No es sorprendente ver a las damas caminando de dos en dos por el salón de banquetes.
Ya sea yendo al salón o dando un paseo, es natural parecer mucho más sociable que caminar solo con una criada.
Entonces, a primera vista, definitivamente no era una escena muy sospechosa…
—… Ludwig.
—Sí, Su Excelencia.
—Quédate aquí por un momento. Tengo un lugar a donde ir.
Alfonso no podía ignorar esa escena.
* * *
“A este paso, no habrá nadie cerca.”
Charlotte, que había llegado a un lugar desierto dentro del jardín trasero de la residencia del Marqués Marvell, se dio la vuelta.
El vestido que se curvaba ligeramente y caía siguiendo sus movimientos era elegante.
Si hubiera sido cualquier otra persona, tal vez habría olvidado quién era Charlotte Noha o incluso su notoriedad y habría admirado su elegancia.
Sin embargo, la mujer parada frente a Charlotte, Vivian Marvell, no pudo soportarlo.
Mantuvo sus manos temblorosas con fuerza frente a su pecho y abrió la boca con el rostro rígido.
—Dado que me trajo hasta aquí, ahora diga su propósito. ¿Cuál era su intención al decirme eso?
—… ¿No están siendo demasiado hostil sólo porque la ubicación ha cambiado? ¿No hablamos amistosamente hace un momento? Vivian Marvell. Pensé que tuvimos una conversación bastante buena.
—Hubiera sido una conversación agradable si no fuera por usted, Lady Noha.
—Ah, ¿quieres decir que no pudo disfrutarlo lo suficiente porque era la famosa y conocida villana?
Vivian cerró los ojos con fuerza en respuesta a la pregunta de Charlotte.
Fue a la vez positivo y negativo.
Como dijo Charlotte, hoy estaba disfrutando al máximo del banquete.
Estaba un poco nerviosa cuando apareció la famosa villana.
“Fue más agradable de lo que pensaba.”
Las habilidades para hablar de Charlotte fueron excelentes. Incluso entre aquellos que desconfiaban de ella, hablaba de manera informal e incluso creaba una atmósfera feliz.
Podía sentir a cada momento que la gente a su alrededor miraba a Charlotte cada vez más favorablemente.
-Lady Noha es muy alegre. Casi quiero imitar sus habilidades para hablar.
-Eso es demasiado elogio. No es tan extraordinario. Quizás las colecciones de poesía que conocía me resultaron útiles.
-Hablando de poesía, tengo curiosidad por la lista recomendada de Lady Noha.
-No es nada especial, pero si tienes curiosidad, no hay razón por la que no pueda decírtelo.
Después de decir eso, Charlotte recitó tres o cuatro colecciones de poesía famosas.
-Y “retórica de las estaciones”. A mí también me gusta ese.
-Es un título del que nunca había oído hablar. ¿Será por casualidad un trabajo de recién llegado?
-Ah, es cierto. No es famoso. Pero estoy segura que a ti también te gustará.
Sí, definitivamente no hubo nada extraño hasta ese momento.
El problema vino después de esto.
Mientras continuaba la amistosa conversación, Charlotte se inclinó para recoger el pañuelo que se le había caído.
Y luego.
-Si no quieres que todos sepan tu secreto, sígueme.
Una voz tan pequeña que sólo Vivian, que estaba sentada a su lado, pudo oírla.
Si hubiera sido otra persona quien hubiera dicho eso, probablemente lo habría ignorado.
La habría alejado y le habría preguntado de qué estaba hablando.
Pero.
“La otra persona es Charlotte Noha.”
Ya había escuchado mucho sobre el mal que habían cometido Charlotte y Noha.
Se dice que hubo personas que intentaron hacer frente a la maldad de Charlotte y fueron golpeadas hasta dejarles las mejillas hinchadas y el pelo hecho un desastre. Aun así, finalmente se rindió y agitó la bandera blanca.
“No hay forma de que haya descubierto ese secreto.”
Todo lo que tienes que hacer es superarlo y regresar.
Vivian finalmente se calmó y abrió lentamente los ojos.
—… No tengo ningún deseo de confrontarla, Lady Noha. No sé lo que sabes, pero es un malentendido-
—¿Un malentendido?
Charlotte se rió levemente y continuó cínicamente.
—¿Qué malentendido? ¿Que no eres la verdadera Vivian? ¿O que la verdadera Vivian se hace pasar por tu doncella?
—N-no sé de qué está hablando. Es imposible que no sea Vivien Marvell. Mi doncella-.
—Melia Ruhen. Una criada que creció con Lady Marvell desde pequeña. La vi antes. Tiene casi el mismo tipo de cuerpo y apariencia que tú.
No había ninguna diferencia aparte de que ambos tenían cabello castaño y uno tenía cabello ligeramente más naranja.
Mientras Charlotte continuaba hablando, la expresión de la otra persona se volvió notablemente más cansada.
—¿Realmente me estás acusando de no ser Vivian sólo por esa única cosa?
—No puede ser. Por supuesto que lo comprobé.
“Retórica de las estaciones.”
En realidad, ese no era el título de la colección de poesía.
—Dices ser Vivian, pero ni siquiera sabes el título del poema que Vivian publicó hace cinco años.
—¡……!
—Lo recuerdo. Yo estaba allí. Incluso recuerdo cuál fue el primer lanzamiento. ¿Puedes decirlo?
