«¿No te acuerdas? Duke Escliffe fue la otra persona en el accidente del carruaje ”, expliqué.
«Oh, ¿lo era?»
«Sí», dije con más impaciencia que antes, pero continué. “Desde entonces, nos hemos hecho amigos. Así que preparé un regalo «.
«¿Entonces estás dando regalos ahora?»
«Estamos cerca».
«¿Están saliendo ustedes dos?»
Casi me burlo. «… ¿No sabes que hay otras relaciones entre hombres y mujeres además del romance?»
“No,” dijo Dorothea con firmeza, como si el hecho fuera indiscutible. «¿Estás diciendo que es posible que hombres y mujeres sean amigos? Eso es ridículo.»
No esperaba que dijera algo tan cínico, así que me quedé algo desconcertado. «No sé si puedo decir que somos amigos, pero también pasa lo mismo con el Príncipe Heredero».
«¡No estás actuando virtuosamente!» Dorothea dijo enojada.
La miré con asombro. «¿Yo?»
“Si alguien se enterara, tal vez podría pensar que estabas en una relación con ambos, o incluso que prometiste matrimonio. O dormir con ellos «.
La miré sin palabras, y pasó un largo rato antes de encontrar las palabras para decir.
«¿Sabes que es muy grosero, Dorothea?» Balbuceé con indignación.
«¿Me equivoco?» replicó, mirándome siniestramente como si la estuviera acusando de hacer algo mal. «Estás yendo y viniendo entre los dos hombres. No, tienes dos temporizadores «.
«Estás entendiendo mal. Solo soy una amiga del Príncipe Heredero, además del Duque. Nada más y nada menos. No sé qué he hecho para merecer escuchar esto de ti. Si alguien escucha eso, pensará que estoy liderando a ambos «.
“No soy la única que pensaría eso. ¡Cualquiera lo haría! » ella hablo.
«Pero estoy actuando con la conciencia limpia».
«¿Quién iba a creer eso?»
«Entonces», dije con sarcasmo, «si mi autoproclamado ‘mejor amiga’ no me cree, ¿tal vez alguien más lo haga?»
«¿Qué?»
«Le preguntaré a Odeletta. ¿Realmente me parezco a ese tipo de mujer?» Dije con una voz sin emociones, y luego pasé junto a Dorothea. Escuché a Dorothea perseguirme por detrás, pero la ignoré y seguí caminando hacia adelante. Esto no solo fue un insulto para mí, sino también para Xavier y Claude.
«Bueno, se trata de lo que puedes ver».
Seguí caminando hacia adelante con la cara rígida. Estaba esperando que Dorothea se agotara y dejara de seguirme. Finalmente reduje la velocidad cuando sentí que había perdido a mi perseguidor. Al mismo tiempo, sin embargo, choqué accidentalmente con alguien frente a mí.
«¡Ah …!»
Le pegué a un hombre una cabeza y media más alto que el cuerpo de Maristella. Cuando mi frente golpeó el pecho de alguien, me llevé la mano a la cabeza avergonzado. Mi boca se abrió automáticamente para disculparme, cuando una voz familiar habló sobre mí.
“Ah. Debes tener más cuidado «.
«…»
Levanté la cabeza con sorpresa. Un hombre familiar me sonreía. Un hombre cuya sonrisa era tan dulce como la crema.
«Duke Escliffe», pronuncié.
Fue Claude.
Lo miré con la cara en blanco, pero luego mis pensamientos fueron sacudidos por una voz aguda.
«¡Marie!» gritó una voz desde algún lugar de la habitación.
Fue Dorothea.
Cuando me di la vuelta avergonzada, vi a Dorothea resoplando y resoplando enojada mientras corría hacia mí; sonaba como una exageración, pero no lo era. Claude miró a Dorothea mientras echaba humo, y no ocultó su expresión de desconcierto.
“¿Eh? ¿Que esta pasando?» preguntó.
» Lady Dorothea dijo algunas palabras desagradables que no me gustaron. Así que la abandoné «.
«Pero ahora estás atrapada». Claude no parecía estar tomando la situación tan en serio como yo, pero eso era razonable, ya que esto no era asunto suyo en primer lugar.
«¿Puedes protegerme?» Yo pregunté.
«Esta bien.» Él sonrió por un momento, pero luego pareció curioso por mi respuesta. «¿Qué tipo de palabras desagradables escuchaste?»
“Ella dijo que yo no era virtuosa. Supongo que piensa que estoy jugando tanto con el príncipe heredero como con el duque «.
«… Eso es desagradable», respondió después de un momento.
El tono de la voz de Claude había cambiado. Lo miré y vi un ceño aterrador en su rostro. Se dio cuenta de que lo estaba mirando, luego cambió rápidamente su expresión y sonrió como si nada hubiera pasado. Pero la diferencia entre las dos caras era tan marcada que me pregunté cuáles eran sus verdaderos sentimientos.
“Debes haber estado molesta al escuchar algo tan desagradable”, dijo.
«Es un insulto tanto para ti como para mí. Tú y yo somos claramente amigos cercanos, nada más y nada menos «.
