Mientras luchaba con mi agonía interna, el emperador Enrique habló de nuevo.
«Tu forma de pensar es como la de ella».
‘¿Quién?’, Pensé en mi cabeza. Oh, ¿se refería a la difunta Emperatriz?
“Escuché que la difunta Emperatriz también es una mujer frugal,” dije en un intento de mantener la conversación.
Miré al emperador Enrique y vi que me miraba con extrañeza. Cambió de tema, mientras yo permanecía interiormente nerviosa.
«Debes conocer bien al Príncipe Heredero».
El cambio de tema fue casi demasiado rápido para que pudiera seguir el ritmo.
«Solo soy una conocida, Su Majestad», dije en caso de un malentendido.
Así es como me enfrenté al emperador Enrique XIV: me encontré con él de camino al Palacio Thurman. No sabía si fue porque fui la primera persona que vio o por alguna otra razón, pero me llamó. Nadie en el Imperio Yonas podía rechazar al Emperador cuando era convocado.
Cuando me acerqué a él, me preguntó quién era yo y le respondí que era Maristella de la familia Bellafleur. Cuando me preguntó por qué estaba en el palacio, le respondí: «Vine a encontrarme con Xavier». Inmediatamente después, me invitó a tomar una taza de té con él en el Palacio Central.
Cortésmente me negué al principio. Se suponía que iba a ir a ver a Xavier. Sin embargo, el emperador Enrique me dijo que no me preocupara y que le informaría al palacio Thurman que llegaría un poco tarde. No pude volver a rechazar al emperador Enrique y me vi obligada a asentir. Xavier era ciertamente poderoso, pero su padre lo eclipsó por mucho. No quería que me encarcelaran por blasfemia.
«No sé si el Príncipe Heredero se ha enterado todavía de que estoy aquí», dije tentativamente.
El emperador Enrique no dijo nada durante un momento, luego respondió con un «Ah». “Probablemente salió. No se preocupe demasiado «.
“Por supuesto, Su Majestad. Quizás estoy demasiado preocupada por mi posición como subordinada … »
«Eres muy encantadora».
«Gracias.» A pesar del cumplido, me sentí incómoda. Era como conocer al padre de un amigo, lo que siempre daba miedo.
Levanté la taza de té frente a mí con dedos ligeramente temblorosos. Hacía demasiado calor, así que lo soplé suavemente y esperé unos momentos antes de llevarlo a mis labios.
«Entonces, ¿por qué vas a encontrarte con el Príncipe Heredero?» Preguntó el emperador Enrique.
«Oh, en realidad … iba a visitar el Palacio Thurman para darle algo».
«¿Qué es?»
«He estado haciendo cheong de frutas últimamente, y tenía la intención de dárselo a Su Alteza».
«¿Cheong de frutas?» respondió el Emperador, dando vuelta a la palabra desconocida en sus labios. «Que inusual.»
«No es realmente una bebida en Yonas», dije de acuerdo.
«Pero querías hacer algo así».
«Si su Majestad. Planeo abrir una tienda pronto «.
«Qué inusual», dijo de nuevo.
Me quedé muda. ¿Qué más puedo decir en este tipo de situaciones? ¿Cómo no perder mi dignidad de noble? No pensé que hacer cheong de frutas fuera extraño, pero el Emperador sentado frente a mí parecía pensar que sí.
“Gracias, Su Majestad. Tenía ganas de probar algo … inusual «, dije con cuidado.
“Una dama estimada como usted que comienza un negocio. Eso es bastante valiente «.
“Es tan pequeño que difícilmente puedo llamarlo negocio. No soy tan buena para ampliarlo «.
«Bien. Un comienzo es un buen comienzo ”, dijo, calentando la atmósfera con más elogios. «Hay una gran brecha entre pensar en algo y ponerlo en práctica».
Agaché la cabeza. «Eso es demasiado, Su Majestad. Lo empecé por diversión «.
“No importa cuál sea su motivación inicial, una persona que actúa es valiente. Estás siendo demasiado modesta».
«Gracias.»
Esto … esto fue bueno, ¿verdad? Sin embargo, mi ansiedad no me abandonó la cabeza durante esta conversación, y resultó que mis instintos tenían razón.
«¿Pero cuál es tu relación con el Príncipe Heredero?»
«…¿Qué?» Esa parecía ser la misma pregunta que escuché antes, así que mantuve la calma y di la misma respuesta. «Solo somos buenos conocidos, Su Majestad».
«Una conocida», repitió el emperador Enrique.
Me moví incómoda. Que demonios. ¿Por qué preguntaba esto?
«Esa es una respuesta ambigua», dijo.
«Lo siento, Su Majestad», respondí. «Lamento haberte dado la misma respuesta que antes».
