto.
Le pregunté a Nigel.
—¿Pero cómo me reconociste?
La persona que soy ahora no es la persona que solía ser. Era natural ya que estaba atrapada en un cuerpo humano.
Pero Nigel me reconoció de inmediato.
—Bueno, digamos que eso es porque miro hacia adentro, no hacia afuera.
Nigel evitó responder.
Sospechoso. No quiero sospechar de un amigo que no he visto en mucho tiempo, pero la actitud de Nigel hacia mí es como-.
«Creo que sabía de antemano que estaba atrapada en el cuerpo de Isabella.»
Además, ¿no entré a esta habitación por un pasaje secreto?
Nigel no reaccionó mucho ante mi repentina aparición.
Tenía mucho que preguntarle a Nigel.
¿Cómo has estado y qué estás haciendo aquí ahora?
Pero lo que salió de mi boca fue una pregunta que pasó por alto todos los puntos importantes.
—¿Pero por qué de repente caminas sobre dos pies?
—Este es mi verdadero yo. Hace quinientos años, sólo tomé brevemente mi forma animal.
Tsk. Teniendo en cuenta que Nigel es un hombre bestia, esto no es extraño.
El dios demonio creó a los demonios, el dios celestial creó a los ángeles y el Dios de los hombres bestia, ahora muerto, creó a los hombres bestia.
Los hijos de Dios nacen a imagen de Dios.
Los demonios tenían cuernos en la cabeza, parecidos al Dios demonio. Los ángeles se parecían al Dios celestial y tenían alas de un blanco puro en la espalda.
Los hombres bestia se parecen a su Dios en… ¿Su cabello? ¿Sus orejas son puntiagudas y cubiertas de pelo?
¿No es ésta una escena increíblemente descuidada?
Aunque nunca había conocido al Dios de los hombres bestias, su apariencia en mi imaginación se volvió cada vez más extraña.
De todos modos, esta es la primera vez que veo el verdadero rostro de Nigel.
—Un momento. Eso significa…
Se me ocurrió algo.
Hace quinientos años, Nigel podría haber caminado sobre dos piernas, pero se quedó con cuatro, ¿no?
Le hablé a Nigel con voz solemne.
—Respetaré tu gusto.
—…. ¿Estás teniendo pensamientos extraños en este momento?
—Tu preferencia por gatear a cuatro patas. Lo respetaré.
Personalmente no lo entiendo, pero el mundo es amplio y hay muchos gustos diferentes.
—No esperaba una reunión conmovedora… Aún así, pensé que sería un poco conmovedor cuando nos reencontraramos.
¿Conmovedor? ¿Por qué me enojo cada vez que digo esa palabra?
Nigel murmuró para sí mismo. Me miró y continuó hablando.
—Me enfadé incluso hace 500 años, pero nunca pensé que podría empeorar a partir de ahí. ¿Y cómo terminaste hablando así?
—¿Está de moda hoy en día menospreciar la individualidad de otras personas?
Pregunté con el ceño fruncido.
Cuando lo pienso, parece que mucha gente critica mi forma de hablar estos días.
¿Qué hay de malo en mi forma de hablar? Parece fuerte y luce bien.
Nos miramos el uno al otro. Luego, al mismo tiempo, estalló una risa.
—Ay. Ha pasado tanto tiempo desde que tuvimos una conversación. ¿Por qué es divertido cuando es tan molesto?
—Estoy de acuerdo.
Nos miramos a los ojos y nos reímos un rato.
Finalmente dejé de reír y sólo entonces entendí la situación.
Aparte de mi repentino encuentro con Nigel, tengo asuntos más urgentes que atender ahora mismo.
Vine aquí con la puerta del pasadizo secreto abierta de par en par.
Entonces Gabby llegará pronto.
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