“… Sí,” dijo Claude, la sonrisa aún en su rostro. «Tienes razón.»
«De todos modos … yo me ocuparé de esto».
«Lady Maristella, espero que no tome el camino difícil por el fácil».
«¿Qué quieres decir?» Yo pregunté.
«Significa que puedo ayudarte a luchar fácilmente».
«Que vas-»
«¡Marie!»
Antes de que pudiera terminar, la voz de Dorothea sonó estridente en mi oído. ¿Desde cuándo llegó a mi lado?
La miré con una expresión sin emociones, luego me las arreglé para reponerme. «¿Qué?» Dije.
«¿Por qué te fuiste?» exigió.
«Estaba ofendida, así que no quería estar contigo. Y ya vine aquí contigo a Escliffe Mansion «.
«¿Eso es? ¿No vas a estar conmigo en la fiesta de hoy? »
«¿De verdad quieres estar con una amiga poco sofisticada?» Repliqué.
Entonces, otra voz interrumpió la conversación. «Así es, Lady Dorothea», dijo Claude.
Miré a Claude a mi lado, completamente desconcertado, y Dorothea solo pareció darse cuenta de su existencia en ese momento. Parecía incluso más avergonzada que yo. No, pero ¿cómo se las arregló Claude para ocultar su presencia…?
«No creo que se asocie con alguien que no sea virtuoso», dijo.
«D-Duque Escliffe» balbuceó Dorothea.
«¿O quieres decir que eres igualmente poco virtuosa?» el sugirió.
«E-eso no importa, por supuesto. Marie es mi amiga «.
La boca de Claude se torció cuando escuchó su respuesta, y Dorothea se estremeció pero no habló.
«Si eres una amiga, entonces no deberías hablar de tanta grosería. Más aún si no es cierto ”, dijo.
«¿Estás del lado de Marie?» Preguntó Dorothea.
«Si vas a dividir esto en lados …» Claude respondió encogiéndose de hombros, «… digamos que sí».
«¡Decir ah!» Dorothea se burló y luego lo miró. «¿Cuándo te volviste tan cercano a Marie?»
«No tienes que saber eso», dijo Claude con desdén, lo que solo hizo que Dorothea respondiera con más fuerza.
«¡Lo se todo!»
«¿De Verdad?»
«¡Si!» Dijo en voz alta, y luego su expresión pronto se volvió triunfante. » Estuviste involucrado en el accidente del carruaje con Marie, ¿verdad? Tú eras la causa y ella la víctima «.
«…Me temo que sí.»
“Despierte, Su Gracia. Marie está jugando contigo ”, dijo Dorothea.
Increíble. Claude y yo emitimos sonidos idénticos de incredulidad.
«¿Hm?»
«¿Hm?»
‘Debe estar loca’, pensé.
¡Este fue un récord histórico, esto! ¡Cómo podía siquiera pronunciar eso!
‘No debería haber aceptado el trato’.
Acepté la propuesta de la condesa Cornohen porque quería aliviar la carga de mis padres, pensando que el beneficio superaría el costo, pero esto era demasiado. No podía creer que Dorothea me estuviera tratando como si fuera una estafadora en presencia de otra persona. Podría volverme loca por la injusticia. Si terminara con un corazón malvado, ¡no sería mi culpa!
«Bueno, no lo sé», dijo Claude, pero aún parecía estupefacto por Dorothea.
«Tal vez ella se acercó a ti en el accidente del carruaje», afirmó Dorothea.
Cierto. Ella ni siquiera era una de las partes involucradas allí. Pronto me di cuenta del hecho más importante y fundamental: que esta era solo la naturaleza de Dorothea.
‘Decir que.’
¿Cuánto tiempo podría cumplir mi promesa con la condesa Cornohen? Este momento fue una situación peligrosamente precaria.
«Escuché que sientes algo por el Príncipe Heredero», dijo de repente Claude, y la frente de Dorothea se arrugó.
«¿Sí, entonces?»
» Deberías golpear el carruaje de Su Alteza. Quizás Su Alteza se enamore de ti a primera vista «.
Ella lo miró como si le hubiera crecido una segunda cabeza. «¿Qué? Qué estas diciendo…?»
«¿Que quiero decir? Tiene sentido seguir tu lógica «. Claude continuó con una sonrisa fría. “Es posible que puedas robar el corazón del Príncipe Heredero e incluso casarte con él. Si es por tu lógica «.
«…»
«Y yo sería el que interpretaría a Lady Maristella … ¿no es así?» Claude sonrió y luego se volvió hacia mí. Luego, inesperadamente, envolvió su brazo alrededor de mi hombro. El contacto inesperado con la piel hizo que mis ojos se agrandaran como platos.
“Todos los que han visto a Lady Maristella saben esto al menos un poco, pero ella es una persona bastante atractiva y magnética. Es tan difícil salir de un pantano «.
«Que eres…!»
«Si eso está jugando, entonces esto también, ¿verdad, Lady Dorothea?»
Era una pregunta cortés, pero la expresión de Claude no lo era. Miró a Dorothea con ojos más fríos que antes.
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