El altar de Lavené fue la clave para llegar al Árbol del Mundo.
Tras descubrir ese hecho, Gabriel se dirigió directamente al sótano del palacio imperial con Alfonso.
Si hubiera sido cualquier otra persona, podría haber tomado bastante tiempo, pero la persona aquí era el Duque Eduard, un pariente de la familia real Genevieve.
Además, con la ayuda de Sophia, llegar al sótano sería tan fácil como abrir la puerta de su propia casa.
Por lo tanto, el trabajo de Quincy se convirtió en proteger el cuerpo de Charlotte.
—… Charlotte.
Charlotte y Quincy eran los únicos que quedaban en la habitación.
Quincy dibujó la escena que había visto hace un momento sobre Charlotte, cuyos ojos estaban cerrados como si se hubiera quedado dormida.
Alfonso besó la mano de la muerta Charlotte y se marchó.
Un hombre que afilaba el silencio como un cuchillo en lugar de hacer ruido.
Quizás por eso no se veía ninguna emoción en su rostro. Aunque era Charlotte quien había fallecido, el rostro de Alfonso parecía más muerto.
Sin embargo, el momento en que tomó la mano de Charlotte como una hoja caída y la besó.
El rostro del hombre, con los ojos cerrados, se distorsionó.
Dolor y tristeza, devastación y desesperación.
Alfonso despertó en medio de una maraña de emociones indescriptibles.
Es como si esa grieta momentánea nunca hubiera existido desde el principio.
Sólo después de ver eso Quincy recordó nuevamente las palabras de Charlotte y la explicación de Gabriel.
—Me enamoré del duque Eduard. Haré cualquier cosa por la felicidad de esa persona.
—La dama pidió sacrificarse para revivir a Su Excelencia el Duque y hacerlo feliz. Y una vez que Su Excelencia se sintiera feliz y se completara la ceremonia, la existencia de la señora estaba programada para desaparecer completamente como estaba planeado.
Quincy no tenía intención de confiar en las palabras de Gabriel.
La historia de retroceder en el tiempo todavía parecía absurda, y la historia de que lo fuera incluso para Alfonso parecía aún más irreal.
Pero.
“……Realmente lo habrías hecho, Charles”.
Aunque otras personas tal vez no lo supieran, Quincy sabía muy bien qué tipo de persona era Charlotte.
Aunque es cruel y suave, lo que avergüenza la palabra «mujer malvada», tiene una personalidad persistente que garantiza que hace lo que se propone.
Dado que su corazón estaba dedicado por completo al amor, ¿cómo pudo haber fracasado?
Charlotte habría salvado la vida de Alfonso incluso si eso significara darle algo más que su vida.
Lo entendió en su cabeza, pero no pudo aceptarlo en su corazón.
Porque él no crió a Charlotte para quemarse en ese tipo de amor.
—Quincy, ven a comer dulces conmigo. ¡Encontré algo que Micheline escondió!
—Mira esto, ¿no soy buena escribiendo en cursiva ahora? También es posible la imprenta.
—La profesora de baile dijo que ningún alumno está progresando tanto como yo. ¡Supongo que practicar el vals en secreto con mi hermano ayudó!
Una chica como el atardecer que aún brilla ante sus ojos cuando los cierra.
La crió con dureza y ternura, esperando que nunca fuera lastimada ni sufriera en ningún lado.
Charlotte no es la única que creció sin madre.
Quincy vino al mundo unos años antes que Charlotte y sabía por experiencia propia lo despiadadas que eran las personas con los débiles y con los demás.
¿Qué significa ser vulnerable en un mundo como este?
Así que esperaba que Charlotte tuviera una vida más fácil que la suya.
Que no se sintiera tan sola o angustiada como él mismo. Con arrogancia y soberbia, como quien pisotea con avidez a los demás y nunca ha sentido que le falte nada.
¿Pero sacrificó su vida por amor?
Pero en el momento en que vio la grieta de Alfonso, Quincy se dio cuenta de que su negación era completamente inútil.
Además, ¿por qué Charlotte no tuvo más remedio que amar a Alfonso?
Porque Quincy también sabía que a veces enamorarse de alguien es irresistible.
«Pero….»
Entonces surgió una pregunta.
Estrictamente hablando, diría que esto es un poco cuestionable.
Justo cuando los pensamientos de Quincy llegaron a ese punto, la puerta se abrió de golpe y entró alguien.
—¿Mmm? ¿Aún estás aquí?
—… ¿Dónde más estaría, Gabriel?
Gabriel, la persona que abrió la puerta y entró ante las palabras de Quincy, se encogió ligeramente de hombros.
—Como no me siguió, pensé que habría recogido el cuerpo muerto.
—Estaba esperando porque tomaría un tiempo prepararlo dado que debería dejarlo fuera de la vista del público. Entonces tú…
La mirada de Quincy miró ligeramente a Gabriel.
