Me preocupaba que la situación comenzara a calentarse peligrosamente, pero luego escuché la voz de Dorothea.
“Hombre lamentable. No conoces la realidad «, dijo.
«La ilusión también es una enfermedad, Lady Dorothea» replicó Claude, y luego sonrió maliciosamente. «¿Estás celosa?»
«…¿Qué?» Dorothea soltó.
» ¿Estás celosa de Lady Maristella porque es cercana a mí y al Príncipe Heredero? Como saben, el Príncipe Heredero y yo somos los hombres más distinguidos del Imperio Yonas, y sé que siente algo por Su Alteza «.
«¡Eso es ridículo!» Dorothea resopló, frunciendo el ceño como para mostrar cuán terribles eran las palabras de Claude. «¿Cómo podría estar celoso de alguien que actúa tan deshonestamente?»
» Te lo diré de nuevo, pero ella no es poco virtuosa. Lady Maristella nunca ha hecho nada malo entre el Príncipe Heredero y yo. Si sigues difundiendo información falsa como esta, consideraré consultar con el Príncipe Heredero para castigarte «.
Dorothea parpadeó sorprendida. «¿Qué? ¿Por qué?»
“Porque tus palabras descuidadas nos están deshonrando a mí y al Príncipe Heredero. ¿Realmente debes preguntar?»
Ahora parecía que la paciencia de Claude estaba empezando a agotarse. Era agotador tener que oponer tanto a Dorothea.
«No quiero hablar más. Creo que deberíamos separarnos aquí ”, dijo finalmente Claude.
«¿Te llevarás a Marie?» Dorothea dijo acusadoramente.
«Fuiste tú quien habló en contra de la integridad de Lady Maristella. Eres un! descarada. ¿La insultaste y ahora quieres que Lady Maristella se quede contigo?»
Claude miró a Dorothea con ojos lastimosos y clavó la hoguera.
“Necesitas desarrollar una conciencia”, declaró.
«¿Q-qué?»
«Lo siento si nadie te enseñó antes. Si lo desea, puedo recomendarle un maestro. Ahora le están enseñando a mi prima. Como referencia, mi prima asistirá a la Academia el año que viene ”.
En resumen, estaba comparando a Dorothea con una niña de nueve años.
Claude mostró una sonrisa limpia e hizo el disparo final.
“Y mi pareja de baile hoy es Lady Maristella. Así que hoy ella está conmigo «. Se volvió hacia mí y sonrió alegremente. «¿Quiere venir conmigo, Lady Maristella?»
“Sí, su excelencia. Lo haré ”, dije con una leve sonrisa a cambio. «No debería estar al lado de Lady Dorothea para proteger su dignidad».
***
«¿Estás bien?»
Levanté la vista del cóctel que estaba bebiendo y vi a Claude mirándome con expresión preocupada. Sonreí y sacudí mi cabeza. No tenía que hacer eso por mí, pero de alguna manera estaba muy agradecido y le di una sonrisa tranquila.
“En verdad, estoy un poco desanimada. No es agradable «, dije con sinceridad.
«Eso tiene sentido. No debería haberte hecho esa pregunta. Lo siento.»
«No te disculpes. No me hiciste nada malo. Yo debería ser la agradecida. Gracias por tu ayuda.»
Sacudió la cabeza. «No se preocupe demasiado, Lady Maristella. No vale la pena escuchar a alguien con complejo de inferioridad «.
«…»
Un complejo de inferioridad. Las palabras se hundieron profundamente en mi cerebro.
“¿Se siente inferior a mí? ¿Ella?» Pregunté maravillosamente.
«Es posible.» Claude esbozó una sonrisa deslumbrante que no encajaba con el estado de ánimo. «Primero, Lady Maristella es muy hermosa …»
«…»
Me quedé en silencio, pero él me miró con insistencia. «Es verdad. Pensé que estaba cegado cuando te vi por primera vez «.
«Me siento honrada de que digas eso, pero no es hasta ese punto», dije.
«Eres muy humilde», respondió.
Simplemente me reí entre dientes ante las palabras de Claude, y él me miró fijamente antes de volver a hablar un momento después.
«Y capturaste los corazones de los dos mejores hombres del Imperio».
«Eso es un gran salto en la lógica», comenté. Sonreí y sacudí mi cabeza. «No es difícil hacer conocidos».
«Ah, pero lo es, lady Maristella. No lo sabes, pero el Príncipe Heredero y yo no somos muy generosos «.
«Jaja.» Di una risita baja. Eso ciertamente parecía cierto. Claude me pidió que fuera su compañera de baile porque no tenía una. Entonces, recordé una pregunta que me había estado molestando la última vez.
‘¿Le gustas, hermana?’
Bueno…
“En cualquier caso, no hay razón para que te preocupes,” dijo Claude para tranquilizarlo. «Los rumores falsos tienden a extenderse en la alta sociedad, pero si tales chismes circulan, el Príncipe Heredero y yo trabajaremos juntos para erradicarlos».
«¿Cómo?» Yo pregunté.
«¿Crees que una acusación de blasfemia contra la Familia Imperial es suficiente?» Claude dijo con un guiño de complicidad.