—Yo-yo…
—”En el moribundo invierno, los copos de nieve soplan sobre las oraciones de magnolia. El momento en que la espuma blanca congelada se convierte en alimento para las mariposas.”
Charlotte, que recitó el verso como si cantara, arqueó ligeramente las cejas.
—¿Puedes recitar el versículo que sigue a este?
—Bueno, eso es…
—Tú, ni siquiera la propia Vivian, tienes la capacidad de recordar este poema, Melia. ¿No es así?
—¿C-Cómo, cómo…?
Vivian, no, Melia estaba completamente congelada en blanco.
Estaba planeando descartarlo de alguna manera, pero nunca pensó que se quedaría atascada así.
“….Es obvio lo que estás pensando.”
Vivian debió haber pensado que no la atraparían ya que sus actividades al aire libre eran mínimas.
Charlotte miró a Melia con una mirada impasible y pensó.
“Nadie la habría reconocido excepto yo… “
De hecho, aunque no lo demostró por fuera, Charlotte también quedó bastante sorprendida.
Porque lo que quería comprobar no era, estrictamente hablando, su verdadera identidad.
Cuando Charlotte investigó a Vivian Marvell.
-¿El nombre de la criada de Vivian es Melia Ruhen? ¿Esa gran escritora?
Tres años después, descubrió un nombre que saltaría a la fama en el mundo literario como un cometa.
Además, el poema que Vivian presentó hace cinco años y los escritos de Melia Ruhen que ella recuerda son muy similares, como si fueran escritos por la misma persona.
“Así que tiré el poema de Vivian para ver si estaba escrito por Melia.”
Nunca hubiera pensado que Melia y Vivian habían cambiado de identidad.
Vivian era la futura gran escritora, Meliá Ruhen.
Fue algo más grande de lo que podría haber imaginado.
—Aun así, pensé que era extraño. Por lo que investigué, Vivian Marvell es una persona introvertida que rara vez participa en actividades sociales, pero la Vivian que conocí es en realidad vivaz y sociable.
—…….
—A la verdadera Vivian probablemente no le gustó este matrimonio. Ser duquesa debe ser difícil para alguien que ha pasado toda su vida quedándose en casa y leyendo libros.
Por lo tanto, habría querido entregar su estatus, que no era diferente de los grilletes, a una doncella que era como una hermana para ella, y vivir como una plebeya escribiendo.
—¿Es correcta mi suposición?
—… ¿no?
Al final, Meliá confesó con lágrimas en los ojos.
—Mi señora … No quería vivir una vida noble. Al contrario, admiraba su vida. El Marqués Marvell también me aprecia como a una hija…
—Entonces estabas tratando de llevar a cabo este ridículo fraude. Si te atrapan, no sólo tú sino incluso el Marqués Marvell no podrán evitar un castigo severo. Además, el oponente es el duque Eduard…
Cuando Charlotte murmuró con indiferencia, Melia se sobresaltó y agarró la mano de Charlotte.
—Escucharé cualquier cosa, así que mantenlo en secreto. Todo es culpa mía. El marqués y a la joven no son culpables…
—¿Por qué no son culpables? No cometiste fraude sola.
—¡E-Es verdad! Por favor, haga la vista gorda sólo una vez. ¿Qué es lo que quiere? ¿No me trajo aquí por eso?
Melia aguantó, derramando lágrimas.
Lo único que podía pensar era que realmente era el final.
“La otra persona no es otra que Charlotte Noha.”
Definitivamente se aprovechará de esta debilidad y hará exigencias terribles.
Lo sabe, pero no podía quedarse quieta y dejar que el fraude de la familia Marvell saliera a la luz.
—Haré cualquier cosa, cualquier cosa. Puede azotarme hasta que esté satisfecha, así que…
Entonces, cuando oró para que ella fuera salvada solo una vez, los labios fríos e indiferentes de Charlotte se abrieron.
—Sólo hay una cosa que quiero con la condición de que mantengas la boca cerrada.
¿Qué diablos quiere?
¿Entregar todos los bienes de la familia Marvell? ¿O quiere que se hagan responsables de los crímenes cometidos durante el gobierno de Noha?
Estaba preparada para manejar cualquier cosa.
Y entonces, la petición de Charlotte finalmente salió de su boca.
—Cancelar su compromiso con el Duque Eduard. Eso es suficiente.
—… ¿Eso es todo lo que necesita? Ja, pero eso…
Esta es una debilidad realmente grande que podría llevar a la extinción de la familia Marvell.
¿Es eso lo único que realmente quiere la villana malvada, de quien se dice que pisotea a las personas creando debilidades que no existen?
“Por supuesto, romper un compromiso no es una tarea fácil.”
En una situación en la que incluso la supervivencia de la familia estaba en riesgo, si la crisis podía superarse rompiendo el compromiso, era un negocio bastante rentable.
Melia dejó de llorar y miró a Charlotte.
Sin embargo, la villana malvada, de quien se rumorea que es tan cruel, solo miraba a Melia con ojos fríos.
—No estoy interesada en tu situación. Depende de ustedes si mienten o no sobre tu identidad.
El cabello rojo ondeaba ligeramente a través del cielo nocturno.
Fue un momento en el que el desdén de una mujer sin sonrisa se sintió más dulce que cualquier sonrisa.
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