Antes era una pregunta indirecta, ¿pero ahora?
El emperador Enrique me miró fijamente y rápidamente tomé un merengue de un plato y me lo metí en la boca.
El ceño se profundizó en el rostro del Emperador. «No me gusta este tipo de postre», dijo.
«…»
«Está demasiado dulce.»
Empecé a sentirme incómoda. Ese hombre que me había invitado a tomar el té hasta el Palacio Central de repente pareció enojado. Fuera cual fuera la razón, no era algo bueno.
Le devolví la sonrisa incómoda. «¿Entonces no te gustan los dulces?»
«¿Que pasa contigo?»
«Me gusta», dije en un tono educado. “Pero la gente de mi edad es así. Creo que mis gustos también cambiarán cuando sea mayor como usted, Su Majestad «.
«En absoluto», dijo el emperador Enrique con un movimiento de cabeza. «El envejecimiento no cambia necesariamente sus gustos».
«Hablas como una persona que lo ha experimentado».
«Porque alguien que conozco lo ha hecho». Dicho esto, sonrió de nuevo. Una extraña sonrisa. Uno que era difícil de leer. Se sentía como si de alguna manera estuviera mirando directamente a través de mí.
«Tal vez. Ahora me gustan las cosas dulces ”, dije.
«Hmm.» El emperador Enrique se tocó la barbilla. «Entonces, ¿realmente no tienes una relación personal entre el Príncipe Heredero?»
«Si hubiera un motivo oculto, difícilmente se llamaría amistad».
«No estoy hablando de amistad», dijo el emperador Enrique, sacudiendo la cabeza mientras me corrigía. “Estoy hablando de una relación entre hombres y mujeres”.
Tan pronto como escuché eso, me sonrojé de pura vergüenza. El emperador Enrique se rió entre dientes con picardía, como si no hubiera entendido mi reacción.
«Tu reacción dice que sí».
“No, Su Majestad. Solo tengo la costumbre de sonrojarme cuando me sorprende «, dije con calma en un intento de corregir su malentendido. «Lo siento, pero nuestra relación no es lo que crees que es».
«¿No?»
«De ningún modo.»
«¿Quieres decir que no te gusta el Príncipe Heredero?» Dijo el emperador Enrique, de alguna manera pareciendo molesto de nuevo.
“No, Su Majestad. Eso no es lo que quise decir «, dije rápidamente.
«¿Entonces?» dijo inquisitivamente. “Siempre pensé que el Príncipe Heredero sería un buen novio. ¿No te parece?»
«Está equivocado, Su Majestad. Por supuesto que siempre lo he pensado «.
«¿Pero?»
«Pero … nunca había pensado en el Príncipe Heredero de esa manera».
«Eres una mujer inusual». El emperador Enrique me dirigió una mirada crítica. «Por lo general, cualquiera tendría la oportunidad de acercarse al Príncipe Heredero para convertirse en su esposa».
«Entonces eso no es pura amistad».
«Entonces, ¿no crees que la edad del matrimonio es demasiado joven para que uno pueda juzgar la pureza de una relación?»
Negué con la cabeza. “Ese es un asunto aparte. Nunca pensé en involucrarme con Su Alteza de esa manera. Más importante aún… le gusta a mi amiga. Por el bien de mi amiga, lo soportaré «.
«Esa es una amistad trágica», dijo con una voz llena de ironía o sinceridad.
Mientras hablaba, recordé algo más.
Su Alteza dijo que era un mandato imperial.
Xavier dijo que se encontró con Odeletta contra su voluntad por medio del mandato imperial. Eso significaba que el hombre frente a mí ahora mismo era la fuente del problema.
‘Pero realmente no puedo decir eso’
Podría maldecirle si no estuviera cerca, pero ahora mismo estaba cara a cara con él. Yo no era esa base, ni era tan valiente. Comparado con el mundo real, me enfrentaba a un hombre que tenía más poder absoluto que un presidente. ¿Qué podría decir en esta situación angustiosa?
‘Pero esta es una buena oportunidad para preguntar …’
Técnicamente hablando, esta fue una oportunidad. Así que tuve que elegir: valor o seguridad. Por supuesto, eso puede ser mi propio engaño creado por el hombre. En cualquier caso, había que tomar una decisión.
«Su Majestad.» Cuando pronuncié el título de Emperador. El me miró. Su rostro se parecía mucho al de Xavier. «¿Puedo preguntar por qué me preguntas sobre eso?»
«¿Qué quieres decir?»
“Mi relación con el Príncipe Heredero no es más que una amistad. Pero tus palabras suenan como si quisieras que los dos tengamos más que eso «.
«…»
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