Esto se debió a que notó el vívido olor a sangre y el color rojo que se extendía claramente en sus manos, que estaban toscamente atadas con un paño.
—… Dijiste que estabas buscando el Árbol del Mundo, pero, ¿adónde fue el tipo con el que fuiste y por qué volviste así solo?
—No es nada especial. Sólo estaba tratando de usar el altar.
Dijo que regresó a la habitación para recibir tratamiento, sacó un frasco de medicina de entre las cosas que Gabriel había dejado y se lo roció en la mano.
Luego, la mano sanó completamente en un instante, como si nunca hubiera sido herida.
Fue sólo un breve ejemplo que muestra que Gabriel no era sólo un fanfarrón.
Los ojos de Quincy se entrecerraron mientras observaba.
—… Fuiste el médico que salvó la vida de Charlotte durante la competencia de lucha con espadas.
—Así es. Fue un poco grave, pero las lesiones de esta magnitud se pueden tratar fácilmente.
Continuó hablando, limpiándose las manos sucias con un pañuelo.
—Incluso hay un cuchillo de sacrificio en el altar de Lavené, así que me corté la mano pensando que tal vez podría usar el cuchillo para sangrar y encontrar el Árbol del Mundo.
—Entonces, ¿qué hay del duque Eduard?
—Él… se ha ido.
—¿Se fue?
—Literalmente eso.
Gabriel recordó el momento en que fue al altar de Lavené.
Se cortó la mano por curiosidad, pensando que sangraría, pero no hubo reacción alguna.
—…. Parece que la sangre no puede sustituir una ofrenda. Supongo que tendré que encontrar algo que reemplace la ofrenda.
Cuando Gabriel dijo esto y dejó el cuchillo de Lavené, Alfonso, que había estado observando todo el tiempo, de repente la tomó.
Y luego se cortó la vena de su propia muñeca.
—¿S-Señor? ¡¿Qué estás haciendo…?!
Pero no hubo manera de obtener una respuesta.
En ese momento, una luz brilló desde el altar donde cayó la sangre de Alfonso y envolvió a Alfonso.
—No estoy seguro de lo que pasó. Pero si mi suposición es correcta, fue al lugar donde está el Árbol del Mundo. Quizás el altar sea un pasaje que se abre sólo cuando se cumplen ciertas condiciones.
—Entonces… ¿Es realmente posible salvar a Charlotte?
—¿No te lo dije? Esto es posible si hay un árbol del mundo.
—¿Y después de salvar su vida?
Ante esas palabras, Gabriel, que se había estado limpiando las manos tranquilamente, dejó de moverse por un instante.
Aunque fue sólo por un momento.
—… ¿Qué quieres decir con después de ser salvada?
—Mirando hacia atrás, dijiste que había una manera de salvar a Charlotte. Pero no dijiste nada sobre lo que sucedió después de que Charlotte volviera a la vida. Quizás fue intencional.
El único interés de Gabriel radica en completar la técnica.
Entonces, ¿qué pasa si la magia se completa después de usar el Árbol del Mundo para revivir a la muerta Charlotte?
En ese momento Quincy tuvo una pregunta.
La daga en los brazos de Quincy apuntaba al cuello de Gabriel.
—Contéstame, Gabriel. Cuando la magia se complete después de que Charlotte reviva, entonces también.
¿Podría Charlotte vivir?
* * *
Un espacio sin distinción entre la tierra y el cielo, y una luz brillante que llena todas las direcciones.
Y un árbol enorme en medio.
Alfonso lo sintió instintivamente.
—… Este es el árbol del mundo.
Que tuvo éxito en el uso del altar.
Sintió una sensación extraña pero familiar en el árbol frente a él.
Parece majestuoso a primera vista, pero si lo miras de otra manera, tiene una simplicidad que lo hace sentir como una flor en su propio jardín.
Incluso si no fuera por su apodo, que se dice que contiene la verdad de este mundo, no sería difícil reconocer que este árbol es inusual.
«Todo lo que tiene que hacer es encontrar el fruto de este árbol del mundo».
Entonces podrá salvar a Charlotte.
La tensión que rodeaba el cuerpo de Alfonso disminuyó al pensar que había llegado a su destino más fácilmente de lo esperado.
Se acercó al árbol. Le preocupaba que no hubiera fruta, pero afortunadamente vio una colgando.
Y en el momento en que alcanzó la fruta.
—¿Alfonso?
Alfonso dejó de caminar sin darse cuenta cuando escuchó una voz que venía detrás de él.
Porque aprendió a no pasar por alto esa voz.
—Dios mío, es increíble que pueda verte incluso después de mi muerte. Ahora tú también estás muy feliz, ¿verdad? Pero tu expresión… ¿Alfonso?
En el momento en que se dio la vuelta, su rostro se distorsionó incontrolablemente y escuchó pasos corriendo hacia él.
Esto fue inesperado.
—…. Charlotte.
Nunca pensó que la encontraría aquí.
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