Oh, lo había olvidado, pero el duque Escliffe era técnicamente un descendiente de la Familia Imperial. Sin embargo, él era de una línea colateral y, por lo tanto, su sangre estaba mezclada y su familia se había alejado de la línea de sangre imperial principal. En cualquier caso, la Familia Imperial seguía siendo Familia Imperial.
«Jaja.» Una risa involuntaria salió de mi boca ante la respuesta de Claude.
Me miró con curiosidad. «¿Qué es? ¿Crees que estoy mintiendo? »
«No. Pensé que lo harías, por eso me reí. Por favor, perdóname por mi rudeza «.
«Lo hare.» Sonrió y negó con la cabeza. «Me hace sentir bien verte sonreír en cualquier tipo de situación».
Parpadeé. «… ¿Eh?»
«Me gusta la manera en la que sonries.» Cuando dijo eso, la sonrisa en sus labios se hizo más profunda, y verla hizo que mi corazón latiera con fuerza. Claude realmente …
‘No.’
Negué con la cabeza. Saltar a conclusiones apresuradas era peligroso.
‘No debería malinterpretar’
Tuve que ser cautelosa. Claude era un buen amigo y no quería perderlo por un malentendido. Podría estar decepcionado de mí si supiera mis pensamientos. Eso no era lo que quería.
«Todo el mundo tiene una hermosa sonrisa», dije casualmente.
«Excepto Lady Dorothea», bromeó.
«Jaja.» Me obligué a reír mientras trataba de calmar mi corazón. No saquemos conclusiones precipitadas, Oh Mari.
‘No hagas suposiciones hasta que tengas pruebas claras’
Debería tener en cuenta la posibilidad, pero no traicionar ninguna emoción. Esa fue la respuesta perfecta. Satisfecho con mi conclusión, me relajé un poco.
«¿Que es eso?» Preguntó Claude, señalando los dos pequeños frascos de vidrio en mis brazos. Solo entonces recordé la existencia de los frascos que recibí de Florinda antes.
«Ah, me olvidé de estos».
«¿Qué son?»
«Es cheong de frutas», expliqué.
«¿Cheong de frutas?» repitió.
“Es fruta en conserva con azúcar. Es demasiado dulce para comerlo solo, así que normalmente lo bebo como té «.
«Eso parece inusual», dijo. Arqueó la ceja mientras miraba los frascos. «¿Hiciste esto?»
«Sí, su excelencia.» Le di una sonrisa brillante. «Lo hice yo. El Imperio Yonas no tiene una cultura de hacer cheong de frutas. Aqui tienes. Probablemente te tendrá un sabor exótico «.
Claude inclinó la cabeza y me miró con extrañeza. «Hablas como si fueras de otro país».
¡Ups! Eso fue un error. Rápidamente encubrí mi error.
“Lo vi en un libro. Estoy muy interesado en leer estos días. Escuché que algunos países del este hacen té como este. Sabe más dulce que las hierbas, así que vale la pena probarlo «.
Después de que hablé, vi que Claude parecía completamente conmovido por mis palabras. Ah, ¿podría una persona estar tan impresionada por algo como esto? Fue solo un pequeño regalo.
«No se necesitan tantas manos para hacer», dije, tratando de restar importancia al regalo para no avergonzarme por su reacción.
«Todavía. Es un regalo sincero «. Claude aceptó los dos frascos de vidrio de mi parte. “Los limones y las naranjas están todos picados. Debes haber hecho muchos cortes para hacer esto «.
«No es nada especial.»
«No sé mucho sobre comida, pero cualquiera puede ver que se ha trabajado mucho en este regalo, Lady Maristella». Él sonrió. «Muchas gracias. Este es un regalo inolvidable «.
«No es muy caro, pero estoy feliz hasta el punto de avergonzarme»
“Asignar valores altos y bajos a las cosas no me importa. Ya tengo una gran riqueza «.
Eso no fue lo más sensible que decir, pero no se equivocó, así que simplemente asentí. Al salir con este hombre, este tipo de palabras eran naturales.
«Para mí, la sinceridad vale más que un millón de monedas de oro». Él dio una sonrisa deslumbrante. «Me siento como una persona especial por recibir un regalo así».
Estaba avergonzada, pero también orgullosa. Estaba claro que no estaba acostumbrado a que lo trataran así.
‘Incluso en Corea, el cheong casero se considera un regalo muy sincero’
Ya sea dentro o fuera de un libro, la sinceridad se trataba como una virtud.
Me rasqué la nuca. “Es un poco engorroso de llevar. No pensé en esa parte «, observé.
«No se preocupe, Lady Maristella. Esta es mi mansion. Se lo diré a un sirviente «.
Luego llamó a un sirviente cercano y le entregó los frascos, y vi como el sirviente se los llevaba.
«Si hubiera sabido que esto sucedería, habría enviado el regalo mañana», dije. «Pensé que sería mejor dárselo como regalo hoy, pero de ahora en adelante …»
“Oh no, Lady Maristella,” dijo Claude, interrumpiéndome rápidamente. «Me gusta. Es un sentimiento más fuerte de esta manera «.
«¿Está?»
“Me gusta que recibí el regalo directamente de ti. Por lo general, los regalos llegan a la mansión antes o después de mi cumpleaños. Rara vez se intercambian de persona a persona en el mismo día «.
Le ofrecí una sonrisa comprensiva. «Me alegra haberte dado una nueva experiencia».
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